第九章 (3)
肃顺看也没看道：“什么王正夫狗正夫，咱们还是干些大事吧。救十个王正夫也不能替咱去广西剿匪，就算错杀二十个王正夫，大清的天也不能塌下来。曾大人哪，您老是先皇的宠臣，您要用心谋国才是。下官言直，您老别生气。”
曾国藩笑道：“肃大人乃文武双全之大才，本部堂处处学习犹恐不及，何敢生气呢？”
肃顺道：“大人哪，皇上现在唯杜受田的话是准，我等应该联名上折请求开炉铸制制钱才对。不如此，何以解困？”
曾国藩犹豫了一下道：“肃大人先回，容本部堂思虑思虑。制钱解困，本是好事，一旦引起百姓恐慌，势必乱上添乱。肃大人，此事关系江山社稷，慎重为上啊！”
肃顺怏怏地站起身，边活动筋骨边道：“穆彰阿离京归籍后，京师几乎成了杜受田一人的天下！这个老东西，看乌纱比什么都重。咳，下官告辞了。”
曾国藩边送边道：“听说杜中堂三月前在直隶、奉天倡开了五六个捐输局，为朝廷筹了五百万两银子，不知真也不真？”
肃顺道：“听说这笔银子明日就能进京。咳，捐输一开，鱼目混珠，泥沙俱下！不知我大清又有多少捐来的顶子开始胡作非为了。”说着话已推开门走出去，却忽然又想起什么似地回头冲曾国藩拱拱手，这才低着头去了。
曾国藩重新坐下来，却一眼看见王正夫的京控，不由自言自语：“错杀二十个王正夫，大清的天真就不能塌下来？”苦笑着摇了摇头：“多事之秋，量刑要准，不可因错杀一人而失万万百姓之心啊，失民心者失天下！”这后一句话他没敢说出口，尽管房里只他一人。
他拿起笔，在王正夫京控的眉首空白处，写了如下一行字：王正夫京控与人犯供状相差太远，该案拟由刑部再审。
握着笔想了想，又补上“礼部右侍郎署刑部侍郎曾国藩”几个字。
他放下笔，冲外面喊了一声：“传洪祥洪大人。”
值事官在对门答应一声，脚步声响起。
洪祥走进来。曾国藩把王正夫的京控交给洪祥道：“洪大人，烦你将王正夫的京控面呈大司寇，本部堂的意思此案由刑部再审。去吧。”
洪祥双手接过京控，一声不响地走出去。
这时的刑部尚书是周祖培，也是个很玩得转的人物。
周祖培，籍隶河南商城，字芝台，嘉庆进士。穆党陈孚恩被勒令休致的时候，周祖培正在工部侍郎的任上。陈孚恩开缺，恒春递补刑部尚书，周祖培于是由工部侍郎转调刑部侍郎。
周祖培是年已五十有七，是京师出了名的老油条，妨碍前程的事，他从来不做。
道光帝在世时，他仗着年轻气盛，也干过几件事情，受到过表彰。恒春开缺，正好转到他递补。满朝的文武都说，周祖培白捡了一个刑部尚书缺分。后来，碰过几次钉子，又遭御史妄奏了两本，他于是就由热心朝政转而移到注重修身养性、养花养鸟上来，轻易不再多奏一言。但自己职分内的事，他仍尽量地管，算是个比较称职的尚书了。王正夫的京控上面驳复的文字，就是出自他的手笔。
周祖培做过一任顺天府府尹，深知顺天府的事不能按常规办理，能推的就推，能不管的就不管。插手顺、奉二府，无异于插手皇族，最是出力不讨好的了。
早朝过后，周祖培让值事官传曾国藩到尚书办事房说话。曾国藩当日偏偏该到兵部去当值，值事官就径到兵部，传达大司寇呼唤。曾国藩不敢怠慢，急忙放下兵部的事，乘轿赶回刑部。
曾国藩来到尚书房，见周祖培正歪在木凳上吸纸烟，满屋的辛辣烟雾，把人架在云雾上一般。
