第八章 (1)
曾国藩惹毛了咸丰帝
联名上折斩罪犯
说起来，赵二尽管两代在大同经商，但并没有挣上多少钱，仅是糊口而已。
朝廷要在山西开办劝捐局，他便动开了脑筋。以往都是官府央求商人劝捐、行善，这次他为了能争到这差事，竟然花了一万两银子送给曾望颜，得了个赈灾委员的头衔和一纸盖有巡抚关防的公文。
劝捐伊始，他确实挺卖力气，很快便将募捐到的四十万两白银交到巡抚衙门，被曾望颜保举了个四品衔。但随着进款越来越多，他便不肯再安分下去，劝募来的银子，也不想老老实实地上交。私吞又怕官府追查，便私造了本假账，那账上进银和开销正好持平。
偏偏这时山西官场是最混乱不过的，谁都想不起派委员去查一查赈灾局又劝进了几多银子。曾望颜忙着进京面圣，新署抚常大淳是好好先生，造好的假账竟然没有派上用场。无人查无人问，促使他敛财的野心越来越大，后来干脆私刻了印信卖起了官凭，铺子也被他歇掉不开。
但他终于还是做贼心虚，怕官府真正追究起来，弄成竹篮打水一场空。官府他是靠不住，京里的大学士们他又一个都不认识。想来想去，只有靠洋人，才能保他无忧。但洋人也是认识银子的，银子少了怕还不起作用。他于是主动找到阿古利神父，提出要入教，并为教堂捐了十万两银子，作为见面礼，这才成了在教的人。赵二深知官府最怕洋人，只要和洋人结识上，比皇上的特旨还顶用。入教后，他不仅胆子越来越大，排场也越来越阔。每日都要坐着四人抬的大轿去馆子吃大菜、嫖女人，大把的银子往外扔，一丁点也不心疼。大同知府张同林，既穷又酸，他是正眼也不瞧一下的，几个月光景，他成了大同一等一的人物。
赵二最后说，劝捐的人没有几个不发财的。倒霉的人就只有他一个。曾国藩袖上赵二的供词，乘上绿呢大轿，径去巡抚衙门拜访那常大淳。进了巡抚衙门，文案老夫子把曾国藩请进上房，常大淳由一名小戈什哈扶着出来和曾国藩见了礼。
曾国藩落座，放眼看那常大淳，见面色红润，两眼闪烁，全无病态，心中就知这常署抚的病是装出来的。
当下也不说破，从袖中拿出赵二的供状，说道：“常中丞病成这个样子，本部堂原是不该来扰烦的了。可这件事情却关系到中丞大人的进退前程，本部堂如不来，又怕愧对大人。大人看看吧。”
曾国藩说着，很随意地把供状递过去。
常大淳皮笑肉不笑，道：“谢曾右堂错爱。愚兄这身子骨儿，实在不堪繁剧。”说着，接过供状，自顾看起来。
曾国藩趁这空档，悄悄打量了一下常大淳这上房。
这上房颇大，几乎可以和衙门的大堂比阔，却被常大淳摆了个满满当当。南面是书案，上面摆放文房四宝和一本翻卷着的书。北墙一个大竹篓，里面胡乱装了几件泥牛、泥马，想是私家秘藏。挨着大竹篓就是一排大小不一的画缸子，上面东倒西歪插放了四五十幅字画，有上轴头的，还有不上轴头的，猜想也不会太珍贵。西面则是一个小火炕，上面铺着一张山西的苇席子，想是抚院用来歇息的。东面就是堆放的几个木板箱子，虽被油漆油过，却分辨不出色彩，大概是年代久远磨损所致。
从这上房的摆设可以想象得出，常大淳的操守还是不错的。现在的封疆，还有哪个肯用旧木箱子装物的？不把马桶镀金边，就算廉洁了。
常大淳这时已把供状看完，见曾国藩眼望着一排木箱子发愣，就急忙咳了一声，道：“涤生，让你见笑了。这还是我做知府时请人做的，十几年了，一直舍不得丢开。这可是上好的柏木做成的，再过上一百年，说不准真能值银子呢！涤生啊，走，我们到签押房去坐，签押房终归干净些。”常大淳说完，竟不用人扶，迈开步子，当先走了出去，赶过来的侍卫惊得一愣一愣的。曾国藩跟在后边打趣地说道：“中丞大人这病好得真快！”常大淳脸一红，笑道：“昨儿老友从福建给我捎了一斤沱茶，味道颇好，愚兄这是赶着让老弟尝鲜呢？”曾国藩心中暗道：“看供状前，开水也没一口，如今看了供状，倒赶着让我喝茶了！”进了签押房，常大淳一面让曾国藩更衣，一面自己升了炕，一面又让侍卫泡了壶浓浓的茶出来。
