第十一章 被报复，滚出京城 (3)
天子亲自下诏调任，还真是新鲜事儿。不过通过昨天父亲的话，曹操已经明白，这是曹节、蹇硕这些宦官动的邪门。表面上是得了皇上嘉许，实际上是因为棒杀蹇图、弹劾曹破石招致的报复。说是调离京师，不知何年何月才能回来，也许皇上过两天就忘了这个茬，自己这一辈子就得在外面漂泊终老了，这样的诏命实在是令人遗憾。曹操受诏之后，便歪在榻上发呆。
他在等待，等待事情的转机，等待父亲和两位叔叔来扭转局势。他确信自己的运气一直很好，这次一定还会等来第二道诏书的。他等啊等……等了整整一天，直到天色又已见晚，确信一切都不可能再改变了。曹家已经不像当初那样吃香了，他才茫茫然爬起来，开始准备行装。可眼瞅着满屋乱七八糟的家什，曹操越整理越觉得腻烦，把东西一丢喊道：“宜禄！来打点东西，我出去喝酒！”
“县令爷！天都快黑了，您还出去？”秦宜禄边说边给曹操披上了衣服。
“老小子，你嘴改得倒快，我这还没上任呢！”
“早晚的事儿！俗话说得好，人挪活，树挪死。您到了顿丘，好好办两年差事，再回来就了不得啦！我们都跟着您沾光。”秦宜禄满脸堆笑道。
“去！你晓得什么呀！”曹操狠瞅了他一眼，“我这是叫阉人发出去了！”
“您别这么说，天底下的县尉多了，有几个皇上亲自下诏调任的？单这一点，您到任上就够吹半年的啦！”
“你就嘴有能耐！”曹操被他这样一搅也笑了，“我先出去一趟，趁着这会儿工夫，你替我收拾好东西，明儿起这就是别人的衙门了。爹爹生气了，今儿晚上无论如何也得回家住，好好哄哄我爹。我要是回来晚了，你就拉着东西先往府里去。”说罢出门上马，只带了楼异离了北县尉衙门。
冬月里天正冷，凛冽的寒风吹在脸上像小刀子割肉一样，一阵阵忧愁夹着寒意袭上心头：想来这真是一个伤感的冬天，先是袁绍方出任濮阳长就赶上母亲病逝，不得不谢任守丧；接着又是许攸被桥玄逐出师门不辞而别，然后楼圭也离开了京师；蔡瑁回乡完婚再也不来了，朋友们各奔前程纷纷离去，现在又轮到自己了。曹操不敢再多想，生怕勾起悲意，紧了紧衣衫打马出城奔太学寻鲍信去了……
曹嵩入衙
昨晚曹操巡街逛了一整夜，秦宜禄自然也不得歇息。这会儿见曹操走了，便偷了一阵子懒。又料想他说不定一会儿就回来，这两天脾气不正不能招惹，忙到后衙收拾书札和衣物。哪料到刚忙活起来，就有一个衙役急匆匆跑来说：“秦头，快出去。老爷子来了！”
秦宜禄赶紧放下手里的活，召集衙内众人来到前面，见曹嵩面沉似水地坐在客位上，忙下跪问安：“小的参见老爷。”
“嗯。”曹嵩应了一声，上下打量他道，“孟德带你回过府……你叫秦宜禄，是吧？”
“是。”秦宜禄暗自叹服这老头好记性。
“听孟德说你伶俐得很？”
“小的实在驽钝，担不起伶俐二字。”
“驽钝？驽钝点好！”曹嵩阴阳怪气地说。秦宜禄听话头不对，也不敢起身，低着脑袋硬着头皮道：“少爷有事出去了。您老大驾至此，有什么吩咐吗？用不用小的将少爷叫回来？”
“你嘴巴倒是蛮伶俐的。”曹嵩脸上一点儿笑模样都没有。
“我这就去寻少爷回来。”秦宜禄说罢起身就要走。
“站住！我今天找的不是孟德……秦宜禄留下，剩下的人都给我出去！”曹嵩一声令下，除了秦宜禄所有的仆人都退了出去。“小子，我今天特意趁我儿不在来找你。你站起来，我有几句话问你。”
秦宜禄心里忐忑不安，哆哆嗦嗦站了起来。
“我想知道，孟德身边原来的两个长随到哪儿去了？”
“这个……这个……”秦宜禄额头上顿时渗出汗水，“小的不知道，自从我和楼异到这边当差就没见过他们。”
“没见过？你还真敢说话呀……”曹嵩站起身来绕着秦宜禄转了两圈，“不知道？看来你年纪轻轻记性还不及我！我给你提个醒，是谁撺掇孟德把他们派到你们原来的差事上看门？是谁指使其他守夜的兵丁欺压他们？下雪那天他们被殴打一顿，还被逼着在外面守夜，你不知道？两个人活活被冻死在雪地里，你能不知道？谁出的主意叫那些人为他们报了个暴病身亡，你不知道？”
秦宜禄砰的一声跪倒在地：“小的知罪！”
“你厉害呀！没想到我还真小瞧你了。洛阳城不愧为大邦之地，这守门兵丁里还真是藏龙卧虎呀！有楼异那样杀人不眨眼的狠主儿，还有你这样的狼崽子！”曹嵩冷笑一声，“我一手培养起来的心腹家奴，你不声不响就给弄死了，你了不起呀！”
