第八章 (1)
做官第十一年，官至一品
怎样才能把官做大？
得知汤溪克复的消息后，左宗棠自是大喜。他一面上报朝廷，一面着令蒋益澧、刘松山二军分取龙游、兰溪二镇，密令刘典间道占领通往金华的要道，既策应蒋、刘二军攻城，还可阻击金华方面来援；又命刘培元率水师营星夜驰赴金华，控制江面，来个先声夺人。
为就近指挥作战，左宗棠稍事布置便提亲兵营及抚标二营，赶往兰溪大营驻节；左宗棠到兰溪的当日，龙游、兰溪、金华三镇相继收复。巡抚衙门于是又移到严州城内驻节。
至此，除杭州、富阳、绍兴等地尚控制在太平军之手外，浙江全省已大部收复。正在此时，陕甘一带爆发大规模的回民起义。陕甘总督沈兆麟督军征剿连吃败仗，只得火速向朝廷乞援。
慈禧太后大怒，当着百官的面大骂沈兆麟无能，旋下旨严饬，跟手又将其来了个革职留任的处分。沈兆麟气恨交加，一病不起，一月后薨于任所。
消息传进京师，慈禧太后急召恭亲王等一班王公大臣议事，很快便发布圣谕：诏西安将军熙麟暂署陕甘总督，着其从速调派兵力对“回逆”进行有力征剿。
内地征剿未平，陕甘又起战火，清廷被搅得很有些焦头烂额；有心向陕甘调兵，却无兵可调；想为陕甘官军接济些粮饷，却又无粮可运，无饷可出。熙麟接旨的当日不住声地叫苦，却又不敢违抗朝命，只能硬起头皮应战。
望着军机处转发过来的一道道圣谕，左宗棠暗地里对香姑娘叹道：“难道是天要亡我大清吗？内匪未靖，江宁未克，陕甘又起烽烟，这让朝廷怎么办哪？”
香姑娘一边为左宗棠捶背，一边安慰道：“老爷就不要为皇上家上火啦！陕甘的事，朝廷已交给了熙麟制军去料理，想来很快就会平息的。老爷，您老这几天劳碌过甚，还是早些歇息吧。明天，说不定又有多少官员来见老爷禀到呢！”
左宗棠抚须一笑，自豪地说道：“杭州一克，我浙江全省便全部收复，这得需要多少官员来治理呀！现在，不光少荃忙得不可开交，就是涤生，也难得清闲哪！”
香姑娘这时抬起头说道：“老爷，您老调派刘总镇率水师营去援攻江宁，曾九帅为什么不许呢？自古道，人多势众。曾九帅久经沙场，他不会不知道这个理呀？”
左宗棠摇头苦笑一声，道：“香儿啊，助剿江宁这件事，错在左老三而不是曾老九。曾老九想独享此功，左老三偏偏一肚子热心肠去帮忙，这怎能不让人讨嫌呢？其实啊，他曾老九大错而特错了。克复江宁，无论功劳多大，朝廷都要算在涤生头上。
“曾老九算什么？一个贡生，连一榜都不是，能赏他个一等子爵就是格外天恩了，他还想觊觎王爷的宝座！这件事啊，涤生应该看得明白，大清国是不会把大权交给我汉员的。香儿啊，你家里那两个兄弟的事，我已交代给胡雪岩去办了。雪岩手里正好还多几份监生执照，就把他们两个的名字填上了。不过呀，捐纳终非正途，是受人排斥的。你写信告诉他们两个，监生资格虽然有了，但要力争去考举人。中了举人，就是乙榜了。中了乙榜，就算不去会试，也是理直气壮。”
香姑娘见左宗棠说得认真，不由笑着打趣道：“贱妾先替两个不争气的兄弟谢过老爷，贱妾明儿就给他们写信过去，告诉他们，不仅要考举人，还要去中进士，这样他们将来才能把官做大。”
左宗棠爱抚地摸着香姑娘的头发哈哈大笑道：“你这个小妮子，你是成心要气我呀！他们兄弟两个能不能考中举人都说不准，还要去考进士，这不是疯了吗？”
