第二部第三章 (1)
爱玛不能原谅她。但是，由于奈特利先生跟她们在一起时既没有看出激越的情绪，也没有发现憎恨的心情，两方面表现出的仅仅是恰当的关注和愉快的举止，于是，他第二天上午再次到哈特费尔德宅子与伍德豪斯先生谈事务的时候，尽管他的嘉许没有像她父亲不在场时那么坦率，但是他的意思爱玛完全能够理解。在这之前，他认为爱玛对简的看法有失公允，现在，他看到她的态度大为改善感到极为喜悦。
他与伍德豪斯先生谈过正事，伍德豪斯先生表示已经明白，文件一被收拾起来，他便开口说：“那真是个非常令人愉快的夜晚，格外令人愉快。你和费尔法克斯小姐演奏的音乐非常好听。舒舒服服坐在这里，与两位这么好的年轻女子娱乐整整一个晚上，时而演奏音乐，时而侃侃而谈，真是莫大的享受。爱玛，我能保证，费尔法克斯小姐一定认为那是个非常愉快的夜晚。一切都淋漓尽致。我很高兴你让她弹奏了那么多，她外婆家没有琴，在这里她一定感到非常尽兴。”
“能得到你的赞许我感到很高兴，”爱玛微笑道，“不过我希望我不会常常对拜访哈特费尔德宅子的客人欠下人情债。”
“不，我亲爱的，”她父亲立刻开口道，“我肯定你不会。没有哪个人的周到和礼貌抵得上你的一半。如果说有什么问题的话，那就是过分周到了。昨晚的小松饼——假如仅仅轮着请大家吃一圈，我觉得也就足够了。”
“不，”奈特利先生几乎是同时说，“你并不常常欠人情，并不常常在礼貌方面或理解别人方面欠人情。所以，我认为你也能理解我。”
爱玛露出诡谲的表情：“我很理解你，”然后她只是说了句，“费尔法克斯小姐有些保守。”
“我过去常对你说，她是有那么一点儿。不过你很快就能克服她的保守，那不过是羞怯而已。慎重的举止应当受到礼遇。”
“你认为她羞怯?可我看不出。”
“我亲爱的爱玛，”他挪到一个离她近些的椅子上，“我希望你不会对我说，你过了个不愉快的夜晚吧。”
“啊！不。我对我自己提问时的坚韧精神感到高兴，也为得到的回答内容如此之少而感到滑稽。”
“我感到失望，”他仅仅这么回答道。
“希望大家都度过一个愉快的夜晚，”伍德豪斯先生以他惯有的平静说。“我过得很愉快。有一阵子，我觉得火烧得太旺，便略微向后移动了一点儿，只是很少的一点儿，便不再觉得有什么不舒服了。贝茨小姐非常健谈，态度和蔼，她总是那样，只是话说得有点儿太快。不过，她非常令人愉快，贝茨太太也是一样，当然是另外一种风格。我喜欢老朋友。简?费尔法克斯小姐属于非常漂亮的类型，真是个非常漂亮，举止高雅的年轻女子。奈特利先生，她一定觉得那是个愉快的夜晚，因为她能跟爱玛在一起。”
“对极了，先生，而且爱玛也一定觉得愉快，因为她跟费尔法克斯小姐在一起。”
爱玛发觉了他的焦虑，便希望让它缓和下来，至少目前应当得到缓和，便以不容任何人置疑的诚恳态度说：
“她是个谁也不愿将目光移往别处的漂亮姑娘。我总是用羡慕的眼光盯着她看。我打心底对她表示同情。”
奈特利先生的表情显得极其满意，他还没来得及作出回答，伍德豪斯先生已经将话题转向贝茨一家，说道：
“实在太可惜了，她们家的经济竟然那么拮据！实在太可惜了！我常常怀有这样的希望——但是我们又不敢贸然走得太远——给她们一些小小的馈赠，送点希罕东西——我们刚刚杀了头小猪，爱玛考虑送给她们一块五花肉或一条腿。猪非常小但是味道鲜美。哈特费尔德的猪不像其他地方的猪，不过仍然是猪。我亲爱的爱玛，我认为我们最好送条腿，要是送其他部位，除非她们能精心炸成猪排，就像我们家炸的那样，一点儿猪油也不留；绝对不能烤。谁的胃口也受不了烤猪肉的。你同意我的意见吗，亲爱的？” “亲爱的爸爸，我已经将整个后半扇送去了。我知道这正是你的希望。你知道，腿能腌来吃，味道好得很，五花肉她们可以随意烹饪。”
“对，亲爱的，对极了。我原先没有考虑过，不过那真是最佳方式。她们可不要把腿腌得太咸了。假如腌得不过咸，而且炖得很软，就像赛勒为我们炖的那么软，吃的时候跟炖萝卜、红萝卜或防风根(防风根：一种欧洲产的作物，块茎可食用。——译注。)一道吃，只要别吃太多，我看没有什么不利于健康的。”
