第十三章 痴情的和无情的 (2)
他确实爱在外面胡闹，可好多年轻人不也跟他一样吗?而且女孩子们宁可要浪荡子，也不要傻里傻气的脓包。他长大后便会改过的。如今大局平稳，他也想从此离开军队，加上他父亲每月给他的钱和爱米丽亚的嫁妆，足够他们悠闲的生活了。结了婚还留在军队里是不行的。难道让乔治?奥斯本太太在小镇上租两间房来住吗?况且他也不愿让爱米丽亚和那些讨厌的、俗气的军官大人们为伍，再说做军人的妻子生活很辛苦，他不想让她受委屈，一心要自己的小宝贝儿进入上流社会，作个上等人。他这么提议，爱米丽亚当然一口答应，不管他说什么也都会照办的。
这一对年轻男女谈谈说说，很愉快的度过两个小时，充满了无数对未来美好的憧憬。中尉只能在伦敦呆一天，所以他提议一起到他家吃饭。爱米丽亚高兴的接受了邀请。他把她带到姊妹那里，自己出去办事了。爱米丽亚那天有说有笑，两位奥斯本小姐都大感意外，心想乔治说不定还真能改变她呢。
乔治先去吃了点东西，又去试了试外套，最后去拜访加能上尉。他和上尉打弹子，玩了十一局，赢了八局，等他回去时，已经超过家里吃饭的时间半小时了，不过他兴致却很好。
奥斯本老先生可不这样。他从市中心回来的候，愁眉苦脸，满腹心事的样子。爱米丽亚迎着他走过去，他只哼了一声，算是跟她打招呼了。大小姐看到父亲瞧爱米丽亚疑惑的眼神，赶紧告诉他：“爸爸，乔治进城来了，他在骑兵营，一会儿回来吃饭。”
客厅里静得出奇，只有那座法式大钟滴滴嗒嗒的走着。不久，大钟沉重的敲响了五下，这意味着晚饭的时间到了。奥斯本没好气的大喝一声：“开饭!不等乔治了!”佣人们自然不敢违抗，因为他才是这儿的主人。
饭间，他总是焦躁不安，嫌这嫌那，一会儿说肉太老，一会儿说鱼太淡，接着又把汤说成是“简直不能入口的东西”。骂完这些，便开始独自喝闷酒，脸色越来越难看了。忽然一阵轻快的敲门声，大家知道乔治回家了，都吐了一口气。
他说他没能早回家，是因为在军营里达苟某将军老留他，肉也好，鱼也好，不吃也没关系，随便给他什么都行。他随和的性格和他爸爸倒是形成了鲜明的对比。
饭后，小姐们照例到楼上弹琴说笑去了。可这其中，有一位小姐心情却没那么好，那便是爱米丽亚，她心里不断惦记着自己的心上人，又看见老奥斯本先生有些不对劲，当然没心情玩了。
再说乔治?奥斯本看见爸爸愁眉不展，心里也在着急，他实在需要钱，可父亲气色不善，怎样才能从他那里得到钱呢?正纳闷，老头子咂了口酒，说话了：“乔治，现在就剩咱俩了，我想问问你，你跟楼上那个女孩儿究竟怎样?”
乔治笑了一笑，得意的说：“我想这件事已经很清楚了，谁都能看得出来，她整个心都在我身上，非常爱我。”
“那你自己呢?”
“咦，你不是要我娶她吗?我向来都听你们两家家长早就把这事定了。”
“听话的乖孩子?别以为我什么都不知道。听说你老和泰困勋爵、克劳莱上尉、社西斯先生他们混在一起。你给我小心点儿。”
老头儿说起些高贵的名字，眼睛一亮，津津乐道。总愿意沐浴在贵人们的阳光里。乔治听父亲说起这么多名字，生怕他知道自己赌博的事。幸而他一会儿就放心了，因为老头儿接着说道：“得了，年轻人都这样，乔治，你的朋友都是上流社会的人，便是我的安慰，我希望你和他们交往，我希望你不要辜负我。况且这也是我力所能及的——”
乔治乘势插道：“谢谢您，和大人物们在一起非得有钱才行。可我已身无分文了。”
“你不会缺钱花的，英国商人的儿子是不会少钱用的，明天你去找我的秘书巧伯先生，冲他要钱，我只要知道你结交的都是上等人，就放心了，因为我知道上等人是不会错的。我自己出身低微，希望全在你身上了，你要好好利用一下这些关系，前途非常好!至于玩嘛，小伙子都这样，倒也罢了，只有一件事，赌钱是不行的。要是你不听我的话，就甭想从我这儿得到一个子儿!”
