楚慕呆了呆，你到底可以为她做到什么地步？倘若他是处于楚离那样的境地，根本无从谈起什么选择，生命里有些事情可以好好挑选抉择，可有些事情却连选择的余地都没有，一条路必须得走到底，至死方休。
楚慕身子往后，靠在一棵乔木上。树枝上的雪落下来，砸在他的手背上，那里，有一圈小小的牙齿印记，低头看着，楚慕轻轻笑了，语气也没有了刚刚的剑拔弩张：“没想到，到头来最了解我的人，居然是你。不过你大约是要失望了，只要她还活在这个世上，便没有任何人能够阻止我找到她。至于我能为她做到什么地步，这种事不是靠说的，七殿下一月后将出发北征，倘若有本事不会战死沙场，想必是会有机会亲眼见识见识的。”
楚离的表情也淡定了下来，恢复了惯常的冷漠与不屑一顾：“生死有命，本王倘若不幸战死沙场，那也是一件幸事。可是本王暂时还没有入土为安的打算，所以会对小王爷所说的一切拭目以待。倒是小王爷，有些时候还是不要太过于猖狂，否则，会招人怨妒的。”
楚慕微微一笑：“多谢七殿下提醒。”
“七殿下，小王爷，陛下正在找你们呢！”太监总管站在御池另一边，远远地冲他们喊道。
楚慕望了望御池那边，道：“不如七殿下先过去吧，小王还想在这里多看会儿雪景。”
楚离也不应他，抬脚便往前走，心里五味杂陈。正如楚慕刚刚说的，最了解我的人，居然会是你。他们俩自从六年前第一次见面开始就互相看不顺眼，然后是懒得看彼此一眼。这个花名在外的小王爷果然不像世俗所见的那般简单，甚至完全相反，不仅不简单，还城府极深、武功深不可测——
那次在南风馆之外，他为了救小乔冲出来，轻松地接住了百米之外射来的数支箭矢，这不是普通人能够做到的。在楚都背负花名整整六年却没有露出一点破绽，他到底是什么人？
父皇，倘若真的如我所想的那样，那么你对楚慕到底偏袒到了什么程度？
手心里的碧玉戒指硌得他心口微疼，和楚慕打这样的赌到底有什么意义？小乔她……
楚离闭上眼睛，不愿再继续往下想。
御池边，楚慕斜斜倚在树上，任雪花一片一片落在身上，琥珀色的瞳眸沉静了下来，再不似刚刚那般疯魔。
树影斑驳，在雪地里投下一道道暗黑的影子——
“这……这不是咬。”
“楚慕，今天天气真好，我想去看星星。”
就在那些树影里，他不怀好意地教过她怎么去吻去咬，也是在那些影子里，她伏在他的胸口，软着嗓子说想去看星星。
到底宠溺到了什么地步，才会把她所有的话都当真呢？只要是她求他的，他就没有做不到的。身子小小的，抱进怀里软绵绵暖烘烘，一直暖到心里去，于是，什么不快都消散不见了。
是啊，楚离说得对，如果他一直这样半真半假下去，如果没有对她说出所有的实情，如果没有给她足够的安全感，又凭什么指望她会把一颗真心交给他呢？
他算是看清她了，从来一副保护者的姿态，不论自己其实多么渺小、多么微不足道，都认为自己生来便是需要去保护别人的，哦，不是别人，是亲人，是朋友，自身倒还在其次。如果是这样执迷，等到失去本该保护的东西时，是不是动力与希望也都消失了？那样……还活得下去吗？
越想越觉得心口揪痛，为什么她来的时候他偏偏不在，为什么那该死的门卫居然敢凶她，为什么来了不过一会儿，不等一等他又走了？
这些天一直在纠结这样的问题，反反复复地自责，然而，于事无补。门卫没有错，不过是忠于职守。她也没有错，不过是自尊心使然。那么错便在他了，当她最无助的时候他没有守在她的身边。
心里郁闷，迫切需要找到一个发泄的出口，他已经忍得快要承受不住了！为什么最无辜的她要受这些磨难牵连，而那些令人作呕的小丑们却可以活得那么惬意，整日寻欢作乐？
不，他没有什么得饶人处且饶人的良好品质，不仅如此，还向来都是有仇必报的。
从树身上弹起，楚慕拍了拍手臂上落的雪花，抬脚往回走。
既然出不了城，索性就让这城中更乱一些吧。也许，恰恰也是楚皇想要的效果。
