第六章 (5)
店家正要找机会和客人搭讪两句，一听曾国藩说话，忙接过话茬：“这位爷一看就不是本地人。对面那里住的可是个人物呢！直隶的总督都要看他的脸色行事！你看派头大不？”
“比总督都大？”曾国藩故意摇了摇头，一副不相信的表情，“掌柜的对我大清体制是不了解呀，一省最大的就是总督，这直隶的总督又兼着巡抚，布、按二司和提督都归他节制呢！皇上总不能安排个中堂大人在保定吧？”
店家却笑道：“小老儿的话听起来是不大在行，可却不是瞎说。您想啊，老泰山是我们大清赫赫有名的郡王爷，姨太太的老爹又是西域有权有势的王爷。这是一般的派头吗？京里的哪位中堂大人跺跺脚，大清国还真就不会怎么着，可这位要是跺跺脚，保不准大清国是个什么样呢！您二位信不？”
三个人闲聊着，喝茶的人也渐渐多起来，茶肆开始有些热热闹闹的气象了。
忽然，茶肆的人全都朝门外望。曾国藩正诧异，见一个年轻高大的人慢慢走了进来。店家忙不迭地迎上前去道：“来了，您……敢则您就是昨个夜里当值的那位？”
“不错！”高大的人晃晃地选一个空座位坐了下来：“还是碧螺春吧！”店家道：“您老一准就是碧螺春！小老儿给你用泉水冲，保你下回还想喝。”大个子哼了一声道：“下回？下回就得两个月以后喽。”
“咋？”一个茶客问，“敢则您老要出远门儿？”曾国藩忙小声地问近前的一位茶客：“这位刚来的爷是……”那茶客先看了大高个儿一眼，这才不慌不忙地用指头沾了茶水在桌面上写出“安总兵的门子”几个歪歪扭扭的字，看那神情，是不屑一顾的了。曾国藩就向店家招了招手，店家忙走过来。曾国藩小声问：“可有雅静处？”店家道：“有倒是有，只是贵些。爷要会客？”曾国藩点点头道：“引路吧。”店家就把曾、长二位引到后堂的一处小房间里。曾国藩看那小房间果然雅致：一色红木的桌凳，紫砂茶具，一幅鸡梨逗趣大中堂遮了大半个墙面，配的是乾隆年间大学士刘墉的对儿。
曾国藩和长顺对视了一下，长顺领会，站起身便走出去，一会儿便将大高个子领进来。曾国藩先对店家道：“新泡一壶上等的碧螺春，用泉水冲。”长顺向着曾国藩对大高个子说：“这位便是我家爷，早就想结识老爷。”曾国藩站起身，对那人一拱手道：“在下万顺，乡间举子，多有唐突，还望海涵。”那人也学曾国藩的模样，一抱拳道：“孝廉公何必如此！古人云：在家靠父母，出门靠朋友。有什么话只管讲就是。”三个人坐下来，曾国藩道：“在下还没有请教爷的台甫。”大个子道：“小的任意，给安总兵做护院，已三个年头了。”曾国藩作出很恭敬的样子，笑道：“原来是任老爷。”起身又重新见礼，看家护院的小奴才被奉承得红光满面，心花怒放。长顺也是连连见礼，专拣好听的话讲。
重新落座后，曾国藩道：“在下这次来直隶，是想运动个差使做。虽然手里有几吊大钱，可哪里去找门路？今天请您老来，就是想让您老给指个路儿。”
“这个容易！”任意大大咧咧地道，“不知孝廉公是先捐个官呢还是先找差事？”长顺接口道：“我家爷跟你不说谎话，从家里出来的时候，老太爷吩咐过，让我家老爷先捐个官再补个实缺，好光宗耀祖呢！”任意忽然就一拍腿道：“好你个孝廉公，运气！真是来得早不如来得巧，正好保定府的首县典史出了缺，干脆，您就顶这个缺得了！”曾国藩假作不情愿：“典史，不是未入流吗？”“未入流？”任意瞪大眼睛，“很多候补道都争补这个肥缺呢！你知道一个保定府首县典史一年多大的出息？”伸出一个巴掌才说下去：“最少这个数！”“五千两银子？”曾国藩惊讶地问。任意却笑道：“五千两银子？真会说笑话，那叫五万两啊！这是首府、首县啊，快赶上小省的臬台了！”长顺道：“这么个好缺，得多少银子啊？”任意用心核计了一下道：“这样吧，十万两银子，给您个八折，这事包成，怎么样？小的茶钱还没算在内呢！”曾国藩想了想道：“在下听说总兵府的文师爷是个硬角儿，不知任爷能否给引见引见？”长顺见那任意脸有些讪讪的，便道：“咱家爷没有办过这样的事，不是信不过任爷，是心里没底呢！”
