第三篇第一章2、过往的大周期应验与否
在玛雅人看来，过往的大周期都已经应验。玛雅人相信自己现在是生活于第四周期。在此之前，曾经存在过三个周期。
这是一个充满了宿命论色调的故事。过去的周期一次次消失，留下的也许只有石头。今天的周期再美好，也会被不知何时将至的洪水无情地毁掉。这其中表现出人面对灾难时深层的悲哀和无助。前三个周期都是毁灭于大洪水的泛滥，而后出现玛雅人的现世，也就是第四周期。所有的人民都继承了三个周期的幸存者的基因的混合，以及这个周期自己的居民。眼前这个周期也将被第四次大洪水所毁灭。
传说中的人知道灾难是必定会来的，但是不知道这第四场洪水什幺时候来．。在这样一种预知难免遭灾的心态里，他们不求无祸；而在灾难降临之前，他们又能知足常乐。玛雅老人在自知将去之际，会表现出安之若素的态度，坦然地迎接死神，这种难得的心理平衡伴随着玛雅人度过种种突如其来的灾难，艰难而又坚强地存活了下来。
玛雅人相信，无论是面对好神，还是面对坏神，人类总是处于完全被动的状态。主宰人的是这些神的意志，人的生命取决于它们相互较劲的结果。死神在玛雅万神殿中占有突出的位置。恶神对人类的诅咒始终存在。它们拖着正在腐烂的身躯，和那些对人类友好、保护人类的神一起注视着人间，随时准备把手伸向毫无准备的人。
人在宗教中与神的关系，往往决定着他对生活的态度。因此，普通玛雅人对生活很少奢求。今天的玛雅人仍然保留着这种传统。他们总是恪守本份，种地吃饭，很少追求过分的奢侈品。他们的这种安于天命的态度与第四周期的基调非常吻合。
周期上许多民族的古老传说中都有洪水的影子。玛雅传说中用大洪水来象征一切毁灭性的力量。而其中关于第一周期矮人的说法又似有几分真实性。如果说它不是以真正的史实为依据而浓缩、改编的故事?至少这其中很可能隐约反映了一种久远而痛苦的记忆。玛雅文明中最发达的是天文学。
人类探究天文星象的道理，最直接的动力就是了解天气变化、掌握四时雨旱的规律。玛雅人精彩的历法、先进的数学，都是在这种天问的原始好奇心驱使之下所获得的，是天文学的副产物。玛雅人设计了精美的石建筑。也许他们并没有想要将它们永远留住，不过，他们肯定考虑到了可能来自飓风、暴雨等的侵袭。石建筑都有巨大的台基，也许是为了在洪水到来时能高出水面，也许一级一级升高的金字塔就是他们坚不可移的“方舟”。
四个周期的说法还表达了一种积极的态度，它不同于其他民族的一次性“周期末日”。人们会很轻易地评说玛雅的宿命论，然而，我们也不应忘记玛雅人对于命运的大灾变，有着出奇的开阔胸襟和博大气魄。他们数千年不懈地逐日用编年法累积计日，使用的时间单位以18或20进位一直到第9等级，理论上可以上溯到几百万年前。这种眼界就不是西方基督徒每逢一百年就嚷嚷一次末日来临所能企及的。洪水可以一次次地来，但人还是一次次地组成周期。玛雅人的伟大就在于这无奈背后的泰然，就在于这无奈同时的孜孜以求。新周期可以从无到有，有人，有房，有城市，有一切东西。灾难意识始终同建设意识交织在一起，不断重复。到后来，这种重复突出的己不再是灾难的不可避免，而是人对它所采取的态度，既处之则安之。在每一次灾难过后都顽强地生存下去。促使玛雅人去创造那许多文化产物、促使玛雅人生存至今的，应该是这种百折而不回的建设意识。