本以为楚皇近年来的性子收敛温和了许多，再不用武力治天下，已经到了北齐反攻的时候，却没想到又横空出了个战神楚离——他从十六岁出征开始就从未兵败过！
祁宣越想越觉得痛恨，这样下去大哥什么时候才能够完成抱负？他又到什么时候才能够回归家园？
照楚都现在的形势，他不能再做任何异常的举动，否则，只会功亏一篑。留在楚都之中，就算不能有什么太大的作为，不能掀起太大的风浪，但毕竟能够做到以最快速度的知己知彼。
日子一闲下来，祁宣便觉得寂寞。每次从倚红楼出来，看着对面被封的“天下无美”，更是觉得生活索然无味。
当他站在“珠联璧合”的门前时，那种闷堵的心情突然找到了着落——他在等她，等她来找自己。
当初的打算是，等她出远门的时候趁机吞并了“珠光宝气”和“匠心独运”，这样，她要么会去求楚离帮忙，要么就会亲自来找他了。不论是哪一种结果，都是他所喜见的。楚离倘若帮了她，便会留下私自经商的把柄。而倘若让鼎鼎大名的无美公子亲自来求他……光是想一想，就觉得很有意思。他就想看她脸上出现那种不淡定的表情，是不是也如浅笑时一般美丽。
没有了对手的处境真是尴尬，不用挖空了心思想着怎么去打败对手原来这么痛苦。
踏着雪，祁宣从易主后的“珠联璧合”走到了“满园春色”，本来也只是随便看看，却不想那个姓钱的掌柜却告诉他，乔凌来过。
“什么时候？！”祁宣的声音陡然变大了，抓住钱掌柜的手臂，用的力气很大。
“前几天。”钱掌柜自以为很善解人意地安抚道：“老板，别担心，乔凌不是来找茬的，也不是来讨要店铺的。”
“那她来做什么？”祁宣急了，他实在想不出。
“嘿嘿，”钱掌柜摇摇头，笑道：“到底是个乳臭未干的小子，店铺没了就没了，也没想着追究，居然只是让小的给老板带一句话，说完就走了。”
“什……什么话？”祁宣发现自己居然紧张得有些过分，想来，她不过是威胁威胁自己罢了，不过是放下一些狠话罢了，他什么样的商场陷阱没有遇到过，这些恶狠狠的赌咒早就已经过时了。
钱掌柜依旧笑意很盛，仿佛是格外看不起那个乔凌似的：“他说啊，从此不论是死是活，他乔凌都没有老板你这个朋友。”
“就……就这样？”祁宣结巴道，抓住钱掌柜的手越发地收紧了。
“就这句，哎哟，老板，快松手，小的手快要断了，哎哟……”钱掌柜哀嚎道。
祁宣松开手，偏开头，他觉得脑袋有些懵，心里有些慌，她居然就只说了这么一句话，不是威胁，也不是诅咒。
“老板，您也别太在意，一个小毛孩子，不是朋友就不是朋友了嘛，有什么大不了的，您……”钱掌柜揉着手絮絮叨叨，却不想祁宣回头一声怒喝道：“闭嘴！”
他吓得赶忙收声，不敢再说话。
祁宣闭了闭眼睛，又睁开，她不过是一个涉世未深的孩童罢了，不过是一个毫无心机的小丫头罢了，她来过就来过，知道他吞了她的店铺也无所谓。他向来没有认为自己是正人君子，怪只怪她太过于轻信别人，因此他不需要有半分悔咎。
可是，这般自我开导，为什么还是觉得坐立难安呢？
从一个店铺逛到另一个，找人说话、撒火、发泄，竭力不去想她的事情，然而一旦静下来，她便好似是穷追不舍的阴魂似的跟着他，一再地在他耳边道：“我们从此再也不是朋友了。”
倚红楼二楼雅间。
“叮”地一声，桌子上的茶杯酒壶被一齐扫落在地，陶瓷碎片四散，酒味茶香顿时在房间里弥漫开来，这个时候，祁宣才想明白，他之所以会这么不安，之所以这么生气反常，根本不是因为他做了什么伤天害理的事情，只是因为她的那句——我们从此再也不是朋友。
不是朋友了，至于他这么心痛吗？
她曾陪他喝酒，一起讨论人的癖好，她说，天地既爱酒，爱酒不愧天。
当他的生意因为她的打压而渐渐落魄时，她却为他出谋划策与他一同开设什么连锁店。
当她要出门远行时，却把生意放心地交给他保管。
