第九章 (3)
“省城收复以后呢，大量的流民开始回迁，宫保又奏请朝廷下旨，劝邻省的百姓也来浙省种田，朝廷也答应了。但浙省经长毛蹂躏几年，土地大半荒芜，又是春耕时节，百姓手里要粮种无粮种，要耕牛无耕牛，急得各县雪片似地向宫保告援。
“宫保急得一连几日吃不好饭，一连打发了十几拨儿人到外省去劝捐，连我都被派到了苏州、上海去找钱庄商借，那是真叫急呀！同时呢，宫保又传谕各县，让各县出面，找当地的乡绅或浙籍的外省官员劝捐，以期早日把局面稳定下来。可您老千不该万不该，不仅一文钱不出，还把知县骂了一顿。宫保收到鄞县的回文，当时就火了，当晚就把嫣红的弟弟传进衙门，让文案当堂录了口供、画押，又给江苏巡抚衙门发道公文，让少荃中丞配合，查您老在上海的不法之事。
“我听说了此事，急忙赶回杭州，向宫保探问此事。宫保同我讲：‘杨启堂这件事本部堂是决定办他一办了。’我就问了宫保一句：‘大人是想参杨臬台一本了？’您老猜宫保是怎么回答的？他老冷笑一声道：‘参他，可就太便宜他了，他犯的是人命大案！本部堂要联络李少荃中丞，先把他下进大牢，接着呢，要把他苏州、上海、鄞县的财产全部抄没封存！再上奏朝廷要他的项上人头！’我一听这话，当时就吓出一身冷汗。”
杨坊连连叫道：“本官好歹也是恩赏的二品顶戴，左季高不经请旨就擅自行事，是要被问罪的！他敢胡来，本官就进京去告他的御状！”
胡雪岩冷笑着说道：“您就算没同宫保打过交道，也该听说过他的事吧？宫保这个人，既不同于两江总督曾中堂，也不同于江苏巡抚李中丞。宫保做事，素来胆大，不要说您一个告病的臬司，您就算当真还做着江苏按察使，他要想办您，难道办不成吗？是曾中堂挡得住，还是李中丞能劝得回？退一步说，您老手里就算没有命案，他为了让浙江百姓有种下田，想借您的脑袋用一用，拿您的资财救救急，朝廷会不答应吗？和珅怎么样？朝廷穷急了，不照样砍他吗？您老还是快想个办法救命吧。我来前，宫保已行文各口，严防您老逃窜他乡。您此时就算想逃，都没得机会了！”
杨坊把胡雪岩拉到木椅子上坐下，自己又低头想了想，方说道：“雪岩，你且说说看，你想怎么救我呢？你莫非是宫保打发来的？”
胡雪岩怒道：“您老到现在还在胡说八道！宫保现在一心算计着要拿掉您的脑袋，他还能打发我过来？我是不想舍了您这个旧朋友才走这一趟，却招了您一顿骂！这世道让长毛闹得，良心都让狗吃了！”
杨坊这时道：“雪岩，听你的口气，左季高这次注定要做我的对头了？我不就是得罪了地方官了吗？行，我现在就给你老弟一个面子，同意设立两座粥棚，再捐助些银两给县衙门，这总行了吧？”
胡雪岩问道：“您老能捐多少银两呢？”
杨坊咬咬牙，伸出一个指头道：“豁出去了，我情愿捐助一千两官银，就当给鄞县修桥铺路了！再舍出去两石米，设立两座粥棚！”
胡雪岩哈哈笑道：“您老可真有意思。您老设几座粥棚捐助多少银两，是您自己的事，我若能做得了宫保的主，您还会有事吗？可惜我是胡雪岩，不是左宫保！您想怎么办，一个人到杭州去跟他老说好了！”
杨坊道：“雪岩，你这是什么话？你现在是左季高身边的红人，你的话他肯听。你回杭州后，就把我适才讲的话说给他听，看他怎么办，当然，老哥也不能就这么让你回去。我一会儿吩咐账上先给你封上二百两银子，做你的使费，如何？”
胡雪岩摆摆手道：“谢了，雪岩此时可不敢使您老一文钱。这要让宫保得到风声，我在杭州也就混到头了！不过呢，您老适才讲过的话呢，我倒是可以说给宫保听，宫保听后怎么样，我可就不知道了。我到县衙门里还要替一个朋友去办件事情，就不在这里扰您了。
