第三十八章 (4)
“啊，媚兰!”她叹息着说，“不错，媚兰是惟一赞成我的女人，不过这也没什么光荣的，因为她的脑子连一只母鸡的都没有。如果她稍有点见识——”她有点发窘，说不下去。
“要是她真有点见识，她便会知道有很多事情她是无法赞同的。”瑞德接着替她把话说完。
“啊，你这该死的记忆和臭德行。”
“对你这种粗俗样子，我可以不予理睬，好了言归正传吧。我看你得自己作出决定。要是你想做自己的事，你就得耐得住寂寞，你的同龄人，你的父辈，你的下一辈，都不会理解你，不过你的祖父母或许会为你感到骄傲，或许会说：‘这个孩子真能干。’而且你的孙子辈也会羡慕地叹息：‘我们的老祖母可是个十分泼辣的人物呢!’他们都想学你的。”
斯佳被逗得放声大笑起来。
“有时候你真聪明!我的外婆罗毕拉德就是这样的。小时候，嬷嬷常把她搬出来吓唬我。外婆就是像冰一样冷酷，但她嫁了三次人，让那些情人为她决斗过无数次，她涂脂抹粉，衣服的领口低得吓人，而且没有——嗯——她不怎么喜欢穿内衣。”
“所以你就非常佩服她，羡慕她，一方面拼命想学你的母亲!我有个祖父，巴特勒家族的，他是个海盗。”
“是真的吗，就是那种让俘虏蒙着眼走甲板的那种海盗?”
“我敢肯定如果那样能弄到钱，他是会那样做的。总之，他是搞到了很多钱，后来便给我爸爸留下了大笔遗产。在我出生前很久，他在一家酒馆里被打死了。这给了子女一大解脱，因为老人家整天醉醺醺的一味地吹嘘过去的种种惊险经历，把他的儿女们都吓坏了。所以我挺钦佩他的，我以他为榜样，因为我爸爸是个和蔼可亲的绅士，有许多体面的习惯和虔诚的信条。——所以我敢肯定你的孩子们不会赞成你，你的孩子们会是些吃不了苦，缺乏男子汉气质的人。因为你会像所有的母亲一样，下定决心不让你的孩子再去经历你所经历的苦难了，其实这么想才错了!吃苦要么能使人成材，要么把人毁掉，但不吃苦肯定没出息。所以你只有等着你的孙子辈来赞同你，钦佩你了!”
“我可没想过我们的子孙辈会是什么样子呢!”
“你这个‘我们’是暗示我和你有点关系吗?去你的吧，肯尼迪太太!”
斯佳顿时窘得满脸通红。令她难为情的不只是他那句开玩笑的话，还有她突然想到了自己越来越粗的腰身。他们俩一直没有提到她的怀孕，因为她跟瑞德在一起时总是盖着膝毯，她以为这样一盖别人就看不出来了。现在被他揭穿，便不禁恼羞成怒。
“你给我滚下车去，你这个流氓。”她恼怒得声音也颤抖起来。
“我才不会下去呢，”他心平气和地说，“今天太晚了。这新近又来了一帮黑人，那可是一帮真正的下流黑鬼。我看你何苦给那些三K党人制造一个理由，害得他们今晚半夜里穿上睡袍出去奔跑呢。”
“我让你给我滚!”她叫喊着，可突然感到一阵恶心。瑞德马上勒住马，递给她两条干净的手帕，又相当娴熟地托起她的头。一阵发晕作呕过去之后，她便双手抱着头，不胜羞愧地哭起来。她在一个男人的面前呕吐——这件事本身就尴尬得可怕，她觉得自己再也没有勇气正视他了。她哭着，一面准备承受他那些会令她一辈子也忘不了的粗俗的打趣的话来。
“别傻了，”他温和地说，“你要是因为难为情才哭，那才真是傻呢。你本来就该清楚，我早就知道你怀孕了，我又不是瞎子。”
她更加惊恐万分地“啊”了一声，然后用两手紧紧地捂住绯红的脸。弗兰克每次提到她怀孕时也总是用“你那状况”来代替，她父亲杰拉尔德也往往微妙地用“坐房”这样的字眼，女人则体面地把怀孕说是在“困境”中，而瑞德却这样漫不经心地脱口而出!
