第四十三章 读者们请绕过好望角 (1)
（当时还没有开凿苏伊士运河，好望角是到印度必经之路。 ）
读者一定会感得吃惊，因为现在我要请你们走上一万里路，到我们的属地，印度的玛德拉斯行政区本特尔根奇驻地去走一趟。第一联队里那些勇敢无比的朋友们都驻扎在此地，仍然是由那果断的上校麦格尔?奥多爵士统领他们。每次中饭晚饭以后他都要抽几口水烟，尽管他妻子在旁边大吵大闹，他却只顾静静的一口一口的抽。当年大战滑铁卢的时候，在法国人的猛烈炮火之下他也是一样的冷静。至于玛洛内的莫洛哀的后代呢，她虽然年纪已经不小了，当地天气炎热，但她仍然像原来一样矫健，说话仍滔滔不绝。奥多爵士夫人不管是在布鲁塞尔还是到德拉斯居住，不管是在兵营里还是在篷帐里，都一样的觉得舒服。行军的时候她在大象的背上坐着，带头儿前行，军队则跟在其后面，那样子说有多威武就有多威武。
她曾经骑着那牲口到大树林里去打过老虎，还去觐见过当地的土王。王妃们把她和葛萝薇娜让到后宫，把披肩和珠宝拿出来送给她们，她没有收下来，心中却实在有些可惜。营里没有谁不认识她，不管是佩哪一种军器的哨兵看到她都会对她敬礼，她也一本正经的把手举起来，给他们还礼。玛德拉斯行政区里最了不起的太太非奥多太太莫属了。她和列席审判官密诺恩?斯密士爵士的太太大吵过一次。至今在到德拉斯都有人记得这一件事。上校太太向法官太太出手，说她再也不愿意在低三下四的老百姓后面走了。有一次总督府开舞会，她更是大显身手，不停歇地跳快步舞，将军的两个副官，玛德拉斯骑兵营的一个少佐，民政厅的两个官员，和她对跳，都跳得浑身无力。直到二十五年之后，仍有许多人都记得她的好业绩。最后还是在第一联队的下级骑士都宾少佐再三的规劝下她才歇下来去吃晚饭，她虽然精疲力尽，却在心里还嫌没有跳得尽兴。
佩琪?奥多还没有多少改变。她心地还是好，对人也特别忠厚，可是脾气非常暴躁，最喜欢管治别人，对她的麦格尔更是说有多专制就有多专制。联队里的太太们都很怕她，年轻的小伙子却没有一个不爱她的，因为当他们生病的时候她愿意尽心服侍，惹了祸她愿意撑腰，对他们如同母亲一样。上尉以下各军官的太太们背地里联合起来对抗她。她们说佩琪专横得叫人无法忍受；葛萝薇娜又总是摆架子。葛克太太收了几个信徒给他们讲道，奥多太太便出来阻挠。小伙子们被她一嘲笑，就都不愿意再去听葛克太太讲道了。她说军官的老婆还没有做牧师的资格，葛克太太应该在家里把她丈夫的破衣服补了才对，如果联队里的军士真想听讲道的话，她尽可以拿她那当副主教的叔叔写的讲稿念给他们听，这些才算得上是全世界第一的训戒。斯卜内中尉和联队里外科医生的妻子眉来眼去的勾搭，让她逼着叫两人断了往来。总之，急难的时候她最愿意帮别人，平常的时候却难与人相处，因为她非常相信自己，又喜欢独断专行，别人无论如何都拗不过她的。
