第十二章 (4)
侯爵以为于贡夫人有意影射他，脸上一阵尴尬，但看到善良的老太太的笑容苦涩，他才释然了，说：
“不然，有些错误可是绝不能原谅的，社会所以陷入深渊，正是由于姑息纵容所造成的。”
舞会气氛达于高潮。又一轮四对舞跳得地板微微震荡，仿佛这座古老府邸也被狂欢摇撼得晃动起来。在模模糊糊的乱作一团的人头之中，时时闪出一张女人的脸，随着舞曲旋转，水晶灯射在她雪白的皮肤上，闪亮的眸子上，半张的丹唇上，显得分外娇娆动人。杜?戎克娃夫人说，这种订婚方式简直是胡闹，把五百个人硬塞在连两百人都容纳不下的屋子里，这太荒唐了。与其如此，何不到卡鲁塞广场上举行订婚仪式呢?这都是受新风气影响的结果。尚特罗夫人说，在从前，像这样隆重的仪式都是在家庭近亲当中举行的，可是如今总要请来一大堆不相干的人，连过路的都可以随便进来，挤得水泄不通，似乎不这样，这喜庆晚会就太冷清了。
现在的人为了夸耀奢华，竟把巴黎的社会渣滓也请到家里来。家风败坏，日后的腐化堕落，岂不是势在必然吗?这几位夫人抱怨说，到场的客人中，她们认识的不超过五十个。这群人究竟从哪里冒出来的呢?一些姑娘坦胸露肩，恬不知羞。一个妇人穿着缀满厚密的黑珠子的紧上衣，活像一件盔甲。另一个女人穿的是紧紧裹住身子的裙袍，看了觉得别扭。这个季节的应时华服丽裳全在这里展示，出席者包括享乐圈子的人物，只要与女主人有一面之缘的都统统请到，不管是名门贵胄抑或是声名狼藉之辈都同欢共舞，不分彼此。大家的共同目标就是疯狂的追求享乐。屋子里热气在膨胀，但四对舞照样进行，一对对舞伴跳得很有韵律，如痴如醉，忘乎所以。
“伯爵夫人真漂亮!”埃克托尔站在通向花园的门口说，“她比她女儿还显得年轻十岁……对了，富卡蒙，有一个疑问让你来回答，旺德夫尔曾打赌说她大腿没有肉，你告诉我们这是不是真的。”
这种猥亵的问题，几位先生都觉得无聊，富卡蒙有点生气，答道：
“去问你的表哥吧，亲爱的孩子。瞧，他正好来啦。”
果然是福什里来了。他是这个家庭的常客，所以绕开挤塞不堪的门口，从餐厅进来。去年初冬，萝丝再次把他钓上手，他周旋在女演员和伯爵夫人之间，搞得精疲力竭，不知道怎样才能摆脱其中的一个。萨比娜能满足他的虚荣心，萝丝则更有味道。此外，萝丝是真心爱他，就像妻子那样忠诚，使得米侬很恼火。
“听着，我们要你一点情报，”埃克托尔一把抓牢他表哥的胳臂，说，“你看见那个穿白丝绸的夫人吗?”
埃克托尔自从继承了那笔遗产，态度就倨傲不驯起来，经常嘲弄福什里，因为他刚从乡下出来时，受过他许多奚落，总在想报复，一发心头积怨。
“是的，就是穿带花边裙子的那位夫人。”
记者踮起脚尖张望，他还没明白埃克托尔的意思。
“是伯爵夫人吗?”他终于问道。
“一点不错，我的好表哥，我和别人打赌二百法郎。告诉我，她的大腿有肉吗?”