曾国藩仿佛站在云端里，深施一礼，朗声说道：“下官见过大司寇。”周祖培干咳了两声，把纸烟掐灭，这才坐直身子道：“涤生，坐坐。老哥近几日在军机处掺和广西用兵和铸行制钱的事，几日不见你老
弟，想啊！”
曾国藩苦笑一声，坐下道：“下官也知道大司寇忙，不知铸钱一事可有着落？”
周祖培哈哈笑道：“老哥位在刑部，铸银、铸金是户部的事，与老哥何干！涤生啊，王正夫已在流放途中，这个案子重审起来难度太大。何况，流放不是杀头，依老哥想来……”
曾国藩接口道：“大司寇，当此多事之秋，下官以为，能改正的案子还是改正的好！王正夫是我大清上下公认的诤臣，又素有才名。下官是怕顺天府用法不公，伤诤臣之心；一旦传到皇上那里，有碍大司寇的清名啊！”
周祖培长叹一口气：“王正夫只比老哥小五岁，已是日暮途穷之人，还是随他去吧。”
曾国藩道：“下官与那王正夫素无往来，只是觉着这个案子蹊跷，才想再审……”
周祖培打断曾国藩的话道：“涤生老弟，我们还是省省心吧。你我身为汉人，能熬到眼下这种程度，已是大大的出格了。插手顺、奉二府，无异于引火烧身，何必呢？你到顺天办理学案，天下谁不知道理在你处！可是，说处分还不是处分了。顺、奉二府，让别人去管吧。老哥最近寻得一种好牡丹，不用十分侍弄，长势却格外茂盛。老哥想等个好天，单邀老弟到寒舍赏它一天如何？你我举杯邀牡丹，对影成三人哪！好吗！”说着，把王正夫的京控递到曾国藩的手里：“把你老弟的墨宝涂掉，退回去吧。”
曾国藩把京控接在手里，道：“大司寇，下官真怕王正夫京控是实啊！当此多事之秋，用法不可不准哪！”
周祖培无奈地摇摇头，点上一颗纸烟道：“涤生啊，老哥的话已是说完了，你看着办吧。老哥午后还要去军机处议事，就不过问这件事了。牡丹还是要赏的哟？”
再获吏部新职位
曾国藩退出尚书办事房，转身进了侍郎办事房。周祖培这个老狐狸，一脚把不好玩的球踢给了曾国藩，自己倒成了局外人。
按大清官制，尚书虽是侍郎的上宪，但尚书和侍郎都有独立办差和奏事的权利。虽然在品级上尚书大着侍郎一级（侍郎为正二品，尚书是从一品），而在实际当中，尚书和侍郎的职分是平行的。
曾国藩犹豫再三，决定重审王正夫一案。他在午后便把洪祥传进自己的办事房。
他指着京控说道：“咨文顺天府衙门和按察使司衙门，刑部决定受理王正夫的京控。着顺天府派员将流放途中的王正夫传唤进京。相关的人证、物证也一并传齐解京，不得有误。”
洪祥拿着京控走出去，值事官却走进来。曾国藩刚要问话，值事官道：“禀大人，宫里来了两名公公，传大人即刻进宫面圣。”曾国藩匆匆走出去。到了勤政殿，咸丰帝即刻传见。咸丰帝坐在龙椅上，两边站着祁寯藻、王广荫、文庆、花沙纳、杜受田、孙瑞珍及肃顺。
施礼毕。咸丰帝劈头便问：“曾国藩哪，朕找你来，是想谈谈吏部的事情。你的折子朕看过了。吏部倒有自己的小算盘哪，花沙纳呀，你也说说吧。”
花沙纳道：“回皇上话，奴才到吏部不过月余。吏部的章程，全是前尚书季芝昌所定。但皇上既然不让这么办，奴才回去，就改掉这章程，重办他们便是。请皇上放心。”
咸丰帝冲外面喊一声：“传左都御史季芝昌来见朕。”季芝昌是原来的吏部尚书，花沙纳则是原来的左都御史，两个互换不过月余。季芝昌匆匆走进来。咸丰帝不容季芝昌请安劈头便问：“大胆的季芝昌，你知罪吗？”季芝昌扑通一声便跪倒在地，口里连连道：“臣该死，臣该死，请皇上明示。”