“如果消息好呢，我可能就再来这里一趟；如果消息不好哪，我就不一定回来了，我自己还有一大堆事情要办。我同您老讲句真话，此次若非替朋友去衙门办事，我是不会走这一趟的。既然我到了鄞县，如果不来见您老一面，显得不够义气。”
杨坊起身抓过胡雪岩的手道：“雪岩，你且听我把话讲完。不管你老弟是不是特意来找我的，老哥都要领你的情。老哥心中有数就是了。还有，不管消息好坏，你老弟看在你我交情的分上，都要回这里一趟。别人的话我信不过，我只听老弟的。好，你有事要办，老哥也不好强留你。你办完了公事，就回杭州去见左季高，老哥可就候你的信儿了。”
胡雪岩离去后，杨坊跳起脚来大骂道：“左季高这个湖南驴子，你想摆布我？你今儿抓着了我的把柄不肯放手，我明儿抓着你的把柄，也不放手！你是闽浙总督，我头上的顶戴也不是白捡来的！”骂了一通，感觉浑身舒畅了些，这才决定到上房去吸烟，却又突然打外面递进来一封从上海泰记发来的快信。
杨坊拆信未及读完，那颗心便扑扑地跳起来，手也开始抖个不停。原来，泰记的管事人在信中说，泰记近几日忽然来了一些不相干的人问东问西，还用眼乱瞧，像在寻找什么东西。泰记上下被搅得人心惶惶，都在怀疑是当地衙门在打泰记的主意。
杨坊读信后心跳手抖，是因为他坚信，这是左宗棠联络李鸿章要对他下手的前兆，他至此才完全相信胡雪岩讲过的所有话。
胡雪岩的生意经
胡雪岩离开杨府后当真去了知县衙门，但他并不是要办什么公事，而是悄悄地住下来。胡雪岩带着随员在县衙一住就是三天。这三天里，他未走出县衙半步，更不准随员随便出入，就跟当真回了杭州一样。
杨坊打杀丫环这件事原本是不为外人所知的，但日意格知道。常捷军经常与常胜军协同作战，洋人之间，常把这些在中国人看来极其不得了的事情当成笑话说给对方听。
胡雪岩从日意格的口中偶然听到了这个事情，他把这件事情当成一个秘密藏在自己的心里。
胡雪岩与杨坊是生意场上的对手，不扳倒杨坊，他胡雪岩永远都成不了东南各省商界的老大。这是胡雪岩区别于常人的地方，也是他制胜的法宝。
胡雪岩再次来到杨府时，杨坊是在两名丫环的搀扶下与胡雪岩在方厅见面的。
杨坊收到泰记来函的当晚便旧病复发，已在床上躺了四天。因拖欠常胜军饷额的事，杨坊被统领白齐文打了两拳，踢了几脚，身上左肋处一直作痛，偶尔还咯血；虽经中、西各国医生诊治，已不再咯血，但时常气闷，时不时就便病倒几天。这也是杨坊决定远离官场的主要原因。
胡雪岩一见杨坊的样子，不由先问一句：“您老怎么说病就病了？您老的病，莫非就掖在兜里？我给找个西医瞧瞧吧？”
杨坊不耐烦地摆摆手说道：“雪岩你不要尽说废话，你快讲左季高的事情。”
胡雪岩一听这话，脸色登时一沉，说道：“您先让她们两个出去，这件事传出去是要坏大事的。”
杨坊一愣，忙对两个丫环挥挥手，道：“老夫与胡大人要谈公事，你们两个先出去，不叫，都不准进来。”两个丫环忙答应一声，快步走出去。
胡雪岩说道：“您老这件事，我已经无能为力了。宫保同我讲，杨启堂要早把这话对鄞县说了，也就不会有这场事故了，他现在说这话可是晚了。他老还说，少荃中丞已送信给他，已查出泰记是背着巡抚衙门，在与英国人勾结做着洋药生意。宫保得了这话，于是就不肯答应了，您老不妨再找找别人？”
杨坊沉吟了一下，阴沉着脸说道：“听老弟这一讲，左季高和李少荃这两个人，是决计不想放过我了？”
胡雪岩小声说道：“好像是这样，好像又不是。为什么说好像又不是呢？因为临来的时候，宫保把我传了过去，说了这么几句：‘杨启堂想活命可以，必须拿出二百万两的银子才可通融。江苏巡抚衙门，现在还有五十几万两的济饷无法办理。嫣红的弟弟没有二十万两，也休想将他的嘴堵上。’这是宫保的原话，我说完了，怎么办理，就是您老自己的事。朋友一场，我已仁至义尽，随您怎么看我都行。”