心里突然很不痛快起来，卑鄙了这么多年，商人的本性原就是有利便图，从不问什么公平正义该与不该，可是，现在他却自责起来，不安起来，居然想找她去说个明白。
不，不说也行，只要找到她，看看她现在过得怎么样也行。毕竟是个经商的奇才，她不可能会一无所有。他甚至暗暗期待她以什么样的新身份出现在他的面前，跟他斗一斗也好，闹一闹也罢，说他是小人也好，骂他是骗子也罢，只要她来找他，之后的事情对他有利还是不利都无所谓了。
多么病态的心理，他甚至有些不理解自己的心了，他究竟是不是疯了？
想见她，非常地想见她，从来没有像现在这么想见她。如果再也见不到她，他会不会这样不安一辈子？
疯了！真是疯了！骗了谁不好，偏偏骗了她？骗就骗了，居然还会觉得愧疚与悔恨，这不是发疯又是什么？
“二公子。”有随从小心翼翼地进来，见到满屋子一片狼藉声音不由地低了下去。
“什么事？！”祁宣的语气有些重，眉头皱得紧紧的，他的脸色很白，因此生起气来便像是带了煞一般可怕。
那人道：“是这样的，二公子，‘珠联璧合’与‘满园春色’都被官家查上了，说是要将老板的名字还有每月的盈利额登记入册。”
祁宣看他一眼：“什么时候？”
“明日。”那人道，“看样子是被楚国的人发现什么了，最近盘查得很厉害。”
祁宣想了想，道：“也许和楚七有关系。派人告诉那两个店铺的掌柜的，就说登记的时候用‘乔凌’这个名字。”
随从微微讶异：“二公子，那不是前任老板的名字吗？您……”
祁宣有些释然地笑了：“是她的，还给她，本公子不需要。况且，不值得为了两家小小的店铺暴露了身份，因小失大可就不好了。”他说得十分有道理，随从听了直点头。
“下去办事吧。最近太乱，吩咐下去，不要轻举妄动。”祁宣满意地自顾自笑了起来，如果他把店铺还给她，是不是……
“二公子，有件事情属下觉得很奇怪。”随从却并没有下去。
“什么事？”祁宣心情好起来，语气也不易察觉地温和了许多。
随从道：“前几日楚七大婚，属下依照您的吩咐将相国府的四小姐抓了，然而跟相府大小姐调了包，这件事情闹得满城风雨，现在楚都的百姓们都还在暗暗地笑话楚七。只是，今天听二公子提起那个乔凌，属下才觉得有些奇怪，原本以为相府四小姐不过是个傻子，谁知道那天晚上她的反应一点都不像傻子。现在想一想，她的相貌居然跟二公子日日恨得咬牙切齿的‘无美公子’乔凌有几分相似——穿着灰白的公子服，女扮男装。如果属下不是从相国府的石竹院一直跟踪她们母女去的楚江边，恐怕都要把那傻子错认成‘无美公子’了。”
祁宣脑中剧烈一轰，死死盯着那随从道：“你说什么？乔凌跟相国府的四小姐长得很像？”
那随从笑了：“有九分像呢，要说他们是兄妹怕也没人会怀疑的。那晚属下们一切都照您的吩咐做得妥妥当当的，只是没有想到那个楚七太毒辣了，一朝知道中了调包计，居然就一把火将那个傻子给烧死了。不过，现在这天下间再没有相国府的傻小姐，可以说是死无对证，生意场上那个什么‘无美公子’也好像凭空消失了一样，再没有人妨碍二公子您的生意了，真是可喜可贺啊！”
随从说完便退了出去。
祁宣的脸色却一瞬间惨白如纸，心里狠狠地揪痛了起来，一种完全陌生的恐惧感让他连呼吸都有些困难。
九分相似。灰白公子袍。女扮男装……早就知道她跟相国府有关系，可是，就算他把脑袋都想破了，也绝对不可能会想到“冠盖满京华”的无美公子居然就是相国府那个受尽天下人嘲笑的相府四小姐！
一个是经商的奇才，聪明伶俐。一个是楚都的笑话，痴傻蠢钝。这两个人，绝对不可能会搅在一起的！前一刻他还在为能够得到她的原谅而心喜，这一刻便被彻底地打入了昏暗的悔咎之中，再不能脱身了！
她死了？他亲手设计了一场局，把她推了进去？
从此这世上再没有“无美公子”，再没有乔凌，再没有人告诉他喝酒是一种爱好，并不是罪过，再没有人肯那般真诚地待他……还有，他的悔恨、愧疚还有心痛，要到什么时候才能停止呢？