第三章 (3)
这时，旺德夫尔拉福什里到客厅中央，说道：“你看，我们得为明晚弄个女人来，去问问斯特涅，如何?”
“哟!斯特涅，”记者说，“他要的都是全巴黎不要的女人。”
旺德夫尔还在四周的人中打主意。
“且慢，”他说，“有一回我碰见富加蒙与一个金发的妖娆女人走在一起，我叫他把她带来。”
他向富加蒙示意，两人迅速交谈了几句。大概有点麻烦，只见他们蹑手蹑脚迈过女士们的曳地裙袍，找到另一个年青人，三个人在窗台下继续商议。福什里独自一人，便想去壁炉那边。这时，杜?戎克娃夫人正大谈她如何迷恋韦伯的曲子，听了他的作曲便如身临湖畔、森林，看遍沾露水的田野上的日出。福什里还没移步，冷不防背后一只手在他的肩上拍了一下，一个声音道：
“你太不够朋友了。”
“你说什么?”福什里扭头一看，是埃克托尔。
“明晚的夜宴……你本可以叫他们邀请我。”
福什里正要回答，旺德夫尔起过来，对他说：
“那女人不是富加蒙的，而是那边那位先生的姘头……她不能来。真倒霉!……但我已撺掇富加蒙，他会设法把王宫剧院的路易丝带来的。”
“德?旺德夫尔先生，”尚特罗夫人提高嗓门问道，“星期天的华涅音乐会是不是遭人吹口哨啦?”
“噢，吹得可厉害哩，夫人。”他走上前毕恭毕敬地回答。
见夫人们没有搭腔，他便走开了，在福什里耳畔继续说道：
“我再活动一下，那几个年青人一定认识一些小妞的。”
说完，只见他笑吟吟地，在客厅的每个角落和男人们套近乎，样子很亲善。他钻进三五成群的圈子里，凑到每个人的耳边悄悄说几句话，然后回过头来眨眨眼，打暗号。看他那镇定自若的模样，好像在传递什么口令。消息传开于是大家约好明晚赴约。而太太们对音乐的热烈的议论，掩盖了这场招募新人的狂热的小小骚动。
“得了吧，别谈你的德国人了，”尚特罗夫人说，“歌唱才是快乐，才是光明……你听过帕蒂在《理发师》歌剧中的演唱吗?”
“唱得妙极了!”列奥尼德轻声说，她平时只在钢琴上弹一些轻歌剧的曲调。
这时，萨比娜伯爵夫人按了按铃。逢星期二，如果来客不多，大家就在客厅里喝茶。伯爵夫人一面吩咐仆人腾出一张小圆桌来，一面用眼睛盯住旺德夫尔伯爵，嘴角隐含笑意，微露皓齿对走过身旁的旺德夫尔伯爵问道：
“你在搞什么名堂啊，德?旺德夫尔先生?”
“我?夫人，”他不慌不忙地回答，“我没搞什么名堂呀。”
“真的?……我看见你忙忙碌碌的……那就请你帮我做点事。”
她递给他一个曲本，请他放在钢琴上面。可他仍觑空告知福什里，他已弄来了塔唐?内内。在冬季，她是酥胸袒露，最富肉感的女人；还有玛丽亚?布隆，刚在剧院登台的女艺人。埃克托尔亦步亦趋地跟着旺德夫尔，希望得到邀请，最后，他只好自荐了。旺德夫尔答应得很干脆，但要他带上克拉莉丝。埃克托尔还惺惺作态，装出忸怩的样子，旺德夫尔便宽慰他说：
“既然我正式邀请了你，还有什么好顾虑的?”
埃克托尔正想询问东道主是谁，伯爵夫人又把旺德夫尔叫走了，问他英国人烹茶的方法。他常去英国，他的马群还在那儿参加过比赛。他说，只有俄国人才懂烹茶，并向夫人介绍了他们烹茶的诀窍。然后，他仿佛心不在焉似的，突然冒出一句问话：
“对了，顺便问一句，侯爵呢?他今天不来吗?”
