第十一章5 把眼见的短处变为日后的长处
余久处贫乡，得此五十金，不无小补。惟余以异国人得此，校中人诧为创见，报章至著为评论，报馆访事至电传各大城报章，吾于“New York Herald”见之。昨日至Syracuse，则其地报纸亦载此事。其知我者，争来申贺，此则非吾意料所及矣。
——《胡适全集》
胡适的演讲是有名的好。辜鸿铭多么高傲的一个人，学富五车，亦是演讲的高手——听他一场演讲要交两元大洋——连他都肯放下身价承认胡适的演讲好。
人们只看到胡适人前光鲜的模样，却不知他并不是天生就有演讲的才能。最开始接触演讲时，胡适没有显出有多么擅长此道，而是吓得直哆嗦。
1912年胡适留学期间，学校开了演讲课，教授让学生们上台练习演讲。
轮到胡适时，他紧张到浑身发抖，站都站不稳，扶着桌子才能勉强站好。教授发现胡适特别害怕在人前讲话，上课时专门多提问他，让他多上台练胆量。后来，教授叫人搬走了桌子，而胡适专注于演讲，忘记了害怕，腿也不抖了。
1914年，胡适参加了卜朗吟征文比赛，演说《论英诗人卜朗吟之乐观主义》。两年前站在讲台上扶着桌子才能站住的胡适，用纯正流畅的英语足足演讲了二十五分钟，赢得了疾风暴雨般的掌声和五十美元奖金。大会主席说，那是他生平听过的最好的演讲之一。
过了几天，学校校长宴请在演讲中获奖的九名学生，胡适是其中唯一的一名东方人。
有的时候，人的劣势未必就是劣势，只要你肯努力，就可能将自己的劣势转化成优势。
劣势更像是一座高山，横亘在人生路程之中。看起来它是那么巍峨不可逾越，只要肯尝试，征服它并不是绝不可能的事情。当你脚下踩踏着这座高山的顶点，会发现自己的前方有更远的路、更美丽的风景。
著名的京剧表演艺术家，麟派艺术的创始人周信芳在其表演艺术渐趋成熟、日臻完美时，不幸的事发生了：嗓子哑了。
这对一个以唱工为主的须生演员来说，“倒仓”是个致命的打击，为此，有的人不得不改行，或靠耍花腔来遮丑。不过，周信芳对此一不气馁，二不取巧，决心闯出一条新路来，他冷静地分析了自己的嗓音条件，经过反复思考，决定在唱腔上讲究气势，学“黄钟大吕之音”。为此，他首先坚持不懈地下大力气练气，做到发声气足洪亮，咬文喷口有力；又特别在体会角色的思想感情方面努力，确切地表现出人物的性格、气质。经过长期的钻研、探索，周信芳不仅没有受“倒仓”的限制，反而形成了苍劲强烈、韵味醇厚的特色，创造了独树一帜的为群众喜爱的麟派艺术。
对于大多数戏曲演员来说，“倒仓”意味着艺术生命的终结。周信芳却在“倒仓”的嗓子中发现了全新的韵味，给予了自己崭新的艺术生命。正是因为嗓子有了缺陷，他才能去尝试前人没有走过的路。
世上有难事，无定事。不要轻易给自己的生命下最后的结论。我们可以在大自然中看到类似的景象，清冽的泉水穿过地穴、石隙，一路从地下走上地表，在一个出口被阻塞时，一定会在另一个出口喷薄而出。胡适用自身的经历鼓励人们，当生命遇到某种阻碍时，不要郁闷忧愁，要及时调整思路，在劣势中寻找出路，把短处发展成长处。梅花经过冰霜的历练会散发出更清冷的幽香，生命的短处在思考的锻造下也能成为奋斗的利刃。