第十三章 痴情的和无情的 (1)
和爱米丽亚小姐通信的先生恐怕算得上爱挑剔、硬心肠了，这位奥斯本中尉无论走到哪儿，随后总会送来大批的信件，大家总拿这事儿逗他，他觉得不好意思，只好叫听差把信送到自己的房间。一次，他随手拿了封信点雪茄，把都宾上尉气得不行。
起先乔治想隐瞒这风流逸事，只说自己是跟个女的有些来往，斯尔内对斯德博尔说：“听说这已不是他的第一个女人了，早先就有好多女人为他痴狂，自从他回国后，更成了个不折不扣的情圣了。”
斯德博尔和斯尔内认为一个男人能作个“不折不扣的情圣”，真是了不起，奥斯本在他们连队里的一群年轻小伙子中间名气大极了，他的运动、唱歌、操练等等都是优秀的，他家里有钱，因此他出手大方，样样讲究。为他倾倒的人太多了，另外他的酒量特大，拳击厉害，打棒球、滚木球的本领也远比别人高超，他用自己的马，自己作骑师还赢得过奖杯呢，崇拜他的人不只爱米丽亚一人，斯德博尔和斯尔内把他当作太阳神阿波罗，在军营里，更多人奉他为偶像，就连奥多可佐太太也承认这个小伙子举止文雅，大有出息。
一伙无聊的人闲着总爱猜测奥斯本身后的女人，反正全都是些乱七八糟的东西，但肯定那女人完全被爱情所左右，这种狂热，令人兴奋。
直到一次都宾上尉说话不留神，连队里的人才明白了事情的真相。那天上尉在饭堂吃早饭，听见外科医生的助手叫卡洛尔的，正和上面提到的两个活宝对奥斯本的爱情作种种揣测，一个说她是夏洛德皇后宫里的公爵夫人，另一个赌咒说她是个声名狼籍的舞女。都宾听了大怒，他本不该多嘴，可他实在忍不住，脱口而出：“卡洛尔，你这个混蛋，你总是胡说八道，毁坏别人的名誉，奥斯本既不跟公爵夫人私奔，也不去勾引红尘女子，赛特笠小姐是个可爱的女孩子，他俩早就订婚了。谁要敢侮辱她，我绝轻饶不了他!”显然都宾上尉非常生气，连脸都涨红了，不到半个小时，整个连队都知道了这个消息，当晚奥多太太就给奥多镇她小姑葛萝薇娜写了封信，上面说奥斯本本来就订了婚，因此不必从柏林赶来了。
也就在当晚，她对他道了一篇措辞得体的贺辞，他听了气得不行，回头找到都宾上尉，劈头盖脸就是一顿大闹：“谁让你把我的事告诉别人的?凭什么让连队的人知道我快结婚了?那个碎嘴老婆子更是到处宣传，她想让全世界的人都知道!都宾，我的事干嘛要你管?”
都宾上尉分辩道：“我以为——”
他打断道：“呸!你以为你是谁!我知道自己是沾了你的光，哼!可你别因为这些，还有比我大五岁，你就有权教训我，说实际点儿的，我哪儿不如你!”
都宾上尉插嘴道：“你到底订婚了没有?”
“我订不订婚与你何干?”
都宾接下去：“难道你觉得订婚不好意思吗?”乔治答道：“你有什么权利这样问我!”
都宾上尉突然站起来说：“老天爷!你该不是想解除婚约吧?”
乔治狠狠的道：“你的意思我不是个正人君子啰?我越来越受不了你说话的口气了!”
“怎么了!我只不过让你别怠慢了一个好女孩儿，少玩点儿，多关心关心她。”
乔治冷笑一声道：“这样说来你是要向我讨债了。”
都宾答道：“当然，我总追着你要债，不是吗?这才是宽宏大量的人说的话。”
乔治心里一阵悔恨，说道：“威廉，别生我的气，天知道你帮了我多大忙，助我渡过了多少难关，可你也用不着对我那么苛刻，成天跟我说一堆大道理，我很喜欢爱米丽亚，也清楚她是十全十美的，咱们联队不是刚从西印度群岛调回来吗?我怎么也得调养一下，开开心哪!结婚以后我准会改过，一言为定，好吗?下个月我爸准会给我好多零花钱，我还你一百镑得了，还有我明天就去看望爱米丽亚，这样你总该高兴了吧?”
上尉是好脾气，回答说：“谁愿老生你的气呢?至于钱嘛，到我为难的时候你肯定会拔刀相助的吧?”
“那是当然，都宾，你放心好了!”乔治的口气真是大度慷慨，虽然他从来没有多余的钱分给别人。
奥斯本这小子和都宾谈过一席话后，第二天便表示自己守信，准备进城去，都宾上尉听了十分高兴，奥斯本私下和他朋友说：“我想给她买点儿什么，可我爸还没给我钱，我穷得身无分文。”都宾不忍看着这样的好心受挫，便又给他几镑钱，乔治稍微推辞了一下，也就把钱收下了。
本以为他打算给爱米丽亚买一件漂亮的礼物，谁知在弗利脱下车后，看见一家珠宝店的橱窗里摆着一只可爱的别针，心直痒痒，买下来了，钱买了别针，所剩无几，就算好心也没法使了。反正爱米丽亚需要的并不是礼物，只要他一到勒塞尔广场，她仿佛就沐浴在阳光里，脸上顿时生光，他那熟识的笑容有一种不可抗拒的魅力，爱米丽亚整日牵肠挂肚，一见他，顷刻之间便把忧愁抛到九宵云外去了，他站在客厅门口满面春风的笑着看她，样子像个天神，连他的胡子也别样好看。山姆满脸同情的笑容，说道：“奥斯本上尉来了。”(他替他升了一级)女孩儿先一惊，脸马上红了，她本来在窗口的老地方守望，立刻转过身来，山姆见了忙退了出去。门刚一关，她便小鸟般的飞来，依偎在中尉的胸口上，可怜这只尚在喘息的小鸟，挑中一棵树干粗壮，树叶浓密的大树，准备在上面做巢、唱歌。她哪儿会想到，或许这棵树已经被人选中，不久就会被砍倒呢?
当时乔治很温柔的吻了她的前额和充满晶莹泪珠儿的眼睛，对她很温柔很体贴，她看见他衬衫上的别针，只觉得从来没看见过这么好看的饰品。
细心的读者看了年轻的奥斯本中尉刚才的言行，大概已经明白他的为人。一个看破实情的法国人曾讲过，两个在恋爱中的人，一个主动的爱人，另一个不过是蒙脸让人爱罢了。那痴心的种子有时是男的，有时是女的，有些着了迷的情郎看心爱的女人样样都好：她麻木不仁，他说是端庄；她痴呆混沌，他说是腼腆。总而言之，文明是一只呆雁，他非说是一只美丽天鹅。那女的呢?自己幻想得天花乱坠，其实所崇拜的不过是头蠢驴子。男的是块木头，她就佩服地说是深沉；男的自私自利，她就崇拜他的尊贵。这类阴差阳错的笑容，都是我亲眼所见的。毫无疑问，爱米丽亚相信她的情人是全国最出色的人物。奥斯本中尉的意见也和她差不多。