“不，家父答应过我，他一定来的，”伯爵夫人答道，“不过我也有点着急了……他许是被公务绊住了。”
旺德夫尔微微一笑。他猜疑侯爵是被什么性质的公务绊住了。他想起了侯爵有时带去乡下的那个美人儿，说不定可以把她也弄来。
福什里认为是邀请米法伯爵的时候了，因为时间已经不早了。
“此话当真?”旺德夫尔问，他以为福什里开玩笑。
“千真万确……如果我误了这差使，她会把我的眼睛挖掉的。你知道，她迷上了米法。”
“那好，我来帮助你，亲爱的。”
钟鸣十一点，伯爵夫人在女儿的协助下，准备了茶点。来的都是熟客，大家不拘礼地传递茶杯和盛点心的碟子。太太们依然坐在壁炉前面的扶手椅上，小口小口地呷着茶，用指尖拈着点心吃。话题从音乐转到供应商。只有巴西尔这家糖果还好，而冰块则以卡特琳为佳。尚特罗夫人却夸拉丁维尔供应的商品最棒。众人有点倦意，话说得越来越缓慢了。斯特涅并不死心，仍不放弃做议员的工作，他把议员挤在双人沙发的角落里，悄悄地套话。韦诺先生的牙齿大约被甜食蚀坏了，现在他只吃小点心，像老鼠咬啮东西，发出一下又一下的轻微响声。那个办公室主任，鼻子伸进杯里，吱吱溜溜地喝个不停。伯爵夫人悠闲地从这个客人面前，走到那个客人面前分送茶点，并不勉强他们，只是稍停片刻，默默地用目光询问客人，然后抿嘴一笑走了过去。壁炉的旺火烤得她的脸红艳艳的，她的女儿在她身旁显得又笨又蠢，看起来她倒像她女儿的姐姐。福什里的那杯茶，给稍远处的乔治?于贡送去。
“有个夫人想邀请你吃一顿晚饭。”福什里喜滋滋地对米法伯爵说。
伯爵这一整晚，脸上都带着那个灰黯的神色。这会儿显得极为惊诧，“哪位夫人?”
“嗯!娜娜呀!”旺德夫尔说，他想尽快促成邀请任务，便开门见山的把名字说了出来。
伯爵脸容更严肃了，他几乎眼皮也不眨一下，神色不大自然，似乎有点头痛。
“可我不认识这位夫人呀。”他嗫嚅道。
“怎么，你去过她家的呀。”旺德夫尔点醒他。
“什么!我去过她家?……哦，对了，那天，我代表济贫所去过。我都记不起来了……这算不了什么，我不认识她。我不能接受她的邀请。”
他神色凛然，表明他对这类玩笑的轻蔑。像他那样有地位的人是决不会在这类女人的餐桌上就座的。旺德夫尔大声辩驳，那是艺术家们的聚餐。福什里还举例说，苏格兰王子，即王后的儿子，曾经和咖啡馆的女歌星坐在一起吃饭……伯爵没听他们的陈辞，坚决拒绝，甚至不顾惯常的礼貌，怒形于色了。
乔治和埃克托尔喝着茶，两人相对而立，听见了身边这三个人的对话。
“哈!原来是去娜娜那里，”埃克托尔轻抱怨，“我早该猜到的!”
乔治没有哼声，体内却欲火如焚，一头金发也竖了起来，蓝眼珠闪闪发亮，几天来，他深深陷进堕落的深渊里，情怀躁动，坐立不安。这么说，他终于梦想成真了!
“可是我不知道她的地址。”埃克托尔说。
“奥斯曼大街，在阿尔加德街与帕斯基尔街之间，四楼。”乔治一口气报了出来。
埃克托尔不禁愕然，两眼直瞪着他。他满脸通红，又得意又难为情，补充了一句：
“我也是她的客人，今早她已邀请了我。”
客厅出现了一阵骚动。旺德夫尔和福什里不能再往下撺掇伯爵了，因为德?舒阿尔侯爵走进了客厅，大家纷纷站起身来。侯爵又腿软弱无力，艰难地向前挪步，徐徐走到客厅中间，眼睛半睁半闭，仿佛刚从昏暗的小巷里出来，被灯光照得睁不开眼。
“我以为你不来了呢，爸爸，”伯爵夫人说，“你要不来，我会提心到明天的。”
他望着她，没有回答，他像没有听到似的。他的巨型鼻子，在刮得光光的脸上，仿佛隆起的肿块，下唇却耷拉了下来。于贡夫人见他疲惫不堪，很是同情怜悯他。
“你太劳碌了，该休息才是……我们上了岁数的人，该把工作让给年轻人干了。”
“工作，哦!是的，工作，”他终于吃吃地说，“永远都有干不完的工作……”
他逐渐恢复了常态，挺挺佝偻的躯干，习惯性地摸摸自己头上稀疏的几根白发。
“你忙什么?搞得这么晚?”杜?戎克娃问，“我以为你赴财部的招待会呢。”
伯爵夫人插话道：
“我父亲在研究计划实施的法规问题。”
“是的，一个计划实施的法规问题，”他说，“正是为这个……我关起门来……这是有关工厂的法规，我希望他们遵守主日休息制度。政府不愿强制执行这项法规，直是可耻。没有人上教堂做礼拜，教堂都空了，这样下去，我们会归于毁灭的。”
旺德夫尔看了看福什里，他们两人就在侯爵身后，仔细地端详他。旺德夫尔瞅空子把侯爵拉到一边，跟他提起他带到乡下去的美人儿，老头子装出莫名其妙的样子。你们看见的也许是德盖侯爵夫人吧，他有时与她到维罗弗的娘家住上几天。旺德夫尔出于报复，冷不丁地问他：
“你倒是说说看，你今天去哪儿了?你的胳膊肘沾满蜘蛛网和灰泥。”
“我的胳膊肘，”侯爵有点慌张，含含糊糊地说，“哦，可不是……有点脏了……可能是我从家里下楼时沾上的。”
有几个客人告辞走了。时间已近午夜，两个仆人静悄悄地撤去空杯和点心碟。壁炉前面，太太们重新调整座位，缩小圈子，聚会已近尾声，一个个精神困倦，谈话更无顾忌了。客厅似亦昏昏欲睡，暗影慢慢落到墙上。这时，福什里嘴里说着该告辞了，但眼睛却注视在萨比娜伯爵夫人身上，舍不得离去。作为女主人，她张罗了一夜，这时正坐在她日常惯用的椅子上休息；她默默无言，凝视着渐渐化为火炭的木柴，脸色苍白，一副心事重重的样子。福什里疑窦又生。她嘴角的痣上的黑毛被炉火的光照成了金黄色，与娜娜的痣毫无二致。他忍不住凑近旺德夫尔耳畔悄悄说了几句话。哎呀，真的，旺德夫尔从没注意过这个呢。他们俩继续拿伯爵夫人与娜娜作比较，认为她俩的下巴和嘴相像，但眼睛完全不同。娜娜亲切和气，而伯爵夫人则胸有城府，难以捉摸，就如一只睡着的母猫，虽收拢了爪甲却时刻警戒着。
“我有法子把她弄到手的。”福什里说。
旺德夫尔用目光剥她的衣服。
“对，有办法的，”他说，“你知道，我可不在乎大腿，她的大腿一点不美，你愿意打赌吗?”
