曼西沃跌醒了，他爬起来骂着椅子，又打了几下，他靠着桌子坐下，环视周围的环境。他看见克利斯朵夫在哭，就喊他过来，克利斯朵夫不想过去。曼西沃又喊他，看见孩子呆着不动便发火了，骂了起来，克利斯朵夫只得发抖着向前挪。曼西沃将他拉来坐在膝上，拧着孩子的耳朵，结结巴巴地将儿童应如何尊重长辈的话重申了一遍。随后，他改变了想法，边说傻话边将他颠簸起来，大笑着，然后他又想到不快乐的念头，哀怜孩子又可怜自己，搂紧了他，几乎使他窒息。他狂吻着孩子的脸，眼泪也落满了他的脸，最后，他高唱起“我从内心深处求告”（《旧约?诗篇》第一三零篇：“耶和华啊，我从内心深处向你求告，主啊，求你听我的声音……”）。克利斯朵夫一点儿也不敢动弹，吓得半死，他在父亲的怀中快闷死了，闻着酒气，又害怕又恶心地受着苦。他想大叫，可是却叫不出来，他觉得时间仿佛过去了一个世纪，后来，鲁意莎开门进来，她大叫一声，把篮子一扔，拿出她从未有过的狠劲，奔过去将克利斯朵夫抢了过来。
“啊，酒鬼！”她眼里快迸出火来。
克利斯朵夫以为父亲要大发雷霆，但是曼西沃被他女人逼人的态度吓住了，一句话也说不出来，哭了。他在地下乱滚，将头死命地撞在家具上，嘴里嘟哝着她是对的，他是酒鬼，让一家人都受苦了，是他害了可怜的孩子，他真不想活了。鲁意莎转过身，将克利斯朵夫抱到房中，抚慰着他。孩子还在哆嗦，对母亲不理不睬，接着他又大哭起来。鲁意莎将他的脸在水中浸了一会儿，抱着他，说着温柔的话，和他一起哭了。最后他们都停下来了，她和他跪在地上，做着祷告，祈求上苍好好治治父亲的恶习，使他恢复原来的模样。鲁意莎安慰孩子入睡，而孩子又要她坐在他身边，握着他的手。那一夜，鲁意莎坐了好一会儿，克利斯朵夫发烧了，而酒鬼却依旧打着鼾儿。
过了一段时间，克利斯朵夫上学读书了，他除了望着天花板上的苍蝇、用拳头砸旁边的孩子、把他推在地上，就是整天笑，却从不念书。有一次，克利斯朵夫不小心将自己摔在地上，讨厌他的老师对他说了句难听的话，说他更甚于他的父亲。所有的孩子都笑了，有些同学还加上了些注解。克利斯朵夫爬过来，拿起墨水瓶对准一个笑得最甜的人扔过去。老师冲上来给了他一拳，用鞭子使劲抽他，要他跪下，并加重罚课。
他铁青着脸回到家，憋着一肚子怨气，说他以后不再上学了，家里人并不在意。第二天早上，母亲让他去上学，他安静地回答，他不想去了，鲁意莎对他毫无办法，他坐在一角，坐到那儿不动。曼西沃打他，他就叫喊，每次打过之后命令他上学，他总是怒气冲冲地回答“不”，人家要他说出原因，他却一个字也不说。曼西沃硬抓着他到学校交给老师。但他一坐到那儿，就有步骤地毁坏他手中的东西：墨水瓶、笔、练习册、课本，而且故意使人看见，带着挑战的意味看着老师。结果他被关进一间黑房子。过了一阵子，人家看到他用劲地用手帕勒自己的脖子：他想杀死自己。
人家只得送他回去。
