宝钗因带着香菱往议事厅中来找探春说声儿。正巧湘云也在。
宝钗只笑着说：“三妹妹，我妈孤单在家，想叫香菱回去陪着。因来说一声儿，香菱就搬出这园子住了。”
香菱低着头朝姑娘们行了一礼。
探春笑道：“怎么香菱也要出园子了，才云妹妹也说明儿就要回去呢！二姐姐也说过几日要搬回大太太那边去，咱们这园子里越发要冷清了。我只可惜这诗社才成立，还未做几回诗，人倒要散了。”
探春的一番话别人听了不过发些感慨，独香菱想起黛玉教自己做诗，湘云和自己谈诗的情景，心酸不已。眼眶儿早就红了，头也低的更深了。
湘云见香菱颇为伤感的样子，笑道：“香菱是舍不得么？依我看出去了也好。虽说做诗是最清雅的事，可也要有兴致才成！在这园子里，今儿查这个，明儿找那个的，不得安稳不说，连咱们女儿家的清白名声都差点被毁的！还不如早走的好！所以我明儿也是要回的！你快别伤心了！”
一番话正触到了香菱委屈的痛处，眼泪再忍不住刷刷的流下。
宝钗眉儿紧皱，道：“好好儿的哭什么！咱们女孩儿家针线女红才是份内之事，不能因做诗移了本性，不然再有才情也是不可救的了。时候也不早了，咱们快走吧！”
两人正待要出去，却见宝玉来了。
宝玉到园子里找湘云说话，听说和探春来了议事厅，便忙赶来了，这会子见到宝钗倒是一愣，笑问：“宝姐姐瞧了三姐姐的香露了么？”
宝钗尴尬着脸忙笑道：“不过是那一时的兴致，现在倒也不好奇了。”
探春因问宝姐姐要瞧什么香露，宝玉因把早间宝钗来怡红院想瞧香露的事说了。
探春因笑道：“二哥哥不是也有两瓶的？怎么没给宝姐姐瞧呢，倒让宝姐姐来问我要呢！”
宝玉笑道：“我那两瓶给了别人了。”
探春笑道：“原来这样，回头到秋爽斋拿给宝姐姐看吧！”
湘云笑道：“二哥哥怎么没送给宝姐姐，倒送给别人了？谁这么大脸面能得着二哥哥送那样金贵的东西？”
宝钗脸儿早已红了，香菱心中也正有此问。
宝玉笑笑道：“这原是清清白白的女孩儿才配使的，我哪里配用。昨儿我就放在栊翠庵门口了，也不知妙玉姐姐有没有嫌我泥猪癞狗，有没有收了去呢！”
香菱听了心中极喜，忘了避忌，忙跪下对宝钗说：“姑娘听见了么，奴婢没有说谎，那两瓶子香露确是我捡的，不是宝二爷私下送给我的！”
宝钗已后悔万分，未料到香菱会当众跪下，说出这番话来，当下脸上红一阵白一阵，忙道：“你做死呢，乱说什么？还不快起来到妈那里去！”
香菱忙住了口低头不语，眼泪却如断线的珍珠，忍也忍不住。
湘云忙上前拉香菱道：“你说什么呢，谁这样陷害你了？”
香菱听了宝钗训斥自己，才惊觉自己情急忘了场合。心中更怕了，也不敢回答湘云的话，忙起身出去了。
宝玉倒不知香菱拾得了那两瓶香露，这会子听了香菱日几句话，又想起早间宝钗的行为，心中霎时就明白了，不由亦喜亦气亦闷。闷的是妙玉真是嫌弃自己，未要那香露。喜的是幸而香菱得去了，倒也没糟蹋了好东西。气的是宝钗竟诬陷起香菱来了。
湘云稍一细想便明白了，心中更不屑宝钗的耍奸使坏，笑道：“怪道太太口口声声夸宝姐姐知礼大方，端庄娴淑，今儿我又长了一层见识了。到底是姨亲，竟是一个模子里出来的，细想起来，宝姐姐的行事心胸比起太太来更甚一筹呢！”
宝玉道：“宝姐姐怎么也和太太一般行事了！香菱犯了什么事了？被你这样喝斥着赶走了？”
湘云气道：“宝二哥，从今以后我可不敢亲近你了！你如今可是宝贝呢，但凡和你有一点子牵扯的人都会被人寻了不是被撵出去的！”
宝玉脸色发白，叹道：“袭人她们被撵了也罢了！怎么无缘无故的说我私下里给了香露与香菱呢！即便是我给的，我的东西爱给谁就给谁，碍着谁了？”
宝钗慌忙笑道：“你们都多心了，原是我妈嫌一个人在家不惯，因叫香菱回去相陪的。”不等湘云她们再问，忙又道：“这会子我也要去看看妈了！”说着便带着莺儿走了。