“爱玛，”奈特利先生很快便说道，“我有一个消息要告诉你。你喜欢听消息，我是在到这儿来的路上听说的，我想你会感兴趣。”
“消息！啊！当然，我从来都喜欢听消息！是什么消息？你干吗笑得那么怪？从什么地方听来的？从朗道斯宅子？”
他好不容易才得到个说话的机会，说：
“不，我没去朗道斯宅子，连朗道斯宅子附近都没去过。”刚说到这里，门突然打开，贝茨小姐和费尔法克斯小姐走进屋来。贝茨小姐满口道谢，声称有消息要通报，都不知道该先讲哪个好了。奈特利先生很快便发现自己的机会已经失去，一个字也休想插进去了。
“啊！我亲爱的先生，你今天上午好吗？我亲爱的伍德豪斯小姐，我简直不知道该怎么感谢才好。那么漂亮的后半扇猪肉！你们真是太慷慨了！你们听到消息了吗？埃尔顿先生要结婚了。”
爱玛在这之前甚至连想一下埃尔顿先生都没有工夫。她听到这话彻底惊呆了，不禁稍稍颤动了一下，脸颊稍稍涨红了一点。
“那正是我要讲的消息——我想你会感兴趣的，”奈特利先生说完微微一笑，暗示两人之间的某种默契。
“你是从哪儿听来的？”贝茨嚷道，“你怎么会听到这消息呢，奈特利先生？我收到科尔太太的便条还不到五分钟呢——对，不可能超过五分钟——要不就是十分钟——因为我当时戴上帽子，穿好短大衣，正准备出门——我刚刚到楼下跟帕蒂说那猪肉的事情——简就站在走廊里——对不对，简？我母亲害怕我们没有足够大的腌肉盆子。所以我就说要下去看看，简就说：‘我替你去好吗？你有点感冒，帕蒂正在清洗厨房。’啊！我就说：‘我亲爱的……’正在这时候，有人送来了便条。说是一位霍金斯小姐。我知道的就这些。是巴斯的一位霍金斯小姐。可是，奈特利先生，你怎么会得知这消息呢？科尔先生一告诉科尔太太，她立刻就坐下来给我写便条。一位霍金斯小姐……”
“一个半小时前，我跟科尔先生谈了些事务。他刚刚读过埃尔顿先生写来的信，便递给我，让我看。”
“唉呀！这可真……我猜呀，没有哪条消息比这消息更让大家感兴趣了。我亲爱的先生，你实在是太慷慨啦。我母亲要我代她向你们表示最良好的致意和问候，向你们表示一千个感谢，说是我们实在不知道该怎么才好啦。”
伍德豪斯先生回答道：“我们认为，我们哈特费尔德的猪肉，实际上比其他猪肉好得多，所以爱玛和我的最大乐趣就是……”
“啊！我亲爱的先生，我母亲说啦，我们的朋友们对我们实在太好了。假如真有那种并不富有的人却得到了自己盼望的一切，我想，那准是我们。我们可以自豪地说：‘我们的运气贯穿在好的家世中了。’话说回来，奈特利先生，这么说你亲自看过那封信了，那么……”
“信很短，仅仅是个公开宣布——当然口气欢乐，兴奋。”他朝爱玛诡谲地瞅了一眼，“他真是太幸运了——我忘记他的原话是怎么说的——谁会记那些话呢。内容跟你说的一样，他要跟一个霍金斯小姐结婚。从他那封信的措辞上看，我看这事已经定了。”
“埃尔顿先生要结婚！”爱玛一找到讲话的机会便开口说，“每个人都会向他祝福的。”
“他现在就定下终生大事未免太年轻了，”伍德豪斯先生评论说，“他最好别那么匆忙。我觉得他的经济状况似乎像以前一样宽裕。我们从来都欢迎他到哈特费尔德宅子来。”
“伍德豪斯小姐，大家要有个新邻居啦！”贝茨小姐欢乐地说，“我母亲真是太高兴了！她说她实在受不了可怜的老教区牧师宅子里没有一位女主人。这真是个重大新闻。简，你从来没见过埃尔顿先生！难怪你特别想见他。”
简的好奇心并不显得很强，她的个性完全不属于那种兴致特别高的类型。
“是啊，我从来没见过埃尔顿先生，”她回答道，接着问道，“他是……他的个子很高吗？”
“谁来回答这个问题？”爱玛嚷道，“我父亲会说‘是的’，奈特利先生可能说‘不高’，贝茨小姐和我的回答是他的个头适中。等你在这儿多住些日子，费尔法克斯小姐，你便会理解埃尔顿先生在个性和思维两方面都是海伯里完美的标准。”