第三十八章 (3)
斯佳心想：北方佬都是白痴!这些女人认为既然彼得是个黑人，他就会没有耳朵能听，就没有像她们那种脆弱的神经，那样容易受到伤害。她们对黑人毫不理解，也毫不理解这些黑人同他们的原先的主人的关系。但是他们却盲目地发动一场战争来解放他们。他们解放了黑人，却厌恶黑人，不信任他们，也不理解他们，然而他们却一副救世主的模样不断地大声疾呼，反而谴责南方人不能善待黑人。
黑人不可信赖??斯佳信任他们更甚于白人，黑人身上有忠诚、仁爱和勤劳的品德，这些是任何严峻的形势都无法使之磨灭的，也是金钱无法买到的。斯佳想起在北方佬入侵，黑人都逃走的时候仍忠心耿耿地留在塔拉的那几个黑人。她想起迪尔茜同她一起在地里干苦活，想起波克为了改善全家的膳食去偷鸡。想起嬷嬷不辞劳苦跟她到亚特兰大来，不让她去干傻事。她还想起邻居家的仆人，他们保护着上了前线的男主人留下来的家眷，护送他们到安全的地方，看护伤者，掩埋死者，安慰生者，像牛马那样干活。舍弃一切尊严去行乞，偷窃，只要能让桌上有吃的就什么都干。不管“自由人局”怎样诱惑他们，他们仍忠心耿耿地跟着他们的白人主子，而且比过去奴隶时代工作得更辛苦，更勤快。然而，所有的这一切，北方佬都没有理解，也永远无法理解。
“不管怎么说，是他们解放了你们呢。”斯佳大声地对彼得说。
“不，小姐!我不需要这帮废物白痴来解放，”彼得生气地说，“我是汉密尔顿家的，我还是要侍候皮蒂小姐。我死后，她会把我葬在汉密尔顿家的坟墓里。我要告诉皮蒂小姐，你是怎样让北方佬女人来侮辱我的，她听了准会非常生气的……”
“可是我并没这么做呀!”斯佳吃惊地说。
“你做了，斯佳小姐，”彼得说着，“是你一定要跟北方佬打交道的，才使她们有机会侮辱我。而且，你也没替我责怪她们呀。”
“我责备她们了呀!”斯佳很委屈，“我不是告诉她们你是自己人吗?”
“这不是责备，这是事实，”彼得说，“斯佳小姐，你看有哪家的小姐像你这样呢?没有人去理睬北方佬。如果皮蒂小姐听到了她们说我的那番话，她准会不高兴的。”
彼得的批评，更是伤透了她的心。不过他说的也全是真话，她只是受不了这番话出自一个黑人而且是一个自家老黑奴之口。在自家人的心目中都得不到尊敬，这在南方人看来是最丢人不过的了。
“一个老宝贝呢!”彼得仍气鼓鼓地说，“我看皮蒂小姐知道了绝不会再让我给你赶车了。肯定不会的，小姐!”
“她会的，”斯佳忍不住厉声说道，“所以我们最好不要再谈论这件事了，你也不要向谁提起。”
“我的腰出毛病了，”彼得警告她，“我的腰现在就痛得要命，我的腰背一痛，我就没法再赶车了——斯佳小姐，要是咱们自家人都不赞成你的作法，就算那些北方佬和南方人渣滓都把你捧上天了，那对你又有什么好处呢。”
这句话说得对极了，致使斯佳陷入一种极端愤怒和痛苦的沉默中。不错，征服者们都对她表示赞许，而她在乎的人却不那样。她知道全城的人都在议论她、贬斥她。现在，连彼得都公开对她表示反感了，都不愿意跟她一起出现了，这对她来说可真是个致命的打击。
在此之前，她对别人的议论一点也不在乎，但彼得的话使她突然对身边的人如同对北方佬一样厌恶起来。
“他们什么都不知道?”她想道，“他们以为我乐意跟北方佬交往，喜欢像干农活的奴隶一样卖力。不过，随他们想去吧，我管它呢，而且目前我也管不起，等到那一天——那一天——”
啊，等到那一天!等到她的生活有了保障而又充裕的时候，她又可以像以前那样，什么都不用干，什么都不用担忧，成为母亲那样的悠闲的贵妇人了。要是她又有了钱，她会使自己变得像爱伦那样雍容高贵而又和蔼可亲，总是为别人着想，受人尊敬。她的生活会变得恬静而悠闲了。她会陪自己的孩子玩，教他们念书。在天气好的下午，那些上等女人都会来拜访她，她会让仆人送上茶水和可口的三明治，还有糕点等等。同她们悠闲地谈天说地，消磨时光。对于那些度日艰难的人，她会十分和蔼而慷慨地对待他们，给穷人送去食物，为病人送去羹汤和点心，到那时候，人们就会尊敬她，会赞扬她贤淑大方，会称她为“慷慨夫人”。
她对未来感到很愉快，这一点，尽管她明白自己并不想真正那么慷慨无私或和蔼可亲，她只是想要这些品德的好名声。只是希冀有这么一天，她有了钱，赢得了人的赞许，她就心满意足了。
果然皮蒂姑妈真的激动起来，彼得的腰背也一夜之间痛得直不起来，于是斯佳只好自己赶车，她手心的茧子又重新磨起来了。
四月的冷雨天结束，芳菲的五月随之而来。这些日子斯佳一直为一大堆工作和忧虑所包围。她的肚子越来越突出，行动愈来愈不方便，朋友们愈来愈冷漠，家里人愈来愈焦急，在这些焦虑不安和奋力挣扎的日子里，她心中惟有一个人可以信赖，那就是瑞德?巴特勒。只有他同情她，理解她，而这一点是她从任何别的人身上都得不到也从不指望得到的。