杨坊费力地喘了几口粗气，突然拼着力气说道：“这个狗娘养的左季高，他这是想让我倾家荡产哪！一个丫头，她如何能值二百万两？我一个子儿没有！要杀要剐随他的便，我等着他！”
杨坊话毕，直把牙咬得嘣嘣山响，仿佛正在啃咬左宗棠的脑袋。
胡雪岩笑道：“您适才讲出的话，与宫保猜得一般无二。宫保说，他让您拿出这些银子，您一准会这么说。所以宫保劝我就不要来了，但我却是不信。因为我知道您的家底，不要说拿出一个二百万两，就是拿出十个八个二百万两，您老也拿得出！”
杨坊咬着牙说道：“你不要胡说八道！左季高和李少荃肯对我下此狠手，全是让你们这些人害的！我自己的家业我还不知道？我现在能拿出一百二十万两现银都是多的！房产能变现吗？土地能变现吗？泰记现在的存货，能一下子变现吗？不过是一个丫头罢了，我不信朝廷为了这个小丫头，就能砍我的头！”
胡雪岩冷笑一声道：“您老又错了不是？您老以为是皇上想要您的头吗？是宫保和少荃中丞想要您的头！宫保说，丫头的命是不值二百万两官银，可您老的命却值两千万两！他只要您二百万两，已是不能再便宜了。您老让我说什么呢？何况，宫保还有话交代，他也知道您这份家业挣得不易，他也不能让您白舍，他已答应让您老署理一任浙江臬司。”
杨坊两眼瞪着胡雪岩，摇摇头说道：“你说的这话我不信。他肯让我署一任臬司，刘典怎么办？臬司一省只有一缺，又不是他左季高兜子里的核桃，他要吃几个就有几个，他这是在骗人。”
胡雪岩脸沉了下来，他起身道：“您歇着吧，我回去还要到湖广去替宫保押运粮种呢。”
杨坊忙道：“你先站住，你还没有说，刘典怎么办。刘典可是朝廷实授的浙江臬司。你不能总说半截话。”
胡雪岩叹口气，重新坐下说道：“我胡雪岩这不是没事找事吗？宫保成天缠着我办这办那，你又不依不饶地问东问西！好吧，我就索性把话说彻底。刘臬司现在统勇在江西听从沈葆桢调遣，三年之内不能回任。如今浙省平靖，臬司不能虚悬，朝廷已下旨，让宫保自己找一个臬司出来。宫保眼下正抓紧料理浙江的事情，沅甫中丞回任，他就要到福州去。所以宫保说，他只能保您老署理一任臬司。就是这话，您老还有什么不明白的呢？”
杨坊低头想了又想，忽然小声问道：“雪岩，你我相交甚厚，你同我讲真话，宫保真想让我署理一任臬司吗？我怎么听着这话跟哄小孩似的呢？”
胡雪岩笑道：“您老以为，宫保说话同我们这些人一样吗？我同他见面不到半年，他一天忽然对我说，雪岩，你真挺能干，四品的顶子有些委屈你了。我当时听了只是笑了笑，根本没往心里去。您想，我们久在抚台身边转悠，哪个抚台不是这样对下面讲话呢？谁知没出两个月，他果然就背着我，发了个密保的折子过去，用不几日，圣旨当真就下来了，赏我三品顶戴按察使衔！”
胡雪岩话毕，双手把帽子摘下来，往杨坊面前一递道：“您看看，这是不是蓝宝石的顶子？”胡雪岩把帽子戴好，又用手拍着补服道：“这是不是孔雀补服？”
杨坊眯着眼睛说道：“你说的这些我都知道，左季高说到做到这一点，我也早有所闻。不过，我眼下当真凑不出二百万两啊！”杨坊显然是被胡雪岩说得有些心动了。
胡雪岩却道：“您老究竟能凑出多少呢？您总得给我个实话，我好回去跟宫保交代呀？宫保其实也不想对您老下绝手，可浙江眼下这局面，您让他怎么办呢？圣恩这么好，他总不能让上头失望吧？他已答应让您署理一任臬司，您总该帮他把局面维持下来吧？何况，您老署理浙江臬司，我们这些捐班的人，办起事来也容易不是？”