第一章 胡适的激扬人生
1做不完的学子归乡梦
胡适是新文化运动的旗手，他和他的同伴们高挥反封建的大旗搅动了中国沉寂了几千年的天空，一时间这片古老土地的上空风起云涌，一个崭新的时代就此开启。从山乡少年到文化巨人，我们且看胡适是如何从古老徽州一路走向了世界，改变了中国近现代文化的发展和走向。
清朝光绪十七年十一月十七日（1891年12月17日），胡适出生于上海大东门一家自家合伙经营的“瑞兴泰”茶叶店里。这一年他的母亲冯顺弟刚刚十八岁，第一次享受到做母亲的乐趣。他的父亲胡传已经四十八岁了，有三男三女，胡适是他的第四个儿子。他为他最小的儿子起名为嗣穈，行名洪骍。
1892年对胡传来说是一个幸运的年份，这一年他不仅再一次做了父亲，还被任命为凇沪厘卡总巡，来上海做官。胡适三个月大时，胡传奉旨调往台湾。一年后，他派人来接母子俩去台湾团聚。
年轻的冯顺弟迎来了她一生中最幸福的时光。胡传工作再忙也会抽出时间教顺弟母子认字，顺弟认得了近千字，小小的胡适也认了七百多字。胡适在回忆录中称父亲亲手书写的用来认字的方块红笺“是我们三个人的最神圣的团居生活的纪念”。快乐的生活没有持续多久，两年后，甲午中日战争爆发，母子俩被送回上海。
冯顺弟带着幼小的胡适回到家乡绩溪上庄，把胡适送进家塾读书。她天天盼胡传回来，等来的却是胡传离世的噩耗。这年八月，胡传病逝于厦门，享年五十五岁。
胡传在世时，曾嘱咐冯顺弟“儿天资聪明，应令他读书”。冯顺弟没有辜负丈夫的嘱托，花费大力气让胡适念书。胡适读了九年私塾。在这九年里，冯顺弟为他交给先生的学费是别的学生的几倍，先生自然教得尽心。老师教得认真，胡适又勤奋上进，他十一岁就能自己看古文，十二岁时学问就赶上了老师。老师怕耽误了他，坚决请辞。
冯顺弟不知道去哪里还能找到过更好的老师，无奈之下，只好让他去做学徒。胡适对这种工作不感兴趣，没过多久他就写信给在上海的二哥，要求继续念书。
1904年2月，胡适随三哥去了上海。离家求学，不知何日能归。临行前，母亲按照家乡的风俗，为他订了一门亲事，女孩是旌德县江村的江冬秀。
在上海，胡适进了父亲的朋友张焕纶创办的梅溪学堂，很得老师器重，不久就从第五班升到了第一班。一年后，胡适考入上海有名的私立学校澄衷学堂。在这所学校，他对严复翻译的《天演论》和《群己权界论》产生了浓厚的兴趣，并从 “物竞天择，适者生存”中择一“适”字做字号，顺着兄长们“绍之”、“振之”的表字，改名为“适之”。
第二年暑假，胡适考入了中国公学。中国公学学风开放进步，老师、学生多为革命党人。受到同学们影响，在这里他加入“竞业学会”，并在学会的白话报刊《竞业旬报》上发表了大量文章。1907年，胡适得了脚气病，遂请假，到自家开在上海的“瑞兴泰”茶叶店疗养两个月。这期间他读了很多古诗，开始尝试诗歌创作。
1908年9月，中国公学学生会与校董会发生纠纷，引发学潮，一百六七十名学生退学抗议。退学的学生们自己集资办学，胡适积极响应，转入新公学学习，同时兼任英文教员。新公学坚持了一年多，最后因经费不足并回中国公学解散。部分新公学同学不愿回原学校，即退学，胡适就是其中之一。
之后，胡适在王云五的介绍下去华童公学教授国文，借此维持生活。新公学的失败使胡适心灰意冷，此时他又与一班喜好玩乐的朋友相交，于是堕落了，整日饮酒玩乐。一次酒后，他打伤巡捕被抓进巡捕房关了一夜。这次教训让胡适梦醒，从此洗心革面，发奋读书，于1910年7月份考取了清华庚子赔款留学美国官费生。一个月后，二十岁的胡适登上了去美国的海船。
同年9月，胡适进入绮色佳康乃尔大学读书，此时，他选择的科目是农科。在学习农学的过程中，胡适深感农学于自己性情不相近，在1912年9月转入文学院，主修哲学。
在校期间，胡适学习了演讲艺术，为其后从事社会活动打下了坚实基础。在此期间，他结识了美国女子韦莲司，情投意合，初尝了甜蜜的爱情滋味。
1915年9月，胡适进入哥伦比亚大学哲学系，结识了对他影响巨大的导师杜威。
两年后，二十七岁的胡适通过哲学博士学位的最后考试，于夏天启程归国。胡适归国后即被北京大学聘为教授，还参加了《新青年》的编辑工作。这年12月，他回到家乡绩溪，与等待了十年的未婚妻江冬秀成婚。
胡适归来，母亲冯顺弟大为快慰，然而多年大家庭的生活使她心力交瘁，积劳成疾。儿回来的第二年年底,她就因病去世了。