第十二章 (3)
她们全站了起来，远远地打量着伯爵夫人和伯爵。萨比娜一身纯白裙袍，镶着极美的英国花边，显得比以前年轻了，快活了，她洋洋自得于自己的美貌，脸上带着自我陶醉的微笑，与她并肩站着的米法，相形之下显得苍老多了，脸色有点发灰，不过他也微微带笑，神态安详、庄重。
“你们试想一下，他当初是多么严厉的一家之主，”尚特罗夫人又说道，“没有他的准许，休想添一件小家具!可是，曾几何时，现在是萨比娜主宰一切了，米法反而退为她的眷属了，你们记得吧，那时她怎么也不愿装修客厅，现在却把整幢房子全翻修了。”
她们忽然住了嘴，因为谢泽勒夫人正进来，后面跟着一群年轻的男士。她着了迷似的，啧啧赞叹着：
“啊!美极了!多精致呀!多高贵的品味呀!”
她向身后的年轻人喊道：
“你们说，不是吗?这些古老的大屋，只要一经修理，就特别漂亮，非一般可比……瞧，变得都认不出来啦，简直是十七世纪的豪华派头呀，萨比娜终于可以接待宾客啦。”
两个老太太又坐下来，压低声音，议论起这门令许多人惊诧的婚事。爱丝泰勒刚刚走过去，身穿玫瑰红丝绸裙袍，依然是从前那样苍白、扁平、沉默，一副处女的神气。她顺从地接受了达格内的求婚，不喜也不愠，还是那样冷冰冰，瘦削而苍白，就像冬夜里人们看见她往壁炉添柴的模样。为她而办的宴会，这灯光，鲜花，音乐，就一点也没能打动她的心弦。
“这个浮浪子弟真幸运，”杜?戎克娃夫人说，“什么出身?我从来没有见过他。”
“留神，他来了。”尚特罗夫人低声说。
达格内一眼望见于贡夫人和她的两个儿子，连忙走上前去挽起她的胳膊，满脸是笑，显得分外亲切，似乎他这次的好运，亏她暗中相助似的。
“谢谢，”于贡夫人在壁炉边坐下来，说，“你看，这还是我坐过的老地方。”
“你认识他吗?”达格内刚走，杜?戎克娃夫人忙问于贡夫人。
“当然认识，一个可爱的小伙子。乔治很喜欢他……咳，他出身是个极高贵的门第呐。”
这位好心的老太太发觉周围的人对达格内不怀好感，于是替他辩护，说他的父亲当年很受路易?菲力浦王的赏识，当过省长，直至死在任上。他本人也许有点放荡，有人认为他是败家子。不过无论如何，他有个叔父是大财主，早晚会把财产全归他的。然而，夫人们都摇头，于贡夫人自己也有点发窘，只好再三赞扬他家的好名声。她感到疲乏，抱怨她那两只腿累得发痛，说她在利什留街那座房子住了一个多月了，要料理许多事情，忙个不停。她那慈详的笑容里掠过一丝忧郁的暗影。
“不管怎样，”尚特罗夫人说，“爱丝泰勒本来可以结一门更好的亲事。”
乐声骤然响起，四组跳舞即将开始，人们纷纷涌向客厅的两边，让出当中的地方来。漂亮的衣裙，混杂在男人深色的晚礼服中间，飘忽掠过，明晃晃的灯光把珠宝照得闪亮，白翎毛在颤动，百合花、玫瑰花争妍斗艳。天气已经很暖，女人们裸露双肩，从轻罗软缎的华服中散发出沁人心脾的芬芳，沉浸在欢快的乐曲声中。从敞开的门望去，客厅两侧的房间里坐着一排排女客，脸上含着倩笑，两眼闪着光辉，她们轻摇扇子，故作矜持。客人不断地到来，听差站在门口，朗声通报姓名。男客们慢慢移步，竭力为自己的女伴挪出地方；女人们挽着男伴的胳臂，目光探索着空座位。到处挤满了宾客，带钢圈的宽裙子互相碰得叮铛作响。在狭窄的角落，花边，裙结堵塞了通道。女人们似乎生来就惯于适应这种神摇目眩的拥挤场合，她们客气地容让，不慌不忙，依然保持优雅风度，彬彬有礼。那边花园里，喜欢离开窒闷的大客厅的一对对男女，沿着草地边，在威尼斯纱灯的玫瑰色光辉下，随着舞曲的节奏翩翩起舞，裙影飘忽，摇曳多姿。音乐穿过林间而来，显得轻柔而遥远。
斯特涅在酒菜台子前喝香槟酒时，遇见了富卡蒙和埃克托尔。
“这简直漂亮得过了头，”埃克托尔打量着镀金尖头杆支着的紫色帐篷说，“这叫你觉得是在一个艳俗的市集里……对吧?就是艳丽得俗气的市集!”