克利斯朵夫结实的身体得到了他父亲的遗传，他很能吃苦。家中没有一个不健壮的人。生病或是不生病，他们从不埋怨，什么都不能使克拉夫脱父子的习惯有丝毫改变，不管刮风下雨，他们都出门，无论冬夏从不间断。他们几小时地淋雨或晒太阳，有时还脱了衣服，光着脑袋，有时一连走上几里地的路也不感到疲累。可怜的鲁意莎，一声不响地跟着，脸色苍白，两腿浮肿，心跳加速，只能走走停停。他们既可怜又瞧不起她，克利斯朵夫也几乎跟着他们轻视母亲，他不明白人为什么要得病。他跌跤、碰伤、烫坏的时候，他只是一个劲儿地生气，就是不哭，父亲和小伙伴们的粗暴，街上和他吵架的野孩子，把他磨炼得相当结实，他经常鼻青脸肿地回家。有一次，他在一场恶斗中，被别人骑在身上，向地上拼命地撞他的脑袋。他得救的时候，已经快被闷死了，可他认为这是很平常的事，预备以牙还牙。
然而他也怕很多东西，只是为了面子不说，他最痛苦的是童年时代的恐怖，它们像恶魔一样缠着他。
他害怕躲在暗处的东西，怕那些要人性命的恶鬼，蠢蠢欲动的妖怪。那是每个小孩都想象得到而且能看见的，一方面是原始的遗传，一方面由于初生时候，生命接近于虚无，在母胎中毫无知觉，这种种的儿童恐怖就来源于他们的各种幻觉。
他怕那扇门，它半开着，对着楼梯，他要走过的时候，心就跳得很快，他鼓足勇气跑过去，连看都不敢看。他总觉得门背后有人或其他东西。等到阁楼门关上的日子，他便从半开的猫洞中听门后有什么动静。这并不奇怪，因为这里有耗子，但他想那是一个怪物，身上都是乱七八糟的骨头，百孔千疮的肉体，上面是个大马头，一双眼睛吓死人，总之是千奇百怪的形状。他不愿想它，但却不由自主地想。他颤着手指去摸摸门是否拴牢，摸过之后，到楼梯时还回头去瞧一瞧。
他害怕一个人在天黑之后还在外面，但有时他在祖父那里待时间太久，或是晚上还要出去，老克拉夫脱的住房已经在城边了，一过他的房屋就是上科隆的道路了。从这座屋子到有灯火的窗子，大约隔着二三百步，克利斯朵夫却觉得很远。有一段路拐了弯，便没有光亮了。黄昏时候田野一片荒凉，地上什么都看不到，天上灰沉沉的好可怕。走完环绕大路的树丛而爬上土丘的时候，还能有几束微光；但这种光并不发亮，反而比黑暗更令人难受，黑夜显得更黑了，克利斯朵夫提心吊胆，想着自然界中会出现什么凶恶的怪事，他心跳得飞快。
等到远远看见祖父家中的灯光，他才有一种安全感。但糟糕的是，老人没在家，那才更可怕，老屋子孤零零地座落在田野中，即便是白天，孩子也会害怕。如果祖父在家，他就忘记了恐怖，但老人有时会偷偷丢下他出门。克利斯朵夫没有发觉，室内十分安静，一切都是那么熟悉。屋里有张白木床，床头的搁板上放着一部《圣经》，又大又厚，火炉上有两位奶奶和十一个孩子的合影，老人在相片上注明了每一个人的生死年月。墙上挂着祷文、莫扎特和贝多芬的肖像。屋子的一角放着小钢琴，另外一角则是大提琴；还有是杂乱的书架，上面挂着烟斗；窗口摆着几盆花草，周围的所有东西都像是老朋友。老人在房中来回走动，可以听到他敲钉子、刨木头的声音；他自言自语，骂自己白痴；或者大声唱着，把赞美曲、酒曲、感伤的曲子、杀气腾腾的进行曲拼凑在一块儿。他很放心，克利斯朵夫坐在靠窗的大沙发中，埋头看膝盖上的书，发呆。天黑了，他的眼睛看不清了，于是丢开书本，恍惚地想起事情来。车轮在远处响着，一条母牛在叫着，城中的钟懒懒地奏着晚祷，渺茫的希望，突如其来的预感，在茫然的童心中觉醒了。
