且说王重阳长途跋涉，于金世宗大定七年七月十八日到达山东半岛的宁海州。
王重阳在宁海手提一个破铁罐，一边乞讨，一边探访修行之人，寻机度人。在这里他遇到了马员外夫妇。
宁海的这个马员外，名从义，字宜甫，家中巨富，号称“马半州”。出生于金太宗天会元年（1123年）五月二十日子时。原籍扶风（今陕西），五代时因躲战乱迁居宁海。马员外年轻时，饱读五经，才艺超群，但不愿举士做官。曾有一道士李无梦为他相面说道：“额有三山，手垂过膝，真大仙之材。”并为其吟诗一首：
身体堂堂面圆耳长，眉秀目俊准直口方。
相好具足顶有神光，宜甫受记同步蓬庄。
马员外娶妻孙氏，孙氏乃宁海豪族孙忠羽之幼女，名富春，乳名渊贞，出生于金太祖天辅三年（1119年）正月初五。她生而柔淑，心性幽静，且聪明伶俐，容貌端庄，诗词歌赋，无不精通。
孙、马婚后，郎才女貎，夫唱妇随，一时倾动宁海。后来两人生了三个儿子，依次取名为庭珍、庭瑞、庭圭。夫妻两人轻财重义，乐善好施，遇有借贷无资可还者，即将借据烧掉。
一日马员外偶然做了一个怪梦，梦见两个穿着深褐色衣服的人，其中一人两肩补着白色的补丁，哭着对马员外道：“我辈十万人性命由公所主宰。”说完奔入南巷屠夫刘清家的猪圈里。又见壁上有字写道：“我辈已亥十万人，大半已经辛巳被杀。此门若是不慈悲，后世轴上必遭殃。”马员外醒来后听到猪叫之声。他披上衣服出去一看，见刘清的小儿子捆了两头猪正欲宰杀，其中一头两肩为白色。
马员外见状马上想到，已亥既是猪，于是怀疑其梦不甚吉祥，便去找术士孙子元算卦。孙道：“公寿不过四十九。”马员外感叹道：“生死果不由人啊！”又对孙说道：“我欲寻有道之士，学长生久视之道。”此后马员外每每与客人下棋，常自语道：“此一着不错，当不死啊。”
金世宗大定七年（1167年）七月，马员外与乡人战师同、辽阳高巨才同游于范明叔的怡老亭，酒兴大发，赋诗一首：
报元守一是功夫，懒汉如今一也无。
终日衔杯畅神思，醉中却有哪人扶？
中元节时几人再次在怡老亭聚会，时逢王重阳自终南县而来。王重阳径直来到怡老亭。
有人问道：“布袍竹笠，冒暑而来，何故如此勤快？”
王重阳道：“终南不远三千里，特来扶醉人，以寻有仙缘的知己。”
他坐下吃瓜，却从瓜蒂开始吃，问其缘故，他说道：“甜从苦中来。”
马员外心想：上次所作的一首诗中，有醉中人扶之语，此人是如何知道？遂问其姓名，王重阳答道：“五行不到处，父母未生时。”
范明叔道：“此十字曲尽妙意，非神仙不能出此语！”
于是众人与其谈道论玄，很谈得来。马员外便将其请到家中，出示自作的《罗汉颂》一十六首，王重阳都随口和之，马员外心悦诚服，便拜其为师，并欲为王重阳筑一茅庵以供其修道之用。
以前的一天傍晚，曾有两只鹤落于马员外家的南园菜园里。王重阳来此竟直指鹤落处为结庵之地，马员外更是惊异。茅庵筑好后，王重阳将庵名取为“全真”，并将其书于庵上。
孙氏对马员外说道：“我观王公面如芙蕖红，目胜琉璃碧，声若巨钟，语如涌泉，堂堂然有正阳之采，当可倾心礼敬。”
当晚马员外在梦中作歌唱道：“烧得白，炼得黄，便是长生不老方。”次日王重阳为马员外更名为钰，字玄宝，号丹阳子。
王重阳在马丹阳家住下来后，千方百计地说服这对夫妇弃家入道。马丹阳虽口头称是却迟疑观望。孙氏虽尊重其人品，却不信其道法。但王重阳在全真庵大力宣道扬教，惊动了宁海全州和附近州县的民众，前来听讲和看热闹的，每日络绎不绝。
王重阳在全真庵宣教两个月后，二十岁的青年丘处机自昆嵛山前来拜师入道。
丘处机，字通密，出生于金熙宗皇统八年（1148年），登州栖霞(今属山东栖霞)人，虽出身名门望族，却少丧父母，由叔婶抚养成人。他自幼聪敏，气宇不凡，但他不好功名，认为人间万事都是过眼烟云，人生几十年不过是梦幻泡影，于是决定修真悟道，十九岁时赴宁海州昆嵛山烟霞洞学道。一年后听说王重阳在马员外家立庵传道，便来拜王重阳为师。
王重阳见丘处机离开昆嵛山烟霞洞来拜他为师，非常高兴，为他赐道号长春，并赠诗一首：
细密金鳞戏碧流，能寻香饵会吞钩。
被予缓缓收纶线，拽入蓬莱用自由。
紧接着四十四岁的中年学人谭玉抱病而至。谭玉，字伯玉，出生于金太宗天会元年（1123），山东宁海人。他涉猎经史，善书法，为人慷慨重孝义，15岁时即咏物言志，写成《葡萄篇》脍炙人口，为世人所赞赏。一次因醉酒后倒卧于雪地里而染上了风痹，多方求治不见痊愈。
