第十一章
英勇的唐吉诃德经历惊人奇事：大板车上的“死神会议”
唐吉诃德一路前行，心中十分凄切。魔法师心狠手毒，将他的心上人杜尔西内娅小姐变丑，使他异常地困惑。他一路冥思苦想，如何才能解除魔法，使她恢复本相。他郁郁不乐，心烦意乱，不知不觉把驽骍难得的缰绳也放下了。马发现已无约束，看到青草茂盛，就抓住机会大吃一通。这一切，桑丘看得一清二楚。
“先生，”他说。这才打断了唐吉诃德的白日梦。“牲口是不会有烦恼的，只有人才有。如果人烦恼得过了头，那他又变成牲口了。先生，您振作点，无论如何也要振作点。拿起缰绳来像个男子汉一样骑马，显出骑士的风度。见鬼你到底是怎么啦?男子汉哪有这样垂头丧气的?如俗话所说：我们是在这里、还是在法兰西呀?让世上所有的杜尔西内娅都下地狱去吧，免得一位骑士这样委糜不振。”
唐吉诃德吼道：“住口，桑丘!”他这时的精神倒是很足。“我让你住口。糟贱那位着了魔的美丽小姐的脏话一句也不准说!她的一切霉运都是我——不幸的唐吉诃德造成的，起源于那些魔法师对我的嫉妒。”
侍从说：“我也这么说呀，先生。看见她现在这付模样，以前见过她的，怎能不伤心呢?”
骑士说：“你有眼福，见过她光彩照人十全十美的形象，桑丘，你有理由说这番话。而在我面前，在我眼前，出现的只是她变了形的样子。但是现在我想过了，桑丘，你对她美丽容貌的描述个别细节有点荒唐。你说她的眼睛像珍珠，而只有鱼和海鲤的眼睛才像珍珠，那不是美女的眼睛。依我看，杜尔西内娅的眼睛更像是两颗碧绿的宝石，嵌在两道神圣的虹里——这虹就是她的眉毛。所以，桑丘啊，你一定得把你的珍珠从她眼睛里拿出来，放进她口里做牙齿，我确信你是把这两样弄颠倒了。”
桑丘回答道：“哎!也许是这样吧。她的美丽使我头晕目眩，就如她的丑使你糊涂一样。但是，我们还是把这一切都交给上帝吧，在这个万恶的烦恼世界里，上帝知道我们承受的一切苦难，而我们可以肯定的，就是世上的一切无不带着哄骗与欺诈。现在我有一件事非常揪心。先生，请您告诉我：如果你打败了巨人或骑士，让他们去向您的心上人致敬，那可怜的巨人或骑士怎么能够找到这位杜尔西内娅呢?我禁不住想象他们睁大眼睛、喘着粗气找呀找的，跑遍了托波索城；就算是在大街上迎面相逢，他们也不认识她呀，就像不认识我父亲一样。”
唐吉诃德答道：“桑丘，也许吃了败仗的巨人或骑士不受这魔法的限制，有幸瞻仰她的真正风采。我要用被我打败的第一批人作实验，命令他们立即返回，告诉我结果。”
桑丘说：“您的话大体不错。用这种方法，我们也许可以找出真像。如果这位小姐的真相只有您一个人看不见，那她没有理由烦恼，烦恼的只有你。说一千道一万，只要我们的小姐安然无恙，我们还是要尽量振作，甚至去冒险。其余的事交给时间吧，时间是治这种病的最好医生。啊，不止，再重的病也能冶。”