他说完哈哈大笑，觉得他当年问他伯爵夫人是否同什么男人睡觉，被他一顿抢白，如今居然能一泄宿怨，不禁大为快意。可是，福什里一点也不发窘，只是直勾勾地盯住他。
“滚开!你这混蛋!”他耸耸肩，骂道。
随后，他和其他在场的先生握了握手，埃克托尔十分扫兴，反而觉得自己所说的话是否风趣了。大家闲聊起来，自从上次赛马之后，银行家和富卡蒙也都成了维里埃大街的座上客。娜娜的健康逐渐好转，伯爵每天晚上都去问候她。福什里听着大家谈论，心里却别有所思。因为萝丝那天早晨和他吵架，萝丝承认了她已经寄出了那封信。啊，他很可以到他那个尊贵的夫人家里去呀，他会好好受到一番招待的!他经过再三迟疑，今晚终于不顾一切地来了，偏遭到埃克托尔开了那个愚蠢的玩笑，把他弄得心慌意乱，尽管他表面上装得很镇静。
“你怎么了?”菲力浦问道，“你好像有心事。”
“我吗?没事，我刚才正忙活，所以来迟了。”
接着，他以隐蔽的勇气，若无其事的冷静，说道：
“我还没有向男女主人祝贺呢，礼不可缺啊。”
他甚至转向埃克托尔，嘻着嘴说：
“你说是吗?笨蛋?”
说完，他从人群中向前挤去。听差已经不再扯开嗓门通报来宾姓名了，可是伯爵和夫人被刚进来的太太们绊住，还在门口谈话。福什里终于走到他们面前。这边的几位先生站在花园的石阶上，蹑起脚尖想看看这场热闹。他们想，娜娜一定搬弄过口舌的。
“伯爵没有看见他，”乔治悄悄道，“注意，他转过身子来啦……啊，行了。”
乐队又奏起《金发维纳斯》里的华尔兹曲。福什里先向伯爵夫人鞠躬，伯爵夫人笑容可掬，显得愉快而安详。然后，他在伯爵身后一动也不动地站了一会儿，静静地等他转身。这天晚上，伯爵的举止高傲庄严，他高昂着头，摆出贵官大人的派头。等他低下眼睛看到新闻记者时，更加强了一点尊严。两个男人互相望了几秒钟，福什里首先伸出手去，米法也伸出手，两只手握在一起，伯爵夫人站在他们面前，睫毛低垂在微微笑着。这时，华尔兹舞曲继续奏出嘲讽而放荡的旋律。
“他们顺利地和好了。”斯特涅说。
“他们的手胶在一起了吗?”富卡蒙见他们握住不放，很是奇怪。
福什里不由得想起一件往事，苍白的脸颊泛起微微的红晕。那间道具仓库仿佛又呈现了，室内光线幽暗发绿，杂乱无章的道具积满尘埃，米法拿着酒杯站在那里，满脸狐疑。
现在，米法不再避讳了，最后的一点尊严也崩溃了。福什里的恐惧感逐渐消失，他松了一口气，看见伯爵夫人坦然的快乐，几乎想开怀大笑。他觉得这个场面很富喜剧性。
“哈，这回真是娜娜来了!”埃克托尔叫起来，他只要自认为有趣，便肆无忌惮地开玩笑，“她在那边，你们没看见她进去吗?”
