第十三章 (3)
“啊!”向镜子里瞥了一眼，她发现自己的红嘴唇确实是个准备接吻的姿势，懊恼极了，“我再也不想见到你了!你是我所见过的最讨厌的人了。”
“斯佳，你要是真的讨厌我，你就会把帽子丢在地上踩。哎哟哟，别急嘛，你完全可以那么做呢。来，把帽子踩在脚下，斯佳，好让我看看你对我和我的礼物是怎么想的吧。”
“看你敢碰一下这顶帽子。”她抓住帽子慢慢往后退，他笑嘻嘻地跟上去，握住了她的手。
“唔，你真像个孩子，斯佳，你把我的心都揪痛了，”他说，“我要吻你的，因为你好像正盼着呢。”他俯下身来将髭须在她脸上擦了擦，“好了，你可以打我一个耳光来保持你的体面了。”
她看见他那黑黝黝的眼睛里闪烁的笑意，不由得噗哧一声笑了。他并不想跟她结婚，也不想吻她，那他要怎样呢?如果他并没有爱上她，那又为什么来得如此勤并送给她礼物呢?
“这就好了，我是会教坏你的，斯佳，”他说，“也许你应该让我滚蛋。我对你只有坏处，不过我这人可是很难摆脱掉的啊。”
“是这样吗?”
“我在义卖会上遇到你那一天起，你的行为就很叫人吃惊了，当然这应当归咎于我。我怂恿你跳舞，让你成为那些老太太闲谈的对象，我还强迫你承认了我们的主义既不光荣也不神圣，承认了你觉得那些为主义而牺牲的人全是傻瓜。现在我又在劝说你提前几年便将丧服脱掉，最后，又引诱你收一件上等女人不应接受的礼物。”
“我可没那样，巴特勒船长，你在恭维你自己了。而且，没有你我也会做你提到的那些事的。”
“我怀疑这一点，”他突然显得平静下来，“你在伤兵中有好的名声，你应当仍然是查尔斯?汉密尔顿的伤心的遗孀。可是万一……”
她一直在对着镜子照来照去，并没有听这些话，心中盘算着下午要戴这顶帽子去医院，给那些正在康复的军官带些鲜花。
她没有意识到瑞德说的那最后几句话是真实的，因为她没有看到他已经打开她那寡妇生活的牢狱，把她释放出来，她也没有看出自己已经远远背离了母亲的教诲。也正是由于他的鼓励，她才否定了母亲关于妇道的许多规定，忘记了一个上等女人应遵守的那些规范，这个变化是慢慢发生的，至于瑞德在其中所起的作用就更不明显了。
她仅仅看到了她分文没花就得到了一顶无比漂亮的帽子，而且，瑞德肯定是爱上她了，她要想出一个办法来使他承认的。
第二天，斯佳站在镜前，手里拿着梳子，试着做一种新的发型，她嘴里塞满了发夹，这种发型名叫“老猫老鼠小耗子”，是梅贝尔去里士满探望丈夫时学到的。据说在那儿很流行，不过太难梳了，斯佳恼火得很，因为得把头发从当中分开，每一边分成三绺，最大的一绺紧靠中分线，算作“老猫”。“老猫”和“老鼠”很容易弄，可“小耗子”总是掉下来。不过，因为瑞德今天要来吃晚饭，她一定要把它弄好，因为他最爱评头品足的。
她的额头上冒出了许多汗珠，一心跟自己顽强的头发战斗呢。这时楼下响起轻快的脚步声，那是媚兰从医院回来了。接着，她听见媚兰飞快地跑上楼来，不禁愣在那里，因为媚兰一向是从容缓步的，一定是出了什么事。她走到门口，把门打开，媚兰随即跑进来，满脸的惊慌。
她的裙边急急地摆荡着，帽子挂在颈子上，脸上挂满泪珠，手里则抓着个东西，散发出廉价香水的刺鼻味道。
“啊，斯佳!”她把门关好，在床上坐下，“我差点给羞死了，姑妈回来了吗?还没有?啊，谢天谢地，斯佳，我快要晕过去了，你看，彼得大叔又在那里威胁说要告诉姑妈呢!”
“告诉她什么呀?”
“说我跟那个——跟那位小姐还是太太——说话了，”媚兰挥动手绢使劲扇着风，“那个叫贝尔?沃特琳的红头发女人呀!”
“什么，媚兰!”斯佳给吓得眼睛都发直了。
贝尔?沃特琳就是她初到亚特兰大时看见的那个红头发女人，有许多妓女跟随着大兵涌进了亚特兰大，而贝尔凭着她那火红的头发和艳丽的衣着成了其中的佼佼者，也成了城里名声最臭的女人，只要她一出现，有身分的妇女便走开，避免同她接触，在桃树街大街上和附近的体面人家很少看见她。可是媚兰竟跟她说话了，难怪彼得大叔大发脾气呢。
“要是皮蒂姑妈知道，她就会告诉城里所有人，这样我就没脸见人了!”媚兰抽泣着说，“可我不能硬从她面前跑开呀，那样太不礼貌了。这不是我的过错。斯佳，我——我很为她难过。你是不是觉得我这样想太不应该了呢?”
像大多数有教养和天真烂漫的年轻女人那样，斯佳并不关心这件事在道理上是否应该，她对妓女怀有一种十分强烈的好奇心。
“她是怎么说的?她想要干什么?”