乔治忙附和道：“您说得对，爸爸，我一定把您的话记在心上。”
“废话少说，你打算怎样处理爱米丽亚的事?乔治，我不懂你干嘛不提高要求，另外高攀一门好亲事，而只想要个证券经纪人的女儿。”
乔治惊讶的问：“这门亲事不是您跟赛特笠先生早就定下的吗?”
“这话我承认，可你知道，人在社会上的地位是随着时间的推移而变化的。当然啰，赛特笠从前帮我发了财——或者应该这样说：赛特笠给了我一个机会，然后我靠自己的聪明才智换来今天的成就——在伦敦城里蜡烛业的同行里面，总算是有些成就了。不过我对他也算是报过恩了。近来他常找我帮忙，不信你去查查我的帐去。乔治，我对你明说了吧，赛特笠近来的生意大不如从前了，巧伯先生也这么说，巧伯是这行里的老手，伦敦交易所的情况他比谁都清楚，赫尔格和白洛克合营银行的人也都在回避赛特笠。依我看他是一个人胡闹才弄到这步田地的，大家说他的小埃密莲号给美国私掠舰糖浆号拿了去。反正除非把他给爱米丽亚尼做的嫁妆十万英镑给我看了，你才能娶她，在这点上是绝不含糊的，我可不要娶个破产经纪人的女儿作儿媳妇。唔，把酒壶递给我，要不，打铃让他们上咖啡也行。”
说着，奥斯本先生开始看报纸了，乔治知道他父亲的话已说完，开始打盹了。
他兴致勃勃的上楼来找爱米丽亚，那晚他既温存又健谈，反正是献尽了殷勤，他好久没对她这么好了，为什么来了个一百八十度的大转弯呢?莫非他心肠软，想到她将来的苦命而可怜她吗?还是因为不久就会失去这可怜的宝贝儿而格外看重她呢?
后来几天里，爱米丽亚回味着那天晚上的情景，感触万千。她回想着乔治讲的话，唱的歌，他的容貌，他多情的动作。他怎么温柔地、远远地看着她。她觉得在奥斯本家中度过的黄昏从没那么短过。山姆来接她时，她嫌他来得太早，几乎生气，这在以前是从未有过的。
第二天早上，乔治来向她道别，两人温存了一会儿。然后他赶到市中心，找到了他父亲的总管巧伯先生，拿了支票，然后到赫尔格和白洛克合营银行，兑现了一口袋现金。乔治走进银行时，正巧碰到约翰?赛特笠老先生一脸愁容地从里头出来。忠厚的老经纪人哭丧着脸，一双倦眼望向他的干儿子，可乔治正得意洋洋，根本没注意到他。以前老头儿只要去银行，总是小白洛克满脸堆笑地送他出来，那天却没看见。
银行的大门关上后，行里的会计——他的职责就是从抽屉里数出钞票，从铜兜里数出金镑，这是对大家最有益的职位了——贵耳先生对右面桌旁的叫特拉弗的管帐员递了个眼色。特拉弗也对他挤挤眼，轻轻地说：“不行。”
贵耳先生答道：“绝对不行——乔治?奥斯本先生，你的钱怎么个取法?”乔治匆匆地拿了一把钞票到衣兜里，晚上还了都宾五十镑。
也就在那天晚上，爱米丽亚写了封满是柔情蜜意的长信给他。她心里的爱意奔流，但另一方面她仍感到些不安。她想要知道奥斯本先生为什么生气，是不是和他父亲闹了别扭?她可怜的爸爸从市区回来时心事重重，全家人也跟着着急。她写了四页纸，满纸都是痴情；她有些担心，有些喜悦，但又觉得前景不大乐观。