第四章 (2)
娜娜挽起斯特涅的胳膊，似乎没注意那个老者伸出胳膊的动作，后者只好独自一人随在后面进去。队伍次序事先没有安排，男女来宾乱哄哄地涌进餐厅，对这种不拘礼节的现象还开着市俗的玩笑。大客厅的家具已全部撤走，从屋子的这一头到另一头，摆了一张长桌子，桌子还嫌不够长，刀叉都紧挨在一起了。桌子上有四个枝形大烛台，每台十支蜡烛，照得餐具闪闪发亮。其中一副烛台还镀了金，两边饰有花束。这些奢华都是饭店式的派头，碗碟上有一道烫金细线做点缀，而没有设宴主人姓氏起首字母组成的图案；银餐具因洗涤过多而黯然无光；水晶玻璃器皿也是市面上容易配齐的货色，就如一个暴发户摆酒庆祝乔迁之喜，而又诸事尚未备妥。客厅里缺一盏枝形大吊灯；烛台上的蜡烛太长，灯花没有分好，火光淡黄，照着盛着水果、蛋糕和果酱的高脚盘、平底盆和缸子。
“请坐，”娜娜说，“大家随意就座……这样更有趣些。”
她站在桌子正中，她把斯特涅让到她的左边，众人陌生的老先生在她的右边。客人们刚坐下，就听见小客厅有人骂娘。原来是被人遗忘了的波尔德那夫，他正使劲挣扎着要站起来，一边骂，一边叫唤西蒙娜：“这个不中用的东西，居然跟着大家一起溜了。”女人们满怀怜悯的跑过去。由卡罗莉娜、克拉莉斯、塔唐?内内、玛丽娅?布隆搀扶着走进来。为了安顿他，大家又折腾了一番。
“让他面对娜娜，坐在桌子中央!”有人喊，“波尔德那夫坐中央!由他主持晚会!”
女人们把他搀到餐桌中央坐下，另找一张椅子给他搁腿，两个女人小心翼翼地抬起他的腿平放在椅子上面。这不打紧，他可以侧着身子吃的。
“他妈的，”他呐呐地抱怨，“到底是不灵便!……哎，我的小猫咪们，爸爸靠你们照管喽。”
他的右边是萝丝?米侬，左边是露茜?斯特华，她们答应照料他。现在大家都坐好了。旺德夫尔坐在露茜与克拉莉斯之间；福什里坐在萝丝?米侬和卡萝莉娜?埃凯之间。桌子的另一边，埃克托尔赶忙坐到嘉嘉身边，不理会对面克拉莉斯的招呼；米侬紧跟着斯特涅，他们之间只隔着一个布朗斯，他的左边是塔唐?内内，再过去就是拉博德特。最后坐在长桌两端的是西蒙娜、莱娅、玛丽娅等青年男女。达格内和乔治也在其中，两人越来越亲热，笑着注视着娜娜。
还有两个人没有位子可坐，男人们开玩笑说，可以让他坐在膝盖上。克拉莉斯的臂肘被挤得动弹不得，便对旺德夫尔说，只好靠他喂了。而那个波尔德那夫呢，不但用了两张椅子，还占了不少地方!大家又作了一番努力，终于坐下来了。不过，正如米侬叫嚷的，他们活像一桶装得满满的鲱鱼。
“伯爵夫人芦笋酱，德斯里那克清炖肉汤。”侍者托着盛满肴馔的盆子，在客人背后来回走着，嘴里轻轻报着菜名。
外面响起一阵喧哗，是抗议和愤怒的吵叫声。门一下子开了。闯入三个迟到者，一个女的，两个男的。啦!不行，这几个人实在太多了，娜娜坐着不动，眯着眼辨认来者，看是否认识的人。女的是路易斯?德奥莱娜。两个男的却是从未见过。
“亲爱的娜娜，”旺德夫尔说，“这位先生是我的朋友，海军军官，德?富卡蒙先生，是我邀请来的。”
富卡蒙落落大方地欠一欠身，加上一句：
“我又冒昧地带来一个朋友。”
“噢，很好，很好，”娜娜说，“请坐……嗳，克拉莉斯，请往后挪一下。你们那儿太宽了……对啦，只要挤一挤，总能腾出地方来……”