秦宜禄吓得抖似筛糠，低着头一句话都说不出来。
“你以为他们只是普通的家奴？我告诉你，他们是我们曹府的家生子，我一手调教出来派给孟德的。孟德的一举一动他们都告诉我，打死蹇图、同桥玄郊游、诓骗许劭这些事儿我都知道！我是怕孟德年轻气盛，特意让这两个人给我通风报信，万一捅了什么娄子我好帮他维系……这倒好！叫你这个狼崽子给废了！我还蒙在鼓里呢，俩月没得着消息，检举曹破石这么大的事儿我竟然不知道！好大的胆子，信不信我宰了你？”
秦宜禄惊得一泡尿撒在裤子里，往前爬了两步，一把抱住曹嵩的腿，哭道： “老爷饶命呀！我也是不得已的……求您开恩呀……呜……”
“瞧你那德行！把眼泪给我蹭干净！”曹嵩一蹬踹开他，又稳稳坐了下来，“狗奴才，我算计人的时候你还没出生呢！有胆子干没胆子扛，算个什么东西！你说说到底是怎么回事，我要是心软了，兴许就饶你一命。”
“是！”秦宜禄擦了擦鼻涕眼泪，“是这么回事儿，自打我和楼异跟了大人，他们以为我们争宠倚老卖老就叫我们干苦差事，我实在受不了就跟大人说，我们离开班上还缺两个人，就叫他们补上了。他们不服还想着算计我，在班上骂闲街。我原来是守夜班头，那些兄弟跑来告诉我，我琢磨着一不做二不休，就叫他们想法子把他俩弄死了……我也是被逼无奈，不弄死他们我就没好日子过……大人您看在我是初犯就饶了我吧。”说罢一个劲儿磕头。
“哼！你倒是鸡鸣狗盗有才华……”曹嵩瞥了他一眼，“我指给你两条路，你自己选吧。”
“哪两条路？”秦宜禄看到一丝希望。
“一条是我赐你根绳子，你找棵歪脖树自个儿了结。另一条嘛……”
“老爷您说，只要不叫小的死，什么事儿小的都愿意干。”
“好，死了两个奴才要说也算不得什么大事，可是孟德身边没有我的人可不成。就像这次的事儿，我要是提前知道他就不会被调出去。你既然能算计死他们，可见你小子比他们机灵。”曹嵩俯下身子拍了拍秦宜禄的肩膀，“今后孟德要到外地做官了，京师和兖州离得那么远，以后有什么闪失我就更管不上了。你既然弄死他俩，他俩的差事我就交给你了。听好了，孟德的一举一动，所作所为，跟什么人走得近，你都得给我记好了，然后想办法告诉我，知道了吗？”
“是！”秦宜禄又磕了一个头，“小的一定按您说的办。”
“但愿你说到做到……从今儿起，孟德管你多少钱我不论，他俩的那份钱我给你一个人留着；事先说好了，这个案底我也给你留着，害死人命可是死罪！生之欢、死之哀我都摆在你面前，你自己掂量着办吧！”说罢曹嵩起身就往外走。
“送、送老爷……”“甭送了，先把裤子换了吧！”曹嵩头也不回地步出了衙门。曹嵩带着贴身随从刚出了衙门大院，就见一辆绛紫漆色的马车停在门口。车帘一挑，白发苍苍的老桥玄从里面走了下来。两个人四目相对，都愣住了……“桥公，真巧呀！”曹嵩好半天才开口。“巨高也在呀！”桥玄也显得很木讷，“听说孟德要走了，我来瞧瞧他。”“有劳您挂怀了。这两年来承蒙您对小儿的关照……”曹嵩自知身份尴尬，但还是想表示一下感激。
“没什么。孟德是个好孩子，也是个好官。我看好他绝不是因为什么人的缘故，同僚间走动走动是应该的。”曹嵩见他一副拒人于千里之外的姿态，也不好再说什么，只拱手赔笑道：“辛苦您老人家了。天气寒冷，多注意身体。孟德不在，您要愿意可以进去等他一会儿。我还有事就不陪了。”说罢很识趣地低头上了马车。
诀别桥公
曹操至太学寻出鲍信，和他凑在一处喝了点儿酒，见天色已黑，两人并辔沿着城墙往北行，直到城北秏门，曹操忽然勒住马。“怎么了？”鲍信问。“你看看门边那两对五色棍，我走后谁还使它们？谁还敢像我这样在京师当县尉？这棍子早晚锈死在那里……”曹操说着说着叹了口气。
“何必这么难过呢？你把它们带走吧，它们可是你曹孟德执法如山的见证，无论走到哪里都透着你的威严。挺起腰板来，别想那么多。你这人就是太不自信，认准了的道，干嘛总是犹豫呢？”
曹操苦笑一声：“我不是犹豫，是心灰意冷。”