这****也听说马家庄马员外家来了个道人道术高明，便抱着试试看的态度来找王重阳求治。谁知他到了马员外家却吃了一个闭门糕，王重阳正在庵内打坐，闭门谢客。
其实王重阳已经料到有人要来，只是此人心不诚恳，故此他特意闭门不见，给他时间让他想想清楚。谭玉守在庵门外，一边焦急地等待，一边暗暗琢磨，慢慢地下定了决心：如若他治好了我的病，我便拜他为师，跟他学道。
谭玉一直在庵门外守着，从早一直守到晚。到了天要黑的时候，突然一阵风刮来，庵门被吹开。王重阳看到庵门自开，以为这是“仙缘”所致，便将谭玉叫进庵内同床而眠。
王重阳躺在床上伸给谭玉一条腿让他抱着睡，谭玉便依言而行。谭玉抱着王重阳的腿睡不多久，便感觉有一股暖流在身上涌动，很快这股暖流流遍了全身，进而汗流浃背。次日早晨起床后，王重阳将自己的洗脸水交给谭玉，让谭玉来洗。谭玉一洗，宿疾顿除，四体轻健，奔走如飞，他当即拜王重阳为师。
王重阳授予他四字秘诀，又赠词给他，诗中有“达真谭玉”之语，并为其改名处端，赐道号长真子。而后他又为其赠诗一首：
超出阴阳造化关，一心向道莫回还。
清静本是真仙路，只要安居养内颜。
此后谭处端就守侍在王重阳左右，并化斋乞讨，潜心研学道法丹诀。
一日谭处端的妻子来全真庵找他，劝他弃道回家。他告诉夫人自己已经弃家修道，他已和夫人断绝了夫妻之缘，说完便转身进入庵内。夫人见状气就不打一处来，指着全真庵大骂，并大呼小叫地喊着要谭处端赶快回家。谭处端又出庵对其严加训斥，从此夫人再也不敢到全真庵找他。
丘处机、谭处端拜师入道，马、孙夫妇看在眼里，记在心中，而弃家入道之事却仍在考虑中。尽管如此，夫妇二人一直都在尽心款待王重阳，从不怠慢。
乡人听说王重阳治好了谭处端的顽疾，对王重阳更加佩服。这日潘老汉在与几个乡人闲聊，众人又说起了王重阳和马丹阳。
但听一人说道：“马员外真是傻了，好好的日子不过，却把那道人弄到自个家里，把家里弄得一团糟。”
潘老汉说道：“听说那道人确是个有道之人。临村的谭玉，那风痹病多重啊，看了这么多年也没看好。可到了全真庵里，一夜就好了，你们说神不神？”
又有人说道：“听说他还能预知未来，测算祸福，灵验着那！”
潘老汉又说道：“既如此，我们何不找他测算一下？如今这天久旱无雨，让他测算测算何日才能下雨，也可看看他到底灵验不灵验。”
又有人说道：“咱们这么去找他，人家给不给测算啊？”
潘老汉道：“咱们去找马员外。”
众人说着，起身向马丹阳家走去。
他们到了马丹阳家，马丹阳连忙出来迎见，并说道：“各位请到屋里坐吧。”
潘老汉说道：“我们不去屋里坐了，我们想去庵里拜见王道长。”
马丹阳笑道：“怎么，诸位也想找师傅学道么？”
潘老汉也笑说道：“我们都是粗人，能学什么道啊！我们想找王道长给测算一下何时才能下雨。你看这天多旱啊，眼见庄家要被旱死了！你去给王道长说说，请他给测算测算。”
马丹阳说道：“师傅喜爱清静，你们在这儿等着，我去问问师傅。”
马丹阳进庵不多时就出来了，众人以为王重阳不给测算，忙问道：“怎的，道长不愿意？”
马丹阳笑道：“你们来了，师傅那会不愿意。师傅说了，下雨的日期在村东头土地庙的墙壁上写着呢，让你们自己去看。”
众人闻听便想去土地庙看个究竟，这时有一人说道：“我昨日刚去过土地庙，没看到墙壁上写有什么啊。”
潘老汉说道：“昨日没有，今日未必没有。我们去去便知。”
众人跟着潘老汉来到土地庙，果然見粉壁上写有几行字，细看却是一首诗，有几个人不识字，潘老汉便念与众人听：
人王面前一对爪。
一颗珍珠照王家。
二十三日下大雨。
和尚口內吐泥巴。
后面还写有三个小字：四字破。潘老汉看罢笑道：“这是那些学生娃子在此写的一首字谜，哪是什么雨期！”
有人问道：“是什么字谜，你能猜出来么？”
潘老汉又笑道：“猜字谜我最在行，怎能猜不出啊！”
众人也笑道：“先莫吹牛，你猜猜看。”
潘老汉说道：“人王下加两点，是个金字。王字旁加一点，是个玉字。二十三下雨，合拢起来是个满字。和尚去其和字而留尚字，泥巴就是土，尚字加在土上，正是一个堂字。明明是金玉滿堂四字，那有雨期？”
众人听潘老汉一说，觉得有理。这时一个姓段的走上前去，用手指着二十三日下大雨之句说道：“这明明是雨期，你怎么偏说没有？虽然这是几句字谜，但这一句却明明是雨期。”
这时有人附和道：“对啊，这虽然是几句字谜，却有机巧在里面，我看这一句就是雨期。”
潘老汉笑道：“好好，你们说是雨期就是雨期。今日十九，到二十三日只有四天了，看看二十三日下不下雨便知。”