大家再挤紧一些，富卡蒙和路易斯在桌边的小角落勉强坐下，可他的朋友却远离刀叉，只有从人缝里伸出手去才能取到食物。侍者撤去汤盆，送上小兔肉灌肠烧块菰、巴马奶酪拌通心粉。波尔德那夫一句话惹恼了所有的客人，他说他曾打算带普律里埃尔，方堂和老博斯克来这儿。娜娜板起脸孔，冷冷地说，她会“好好地”接待他们的。如果她想邀请她的同事，她自家会去请的。不请哗众取宠的人来。老博斯克总是喝得迷迷糊糊的；普律里埃尔太自负，至于方堂，待人接物让别人受不了，一开口就呱啦呱啦的，专讲蠢话。再说，你们也知道，这一类脚色和这些先生们在一起总是不合适的。
“对，对，一点不错。”米侬说。
这些先生们围桌而坐，穿着礼服，打着白领带，衣冠楚楚，举止得体。他们脸色青白，疲乏更添几分优雅。老先生动作稳重，笑容含蓄，仿佛在主持外交官会议，旺德夫尔像在米法夫人府中一样，对身旁的女客彬彬有礼。这天上午，娜娜还对姑妈说，男客们是再难找到更好的人了。全都是宝贵中人，总之，是些豪客，了不起的人物。至于女客们，也都是令人赞羡的。像布朗斯，列娅，路易斯几个，是穿礼服来的；只有嘉嘉穿着袒胸低领的衣服。而且胸背露得多了一点，以她的年纪，本应一点不露才好。现在，大家都坐定了，笑声和戏谑声渐渐低了下来。乔治觉得他在奥尔良的小市民家里，参加过的几次晚宴，要比这里的开心得多。在这里，大家几乎都不交谈，男人们互不认识，只是互相打量，妇女们也安安静静的，这是乔治最为惊讶的情景，他原以为他们一见面便热烈拥抱的!他觉得他们是在假装正经!
下一道菜上来，是香波尔式莱茵河鲤鱼、英国式狍子脊肉。这时，布朗斯大声说：
“露茜，亲爱的，星期天我遇见你的奥里维了……他长得真高哟!”
“那还用说，他十八岁了呢，”露茜答道，“我可不能不认老啦……昨天他回学校去了。”
她儿子奥里维是海军学校的学生，她每次提起他都感到自豪。于是大家都谈起孩子来了。女人们都动了感情。娜娜道出内心的极大快乐：她的娃娃小路易，现在由她的姑妈照顾，每天上午十一时许，姑妈带他来见面；她把他抱到床上，让他和卷毛狗“吕吕”一起玩。看到他和小狗钻到被子里面的样子，她都快笑死了。她没想到小路易现在变得这样调皮了。
“嗨!昨天，我也整整乐了一日!”轮到萝丝?米侬说了，“你们想象一下，我到寄宿学校接夏尔和亨利，他们缠着要我答应晚上带他们去看戏……得到许可便高兴得跳起来，拍着小手欢呼：‘我们去看妈妈演出喽!我们去看妈妈演出喽!’哈，那股高兴劲儿就甭提了!”
米侬得意地笑了，父爱的温情使他的眼睛湿润了。
“看戏的时候，”他接过去说，“他们可有意思了，像大人似的严肃，目不转睛地注视着萝丝，像要用眼睛把她吞下去，还问我，妈妈为什么要这样子光着大腿……”
全桌人都笑起来。米侬的脸上，发出做父亲的骄傲自豪的光辉。他疼爱孩子，心里只想着如何似忠诚的老管家那样，精密严格地管理萝丝在戏院和别的地方挣来的钱财，并使之增大。娶她的时候，他在一家咖啡馆当乐队指挥，萝丝在那里唱歌，他们热烈相爱。今天，他们成了好朋友。两人作出这样的安排：她尽其所能，充分发挥她的才华和美貌的作用，而他呢，放弃了小提琴，专心一意协助妻子，获得演员和女人两方面的成功。没有比这更实际、更协调的家庭了。
“大儿子几岁了?”旺德夫尔问。
“亨利九岁，”米侬答道，“嗨!他长得可结实哩!”