别的不说，她竟然会定下主意把葛萝娜薇嫁给都宾。奥多太太知道都宾少佐有远大的前程、在本行里是很受人尊重的，她也十分欣赏他的种种优点。葛萝薇娜长得相当俊俏，黑头发蓝眼睛，脸色红里透白。她善于骑马，还会弹奏鸣曲，在她家乡各克区里的女孩儿没有一个比得上她。在奥多太太的眼中，她刚好和都宾少佐能配上，一定会让他称心如意。他当初不是一心的爱恋着爱米丽亚吗?葛萝薇娜反正比那做事软弱的小可怜儿强上许多了。奥多太太经常说：“你看一看葛萝薇娜进门的时候那股子风度!如果拿她跟那苦命的奥斯本太太比一比，谁高谁低马上就显而易见了。奥斯本太太真是全无能耐。少佐，葛萝薇娜配得上你。你自己虽然不怎么说话，总该找一个人替你说一说话吧。给你说吧，她的家里虽然比不上玛洛内和莫洛哀那么高贵，也是颇有来头的，连贵族都争着和他们家结亲呢。”
葛萝薇娜自己也愿意跟了都宾，她打算用似水柔情来打动他的心。说句老实话，在她碰见都宾以前，早已经在其它许多地方把她的手段施展过许多回了。她在爱尔兰京城都柏林的应酬场中出没过一年，在葛拉内、各克、玛罗各地方到底交际了多少年没有谁闹得清楚。她对本国部队总部里所有没结婚的军官，乡下绅士中所有可能合格的单身，个个都送过暗示。她就住在哥嫂家里，又出来应酬了一段时间了。当地没有一个人不夸奖她，人人都跟她跳舞，可是开口求婚的人没有一个有资格作她的丈夫。其他的姑娘——有的年龄比葛萝薇娜还小，都找到了丈夫，只有她还是孤身一人。世界上有好多天生就非常漂亮的女人，不知为什么生来是这样的苦命。像那几个奥格兰地小姐，成天都谈恋爱，军队里倒有一半的人是她的男朋友，不是跟这个出去散步就是跟那个出去骑马玩，可怜她们都快四十岁了，还是原来的奥格兰地小姐。葛萝薇娜谁也不怪，只怪奥多太太和法官的夫人吵架把事情弄坏了，要不然她准能在玛德拉斯结一门好亲事。民政处的首脑吉德尼老先生那个时候正在准备向她求婚，吵架以后就娶了另外一个人。
奥多太太和葛萝薇娜每天要吵好几回，不管什么却是她们吵闹的好题材。还幸亏麦格尔?奥多的性子很温和，要不然从早到晚听这两个女人在耳朵边吵吵闹闹，不发神经病才怪呢。她们虽然经常拌嘴吵闹，但是在把都宾弄来做女婿的这一件事情上却是思想一致的。她们下定决心，亲事何时成功，都宾就何时过太平日子。虽然葛萝薇娜经过了几十次的失败，倒并不灰心，想方设法的继续笼络他。她不停的给他唱歌听，她无数次的探问什么伤心事让他的青春无光彩?前面已经提到过，我们这位亲爱的老实的朋友经常在自己屋里练习吹笛子。葛萝薇娜知道这事后，非要用钢琴跟他合奏不可。她总是把写好的条子送到他家里去。她向他借马匹，借佣人，还借勺子，这也难怪外面的谣言说她要嫁给都宾少佐，也难怪少佐在英国的妹妹以为哥哥想娶嫂子了。
虽然女方包围得如此之紧，都宾本人却冷淡得让人生厌。联队里的小伙子因为葛萝薇娜表现出对他痴心的样子，都来打趣他，他不过一笑了之，他对小姐简直是百依百顺，照样早上陪她骑马，替她在纪念册里抄一些有关爱情的诗歌等等。在印度，好多军官有了闲暇不过找这样简单的消遣，麦格尔?奥多爵士的妻子和妹妹要他催着都宾少佐把事情说个清楚，她们说他这一种行为无异于让可怜无辜的女孩儿受罪，太不应该。奥多老头儿果断的表示不理这笔帐，说道：“少佐是一个大人了，他愿意怎么做就让他自己作主。如果他想娶你，他自己会说的。”他还在私下里取笑少佐，让他小心一点。他嚷嚷道：“都宾小子，当心啊!我家两个姑娘在耍计谋呢。我老婆刚刚在欧洲买了一箱子衣服回来，里面有一件粉红软缎的袍子是给葛萝薇娜的。都宾啊，你如果瞧着女人和软缎觉得心软话，那么你就惨了。”