唐吉诃德正要答话，忽然看见一辆板车横穿大路。车夫是个丑恶的魔鬼。车上既无顶蓬，又无遮拦，露出一些惊人的令人不敢想象的怪人。唐吉诃德第一眼看到的就是死神，他的脸还是人样儿。死神的一边站着一位天使，两支翅膀很大，色彩不同。另一边是一位皇帝，皇冠似乎是金子做的。死神脚头躺着的丘比特，他的眼睛没有蒙上，但带着弓、箭袋和箭。这个人物过去是一位骑士，全身披挂，只有没有头盔，戴一顶宽沿帽，上面插满了五颜六色的羽毛。车上还有其他一些人，穿着千奇百怪的衣服。唐吉诃德开始看到这些奇形怪状的人物，有点吃惊，而那位侍从早已吓得灵魂出窍。但这位骑士想了一下，很快清醒过来，他认为这是难得的奇遇，在呼唤他的勇气哩。他对自己的想法很满意，加上敢冒一切风险的胆略，马上横身拦在大路中间，带着威胁意味地大声喝道：
“你这板车!上面是车夫、魔鬼还是什么，我且不管，先马上招出来：你们来自何处，要去何方?满车的奇怪人物是什么人?从装的东西看，你这辆车不像是阳间的板车，倒像是在阴间的卡龙的摆渡船哩。”
魔鬼停下板车，非常和气地回答说：“先生，我们是巡回演员，属于安古罗戏班。今天是基督圣体节，我们早上在山后面的村子里演了一场悲剧，名叫《死神会议》；今天下午要到前面的村子去演出。村子很近，我们就穿着演出服装去，省得再次化妆。那位年轻人演死神，那一位演天使；这位女人，先生，是我们诗人的床伴，她演皇后；这一位演士兵，他旁边那位演皇帝。我本人演魔鬼，您要知道：魔鬼是本剧主角。如果您要问其他什么事，就请问吧，我给您一一解答。魔鬼知道一切嘛。”
唐吉诃德说：“说实话，我发现凡事不可看外表，一定要亲手摸一摸才行。刚才看到这情景，我还满以为是不世奇遇降临了哩。好人们，祝你们好运，去演你们的戏吧。如有用得着我的地方，我一定全力效劳。我从小就喜爱看戏；青年时代起，对戏剧这一行还很有兴趣哩。”
他们正友好地谈着，不幸的事发生了。剧中的小丑穿着古怪的衣服赶上来了。他跳跳蹦蹦地，戴着许多小铃铛，手里拿根棍子，棍子一端系着三个鼓鼓的气球。他就这付样子跑过来，挥舞着棍子，用气球在驽骍难得鼻子底下的地面上乱拍。铃子叮铛乱响，加上气球的啪啪声把文静的驽骍难得吓坏了，唐吉诃德控制不住，它咬着马嚼铁，驮着那无可奈何的骑手，风驰电掣般在野地上下乱窜。看不出它骨瘦如柴，居然会有如此快捷。桑丘考虑到主人有被摔下来的危险，赶紧下了驴，拼命跑过去帮他。还没赶到呢，驽骍难得一步踏虚，把主人连自己都摔在地上——其实，它每次亡命奔跑都是这种结局。
小丑一见桑丘跑去救主，马上跳到可怜的灰驴身上，用气球敲着它的头。灰驴吓坏了，由小丑驱赶着驰过原野，向他们要演出的村子奔去。桑丘看到自己的主人倒了，同时又看到自己的牲口跑了，站在那儿分身无术，不知是先救主人还是先救牲口。最后还是优秀仆人与忠实侍从的责任心战胜了，他向主人跑过去。可是，气球在灰驴的屁股上每跳一下，都像是打在他的心上，他真希望每一下都打在自己的眼珠上，而不要碰灰驴尾巴尖上的一根毛。他心神不定地赶到唐吉诃德身边，发现那可怜的骑士摔得很重，就扶着上了马。
“先生啊，”他大声说，“魔鬼抢走了我的灰毛驴哩。”
唐吉诃德问：“是哪个魔鬼?”