“住嘴，你这混蛋!”菲力浦低声呵斥。
“我告诉你，那确是娜娜!这段华尔兹是为她而奏的，她当然到了。她帮忙他们夫妇言归于好，真见鬼!怎么?你们没有看见她?她把我表哥福什里，我的表姐夫人和她的丈夫一齐搂在怀里，叫他们亲爱的小猫呢。这些葛藤帐叫人恶心。”
艾丝泰勒走了过来，福什里向她道喜。她穿着玫瑰色的连衣裙，僵直地站在那里，脸上一副沉默孩子的惊讶神情，望了望福什里又悄悄地睃父母一眼。达格内也和记者热烈握手。他们都含着微笑聚在一起。韦诺先生溜到他们的后面，用满意的目光望着他们，心里充满了虔诚的柔情，为他们的和睦而高兴，认为这是上帝的恩赐。
欢畅、放荡的华尔兹曲仍在继续。气氛出现了新的高潮。像海涛冲击着这座古老的府邸。乐队的小笛吹出更高的颤音，小提琴送出徐徐的低吟。在水晶枝形吊灯的照耀下，热那亚丝绒帷幔和金碧辉煌的彩绘，仿佛散发着蒸蒸热气，照耀如同白昼的灯影下飞舞着微尘。人群被四周的镜子一照，加上闹喧的人声，仿佛人数骤增了几倍。一对对舞伴揽着对方的腰肢，从许多坐着的太太们面前飞旋而过，在客厅里旋转，地板晃动得更厉害了。花园中，威尼斯彩灯耀眼的红光，似乎远处着了火，映照出在小径尽头漫步的影子。
墙壁抖动，灯影如雾，公馆的每个角落似被一场最后的大火在熊熊焚烧，家族古老的尊荣，正在噼呖烧碎。从前在一个四月的晚上，福什里曾在这里听到玻璃摔碎的声音，那时刚开始出现欢乐的苗头，未免还有点羞涩，后来渐渐地愈演愈烈，直至发展到今晚的盛大场景。现在，裂缝在增宽而至蔓延了整座公馆，预示着它不久的坍陷。陋巷贫民的家徒四壁，是由于酗酒、没有面包，把钱花光而导致家庭破灭的。而在这里，却是华尔兹的靡靡之音敲响了一个古老家族的丧钟的，连同长期积聚的财产一齐化为灰烬。无形的娜娜的柔软肢体在跳舞者的头顶，把腐朽的种子播进他们的阶级里去，用她呼出的气息飘散在热烘烘的空气里，和着音乐的靡靡旋律，像酵素一样渗透上流社会的肌体，促使它们走向毁灭。
在教堂举行婚礼的那天晚上，米法进入夫人的卧室。他有两年没来过。伯爵夫人很吃惊，本能地往后退，脸上却露着一直挂着的似醉的微笑。米法很忸怩，吃吃地说不出话来。伯爵夫人趁机数落了他几句。不过，他们谁也不打算贸贸然地向对方作决定性的解释。他们假装认为互相宽恕是出于宗教上的需要。他们彼此默契，暗许双方保持自由。上床以前，伯爵夫人还在犹豫，于是他们就谈起家事来。伯爵首先提出卖掉博尔德庄园，她立刻就答应了。他们双方都急需钱用，卖出的钱对半分用。这样他们的和解终于完成。米法尽管还有几分内疚，但终觉心头轻松下来。
这天下午，将近两点钟的时候，娜娜正在午睡，佐爱大着胆子敲她的房门。窗帘低垂，屋内幽暗寂静，窗外吹来软软的微风。这些天娜娜已经坐起来，可以走动了，只是身子仍感虚弱。她睁开眼睛，问：
“谁来了?”
佐爱正要回答，达格内已经闯了进来自报姓名。娜娜在枕头上支起身子，遣开女仆，说道：
“怎么，是你!今天可是你结婚的大喜日子……出什么事了吗?”
他站在卧室中央，一时看不清光线幽暗的环境，过了一会，才走到娜娜身边。他穿着礼服，颈系领带，手戴白色手套，连声说：
是呀，不错，正是我……你不记得了吗?”
她什么也想不起来了。达格内只好带着开玩笑的口吻，坦白了来意：
“哎，请接收吧，我谢大媒来啦——我来献上初夜的童贞。”
他站在床边，娜娜伸出赤裸的胳膊把他揽在怀里，笑得浑身发颤，几乎笑出了眼泪，她觉得他太可爱了。
“啊唷!这个咪咪，多么有趣!你居然记住这件事，我早就忘了!这么说，你是出了教堂就溜到这儿来了。真的，你身上还有圣香味呢……吻吻我，使点劲，我的咪咪!来吧，这也许是最后一次啦。”
幽暗的卧室仍残存淡淡的乙醚味，他们柔媚的笑声忽然停止。一股强烈的暖风掀得窗帘鼓了起来，大街上传来孩子们的嬉戏声。由于时间匆促，他们交欢之后戏谑几句便分开了。冷餐酒会结束后，达格内马上偕同妻子出发度蜜月去了。