“要是以为我连这个都不知道，那你可真太傻了，我当然知道的，要不然你想我为什么老是——”
他突然顿住了，提起缰绳，朝马吆喝一声，才继续心平气和地说下去。听着他平静的语调，她脸上的红晕也渐渐退了。
“你居然是这样容易激动的人，斯佳，我可没想到，你令我失望了。难道你心中还有羞怯之感?我在孕妇面前从不发窘，我觉得可以把她们当作正常人看待，这完全是正常的情况嘛。欧洲人可比我们开明多了，他们是要给那些快要当母亲的人道喜的。尽管我并一定非学人家，不过那总比我们这种避讳的态度明智些吧。这是一种正常的情况，是一种值得女人骄傲的事情，她们没必要躲在闺房里像犯了罪似的。”
“骄傲!”斯佳压着嗓门喊道，“骄傲——呸!”
“难道你不觉得有个孩子是值得骄傲的吗?”
“啊，天哪，绝不!——我不要孩子，我恨孩子!”
“你指——恨弗兰克的孩子?”
“不——不管谁的孩子都恨。”
她又一次说漏嘴，而他还是轻松自如地继续谈着，好像这根本没什么好窘的。
“那我们可就不一样了，我是喜欢孩子的。”
“你喜欢?”她抬起头来叫道，十分吃惊，竟忘了自己的窘境，“你撒谎!”
“我真的喜欢小孩子，等到他们开始长大，有一定的思维方式和欺骗人的本领之后，才不喜欢了。其实你早该注意到。我就很喜欢韦德，尽管他还不是一个很理想的孩子。”
斯佳想了想，觉得这倒也是真的。他确实很喜欢和韦德玩，并且经常给他带一些小礼物来。
“既然我们已经说出来了，而且你也承认在不久的将来你就要有个孩子了，那么现在我就把这几个星期来一直想跟你说的话说出来。有两件事情，其一是你这样很危险，你自己也清楚。即使你并不在乎你是否被强奸，你也得考虑考虑后果呀。由于你的固执，你会惹出麻烦来，本城的一些有豪气的，正义的男人只好去勒死几个黑鬼来为你报仇，于是北方佬会对他们进行报复，也许有些人会被绞死。你有没有想过，那些上等女人之所以不喜欢你，就是因为你有可能给她们的丈夫或儿子招来杀身之祸，再说，要是三K党太猖狂了，北方佬便会采取更严厉的手段，他们会下决心彻底消灭三K党，为此不惜把亚特兰大再烧毁一次，而且把十岁以上的男人全部绞死。这对你没什么好处，斯佳，你的钱、你的一切努力也许都会保不住的。没收财产，征收巨税，课以罚金——这些我都听他们说起过。三K党人——”
“你认识三K党人吗?像托米?韦尔伯恩，休或者——”
瑞德极不耐烦地耸了耸肩。
“我怎么会认识呢?我是个叛徒、流氓。不过我确实知道一些北方佬在怀疑的人以及他们的一次冒失的行动，结果他们几乎全被绞死了。虽然我知道对这些邻居上绞刑架你无动于衷，但要是失去你的木厂你就会悲痛欲绝的。我知道你肯定不会相信我，所以我所说的这么多也等于白说了。我现在惟一还要说的话是你要放支手枪在手边——当然，只要我在城里，我会尽量出来为你赶车的。”
“瑞德，你真的——难道你真的是为了保护我，你才——”
“是的，我的爱，是我的骑士精神在促使我这么做，”他眼珠里闪着嘲讽的光，“除了这还有什么呢?我深深地爱着你，亲爱的肯尼迪太太。不错，我如饥似渴地想占有你。不过请你相信，我同艾希礼先生一样高尚，我把这一切都向你隐瞒了下来。因为，唉，你是弗兰克的妻子，为了名誉，我得瞒着你。不过，既然连威尔克斯那样讲究面子的人，有时也不免露个馅儿，所以我也免不了，我已经把自己的秘密情感都透露给你，还有我那——”
“啊，看在上帝的份上，闭嘴!”斯佳打断他：“你不是还有一件事要告诉我吗?”
