前言 开幕前的几句话
领班坐在戏台的幕布前，看着底下乱哄哄的场面，看着看着，他心里不觉伤感起来，市场上什么人都有，有吃喝的，有调情的，有笑的，有哭的，也有得了新宠忘了旧爱的；还有抽烟的，有打架的，有跳舞的，有拉提琴的，有坑蒙拐骗的，其中不乏到处横行的强盗汉以及四处留情的花花公子；扒手与警察同在，走江湖卖艺的人与我同行。(真该死!)舞娘们穿着浑身发亮的衣服，引得那些乡巴佬伸着脖子瞧，却不提防后面的三只手在掏他们的衣兜。对了，这就是我们的名利场。这儿虽然热闹，却道德沦丧，谈不上什么快乐。你看看那滑稽的傻瓜汤姆，回到后台洗净了脸上的油彩，准备和老婆、儿子(一群小傻瓜)坐下吃饭时，你就明白了。不久开场接着演戏，汤姆又会出来，嘴里招呼着：“您好哇?”
我认为，凡是有思想的人在这种市场上逛逛，不会觉得别人兴致莫名其妙地好，自已就会跟着高兴。他会时不时地碰上点儿事儿：为平安的人哭，显出人心纯朴的一面，令人感动；有一个小孩子，眼巴巴地瞅着卖姜汁面包的摊子；那边有一个漂亮的姑娘，腼腆地听她爱人说着话，看着他给自己挑礼物；再过去一点儿是可怜的小丑汤姆躲在货车后头，领着一家老小啃骨头，这一家子老实人就靠他杂耍赚钱来糊口，但话又说回来，总体而言这个地方是使人愁而不是让人乐的。等你回去回味一下这可怕的一切，就会冷静下来，对别人的缺点也就不会太苛刻了。
我这本小说《名利场》也就这么点教训。有人认为市场上龙蛇混杂，是个低级的地方，自己不去，也不准家人和仆人去。也许他们是对的，不过也有人天生就是懒散脾气，或者宅心仁厚，或者尖酸刻薄，他们的看法各有不同，他们会乐意在市场里耗掉个把钟头，看看各种表演，比如格斗、骑术、上流社会的各种各样的人，普通人家的日常生活，还有为多情者而设的爱情剧，以及轻松的滑稽穿插等。这场表演每一幕都有完美的背景，四面是作者自己点的蜡烛，照亮了舞台。
领班的还有什么话好说呢?他带着戏班子在英国各大城市演出，承蒙各界光临惠顾，报社的先生们也都有好评，大人先生们又多多提拔，真是非常感激。他的傀儡戏为英国最上层的人士们赏识，这让他觉得很光彩。那个叫蓓基的木偶人儿非常出名，大家都称赞她的关节很灵活，线一牵就跳起舞来，那个叫爱米丽亚的洋娃娃虽没这么出名，卖艺的也花了好些心血来装扮她，她舞起来很有趣，也很自然，也有人爱看男孩子们跳的舞蹈，请大家注意那位“黑心的贵人”，他服饰华丽，我们在准备他时不惜工本，这次表演结束后，他准会被“魔鬼老爹”请去。
领班就说了这些，向各位观众深鞠一躬，退至后台，然后就开幕了。