这些日子以来，他总是装出嘲弄一切，不同世俗的模样，认为没有什么东西值得他认真对待的。
“可怜的旺德夫尔，要是还活着回到这里，一定会大吃一惊的，”富卡蒙喃喃道，“还记得他过去在壁炉前烤火的那副无聊样子吧。真没想到呀，所以不该讪笑人家。”
“旺德夫尔，咳，不必提他吧，他是个失败者!”埃克托尔轻蔑地说道，“他以为自焚是惊世骇俗的壮举，其实是自欺欺人!现在根本没有人再提起这件事。旺德夫尔已经一笔勾销啦，完蛋了，埋葬了!这杯酒祝下一个人的健康吧!”
斯特涅和他握手时，他又说：
“你们知道，娜娜刚才也来啦……啊!伙伴们，她这一进门可真端庄大方，与众不同。最先，她吻了伯爵夫人；当新郎新娘走过来时，她向他们祝福，又对达格内说：‘听着，保尔，如果你今后再去找别的女人，我可饶不了你……’什么!那场面你们没看到?嘿!棒极了!非常漂亮!”
两个人张着嘴听他说，最后，忍不住大笑起来。埃克托尔洋洋自得，觉得自己也棒极了。“你们不相信这是真的吗?喂，笨蛋，这桩婚事还是娜娜促成的呢。再说，她也算得上是米法家的成员呀。”
于贡兄弟走过来，菲力浦叫他别再说下去。于是，几个男人就闲谈起这桩婚事来。乔治对埃克托尔很生气，因为他不该编造故事。娜娜确是把一个旧情人介绍给米法做女婿。只是，要说她昨天晚上还和达格内睡觉，那可不是真事。富卡蒙耸了耸肩，说有谁知道娜娜什么时候跟什么人睡觉呢?这一句话可把乔治激恼了，他冲口答道：“我知道，先生，”弄得大家哈哈大笑。最后，大家同意斯特涅说的，这类事乱七八糟，谁也搞不清。
饮食帐篷里逐渐进来许多客人。他们让出地方，但仍聚在一处。埃克托尔涎着脸盯住女人看，就像在马比耶舞厅一样。他们在花园的一条小径尽头，意外地发现韦诺先生正在和达格内密谈，大家都很惊异，马上开起玩笑来。他一定是让达格内忏悔，教他怎样过新婚之夜的!之后，他们回到客厅的一个门口。客厅里，一对对男女正随着波尔卡舞曲，在四面站着的男人中间旋转，摇摆，微风从窗口吹进来，烛焰闪烁跳动着。长裙随着舞曲旋转，卷起阵阵小风，驱散了水晶吊灯散发出来的热气。
“哎!他们挤在里面可够热的!”埃克托尔喃喃道。
他们从花园神秘的暗影里冒出来，向室内瞅了一下。发现德?舒阿尔侯爵，但见他站在一旁，高高的身材，耸立在周围那些裸露肩膀的妇女之上。他脸色苍白、神情冷峻，一副卓越、尊贵的表情，满头是稀疏的银发。他对米法玷污他的名声的所作所为表示愤恨，早就宣称与米法断绝一切来往，永远不踏进这座公馆的大门。这天晚上他之所以屈驾光临，是因为外孙女的再三请求。不过，他不赞同这一桩婚姻而且大肆攻击，认为统治阶级不该屈从现代淫乐的堕落作风，对下层阶级作可耻的让步，而造成本阶级的解体。
“唉!完蛋啦，”杜?戎克娃夫人向坐在壁炉旁的尚特罗夫人耳畔悄语，“都是那个婊子迷惑了这个可怜的男人……想想吧，这个心灵高贵的绅士，当初是多么虔诚的皈依上帝的!”