湘云便在后面笑道：“宝姐姐既这么孝顺，怎么不回去陪姨妈呢！”
宝钗听了湘云的话，更觉难堪，只装做没听见，不回头，一径去了。
探春因上来拉着湘云道：“没见她羞的没地站了么，当真惹急了她，面上也不好看！”
湘云气道：“啐，这样的人哪还有面子可看！再也不想看她那张大饼脸了，明儿我就回去了。”说着便要和探春回去收拾东西。
宝玉叹道：“好好儿的一个女孩儿，也入了****蠹虫之流了，偏更狠毒无情！连香菱那样命苦可怜的也不放过！”
湘云不屑道：“二哥哥好福气！人家可都是为了你呢！”说着从袖内拿出那个金麒麟，塞到宝玉手中道：“这个还给你，再不敢要二哥哥的东西了！”
探春道：“二哥哥，光叹息有什么用？你可要想清楚了！再不能这样糊里糊涂的了，不然又要有人受连累了！”
一番话说的宝玉又愧又惭，手握着那沉甸甸的金麒麟，心中沉思不已。
果然第二日，湘云就坚持让贾母送自己回去。
迎春探春等也趁机说要搬出园子来住，贾母只沉思了一会便也点头同意！
妙玉也被牟尼院的婆子接走了。
自此园子里只有李纨、宝玉和宝钗住着。
宝玉无事时既在屋内看书，闷时便到潇湘馆、秋爽斋紫菱洲一带地方徘徊瞻顾。见其轩窗寂寞，屏帐徒悬，不过只有几个该班上夜的老妪，更觉花柳寥落，水月清冷。心下的孤独悲凉之感更浓，性情大变，儿女情缘也看淡了好些。除了与迎春探春说些真心话外，不再与丫头们调笑。见了宝钗也是神情冷漠，不搭不理。
宝钗见迎春姐妹和宝玉处处防着自己，默默无声的拒自己于千里之外，越发觉得没趣，心中气恼万分，十分不甘。无处发泄，又把旧病给勾起来了，只得吃着冷看丸调养。
独王夫人见宝玉一心用功读书，不在姐妹跟前伏低做小，也不再说些厌弃功名仕途的话便十分高兴起来。
黛玉携着惜春回到郁府，一番相见行礼过后，黛玉因向郁如宇夫妇说想要留惜春和自己一起住。
郁如宇夫妇早听黛玉说过惜春，这会子见惜春形容尚小，却不卑不亢，自然一种孤傲清气，心中倒也喜欢。便笑着叫惜春不必拘束，只管和黛玉住着。
黛玉便叫紫鹃先带着惜春到怡园中安置下。
见惜春同紫鹃去了怡园，黛玉方问郁如宇夫妇家中有什么事。
郁如宇夫妇互相看了一眼，郁夫人方道：“我的儿，接你回来也不为别的事。不过是你大哥和溶儿有信捎来了。”
黛玉原就想到该是溶哥哥回来了，这会子听得说有信捎回，不知怎么却想起了自己那两日做的恶梦，忙问：“哥哥们几时回来？一切可都安好？”
郁夫人忙笑道：“你大哥和溶儿都还好，只是突然边关战事吃紧，都留下来抗敌了，恐一时不能回来。因送了信来叫咱们且放心，等战事缓过来了就必回的。”
黛玉听了心中才稍安，随即又担心起来问：“可说了什么时候能回了么？在军中可有危险？”
郁夫人忙笑道：“也说不准，早则中秋，迟则年底。只必能平安回来的。”
黛玉听了沉默了片刻又问道：“大嫂可知道了？可有担心了？”
郁夫人突然眼睛就有些模糊，因拉了黛玉到怀里，轻轻搂着道：“黛儿放心，你大嫂都已知道了，她早惯了这种事，倒也不担心。你也别担心才好。”
黛玉不能说话，只伏在郁夫人怀里点头。
过了半晌，黛玉轻声道：“娘，黛儿知道！娘也不用担心黛儿，倒是自己要注意身子才好。”
郁夫人笑着点头，黛玉便叫春纤给郁如宇夫妇烹茶来。
黛玉又对郁如宇夫妇道：“爹、娘，黛儿还有一事想请爹娘答应呢。”
郁夫人忙笑问何事。
黛玉因把妙玉的事告诉郁如宇夫妇，只没说妙玉的身世，便说还想接妙玉回来避些时日。
郁夫人听了眼中含泪笑道：“我的儿，想来这妙玉也是个苦命的，就去接了来咱们家里住着吧。只不知这妙玉能不能在咱们家呆长。你也不必亲自去接了，在家中等就行，娘明日打发几个婆子去接来。”
郁如宇也点头说很是。
黛玉心下十分高兴，频频点头，拉着郁夫人的手道：“谢谢爹，谢谢娘。爹娘对黛儿这般宠爱，黛儿心里感激的很。”