彼时紫鹃终于明白了他们口中所谓的“脏”是指的什么，不由羞得满脸通红，因低垂着头便欲退回水溶与黛玉身后去，让水溶来处理此事便好。岂料她还来不及转身儿，双腿却忽然被人猛地抱住了，以致她一个站立不稳，竟趔趄着摔倒在了地上。四周众人见抱住她的竟是方才那个浑身“脏病”的女人，且二人还摔在了一起，都禁不住倒吸了一口气，但却没有人上前欲扶她一把去。
片刻，还是百灵强忍着被染上疾病的恐惧，上前扶了紫鹃一把，她方终于挣脱了那女人的纠缠，站起了身来，只是此时她早已惊吓恐惧过度，而大张着嘴巴，满脸的泪水，却发不出声音来了。
一旁黛玉见状，又是害怕又是心疼，忙忙便欲上前安抚她去，却被水溶伸手挡住，柔声道：“我去便是。”旋即便欲上前拉她二人回来。
不想就在此时，方才那女人竟又猛地自地上爬起来，跌跌撞撞便朝黛玉扑了过来，口里还语无伦次的说着：“林妹妹，真的是你吗，我是宝钗啊，我是你的宝姐姐啊，方才乍一见到紫鹃和百灵，我还不敢相信是你来了，如今听你说了话儿，我便能确定是你了，林妹妹，你且救我一救罢，瞧在咱们往日的情分上，且救我这个姐姐一救罢……”
她这般忽然站起来，脸上梅花形状、化了脓的疮疤便立时无所遁形的暴露在了黛玉眼前，以致黛玉乍见之下，竟被惊吓恶心的忘记要避开了。还是水溶眼疾手快，忙伸手将她揽进怀里，又施展轻功攸地后退了好几丈，方有惊无险的避开了她！
流落街头、身染“脏病”的宝钗在大兴镇的街头偶遇了水溶与黛玉一行，自是不愿意放过这根儿好容易才自天上掉下来的“救命稻草”，因不管不顾便一面语无伦次说着相认求救的话儿，一面顶着自己脸上那已化了脓梅花形疮疤，便猛地向黛玉扑了过去。
黛玉癖性喜洁，那里见得这些东西？况她脸上那疮疤又着实太过狰狞，以致黛玉乍见之下，竟惊惧恶心得忘记要避开了，幸得水溶眼疾手快，忙伸臂抱了她飞出几丈开外，方险险避过了她。
然宝钗落魄了这么些时日，身上的病亦是日益加重，却无钱无地方医治，又岂会轻易便放弃了眼下这个极有可能是她最后生还可能的大好机会？因在一次扑空过后，很快便稳住身子，以更快的速度，朝水溶与黛玉避开的方向跌跌撞撞的扑了去，口里还凄楚的哀求着：“林妹妹，瞧在好歹姊妹了一场的份儿上，你就救我一救罢……”奈何未等到她靠近，水溶已眼明手快的隔空点了她的麻穴，当下便见她一个站立不稳，重重仆倒在了地上。
宝钗动弹不得、四肢麻软的躺在地上，压根儿不知道自己是被水溶点了穴才会如此，只当是自己的病情又进一步加重了，心下攸地被极度的恐惧与绝望所填满，竟忍不住嚎啕大哭了起来，大哭的同时，又不由怨恨起老天的不公来，却未想过，若非是自己一开始便存了“青云之志”，一门心思往上爬，不自量力去招惹了水澈，今日又怎么会落到如此下场呢？
原来当日宝钗因薛蟠调戏打骂忠顺王府小世子之事，惹得水澈大怒，继而迁怒到她身上，将她赏与自己的小厮们轮流狎玩了十余日后，又丝毫儿不顾及往日的情分，径自将已是满身伤痕、身心受挫的她扔到了自己名下的勾栏院“万艳窟”，自此，宝钗真正的噩运，便算是开始了。
刚至万艳窟那会儿，宝钗还顾念着自己好歹是千金小姐的身份，且心下终究还是有几分廉耻之心的，说什么亦不愿意接客。然那万艳窟的鸨母可是受过水澈“特别交代”的，又岂会轻易便放过了她去？鞭打、针戳、泼水、饿饭……等层出不穷的磨人手段轮番上演，且还不会留下什么明显的伤痕。宝钗打小儿娇生惯养长大的，几时受过这等苦？不过只捱了三五日，便再捱不下去了，偏又没有寻死的勇气；当然，亦没有寻死的机会，鸨母派来监视她的几个粗使婆子可一直在侧不错眼珠儿的盯着她呢，没奈何，她只得委委屈屈的点了头，答应了接客。
因她本就生得美艳丰满，兼之好歹是大家小姐出身，琴棋书画皆通，通身的气派自然远非寻常青楼女子们所能及得上一二的，故而很快便艳名远播了，来寻她的回头客几乎不曾踏破了万艳窟的门槛儿。