“看来，他已把家产全败光了，”尚特罗夫人接着说，“我丈夫手里有他一张借据，他现在就住在维里埃大街的那座公馆里，全巴黎都在谈论这件事，我的天!我也不能原谅萨比娜也这样把钱向窗外乱扔，虽然你们也得承认他做了许多令萨比娜伤心的事……”
“她不光是扔钱呐!”杜?戎克娃夫人抢着说，“实际上，我就不知道他们两个人要闹到什么地步。两个人一起胡搞，这个家败得更快，他们已经陷进泥坑里了呀，亲爱的!”
这时，一个温和的声音打断了她们的交谈。原来是韦诺先生，他走来坐在她们的身后，仿佛急于躲开不让人看见似的。他弯下身来低声说：
“为什么要失望呢?到一切都似乎无望的时候，上帝就会显灵了。”
这个家他曾经支配过，现在眼看它的败落，他却显得心平气和。自从在丰代特庄园住了几天之后，他就明白他已无能为力改变现状，只好默然地听之任之。伯爵对娜娜的狂热，福什里的大胆闯入，甚至爱丝泰勒和达格内的婚姻，这些事随它去吧。他更神秘、更听天由命了。他心里怀着一种希望，能够再去支配年轻的达格内。因为他知道一个人在大大胡搞一气之后，必然会有个大大的转变，上天到时候就会显灵的。
“我们这个朋友，”韦诺低声接着说，“他始终怀着最富宗教信仰的感情。关于这一点，米法给了我最美好的证明。”
“那么，”杜?戎克娃夫人说，“他首先应该跟他妻子和好。”
“毫无疑问。他们言归于好已为期不远。”
于是，两位老太太又就此事盘问起他来。韦诺又变得谦逊了。
“这个，”他说，“得由着上天的安排。”他惟一的愿望，是把伯爵和夫人重新拉在一起，避免公开闹笑话。人们只要遵守社会礼仪，宗教方面是可以宽恕他的过失的。
“说实在的，”杜?戎克娃夫人说，“你早应当阻止米法和这个浪荡子结这门亲事。”
小老头脸上浮现深为惊诧的表情。
“你们弄错了。达格内是个很优秀的青年……我清楚他的思想。他急于改过图新，改变人们对他的看法。爱丝泰勒会让他改邪归正的，这一点请你们放心好了。”
“哼!凭爱丝泰勒吗，”尚特罗夫人轻蔑地嘀咕，“这个可爱的小姑娘，根本没有个人意志，谁也不把她当回事!”
韦诺先生听了这话，只是微微一笑，不再作解释，他闭上眼睛，仿佛对此事不感兴趣。于是，他又消失在女人裙子后面，默然坐在角落里。于贡夫人疲乏而且心不在焉，却也把他们的谈话听进去几句。这时，舒阿尔侯爵正向她打招呼，她便以宽容的口吻，发表自己的看法：
“这两位夫人过于严厉了。我们每个人的生活都够苦的了，我的朋友，我们如果想得到别人的谅解，就应该多多谅解别人。”