香姑娘娇媚地把头偎在左宗棠的怀里小声说道：“贱妾这不是逗老爷开心嘛。他们兄弟两个，连监生资格还是老爷替他们捐的，说好说歹总算有了个生员的底子。若不是老爷大发慈悲抬举他们两个，他们这生员资格，都不知要考到哪年哪月呢，还想中什么举人！举人是想中就能中的吗？”
左宗棠打了个哈欠，说道：“香儿啊，扶我上床吧。明儿个，史士良要来这里同我商量裁遣常捷军的事。勒伯勒东战殁后，这个接任统领的买忒勒是越来越不听史士良的招呼了，还时常蛊惑属官闹饷。咳！这个常捷军哪，早晚得闹场大乱子它才肯甘休！”
左宗棠又自言自语了许久，才迷迷糊糊睡去。
常捷军伙同上海的常胜军，于今年的二月间在攻取余姚时失利，常捷军统领勒伯勒东毙命，常胜军统领美国人华尔受重伤。两军伤亡极其惨重，枪炮及战船也被太平军掳去许多。
买忒勒是法国军官，咸丰十一年（公元1861年），受法国侵华陆军司令孟托班派遣，他为大清国组成炮兵一队，出任统领。该炮队驻上海，配合清军及常胜军对太平军作战，买忒勒因功被赏加副将衔，旋实授江苏副将。常捷军在宁波组成后，出任炮队管带，受勒伯勒东节制。买忒勒是个法国军校培养出的一位极具暴力倾向的军人，他来到中国后，任江苏副将时就经常打骂兵勇，对周边百姓也是以蹂躏、摧残为乐事。这还不算，该人还极其好色，军营常常传出女人的哭喊求救声。
太平军、当地百姓、清军，三方面都对他恨之入骨，背地里无不骂他千遍万遍。他出任常捷军炮队管带后，与统领勒伯勒东、副统领日意格沆瀣一气，眼里既无当地百姓，也不把宁绍台道史致谔放在眼里，想怎么样就怎么样，真正是为所欲为。勒伯勒东魂归故里后，照常理推算，副统领日意格续任统领一职当是顺理成章的事。但他这个炮队管带却连找法国驻华陆军司令孟托班两次，强烈要求接统常捷军，还说日意格位在税务司，出任常捷军统领后必不能服众。孟托班先还不肯答应，后在他连续送了几次银票后，才不再犹豫，并很快咨文宁绍台道与浙江巡抚衙门，命买忒勒出任常捷军统领。
日意格没有递补成统领，自然憋了一肚子的气，索性连买忒勒的面也没有见，也不再过问常捷军的事，躲进税务司衙门喝咖啡去了。
买忒勒更加飞扬跋扈，有一次去找史致谔索要饷银，没有达到目的后，竟命令兵勇把史致谔的一妻一妾给绑架到军营里，并向史致谔传话，命史致谔三天内把拖欠的饷银送到大营里，否则便要将他的女人奸杀。史致谔吓得连夜筹款，又派人给江苏巡抚李鸿章送信，让李鸿章出面说情，两个女人的身子和性命才算保全。
史致谔匆匆乘船赶到严州来向左宗棠禀告公事——他趁常捷军伙同常胜军去攻打绍兴的空当才抽出身子的，如果常捷军不离开宁波，史致谔也休想离开宁波半步。常捷军不仅压迫官军，摧残百姓，还已经开始压迫当地的衙门。
迎敌
史致谔是浙省人人承认的上等能员，常捷军组建后，他才开始在人前抬不起头了。宁波收复以后，常捷军便不再满足于雇佣军的地位，开始变成了爷爷军，不仅不再接受史致谔的调遣，有时还要指派史致谔去为他们干这干那，眼见主仆换位。史致谔晋身早，又出身翰苑，加之和曾国藩又是同年，原本在浙江是很受人尊重的。但自从常捷军建成以后，一些幕僚便开始离他而去，当地百姓也不像以前那样拥戴他，反在背地里叫他“假洋鬼子”，弄得他进也不是退也不是，对仕途心灰意冷。百姓受到常捷军伤害后，不骂洋人，反倒都骂他，说他不得好死。