任意有些不快，怏怏说道：“要见别的爷呢，恐怕有一百两银子打点就差不多了，要见文师爷嘛，少于二百两银子，爷是无能为力的。这文师爷非比寻常，直隶哪个不知道？总兵的身子，文师爷的头，硬邦着呢！”
曾国藩站起身拱拱手道：“只要任爷能把文师爷约出来，在下二百两银子定会一文不少地送到任爷您手上。在下虽久居乡间，台面上的一些事情也是见过的。明儿还在这儿候着您老的信儿？”
任意站起身，犹豫了一下道：“先给小的十两订钱吧。不是小的不讲情面，这是总兵府的规矩呢！”
长顺急忙摸出一锭银子估摸着只多不少，双手送上去，道：“任爷费心了。”任意把那银子对着日光瞧了又瞧，又用牙咬了咬，确信无疑后，才袖进袖里，礼也没有一个，便大咧咧扬长而去。长顺气得在心里连骂了他一万遍祖宗。
曾国藩付了茶钱，又到大厅略坐了坐，这才同长顺走出去。
看看天色尚早，长顺提议到妓院里吃顿花酒，放松放松。见曾国藩沉吟不决，长顺道：“这是直隶不是京师，没有都老爷。何况烟花之地消息最多，说不定，有意外收获呢。”
曾国藩就道：“那就打个干茶围吧，那种地方本官有些呆不惯。”
长顺道：“就是干打个茶围也好。”说罢，两个人向满园春走去。
事情有五六分把握就可以做
满园春是保定数一数二的烟花地，长顺和曾国藩是早闻其名的了。
按大清律例，官员是不准嫖妓吃花酒的，一交夜，便有监察御史们领着禁军专到烟花地查夜巡视，逮着嫖妓吃花酒的在籍官员，是可以马上抡起巴掌打的，不管你中堂也好，部堂也好，打完，还要记下名，不顺眼的，还要让禁军把随身带的官照收了去交到吏部，轻则处分、罚薪，重则革除功名，甚至发配军台出几年苦力，处理的形式是五花八门。私下里人们都把监察御史称为“都老爷”，意即都察院的老爷。
曾国藩说的“打个干茶围”是指不在妓院住宿，只借妓院嗑嗑瓜子和妓女谈谈话的那种。曾国藩做举人时，长沙妓院的干茶围是打过的。只因长相不雅妓女们不喜，银钱上又特别仔细，才渐渐死了心的。
满园春不同于茶肆，昼夜都是车水马龙。两个人迈进门时，时候尚早，但楼上已是人声鼎沸了。长顺一进到这里，霎时活跃起来，这是当时满人公子哥的通病。不吃花酒不打野鸡还算个满人吗？
“哎呀！我的祖宗！”年轻的鸨娘一把就把长顺拢个正着，像待熟客似的，“这两年不见您的影儿，我以为是把咱忘了呢！”
鸨娘一说话，立时便有姑娘们从小套间里走出来。有两个上来拉长顺。曾国藩因为长了一对三角眼，加之全身有癣疾，不发作时，脖子和手上还看不出什么来，一旦发作起来，脖子和胳膊上便麻麻裂裂，就跟长癞似的，姑娘们是不大喜欢的。曾国藩今晚癣疾虽没发作，但因心事重重，三角眼一直吊着，阴沉沉地像要杀人。姑娘们有心想做他的生意，又莫名其妙地有些怕他，只能不远不近地冲着他笑，无非是敬他兜里的银子。曾国藩能成为理学大师、一代名臣，一半靠的是毅力、才学，一半靠的是长相不雅，也算天养其名。
瓜子、茶水摆上来，长顺点了名叫春红的，曾国藩便点了名叫春顺的，四个人就围着桌子嗑瓜子，喝茶水，唠起闲话来。春红早已经将屁股坐进长顺怀里头，春顺虽没敢往曾国藩怀里坐，却也将身子偷偷摸摸地往曾国藩的身上靠，曾国藩只顾了想心事，没有理会春顺的小动作。
“这不是长爷吗？”不知何时，长顺的面前多了位瘦小枯干的男人，冲着长顺笑眯眯地抱拳施礼，仿佛久别重逢。