“唔，她的语法糟透了，可怜的人儿!可我看得出她极力想学得文雅些。我从医院出来，发现彼得大叔和马车没有在门口等我，我就只好步行回家了。路过埃默古家的大院时，啊，谢天谢地，幸好埃默古一家都到梅肯去了，她正躲在篱笆后面呢!这时，她说：‘我能跟您说句话吗，威尔克斯小姐?’我不知道她是怎么知道我名字的。她穿一身黑衣裳，戴着黑帽子，没有涂脂抹粉，要不是那头红头发就真像个正派人了。我想我应当走开，可是——可是斯佳，她看上去那么可怜——好像在哀求我。我还没来得及开口她就接着说：‘我是不该跟你说话的，我知道，可是当我对那只年老的母孔雀埃尔辛太太说时，她竟把我赶出来了!’”
“她真的管她叫母孔雀吗?”斯佳笑了。
“唔，这没什么好笑的，别笑嘛。看来这位小姐，这个女人，是想替医院做点什么——埃尔辛太太一听她的想法，给吓坏了，就让她离开医院。你猜她想为医院做点什么呢?她说要每天上午来当看护呢!接着她说：‘我也想做点事情呢。我也是个拥护南部联盟的人啊。’你知道，她要为主义效劳，就不能说是个坏人了。这样，斯佳，我真地被她感动了。你觉得我这样也很坏吗?”
“看在上帝面上，媚兰，谁管你坏不坏的?她还说了些什么呢?”
“她说她一直在观察那些到医院去的女人，她觉得我看上去很和气，于是就拦住了我。她要给我些钱，要我别告诉任何人钱是从哪里来的，让我把它们用在医院的事上，她说埃尔辛太太一定要她说明那是什么样的钱才同意使用。说到这里我真要晕倒了——什么样的钱呀!我急于要离开她，我觉得很不舒服，只得随口答应着：‘你多好，当真，是的。’或者说些别的傻话，可她却微笑着说：‘你才真是个基督徒呢。’于是把这条脏手帕塞到我手里。喏，你闻闻这香味!”
媚兰拿出一条男人用的又脏又带强烈香味的手帕来，里面包着一些硬币。
“她正在说‘谢谢你’的时候，彼得大叔赶着车来接我了，”媚兰泪流满面，终于哭了起来，“当他看清楚是谁跟我在一时，他竟对我吆喝起来了!这是我第一次被人吆喝呢。‘你赶快给俺上车吧!’他吆喝道，当然我上了车，他一路上根本不听我解释，一个劲儿地骂我，还说他要去告诉皮蒂姑妈呢，你知道，斯佳，姑妈只要听说我曾经面对面见过那女人，她也会给活活吓死的呀!斯佳，请下去求求他不要去告我了，好吗?也许他会听你的呢。你愿意去跟彼得大叔说吗，斯佳?”
“好，我去，不过，先让我们瞧瞧这里有多少钱吧。嗯，还沉着呢。”
她解开手帕，一大把金币滚出来，撒落在床上。
“有五十美元呢!斯佳，还是金币!”媚兰惊叫着，显然给吓到了，“在小伙子们身上使用这种——噢，这种钱——这样赚来的钱，你觉得合适吗?或许上帝会理解她是想帮忙的，所以别管这钱是否肮脏了呢?我一想到医院需要那么多的东西时……”
但是斯佳并没有听进去，她看着那条脏手帕，手帕角上有个图案，嵌着RKB三个字母，她心里充满着羞辱和愤怒。她也有一块一模一样的手帕，现在正在她那放珍贵物品的抽屉里放着，昨天她去买鲜花时，瑞德借给她包花的，她正准备在今晚他来吃饭时还给他呢。
那么，瑞德是在与沃特琳那个贱货来往了，还给了她钱，还是从封锁线上捞到的金币呢，这就是这笔给医院的捐款的由来了，想想看，瑞德居然有胆量在跟那个贱货厮混过之后，再来同一位正经妇女会面呢?想想看，她还差点以为他爱上了她呢，他才不会，这已经是一个明证了。
对她来说，凡是坏女人及那些跟她们有关系的人，都是些讨厌的家伙。她知道有些男人怀着某种目的去光顾这些女人，而只有低劣而粗俗的男人才那么做，况且那种目的是正经女人所不屑一提的——或者，她要提及的话，也只能是用一种委婉的说法，用耳语或暗示。她从来没有想到过，正经男人也可能做这样的事情，说不定所有的男人都这样呢!他们不仅强迫自己的妻子去承受这种痛苦，而且还亲自去找下等女人并为这种肮脏行径，付给她们金钱呢!眼前这种事给她的思想打开了一个崭新的天地，也是一个令人十分恐怖的天地。啊，斯佳忍不住想，男人们都坏透了，瑞德?巴特勒更是他们中的最下流的一个!
她要将这条手帕摔到他脸上去，永远也不理他了。
不，她当然不能那样做。一个上等女人是绝不这样的。她不会告诉他她已经知道有那样一个女人存在，更不能说已经知道他去看过她这件事了。
“唔!”她满怀愤怒地想，“要是我不是个上等女人，我还有什么不能对这个坏蛋说的呢!”
她下楼到厨房里寻找彼得大叔时，拿着那条手帕。从火炉旁经过时，她把它丢到火里，望着它燃烧，满腔怒气。