瑞德常常神秘地一个人跑到新奥尔良去，但没人知道他去干什么。于是斯佳总有一种醋意，觉得肯定同女人有关。但自从彼得大叔拒绝护送她之后，瑞德出去的次数就少了，留在亚特兰大的时间越来越长。
在城里的时候，他总是泡在一家名叫“时代少女”的酒馆楼上赌博，要么就是在贝尔?沃特琳的酒吧间同一帮阔绰的北方佬和提包党人交谈赚钱的计划，他现在已不来皮蒂家拜访了，但她总是偶然地见到他。当她赶车到木厂去的时候，他多次骑马追上了她。有时他勒住缰绳跟她聊一会，有时干脆将自己的马拴在马车后，替她赶车，他总是在他们回到城里之前便离开她，可是城里人还是全都知道了这些事，于是在茶余饭后，又多了一段新的闲聊内容，在斯佳冒犯礼法的那一长串条目中又新增了一笔。
她有时也想，难道他们的这些相遇完全是偶然的吗?随着城里黑人闹事的紧张气氛不断加剧，他们相遇的次数也大大增多了。他再也没提过他们在北方佬监狱中见面的那件事，也没再提起过艾希礼以及她爱他的事，她想最好还是不要给自己找麻烦，不必追问他们相遇的原因，那只能是自寻烦恼。最后她断定，瑞德无非是找个伴，散散心而已。
但是，斯佳发现他这个伴还是受欢迎的。他耐心地倾听她的牢骚，听到她赚了钱时便鼓掌喝采，她知道瑞德一定经常为她揽生意，尽管他否认自己做过什么。她清楚地了解他的为人，但只要看见他骑着那匹大黑马沿林荫路那边转弯过来，她便会喜不自胜。等到他跳进她的马车，接过她手里的缰绳，对她说几句俏皮话时，她便觉得自己又年轻又快活，又娇媚动人了，她对他无话不说，不必考虑隐瞒自己的动机或自己的真实见解，也不像跟弗兰克在一起时那么没话可说，甚至，有时像跟艾希礼在一起似的。不过，当然，她同艾希礼的谈话中有很多东西是碍面子不便说出来的，因此也就不便比较了。瑞德的陪伴令她非常宽慰，因为近来她的朋友实在太少了。
“瑞德，为什么这个城里的人都在议论我呢?我碍他们什么事了?”彼得大叔不再护送她后，她烦躁地问他，“他们以为最糟糕的人，是我呢还是提包党人，都很难说了。其实我只不过在干我的活，又没做过什么坏事，而且——”
“你确实没干过什么坏事，那只是你没机会罢了，他们恐怕也正是意识到了这一点。”
“别胡说，请你严肃一点吧!我都要气疯了，我所做的也只不过想为自己弄点钱而已，而且——”
“正因为你所干的跟别的女人不一样，你与众不同，才会这样!斯佳，就因为你办木厂取得成功，这对于不成功的男人来说，就是一种耻辱。你要知道，一个上等女人是应该呆在家里，应该对这个繁荣而又残酷的世界一无所知才好。而你偏偏忘了这些。”
“可是，要是我一直呆在家里，我就会饿死了，我们总得吃饭呀!”
“你正应该高雅而自豪地去饿肚子的。”
“呸，胡说!梅里韦瑟太太不也在卖馅饼给北方佬吗?这可比开木厂更糟糕呀。还有埃尔辛太太，她给人家缝缝补补，招些房客。至于范妮，她画的东西那么丑，可是为了帮助她，谁都去买，而且——”
“你还没弄明白我的意思。她们的事业都不得意。因此这些男人就说：瞧我可怜又可爱的姑娘们，她们多辛苦呀!不过也好，就让她们觉得自己也在帮忙吧。再说，这些太太们可没觉得干活是一种享受呀。她们总要向大家表明，她们现在干活是迫不得已的，只要有个男人能帮她们摆脱这种劳动，她们便绝对不干了。可你呢，你显然是个工作狂，而且总是自作主张，所以当然就没有男人为你难过了。就为这一点，亚特兰大的人就不能容忍你。要知道，替别人感到难过可是一桩让人快乐的事呢。”
“有时我真希望你能严肃点。”
“我知道这样一句东方格言：‘尽管狗在狂吠，大篷车继续前进。’斯佳，这点狗吠声是阻挡不了你这辆大篷车的。”
“但是我赚点钱，他们没权力管我呀?”
“斯佳，凡事难两全!你要么拼命挣钱，将来过舒适日子，但要遭到别人的冷眼，要么就自命清高，做一个受穷挨饿的高贵上等女人，赢得很多的朋友。不过你已经作出了抉择。”
“我当然不想受穷，”她马上抢着说，“不过，这是正确的选择吧，你说呢?”
“你要是只爱钱，这就对了。”
“不错，我爱钱胜过一切。”
“那么你就只有这么选择了。不过你得付出一定的代价，附带有一种惩罚，那就是寂寞。”
听了这话，她沉默了一会儿。这倒是真的。她确实有点寂寞呀——因为缺乏女性的同伴而感到寂寞。自从爱伦死后，只有媚兰和她作伴，可在亚特兰大都没有了。
“我想——我想——”她犹豫着说，“在同女人交往中，我总是寂寞的。但她们疏远我，讨厌我，倒不完全因为我在工作。她们从来都不喜欢我。只有爱伦真正喜欢我，我的那些妹妹也讨厌我。我真不明白这到底是为什么，甚至在我跟查理结婚之前，女人们就对我所做的一切都很不以为然——”
“别忘了还有威尔克斯太太呀，”瑞德的眼睛闪着调皮的光芒，“她总是完全支持你的嘛。我敢说，除了杀人，无论你干什么她都是赞成的。”
“她甚至也赞成杀人呢。”