“怎么，当我正在表白我炽热的爱时，你却要改变话题了?好吧，另一件事是这样的。”说到这里，他的脸又变得阴郁而平静了：
“我想你该换匹马，这匹马的脾气太倔，你赶起来一定很吃力，对吧?要是它想脱缰逃跑，你根本控制不了它，而且要是它把车弄翻了，那你和孩子都活不成了。你应该给它戴上一串最重的马嚼子，要不然我给你换一匹比较驯顺的马，否则我真不知哪天会弄出什么事来。”
她抬起头看着他那张平静的脸，突然间感到自己的火气全消了，正如他谈到她怀孕时平静的语气使她的羞愧消失了一样。他对她那么关心，连对她的马都想得非常周到，这不免在她心里引起一阵感激之情，只是他为什么不能始终是这样的呢。
“这匹马确实很不驯，”她温顺地表示赞同，“由于必须不断地使劲拉它，我的胳臂痛得厉害。你说怎样对付它呢?就按你说的办吧，瑞德。”
他的两眼又恶作剧似的闪烁起来。
“这话听起来倒满甜的，很有点温柔味了，肯尼迪太太。这可完全不像你平时那种蛮横的腔调了。不错，只要动点脑筋，你还是能乖乖地听命于男人的。”
她的脸一沉，又发起脾气来。
“这次你非得给我滚下车去不可，我真不知道自己为什么总是对你那么好，总是狠不下心来。你又没礼貌也没教养，简直——，算了，你滚吧。”
他跳下车，从车后解下他那匹马，然后站在黄昏的马路上向她挑逗地咧嘴一笑，斯佳也不由自主地朝他一笑，然后才驾车慢慢地走开。
是的，他很粗鲁，又很狡猾，不过，尽管如此，和他在一起还是毕竟很有刺激性，就像——是的，就像偷偷地喝过一口白兰地了!
这几个月以来，她已懂得白兰地的好处了。每天精疲力尽地回到家，她只想背着嬷嬷偷偷拿出那个瓶子，来上一小口。米德大夫没有想到要告诉她，女人在怀孕期间是不能喝酒的，因为他想不到一个正派的上等女人也会喝比葡萄酒更烈性的酒。尽管米德大夫对斯佳的许多方面很瞧不起，但他还从没怀疑她竟会喝酒的。
斯佳发现在晚餐之前喝一杯纯白兰地大有裨益，只要事后嚼点咖啡，或者用香水漱漱口，就没人会发现了。有时她翻来覆去睡不着，为担心受穷、害怕北方佬，怀念塔拉和惦记艾希礼而受尽折磨时，要不是有那瓶白兰地，她早已发疯了。三杯白兰地下肚之后，她就念叨着她那句犹如灵丹妙药般的口头惮，“等明天我更能受得了的时候再去想这些事情吧!”
然而有时，即使是白兰地也无法解除她的痛苦，这种痛苦甚至比害怕失去木厂还厉害，那是因对塔拉的极度想念引起的。亚特兰大的嘈杂，几乎使她窒息。她是爱亚特兰大的，可是——啊，塔拉那种亲切的安宁和田园幽静却更让她舒心，啊，回到塔拉去，哪怕生活再艰苦也好!去靠近艾希礼，只要能看见他，这就足够了。媚兰的每次来信都说他们都很好，威尔则只是写信来汇报棉花的种植和生长情况，这使她的思乡之情愈加深切，恨不得马上回到塔拉去亲眼见到他们，亲手摸摸那红土地里长着的棉花。
我六月份就回家去。我要回去休息几个月。她想着想着，心情便好起来了。她六月份果然回家了，只是并不是因为想念，而是因为六月初威尔来信说她父亲杰拉尔德去世了。