常大淳亲自给曾国藩斟了杯茶，道：“为兄先向老弟赔罪！想不到赵二被前任保举到四品顶戴，还敢做此胆大妄为之事！还把洋人拉出来吓唬我等，真真可气！”
曾国藩接茶在手道：“不知中丞大人还有何见教？”常大淳道：“但听吩咐，愚兄遵命就是。”曾国藩道：“赵二一案，须你我联名向皇上拜折。赵二立斩，家眷充军，家资及所吞捐银尽数汇往山东、河南。赈灾局须另委委员接办，尽快理清被赵二弄乱的簿子，要重新核记，不能因为一个赵二误了劝捐大事呀！”
常大淳道：“愚兄明日就挂牌委人去大同赈灾局接篆，赵二这边，愚兄再让按察使衙门重新审过收监以待圣意，如何？”
曾国藩长出一口气道：“如此甚好！”说着拿出已拟好的参折，道：“烦中丞大人再斟酌斟酌，此折最好今天就拜发。本部堂已具名在后，只等中丞大人具名了。”
常大淳匆匆看过，见里面没有伤及自己的话，就提笔具了名。
二十天后，圣旨下达：赵二立斩，家眷充军黑龙江，所抄赵二家资及所吞捐银汇往山东、河南照准。太原赈灾局王双江劝捐得力，着赏五品顶戴。大同知府现署任张同林因配合查捐大臣得力，赏四品顶戴，实授大同知府。常大淳已交吏部叙优。曾国藩挨回京后由吏部叙优。
圣旨到后的第二天，曾国藩一行便起程返京。
常大淳带着首府、首县直送到城门外十里处方回。
回到京师面圣后不久，咸丰帝也不知是听了谁的劝告，竟忽然诏令群臣“进言荐贤”，以达到“上富国下富民之所望”。一时间，种种奏章纷至沓进宫里，给沉闷的京师，多少注入了点儿活力。
曾国藩也上了《应诏陈言疏》与《敬陈圣德三端预防流弊疏》二折。两个折子递进宫后，曾国藩因一路风寒劳顿，癣疾有些发作，便上折告假，想休养几天，借此整理一下落下的日记，补齐《过隙影》。
但咸丰帝却以“朕知道曾国藩查赈劳顿辛苦，但因兵部事繁，尚书保昌又病危，挨顺天府乡试后再行休憩”而没有准假，这倒大出曾国藩的意料之外。曾国藩想：该不是自己上的两个折子出什么事了吧？
转天，钦命礼部侍郎曾国藩为是科顺天武乡试大主考的圣谕，下到各部院。曾国藩这才释然。
是科顺天府乡试的副主考为兵部右侍郎沈北霖。
沈北霖是浙江钱塘人，字尺生，又字郎亭，两榜出身，素有能员之称。曾国藩到了兵部才知道，咸丰帝原定的是科武乡试的大主考是穆彰阿，曾国藩是副主考，沈北霖只是一名搜检大臣，而且穆彰阿已经着手准备武乡试的一应事情，哪知道皇上突然变了主意，撤了穆彰阿而换上了曾国藩。
同一天，上书房师傅、侍讲学士杜受田升署为协办大学士管工部的圣谕也下到各部、院。
曾国藩凭经验得出结纶，皇上要向穆彰阿下手了。他料得不错，穆彰阿的厄运真的到了。
不计前嫌送恩师
姚莹是大清国上上下下公认的能员，在福建平和知县任上，因政绩突出，调台湾署海防同知、噶玛兰同知。
道光时，封疆大员赵慎珍、陶澍、林则徐等皆向朝廷举荐过，诏嘉奖加二品衔，予云骑尉世职。但因在对洋人的看法上与穆彰阿、耆英意见相左，遭穆、耆诬陷，终被道光帝革职归籍赋闲。
穆、耆对洋人采取的一贯态度是洋人说什么是什么，从不敢存有半点的反驳，而姚莹则恰恰相反。
姚莹被罢黜，是发生在道光年间的一件大事，给很多人都留下了深刻的印象。穆、耆等惧洋派们曾经很是得意过一阵子。
曾国藩离京赴山西核捐查赈期间，咸丰帝在宫里便召见恭亲王奕 、文庆以及肃顺、杜受田等身边的几个人，决定了解一下姚莹被革职的经过。
文庆当先讲话：“说起姚莹，确是我大清国难得的好官员。尤其在缉匪安民方面，更有一套别人学不来的本领。广西如果不是郑祖琛当巡抚而是姚莹，哪能闹出这么大的乱子！”
咸丰帝道：“曾国藩也是这么讲的。朕今天就想弄明白，姚莹究竟是为了什么事被革职永不叙用的？听说一同革职的还有一个达洪阿？”
