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第37章

第三十七章

埃德娜朝药铺里瞅了瞅,拉蒂格诺尔先生正亲自配制药液,十分仔细地把一种红色液体注入小玻璃杯。埃德娜的到来令他十分感激,这对他的妻子将是莫大的安慰。过去,拉蒂格诺尔夫人的姐姐总是在这种时刻来同妹妹待在一起,可这次从农场来不了。庞蒂利厄夫人到阿黛尔身边,才使她得到了安慰。在过去的一个星期内,每天夜里,护士都同他们待在一起,因为她的住处离这儿很远。曼德勒特医生整个下午来来去去,不知跑了多少趟,现在他们正期待着他呢。

埃德娜从药铺背后的便梯上楼,直奔公寓。孩子们都在后房里睡觉。拉蒂格诺尔夫人正在大客厅里,她阵痛难忍,胡乱地走了一阵,又坐在了沙发上。她身着宽松的白睡衣,手里神经质地紧紧握住了一块手帕,脸孔扭曲抽动,漂亮的蓝眼睛变得很不自然,容貌枯槁,美丽的秀发全都梳向后面扎成了辫子。长长的辫子躺在沙发的枕头上,盘曲得如同一条金蛇。护士是个颇为受看的混血儿女人,腰系白围裙,头戴白帽,正催促阿黛尔回到卧室去。

“毫无用处,毫无用处,”她立刻对埃德娜说,“别指望曼德勒特啦,他太老了,又粗心大意。他自己说的七点半到这儿,现在都八点了。你看是几点钟了,约瑟芬。”

约瑟芬天性快活,对任何事情都马马虎虎,特别像现在的这种情况,她十分熟悉,更是不当一回事。她鼓励拉蒂格诺尔夫人拿出勇气和耐心,但阿黛尔只能用牙齿死死咬住下唇,埃德娜看见豆大的汗珠已散布在她那雪白的前额上。过了一阵子,她深深地叹了一口气,用揉成了球形的手帕擦脸。她已经筋疲力尽。护士另外给了她一块手帕,上面撒上了科隆香水。

“香水太多了!”她大声说,“曼德勒特真该死!阿方斯到哪儿去了?难道我就被丢在这儿——谁也不闻不理了吗?”

“不闻不理,当真呀!”护士大声说。她不是还在这儿吗?毫无疑问,庞蒂利厄夫人放弃了在家的愉快夜晚,不是跑到这儿来陪伴她吗?拉蒂格诺尔先生难道不是时时刻刻都穿过大厅来陪着她吗?约瑟芬完全可以肯定,她已经听到曼德勒特医生马车的车轮声了。对,就是,就在楼下门口。

阿黛尔终于同意回卧室,坐在床边一张又小又低的睡椅边上。

曼德勒特医生根本不理拉蒂格诺尔夫人的抱怨。在这类情况下出现的抱怨,他早就习以为常,而且深信她依然信赖自己。

医生见到埃德娜十分高兴,要她跟自己一起去客厅聊聊。但拉蒂格诺尔夫人不答应,不让埃德娜离开自己一分一秒,阵痛之间,她也交谈几句,她说这样可以分散注意力,减轻痛苦。

埃德娜开始觉得不安,感到一种莫名其妙的恐惧。过去自己的痛苦经历显得十分遥远,已经不那么真切,早已模模糊糊,只是朦朦胧胧地记得一种疼痛的狂喜,一股浓烈的三氯甲烷气味,接着是丧失情感的昏迷状态,最后醒来,发现自己又降生了一条小生命,为无以计数的过客新添了一名成员。

埃德娜真希望自己没有来,她没必要来。她完全可以找个借口避开,而且现在也有借口走掉。然而,她没有走。她目睹了这场受折磨的景象,内心痛苦不堪,对老天爷的倒行逆施满腔怒火。

埃德娜十分激动,呆若木鸡,默然无语,最后倾身吻着她的朋友,悄声告别。阿黛尔的面颊依着她,有气无力地低声道:“想想孩子吧,埃德娜。啊,想想孩子!别忘了他们!”