被男人奉承得多了，眼见自己为万艳窟挣的银子亦多了，宝钗一颗原本满含绝望的心，亦渐渐活络了过来，因谋生了要多存点私房银子，将来或是为自己赎身，抑或是悄悄儿逃离这里之意，遂寻了一个机会与鸨母谈条件，要与鸨母按三七来分自己接客所得的银钱。
满以为鸨母近来待她好了许多，且自己已然是万艳窟的“摇钱树”了，鸨母心下虽不一定情愿答应她的条件，但最终碍于情势，仍不得不答应她。却不想，鸨母一闻得她的话儿后，立时便翻了脸，骂她‘忘了本的小娼妇，老娘供你好吃好喝好穿，还让你天天被人星星月亮般捧着，你倒好，不过才只过了几日好日子，倒忘记你是谁了！’，又骂她‘不要以为老娘这里没有比你更美更浪的姑娘，老娘便会凡事依着你，只要老娘手里有银子，像你这样的货色儿，那是要多少有多少，你最好趁早死了这条心，否则老娘皮儿不揭了你的，腿不给你打折了！’
骂完以后，她又特意遣了两个身强体壮的婆子来，美其名曰‘伺候’她，实则是寸步不离的监视着她，连她之前悄悄儿背着人攒下的少许体己银子亦搜了去。如此情况下，宝钗除过绝了离开的心，安心待在万艳窟接客之外，那里还有其他路可走？因只能听天由命，同时尽量拿好话儿来悄悄宽慰自己，这里虽下流腌臜，好歹衣食无忧，她一个弱女子，又无依无靠的，若果真离了这里，只怕连一日都活不下去，离了这里，又能往那里去呢？罢了，自此就安心呆在这里罢。
不想就在她决定了自此都安心呆在万艳窟之后不几日，变故却发生了：先皇猝然驾崩了，太子殿下水泓顺利登基，如此一来，与太子素来不对盘儿的水澈自然很快遭了殃。
对水澈遭殃一事，宝钗其实是暗自拍手称快的，她可一刻都未忘记过，自己之所以落到今日这般下场，皆是他一手造成的！然她很快便乐不起来了，只因随着水澈的被夺权被圈禁，大皇子妃洪氏为了府里上下几百口子以后的生计，召齐府里所有的大小管事，要合拢水澈名下所有的产业，并关闭一些生意兴隆、但却不是作正经生意的店铺，只留几家生意一般、作正经生意的店铺便好，以免再让人抓到什么把柄，被水泓趁机斩草除根。身为京城最大的“销金窟”，万艳窟自然首当其冲，第一个便被关闭掉了。
如果只是万艳窟被关闭，对宝钗尚不至于造成太大影响，她虽一直被鸨母遣来的婆子时刻监视着，然婆子们都是些个见钱眼开的家伙，只要她多给她们一些好处，自然能堵住她们的嘴，故而她仍是背着鸨母，悄悄儿存了一笔体己银子，数目虽不大，要保证三五年之内衣食无忧，却亦是问题不大的！因此对水澈被贬、万艳窟被关之事，她心里是喜大于悲的，毕竟自此她便可以得到真正的解脱了。
却不想就在她暗自喜悦庆幸之时，当日她与水澈那一段“露水姻缘”，竟不知被那个好事之人，捅到了大皇子妃洪氏跟前儿去，且那人为了能更讨好洪氏，竟将之前薛蟠触怒忠顺王府小世子，以致惹得忠顺亲王大怒，最后更是因此而暗中与太子一派靠拢了之事添油加醋说了出去！
洪氏其实是早就知道宝钗存在，心中亦是恨得牙痒痒的，只不过碍于水泓，一直未曾表露出来过罢了。如今被人忽然这么一旧事重提，且又闻得中间还有这么一段公案，登时便勃然大怒，立意要弄得宝钗求生不得，求死不得！因密遣了几个心腹之人，趁夜去将宝钗剥得精光，仅用一条薄毯裹着捆了，便悄悄儿送到了离京城百来里远的大兴镇上的妓院“丽春院”里；又重金收买那里的老鸨，令其只管让宝钗接客，来者不拒，不要在乎银子，一天能接多少便接多少，且来人越肮脏粗鄙越好。
丽春院的老鸨可不像京城勾栏院的鸨母们那般目光长远，只看得到眼前的利益，却想不到凭宝钗的姿色，只要稍加调教，以后定是可以日进斗金的！因当下便满脸堆笑收了大皇子府的银子，次日便开始不遗余力的按照“金主”的指示，让宝钗接客了。