杜受田抢先跪倒道：“回皇上话，不是为臣要讲谁的坏话，姚莹和达洪阿，可全是穆中堂和耆中堂两个人闹的！老臣以为广西事紧，正需姚莹和达洪阿这样的能员。郑祖琛是穆中堂向先皇保举的能员，一个好好的广西，快被他断送掉了！皇上，郑祖琛已被押进京师快一个月了，穆中堂不仅压着不审，还在想办法替郑祖琛开脱。穆党误我大清国呀！”
咸丰帝想了想，问肃顺：“肃顺哪，杜师傅讲的这些话你认为怎么样啊？”
肃顺跪下禀道：“回皇上话，奴才以为，要振朝纲，非下决心不可！穆彰阿当道，耆英误国，琦善糊涂，一个好好的香港硬断送在这三人的手里！皇上，是时候了！”杜受田这时又道：“皇上，还记得先皇最厚待的王鼎吗？不就是因为参奏穆彰阿误国不成而自尽尸谏的？王中堂死得冤哪！”一说起王鼎，文庆的眼里霎时溢满泪水。文庆是王鼎的门生弟子。王鼎自尽时，已是太子太师，以东阁大学士管理刑部。王鼎死时，手里还攥着参穆彰阿的折子，被来验尸的陈孚恩悄悄地撕毁了。文庆恨穆彰阿，更甚于杜受田。不是触到痛处，绝不表露丝毫。但文庆的表情，还是被咸丰帝看得明明白白。咸丰帝于是决定，就从姚莹的身上找出理由，给穆彰阿来个措手不及。
顺天武乡试的第二天，一道针对穆彰阿的圣旨下到各部、院。
旨曰：
“穆彰阿身任大学士，受累朝知遇之恩，保位贪荣，妨贤病国，小忠小信，阴柔以济奸回，伪学伪才，揣摩以逢主意。从前夷务之兴，倾排异己，深堪痛恨！如达洪阿、姚莹之尽忠宣力，有碍于己，必容陷之；耆英之无耻丧良，同恶相济，尽力全之。固宠窃权，不可枚举。我皇考大公至正，唯知以诚心待人，穆彰阿以肆行无忌，若便圣明早烛其奸，必置重典，断不姑容。穆彰阿恃恩益纵，始终不悛。自朕亲政之初遇事模棱，缄口不言，迨数月后，渐施其伎俩。英船至天津，犹欲引耆英为腹心，以遂其谋，欲使天下群黎复遭荼毒，其心阴险，实不可问！潘世恩等保林则徐，屡言其柔弱病躯，不堪录用。及命林则徐赴粤西剿匪，又言未知能去否’。伪言荧惑，使朕不知外事，罪实在此。若不立申国法，何以肃纲纪而正人心？又何以不负皇考付托之重？第念三朝旧臣，一旦置之重法，朕心实有不忍，从宽革职永不叙用。”
随后下发的一道针对耆英的圣旨则这样写道：“文渊阁大学士耆英，在广东抑民奉夷，谩许入城，几致不测之变。数面陈夷情可畏，应事周旋，但图常保禄位。
穆彰阿暗而难明，耆英显而易见，贻害国家，其罪则一，从宽降为五品顶戴候补。”
穆彰阿深知自己得罪人过多，怕在京城日久惹上别的事端送掉自己吃饭的家伙，于是在接旨后，便恳求朝廷准其举家迁往奉天归籍，咸丰帝恩准。
那日，正好是个难得的晴天，穆彰阿坐在四匹马拉的轿子上，带着家眷财物等四十辆大车，向城门缓缓经过。偌大的京师，兔子大送行的人也无一个，其凄惨之状，也着实让人同情。
穆彰阿知道自己辉煌不再了，就催促车夫加鞭快行，以防不测；车夫们扬起长鞭，车队从城门一闪而过，很快便上了官道。
穆彰阿掀起轿帘，两眼望着自己发迹之地，不禁老泪纵横：想不到我穆彰阿，竟然也有今天！
这样想着，不由生出千万感慨，心底也涌出无限的冰冷。他的脑海中闪现出权臣鳌拜、大将军年羹尧的形象来。他记得刚入军机时，曾告诫自己，将来无论把官做到何种地步，权力大到什么程度，也不能学鳌拜……
忽然，他发现自己的轿子在不知不觉中停下了，心中不由大吃一惊，暗道：“难道皇上忽然又改变主意要处斩自己不成？”
他深知咸丰帝一贯出尔反尔，这个跛子皇上，最是无信者！
他颤抖着双腿，费了好大的力气才迈下车子，见前面果然停放着一顶四人抬的蓝呢轿子，轿的前面没有军兵，没有太监，却站着一位双手举杯的红顶子的官员和两名侍卫。因有段距离，面目却看不真切，在京师，红顶子而乘蓝呢轿的除非是……
穆彰阿不由心底一动，急忙放开胆子紧走两步。