接着，他跟斯特涅开起玩笑来，因为他不喜欢孩子，他不着痕迹地对斯特涅说，如果他做了爸爸，他就不会这样愚蠢地糟蹋他的财产了。他一面说，一面越过布朗斯的肩膀窥伺银行家，看他与娜娜的动静。却瞥见萝丝和福什里十分亲密地谈话，他不由得着恼了，萝丝该不至于花费时间干这种傻事吧。她若果真如此，他会出面干预的。他伸出戴着钻戒的漂亮的手，吃了一块狍肉。
关于孩子的话题还在继续。埃克托尔因为坐在嘉嘉旁边而心神不安。他问起她的女儿，说他在游艺剧院曾有幸见过她们母女。莉莉身体挺好，但她还是个大孩子呢!莉莉满十九岁了，他很为惊异，觉得嘉嘉更可敬了。他问她为什么不带莉莉一起来。
“啊!不，不，绝对不行!她死活要离开寄宿学校，出来还不到三个月……我本想立即把她嫁出去……但她太爱我了，我只好领她回家。唉，这完全违反我的意愿。”
谈到女儿的归宿时，她不断地眨着眼睛，蓝色的眼皮和焦黄的睫毛也不断闪扑。她到这把年纪了，还要继续接客，甚至供可以做她的孙子的男人取乐。这样看来，结一门好亲事比干甚么都牢靠。她说着，把扑了粉的宽大肥厚的肩膀朝埃克托尔的身子斜靠过去。后者不禁满脸绯红。
“你知道吗?”她低声说，“如果她要走这一条道，那可不是我的错……人在年轻的时候，总是这样古怪!”
餐桌四周骚动起来，侍应忙得不可开交。汤菜上完，正菜端了上来；那是元帅夫人鸡、酸辣汁鳎鱼脊、肥鹅肝片。侍应总管开头只吩咐侍者给客人倒的都是默尔索酒，现在才捧出尚伯坦红葡萄酒和列奥维尔酒。在撤换酒肴餐具的轻微的碰击声中，乔治越来越感到惊讶，他问达格内，这些女人是不是都有了孩子。达格内觉得他提的问题可笑，便详细告诉他她们的情况。露茜?斯特华的父亲是英裔加油工人，在火车站北站打工。她今年三十九岁。长着一副马脸，可人挺可爱，患有肺结核，却总是死不了。在这群女人中数她最出色，接待过三个亲王和一个公爵。卡萝莉娜?埃凯在波尔多出生，父亲是小职员，因女儿出卖肉体的丑行而活活气死。她很走运，母亲是很精明的妇人。最初还骂骂女儿，但经过一年的考虑，便与女儿言归于好，她指望女儿积攒一笔钱。女儿二十五岁，表情冷落冰霜，但长得标致，被公认为众花之魁，她的身价从不变动。
母亲办事很有条理，管账头头是道。她住在女儿楼的上两层的狭小住所里，管理家务，还在家里开设缝纫工场。至于布朗斯?德?西维里，真名叫维克琳娜?布杜，老家在亚眠附近的村庄，人长得漂亮，但愚蠢，爱讲大话。她自称是将军的孙女，不承认自己已经三十二岁，俄国人很喜欢她，因为她丰满。然后，达格内简单地说了其他几个女人的情况：克拉莉丝?贝努，被一位太太从海滨圣奥滨带到巴黎当女佣，可女主人的丈夫把她推进了妓院；西蒙娜?卡比罗斯是圣-安托纳郊区一个家具商的女儿，曾在一所大寄宿学校读书，预备毕业后当教师；玛丽娅?布隆，路易丝?维奥列娜，以及列亚?德?奥尔，全都是被逼流落巴黎街头当妓女的。塔唐?内内的身世更不用提了，她在赤贫的香槟省牧牛，直至二十岁。乔治一边听，一边瞧瞧被说及的那个女人。达格内在他耳边的粗俗而露骨的叙述，使他既骇异又兴奋。与此同时，侍应在他身后，正恭敬地，不厌其烦的报着送上来的菜名：
“无帅夫人鸡……酸辣汁鳎鱼脊……”
“亲爱的，”达格内把自己的经验传授给乔治，“别吃这鱼，夜间吃鱼没一点好处……喝列奥维尔酒吧，你会满意的，这酒的后劲没那么大。”