“依我看你是无病呻吟！”鲍信的口气很严厉，“又没人罢你的官，不就是调出京师嘛！是汉子就出去干一番事业，遇到点儿挫折就借酒消愁唉声叹气，像什么样子！‘治世之能臣，乱世之奸雄’——你现在这个熊样，算个能臣，像个奸雄？许子将瞎了眼不成？”曹操被他这么一激，顿时提起了精神，指了个兵丁嚷道：“你！过来！”“大人！有什么吩咐？”兵丁上前跪倒。“你去寻几个人，把这对五色棍扛到衙里去！我要带着它们到顿丘上任，用这对棍子上打奸臣下打贼人，治出一个夜不闭户的县城来！”
“大人说得好！我们都不舍得大人走。跟着您老人家，我们不用低三下四，夜里守夜还有酒钱。”说着那兵丁竟还落下两滴眼泪来，“别的不说了，现在只盼大人官升得高高的，有朝一日再回京城，我们给您接风！”
“好！到时候咱们一醉方休！”曹操豪爽地叫了一声。“这才对嘛！”鲍信也笑了。两人继续前行，直到北县尉衙门，这才下马往里走。曹操突然想起：“喂！你还不回去，没关系吧？”
“你也忒小气，都这个时辰了，留我住一宿又怎么了？”俩人说着迈进大堂，隐约看见堂上闪着灯光，县尉的位子上坐着一位白发苍苍的老人。
“桥公！？”俩人都傻了。“孟德回来啦……鲍老二也来了，我可等了快一个时辰了。”“不知您老人家驾到，叫您久等了。”俩人赶忙见礼。“快过来坐吧。今天没有老少，咱们就当朋友聊天吧……在你这儿我觉得自己年轻了。想当初我还不如你，不过就是个小小的县功曹，也是这么小的一个衙门，也是整天和百姓、衙役打交道，也像你们一样常约几个亲近的朋友凑在一处喝喝酒。光阴似箭，现在想起来宛如隔世一般啊。”曹操和鲍信看见老人家眼中隐约闪着泪光。
“你们都是了不起的年轻人，前途不可限量……”桥玄突然笑了，“我老了，只怕见不到那一天了！将来我死了，你们要常到我坟前看看，到时候要是不带上肥鸡美酒，车过三步我作法叫你们肚子疼，那可别怪我！”
“快别这么说，您老硬朗着呢！等我回来再孝敬您老吧！”曹操忙劝道。“恐怕没有那一天了，我决定辞官。大厦将倾，独木难支，我这辈子再要强也不能不服老了。”桥玄突然想起一件事情：几天前民间有人传说在沛国谯县看见黄龙升天，他和精通方术的太史令单飏闲话，单飏说“其国当有王者兴。不及五十年，龙当复见，此其应也。”曹孟德不就是沛国谯县人吗？难道这小子有此天命？想到这儿桥玄拉着孟德的手沉吟道，“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”
曹操一愣：“老爷子，您折杀我了。”
桥玄苦笑道：“我也希望我是看错了，有哪个希望天下大乱呢……不过我阅人无数，也绝少看人走眼，你一定要自珍自重，我将来愿以妻子相托。”桥玄又看看鲍信，“鲍二郎，你也是本领出众气质过人的，也许有一天你会成为一代名将。但你可记着，为将也当有怯弱时，不能自恃勇猛。”
“您真的要辞官吗？”鲍信那时根本没注意桥玄的嘱咐！
桥玄苦笑了一声，摸挲了一下额上堆垒的皱纹，道：“当初我志气满满要铲除王甫，现在才明白骑虎难下的道理。不瞒你们说，皇上用我就为了自己省心，死说活说也不放我走。还是王儁想了个主意，叫我上疏弹劾南阳太守盖升。盖升是当今的潜龙之交，动这样的人，皇上必定会嫌我碍事放我走的。”
“您弹劾盖升？”鲍信吃了一惊。
“不错，所以我故意打发走了许攸。楼圭不肯走，我拿棍子赶他离开，为的就是不给他们添麻烦。得罪了宠臣，他们将来的仕途还要不要了？王儁无意为官，所以我单挑他留在身边，弹劾盖升的奏章就是他的手笔。这会儿他正帮我引经据典，写奏章弹劾另一宠臣河南尹邓万呢！我这次非辞官不可了。”桥玄神秘地一笑，“年轻人，勉力吧！有缘再见吧！”
曹操、鲍信出了衙门，恋恋不舍地将老人家送出老远。回到衙门口，正看见秦宜禄守在外面，曹操把他叫过来耳语道：“交给你个差事。你速到我谯县老家，找到我兄弟曹德，叫他派人把卞氏姐弟送到我上任的顿丘县衙。记住，此事一定要保密，尤其不能让我爹知道。连夜就走！”
“诺！”秦宜禄眼珠转了一下……第二天，曹操带着对众多友人的牵挂离开了洛阳城，可送行的只有鲍信和王儁。本指望日后再拜望桥玄，却没料到由于仕途奔波，前一晚的会面竟然成了诀别！