忽然一惊，克利斯朵夫醒来了。他看着窗外，黑夜茫茫一片；侧耳听听，祖父没有动静。他哆嗦了一下，靠着窗口向外张望，荒凉的路上，万物开始变成鬼怪。天啊！如果它来了——谁会来呢?……他也不清楚，反正是鬼怪……屋子的门没有关牢，楼梯格格作响，好像有人走动。孩子急忙起身，拉过一张沙发、两张椅子和一张桌子，摆到了屋中他认为最安全的一角，围成一道墙，沙发接着墙壁，左边和右边各有一张椅子，桌子摆到前边，中间则是一架双折的梯子。他爬到顶上，拿着刚才的书，又拿了几本，当作被围困时的防御物，于是他放下了心，因为在他想来，敌人是无论如何也无法抓到他的。
然而敌人有时来自书中。在祖父买回来的书中，有些里面有插图，他想看但是又害怕看，那全是些神奇的幻境，比如《圣?安丹尼的诱惑》，其中有写骷髅在水桶中拉屎，无数的蛋在划破的青蛙肚子里像虫子一样蠕动，无头的身子在散步，嗽叭能用屁股来吹，甚至有家用的器具和动物的尸体，裹着毛氅，如同老太太一般，行着礼前进。克利斯朵夫看着汗毛都竖了起来，但就因为厌恶，反而经常偷看。他整天整天瞪着它们，不时向四下里看一眼，看什么都像是妖怪。在一本解剖书里有一幅人体图令他十分讨厌，书看到这儿，他就哆嗦着把它翻过去。那些五颜六色的怪模样强烈刺激了他。而儿童的想象力把这幅图画又加了一层颜色。他分不清图画和现实了。睡觉做梦的时候，书中的图画反比白天看到的活形象更有影响。
他甚至怕睡觉。一连好多年，他总做恶梦。有时，他在地窖里，忽然看到风洞中钻出个挤眉弄眼的人；有时，他一个人呆在屋中，听到外面有脚步声，他扑过去抓住门钮，外边却有人在推门了，他没有力气，只能大喊。他不知道要进来的人是谁；有时，他和父母在一起，可是一下子，他们的脸都变了形，做着疯狂的事情；有时，他在津津有味地看书，却忽然出现一个幽灵，他想逃，却被拴住，他要喊，嘴却张不开，脖子给紧紧地勒住了，他喘不过气来。等他醒过来时，牙齿格格作响，哆嗦了好一阵子，他摆脱不了这种烦人的感觉。
他的卧室在屋中的一角，进口处有根铁杆，上面挂条破帘子，就算与父母的卧室隔开了。浑浊的空气使他呼吸不畅，和他睡一起的兄弟们经常把他踢醒。他产生了种种奇怪的幻觉。在这种恶梦般的、神经非常紧张的情况下，一丁点儿刺激都令他受不了。地板上的响声都令他心惊胆战。父亲的鼾声大如雷，不像是呼吸，他听了都害怕，因为那声音听起来像是一只野兽。黑夜打垮了他，无穷无尽。歌剧演到第四幕的时候，剧情不可避免地安排了一件祸事降临到一对爱人的头上，于是男主角和女主角大声尖叫。但孩子觉得快要窒息了，他喉咙难过得像着了凉，双手掐住脖子，咽不下口水，他眼中涨满了泪水。祖父受感动的程度同他没有什么分别。他只要到惊心动魄的情节，就装出毫不感动的样子咳嗽一下，借此掩饰心中的激动。但克利斯朵夫看得清楚，觉得十分兴奋，他闷热极了，也困了，又坐得不是很舒服，但他一心想着：“是不是还要很长时间啊?快完了吧?”
然而，一切在刹那间就都完了，他还没弄清楚就结束了，幕一拉下，大家都站起来，心神荡漾的感觉消失了。
夜色好美！那一老一少在夜中走着，他们俩都在回忆着戏剧，一声不出，终于老人问道：“你快乐吗?”
克利斯朵夫还沉浸在感情的奔放中，他不愿开口，生怕情节被赶跑了！他振作一下，叹了一口气说道：“啊，是的！”
老人笑了一会儿说：“做个音乐家真了不起！孩子，能造出这些奇妙的场面来，不是件很光荣的事吗?真是跟上帝一样了！”