咸丰帝恨恨地道：“吏部乃我大清之根本，引见关乎国家的兴衰。你身为吏部尚书，竟纵容属下对引见的官员收银设卡！可恨！”
季芝昌茫然地回道：“皇上所言微臣惶恐！微臣在吏部尚书任上，焉敢对引见官员收银？微臣有天胆也不敢做此有碍国家兴衰的事情！请皇上明察。”
“你还敢狡辩！”咸丰帝气呼呼地站起身，大声呵斥：“季芝昌，你别忘了，你是先皇的老臣！曾国藩没有证据在手，他岂能轻易上折参你！”一句话，把责任推给了曾国藩，自己倒成了局外人。
季芝昌大声辩道：“回皇上话，臣在吏部任职的时候，曾国藩极少到吏部办差。微臣只是不明白，他怎么知道微臣纵容属下对引见的官员收银设卡？请皇上明察。”
咸丰帝被季芝昌说得愣了许久才道：“照你这么说，是曾国藩诬你清白了？”
季芝昌老老实实地跪着一声不吭，明显不服。
曾国藩跨前一步，扑通跪倒道：“启奏皇上，臣所奏《官员引见吏部不该收取银子》一折，距离今日不过几天的事情。请皇上明察。”
咸丰帝想了想，忽然问花沙纳：“花沙纳，你已到任一月有余，如何对吏部办事的章程还不甚了解？你是要辜负朕对你的期望吗？你是个老臣，怎么糊涂到这种程度！”
花沙纳叩头如捣蒜，道：“奴才该死！奴才该死！奴才对不起皇上！奴才回去一定重重地办他们！”
咸丰帝接着道：“杜师傅啊，你和季芝昌、花沙纳速到吏部，对曾国藩所奏严加核查。不管是何人所为，都要如实上奏，绝不宽贷！你们去吧！”
杜受田、花沙纳、季芝昌齐跪下道：“臣等遵旨，臣等告退。”
咸丰帝挥了挥手，淡淡地说了一句：“下去吧。”
目送着杜受田等人倒退出去，咸丰帝道：“曾国藩哪，你也起来回话吧。”曾国藩口里说一句“臣谢皇上”，慢慢爬起来。
咸丰帝道：“曾国藩哪，你讲过，治民不如治吏。吏部的事情，关乎我大清的兴衰，吏部的有些章法，好像也该改一改。”
曾国藩答：“回皇上话，臣位不在吏部。吏部的事情，臣不甚清楚。但臣以为，因事设衙，随事变而变章法，从古到今，莫不如此，请皇上明察。”
咸丰帝道：“曾国藩哪，吏部左侍郎江涛现在已经丁艰归籍守制，所遗缺分，就由你署理吧。你是先皇看重的人，可不能辜负朕对你的期望啊！”
曾国藩扑通跪倒，道：“回皇上话。对皇上谕旨，臣不敢受领，请皇上收回成命，另委他人吧。”
不仅咸丰帝被闹得一愣，连旁边站着的祁寯藻、文庆、肃顺等人也一愣。咸丰帝冷着脸问：“曾国藩，你要抗旨不遵吗？”
曾国藩道：“回皇上话，臣不敢。臣位在礼部，已奉旨署刑部、兵部、工部。臣一身已领四部侍郎，如再署吏部，臣怕精力不济，贻误国家大事啊。请皇上明察，并收回成命。”
祁寯藻这时出前奏道：“禀皇上，臣也以为曾右堂署衔过多过滥，请皇上明察。”
咸丰帝未及说话，文庆奏道：“臣以为曾右堂正当壮年，正是替朝廷多办事的时候。何况曾大人是我朝极能办事的人，先皇也多次夸奖。先皇在日，凡是交办的事，无论繁简，曾侍郎均能办妥帖。请皇上明察。”
咸丰帝想了想，道：“曾国藩，你跪安吧……”
曾国藩谢过皇上，慢慢退出。临近晚饭的时候，从户部传来消息，在京的文武官员明日发放所欠俸禄，凡是请假或者不到差的官员，一律免领。