桑丘回答：“那个拿气球的。”
“没关系，”唐吉诃德说。“即使这坏蛋把它锁在地狱最深最暗的窖里，我也要逼得他把它交回来。跟我来，桑丘。赶上这板车是小事一桩，就用骡子来补偿你丢失的驴吧。”
桑丘说：“您不用那么匆匆行事了，我看到那魔鬼已丢了灰驴，径直走了。”
桑丘说的没错，灰驴和魔鬼也一起摔了一跤，与唐吉诃德和驽骍难得一样。现在灰驴已丢下它的新骑手，让他步行进城，自己则跑回来找主人。
唐吉诃德说：“这没法阻止我去报仇，因为那魔鬼太没风度，让我们当众丢脸了。我得从车上找几个人惩罚一下，就找皇帝吧。”
“啊，尊敬的阁下!”桑丘叫起来，“求求您听我的忠告，千万不要计较。先生，千万别去惹戏子，什么好处也捞不到的。他们这种人到处有朋友。我听说有一位戏子犯了两起命案，给抓了，都没处死。要知道他们是一帮凑趣的人，逗人开心。所到之处大家都喜欢他们，愿意护着他们。尤其是国王的戏子，或者是那几个最有名的，他们气派得很，人们也许会把他们看成是绅士贵人哩。”
“我不管，”唐吉诃德说。“就算全世界的人联合起来帮他们，我也决不让那小丑不受惩罚就逃走，好让他吹牛曾经羞辱过我。”
说着，他骑马向那板车赶去。那板车已离村子很近了。
“停车，停车!”他大声喊。“等一等!你们这帮花花公子!我要教训你们；对骑士侍从的坐骑是要客气点的。”
骑士喊声高昂，车上一帮人虽隔得很远，也听到了。他们马上清楚了这话的含意。死神立即跳下车，决定好好招待一下唐吉诃德。皇帝、赶车的魔鬼和天使立马跟着下了车，就连皇后、丘比特以及车上剩下的人也都下来了，他们拣了一些石子，列阵似地一字摆开，准备在敌人到达射程之内时，给予还击。唐吉诃德见他们排列得那么整齐，一个个手举武器，准备给他降一阵狂暴的石雨，他勒住马，考虑从哪个部位进攻这可怕的一帮人才会危险最小。就这么停了一下，桑丘赶上来了，见骑士已准备冲锋，他叫了起来：
“老天爷，您这是什么意思?您疯了吗，先生?乞丐的子弹无物可挡，除非你罩在铜钟里去打仗。你还想想：以一人之力，去与整整一支军队对抗，难道不是鲁莽，还成了勇敢啦?何况这支军队中死神也在，皇帝亲自上阵，还有好坏天使都在对付你?如果这一切你都可以不管，那我求你想一想：尽管他们中有国王、公主、皇帝，可连一个骑士也没有啊。”
唐吉诃德说：“现在你可说到点子上了，我只有停下我暴怒的武器。我常和你说过，桑丘，向任何低于骑士级别以下的对手，我是不屑拔剑的。别人欺侮了你的驴子，你充满义愤，那要去交手是你的事。我在这里替你呐喊助威之外，还可作作指导。”
桑丘说：“不。我谢谢您了，先生。我讨厌报复。真正的基督徒应该宽容与遗忘。至于说灰毛驴儿，我不怀疑它肯定愿意把一切交给我处理，并支持我对此案的裁决：只要上帝高兴，让我和平宁静过一生。”
“那好，”唐吉诃德说，“我的好桑丘，聪明的桑丘，基督徒桑丘，价真货实的桑丘，如果你一定要这样，那我们就丢下这帮无所事事的鬼怪，去寻觅更实际更光荣的冒险吧。我想这地方准会给我们很多机会的。”
他一边说，一边拨转马头就走，桑丘跟了上去。死神与他一帮人也回到车上，继续往前走。最恐怖的“死神会议”就这样结束了，结局比预料的要幸福得多。这得感谢桑丘?潘沙给主人说的那番至理名言。第二天，他的主人又遇到一位骑士大情人，又有了一次同样惊人的遭遇。