翌日清晨，凌相正在家中闲闲饮茶，却听见一阵痛哭声从偏厅一直哭到了花厅，不由地蹙眉，喝道：“是谁在哭？腊月黄天的，死了爹还是死了娘？！”
“老爷！”一声哀嚎，二夫人齐氏在侍女的搀扶下跨进了门槛，扑倒在地：“老爷，你要为妾身的兄长做主啊！”
凌宗吾盯着她哭得瘫软的身子，道：“你今日不是回娘家去了吗？齐禄怎么了？身子不好？我早说过，妾室太多伤身，他却不听，根本咎由自取！”
“不，不是，不是……”齐氏连连摇头却说不出一句完整的话来，只管大哭。
凌宗吾心烦，喝道：“哭什么哭！说清楚！平儿，你主子说不清，你来说！”转而去问侍女。
侍女也吓得脸色惨白，跪在地上，结结巴巴道：“是，是……”
凌宗吾气得将茶盏重重掷在桌上，正待发作，却见管家从门外闯进来，步子匆忙而慌张：“不好了，老爷！齐府出事了！”
齐氏哭得更凶了，撕心裂肺。
“说下去！”凌宗吾道，心也提了起来。
“齐老爷归天了！”管家急道，又觉得不够清楚，补充道：“不，不是齐老爷，是城东齐家的别院遭了寇盗，不仅丢了钱财，连同晚上住在别院里的吴员外、郑员外、袁大人……都好多人一齐遭了秧，一命呜呼了！”
凌宗吾跳了起来，眼睛睁大，怎么会这样？这些人都是他的朋友，不论是在官场上还是在私下里都交情匪浅。
“还有人说齐家别院的那块地本来是谁家的坟场，被齐老爷强征去的，昨天是……是冤魂索命！”管家越说越激动。
听了他的话，凌宗吾吓得跌坐在太师椅上，浑身僵硬冰冷，冤魂索命？
傻子还没死的时候，他曾经请过这些人来家里，要把她卖了……
越想心里越是发寒，头皮麻麻的，傻子烧死的时候他心里的疙瘩去了，苏红岩的尸体在停尸房的告示贴出来时他不闻也不问，这会儿，难道真是……
冤魂索命？
他对她们母女俩……
凌宗吾努力想着推脱和解救的办法，可是脑子里却一点都搜罗不出他曾经对她们很好的事情来，不，不仅不好，他甚至从来没有把她们当成人来看，想打就打，想骂就骂，从来没有给过她们一点好脸色……
心里越发地虚了，额际冷汗涔涔，站起身来，却觉得两腿灌了铅似的重，哆哆嗦嗦地指着管家，粗喘着气道：“快，快去请天师来！”
“天师？”管家疑惑。
凌宗吾一瞪眼：“驱鬼！散魄！”
“是！是！”管家这才明白过来，转身飞跑出去。
楚都几大奸商接连遇害，除却百姓们暗暗的兴奋喝彩声外，商人们却个个人心惶惶起来，生怕那所谓的寇盗会潜入自己家中，落得个人财两失的地步。因此，一时间楚都异常地混乱，戒备和守卫也异常森严。这样混乱的局面，有人觉得畅快，有人却坐立难安。
城门蓦地封锁，店铺探查森严，祁宣暗暗警惕起来，倘若他不是已经在楚都潜伏多年，这一次怕是要暴露身份了。
那次的调包计终于是把楚离陷入了尴尬的境地，明明是要娶相国府的大小姐，却被调换成了傻四小姐，果然让他成了楚都人的笑柄。
可是，他低估了楚离的反应速度，他居然一把火烧死了那个傻女，连两难的局面都没有为自己留下，斩金截铁地只定下了一条路。他也低估了楚皇的度量，楚皇居然没有动楚离一分一毫，在四面质疑声里，仍旧重用他担当大明军的统帅。
祁宣手执酒壶，仰头喝了一大口。平常的贵公子和富商们都喜欢用酒杯喝酒，这样显得文雅有风范，可是他喜欢用酒壶来喝酒，一仰头，能喝下多少便是多少，干脆又直接。
楚都这次北征乌兰国对北齐来说，分明是个下马威，杀鸡儆猴的伎俩罢了。他想阻止楚离统帅大明军，阻止楚离领兵出征，不过看来是没有希望了。
北齐与楚国不接壤，中间隔着一个弱小的乌兰国和一道柔兰雪山。从前，柔兰雪山周围住着柔兰十三部，是连通楚国的屏障所在。十五年前柔兰十三部被现任楚皇所灭，且那时的楚皇穷兵窦武，以征战为乐趣，接连收服了周边的诸多小国，还迫使北齐与之签订合约，承诺年年进贡于楚国，以楚国为尊。此事一直是北齐皇室历史上的奇耻大辱。