突然，他住了嘴，福什里使劲撞了下他的胳臂，要他留神坐在前面的埃丝泰尔。他们刚才提高嗓门说话，她大概都听见了。她依然僵直地坐着，木然不动，脖子瘦长——拔高太快的姑娘都会有的脖子，头发亦纹丝不动。于是他们走三四步。旺德夫尔打赌说伯爵夫人是一个很正经的女人。
这时，壁炉前面的太太们的声音又高起来了，杜?戎克娃夫人正在说：
“我不反对你的看法，俾斯麦先生也许是一个才智之士……至于你说他是个天才的话……”
女士们又绕回最初的话题上去了。
“怎么!还在谈俾斯麦先生!”福什里咕哝道，“这一回，我可真的要溜了。”
“等等，”旺德夫尔说，“我们一定要知道伯爵最后的决定。”
米法伯爵正在和他的老丈人及几个道貌岸然的人物交谈。旺德夫尔把他拉来，再次邀请他，并强调自己也去，堂堂男子汉何处不可去，不会有人非议的，大不了有些好奇罢了。伯爵低垂眼皮，静静地听着，似乎有些动心了。此时，德?舒阿尔侯爵一脸询问的神气走了过来，当知道是怎么回事之后，福什里也邀请他，他偷眼瞅了一下女婿，紧接着便是一阵尴尬的沉默。翁婿两人鼓起勇气，正待答允。伯爵却一眼瞥见韦诺在死盯着他。那个小老头板起脸孔，神色凛然，眼睛放射出钢一般的寒光。
“不行。”伯爵马上斩钉截铁地回答，毫无商量的余地。
侯爵立刻地更声色俱厉的拒绝了邀请，还谈起了道德问题，上流社会应作出楷模。福什里微微一笑，和旺德夫尔握手告别，他不再等了，现在该是他上班的时候了。
“在娜娜家，半夜十二点，嗯?”
埃克托尔也起身告辞了。斯特涅刚跟伯爵夫人辞别，其他男客跟着也走了。到前厅取外套的时候，大家不约而同地重复着一句话：“半夜十二点，在娜娜家。”乔治站在门口，等他的母亲一块走，他把娜娜的准确地址一一告诉众人：四楼，左边的门。福什里出门之前，最后向客厅瞟了一眼。旺德夫尔又坐回到女人们中间，正和列奥尼德?德?谢扎尔开玩笑。米法伯爵和德?舒阿尔侯爵也加入了谈话，而那位慈详的于贡夫人则睁着眼睛假寐。韦诺先生消失在女人们的裙子后面，身子蜷缩，脸上又有了笑容。庄严宽敞的客厅里，时钟缓慢地敲响了子夜的钟声。
“怎么!怎么!”杜?戎克娃夫人嚷道，“你认为德?俾斯麦先生会向我们宣战，攻打我们吗?……啊!这简直是无稽之谈!”
大家也在笑这位尚特罗夫人，因为俾斯麦要对法宣战是她刚才说的，她又是在阿尔萨斯省听来的，她的丈夫在那儿有一家工厂。
“幸亏皇上还在。”米法伯爵打着官腔正色地说道。
这是福什里所听到的最后一句话。他再盯了萨比娜一眼，随手带上了门。伯爵夫人正在神色安详地和办公室主任谈话，似乎对这个胖子的谈话挺感兴趣。不，他也许估计错了，这个家庭根本无瑕可寻。这实在是令人遗憾。
“喂，你怎么还不下来?”埃克托尔在前厅催他。
在人行道上，两人分手时又叮咛了一句：
“明天娜娜家里见。