他此次专程来见左宗棠，一是商量裁遣常捷军的事，一是想求左宗棠奏明上头，他想开缺休致。促使他决定退出官场的，自然还有另外一层原因：捐班出身的苏松太道吴煦和上海粮道杨坊，二人的头上现在都是二品顶戴，而他的那个进士同年曾国藩，不仅是一品顶戴，而且还是响当当的协揆！他为官几十年，自忖无过有功，但头上依然只是个蓝顶子。这个蓝顶子压得他有些抬不起头，直不起腰。但左宗棠却知道史致谔的为难之处。
史致谔的手本呈上来后，左宗棠不仅亲自迎将出去，还拉过史致谔的手连称“老哥”，把个史致谔惊得又是摆手又是顿足，口里也一连道出好几个“不敢当”来。要知道，当时的大清官场等级森严，官大一级是当真能压死人的。
到签押房后，左宗棠命人给史致谔沏了新茶出来，又连称“坐下说话”，这才与史致谔议起常捷军的事。
左宗棠说道：“士良啊，论年龄您比本部院长五岁，本部院是该称您一声老哥的。常捷军的事啊，本部院与李少荃中丞函商过不只一次。本部院与洋人接触尚浅，不如您老哥与少荃中丞。但无论怎样，洋人不可久恃，久恃必要生事。为了这个常捷军，本部院在婺源时就致书总理衙门，提出裁抑防范三条，但总理衙门不同意本部院所论。
“不过，话又说回来，只要您老哥对此事运筹明白，像亡勇抚恤，撤勇奖赏，对买忒勒等一班员弁又是怎么个办法，本部院想，这裁遣常捷军一事，还是能办理妥当的。本部院适才所言并非信不过您老哥，实是信不过法国人。常捷军器械精良，船坚炮利，助我剿杀长毛堪称得手。但若回过头来助长毛剿我，也必是心腹大患。洋人都是狗脸人，又最势利不过，此招儿不能不防。”
史致谔答道：“抚台容禀。这常捷军组建伊始，职道就错了一招，不该把日意格派为副统领，该从绿营里调派个武官插进去才对，或者再派个帮统也行。这也是造成今天这种尾大不掉局面的原因之一。职道在路上就想，不管总理衙门是何态度，这常捷军是迟早都不能留的。职道已暗中筹了五十万两银子，就是打算用于裁遣该军时用的。如果法国人不同意我等之议，我们不妨就从兵额上下手，先找个理由遣散一部分，等收复杭州后，再遣散余下的那部分。大人以为怎么样呢？”
左宗棠点点头道：“老哥此议甚好。您手中既然筹了五十万两银子，常捷军裁遣之事想必就不会有大的波折。何况，有了银子，有些话就好说了。老哥，您裁遣该军的方案是否已拟出了呢？”
史致谔忙打开护书，从里面摸出几页纸来，说道：“这是职道让文案拟的一个初稿，也不知合用不合用，请大人过目。”
左宗棠接过来，用眼看了看道：“老哥呀，宁波收复后且再未被长毛攻取，你是立了大功的。你受的委屈，本部院心里也是知道的。”
史致谔起身答道：“大人容禀。职道是宁绍台道，收复宁波，是职道的职分所在。绍兴未复之前，职道不敢言功。职道此来，还有一件事须向大人禀明，并望大人给予周全。”
左宗棠一愣，忙道：“老哥请讲，不用拘礼。”
史致谔道：“禀大人，绍兴将克，省城将复，全省靖逆已为期不远。职道今年已经五十七岁，在地方做官已十有余年，虽无功，自忖无大过。职道目虽未花，但耳已失聪，体力犹觉不如从前，更不能久坐。宁绍台道是浙江繁缺，非能员不能胜任。像职道这种体力已不能胜任，日久必将贻误公事。职道此次来，就是恳求大人，能代职道奏明圣上，开缺职道缺分，放职道回原籍养病。”