长顺先是一愣，但很快便站起身，拉过那人的手道：“您是官爷！发哪路财了？”回头让添凳，添茶碗。
曾国藩知道长顺遇到了熟人，只得又替这官爷点了叫春闹的姑娘来陪。春闹果然有些闹，扭扭搭搭地走过来，一屁股坐到官爷的腿上，搂过脖子就喊大老官。曾国藩于是知道，这官爷是常来这里的了，否则春闹不会跟他恁热。
长顺这时对曾国藩道：“万爷，这位官爷和小的祖上是有姻亲的。”又对着官爷道：“您不是一直在盛京吗？几时来到直隶的？”
官爷道：“早不在盛京了，我在直隶已经混十多年了，也没有固定的事做。不知长爷来直隶何干？长爷不是在宫里当差吗？”
长顺指着曾国藩对官爷道：“这位万爷是去年的孝廉公，想在直隶捐个官补个实缺。小的昨天才和总兵府的任意接上头，也不知那个任意靠不靠得住。我早就开缺回奉天了，不是因为这万孝廉的前程，我才懒得来直隶呢！”
“您是说任护院？”官爷瞪起眼睛，“想在直隶混事做，必须得靠上总兵府的文师爷，才算没花冤枉钱。文师爷五万两的典史，到姓任的手里，少说也得七八万的筹码，还说没算茶钱。”
长顺忙说：“听官爷的口气，和那文师爷想必很熟？”
官爷一拍大腿：“岂止是熟！我和文师爷是顶顶好的朋友嘛！这十年多亏他带挈，老弟手里才有了几文的积蓄。长爷，您老要想在直隶混，老弟我负责让你认识姓文的！”
长顺喜道：“有这层关系，可不是天意！官爷，远的咱不说，就说万爷这件事。明儿你就约那文师爷出来，万爷这件事你就帮到底吧，也省得花冤枉钱。”
官爷一拍胸脯：“咱是世交，又都是在旗的人，容得推托吗？不过，文师爷昨个儿进京去郡王府了，要耽搁些日子才能回来。万爷很急吗？”
曾国藩这时才得以接上话：“急倒不急，但总归是越快越好的了。不知这文师爷办的是哪桩差事？要很久吗？”
官爷这才神秘地对长顺说：“这件事直隶人都知道了。这次安军门着人查抄李纯刚的家产，很是得了几件珍稀字画和古玩。郡王爷是专爱玩这个的，这样的差事，总是文师爷去办军门才放心。文师爷去年还到西域走过一遭儿呢！军门的家事，无一件不是文师爷经手的，件件都妥帖。”
长顺拉了拉官爷的袖子：“这姓文的多大的能耐，竟让军门大人这么信任他。”
官爷一笑道：“长爷还不知道吧？文师爷是军门九姨太的哥哥呢，生得比他妹妹还好！”
见曾国藩没有言语，长顺又道：“官爷府上也搬来保定了吧？我和万爷要约官爷吃酒呢。”
官爷道：“家人却没有过来，还住在盛京。我一个人在保定耍单帮，是居无定所的。你要找我，就到这里好了，这里有我的房间。好了，时候不早了，我就不叨扰您二位了，明儿由我做东请二位，如何？二位是住在客栈还是朋友处？”说着站起身，做出要走的样子。
长顺忙说：“哪能让官爷破费，我们来这里找官爷好了！”
官爷不再谦让，由春闹扶着一晃一晃向里边去了。曾、长二人也会了账，走出满园春。
回到客栈，两个人在房间里又喝了一会儿茶，曾国藩突发奇想，笑着对长顺道：“长侍卫呀，本官想出有一条路好走，只是有些风险。”长顺笑道：“呵呵，有风险还能做吗？”曾国藩喝了一口茶后，和颜悦色道：“人在官场，做事要三思而行，更忌畏首畏尾，凡事只要有五六分把握，就可以开干！”长顺放下茶杯：“大人请讲，卑职洗耳恭听。”曾国藩道：“现在，可以肯定地说，想知道安总兵的底细，文师爷是个关键。依本官想来，不妨利用官爷这条小鱼，到京师把文师爷这条大鱼钓到手。本官推测，安格在直隶绝不只卖官鬻爵那么简单，定有其他的隐情。”
“大人的意思是……”长顺满脸狐疑地问。曾国藩沉思半晌，压低声音，把自己的计划慢慢讲出来。