第二十章
“到我房里来一会儿，”别尔谢涅夫刚跟安娜?瓦西里耶夫娜道完别，舒宾就对他说，“我有一样东西要让你看看。”
别尔谢涅夫到他的厢房里去了。使他感到大为惊讶的是，房间的各个角落里都摆着许许多多用湿布裹住的雕塑作品，有全身人像，也有胸像。
“你呀，我看得出，工作得很认真，”他对舒宾说。
“总要干些什么吧，”后者回答，“一件事干得不顺利，就要试试另一件事。不过，我像个科西嘉人，搞血亲复仇要甚于搞艺术。Treme, Bisanzia！（意大利语：颤抖吧，比桑齐亚！(意大利)作曲家唐尼采蒂所作歌剧《柏利沙里》中的一句台词。)）”
“我不懂你的意思。”别尔谢涅夫说。
“那就等一等再说吧。亲爱的朋友和恩人，现在请您看看我的一号复仇作品。”
舒宾揭开一座塑像上的布，别尔谢涅夫就看到了一尊非常逼真的、绝妙的英萨罗夫胸像。面部特征全都被舒宾准确地抓住了，连一个最小的细节也没被放过，他还赋予这张面庞以一副极好的神情：正直、高贵和勇敢的神情。
别尔谢涅夫感到异常高兴。
“这真是妙极了！”他赞叹道，“祝贺你。简直可以送去展览了！为什么你把这件杰作叫做复仇?”
“先生，是因为我打算在叶莲娜?尼古拉耶夫娜的命名日那一天把这件您所说的杰作赠送给她。您理解这一寓意吗?我们不是瞎子，我们看得见我们周围所发生的事，但是，慈悲为怀的先生，我们是绅士，就要按绅士的方法复仇。”
“瞧啊，”舒宾一面揭另一座雕像上的布，一面补充说，“因为按最新的美学观点来说，艺术家享有一种令人羡慕的特权——即可以用自己的作品去再现各种丑恶东西，并对它们进行精雕细刻，所以我在精雕细刻第二号作品时就已经不是像绅士那样，而简直是en canaille（法语：像流氓那样。）进行复仇了。”
他熟练地拽掉了麻布，别尔谢涅夫的眼前出现了一座丹唐风格的全身塑像，塑的仍旧是英萨罗夫。不可能想得出比这更辛辣和更巧妙的东西。年轻的保加利亚人被塑成一只公绵羊，它用两条后腿立了起来，垂下角准备发起冲击。愚昧、急躁、顽固、困窘、偏狭一下子全都在“细毛母绵羊之配偶”的脸上表现出来了，而且它跟英萨罗夫相似得令人吃惊，令人毋庸置疑，因此别尔谢涅夫不能不哈哈大笑。
“怎么样?觉得有趣吗?”舒宾说，“认得出英雄吗?也劝我送去展览吗?老弟，这件作品我将在本人的命名日送给我自己……阁下，请允许我伸伸膝盖！”
舒宾跳了三次，边跳边用鞋跟踢自己的屁股。
别尔谢涅夫从地上拾起麻布，把它扔到了塑像上。
“啊呀，你这个宽宏大量的人啊，”舒宾开始说，“历史上到底什么人算是特别宽宏大量的呢?得了，全都一样！现在呢，”他继续说，边说边庄严而又悲哀地去揭第三堆相当大的粘土上的布，“你将看到一件作品，它会向你证实你朋友是谦虚贤明和有先见之明的。你会确信：再次作为一个真正的艺术家，他觉得自己打自己耳光是必要的和有好处的。看吧！”
麻布腾空揭起，别尔谢涅夫看到了两座头像，是并排放着的，挨得很近，好像是长合在一起的……他没有立即明白过来到底是怎么回事，但是仔细一看就认出，其中一个头像是安奴什卡，而另一个就是舒宾本人。不过，这作品与其说是头像，还不如说是漫画。安奴什卡被塑成一个肥胖的美丽少女，长着一个低低的额头，眼睛眯成一条缝，鼻子活泼地朝天翘着。她的肥大的嘴唇在放肆地微笑；整张脸都显现出性感、轻浮和泼辣，但也不乏善意。舒宾把自己塑成一个极虚弱、极瘦的光知享乐的人，两颊凹陷，稀稀拉拉的头发一绺绺无力地耷拉着，暗淡无光的眼睛里有着一种茫然的神情，鼻子尖削得像死人鼻子。
别尔谢涅夫极厌恶地转过身去了。
“兄弟，双人头像塑得怎样?”舒宾说，“肯不肯惠赐一条题词?前两件作品的题词我已经想好了。胸像下面将题有：‘打算拯救祖国的英雄’。全身人像下面则题有：‘香肠商，小心！’这件作品下面题什么，你是怎样想的呢?题‘艺术家帕维尔?雅科夫列维奇?舒宾的未来……’好吗?”
“住嘴，”别尔谢涅夫反驳说，“值得把时间浪费在这种……”他没有立即选出合适的词眼。
“你是想说秽物吗?不，兄弟，对不起，假如有什么东西能供展览用的，那就是这组双人头像了。”
“正是秽物，”别尔谢涅夫重复说，“这是什么荒诞作品?你身上根本就有向这方面发展的素质，不幸的是，那些素质至今为止在我们的演员身上却是那么多。你简直是在诋毁自己。”
“你是这么认为的吗?”舒宾忧郁地说，“假如我身上没有这些素质，假如我身上会增添上这些素质，那么只有一个人……将是有罪过的。你知道吗，”他悲切地皱起眉头，补充说，“我已经试过喝酒?”
“撒谎吧?！”
“真的试过，”舒宾反驳说，并突然哈哈大笑，焕发起精神来了，“可是味道不好，兄弟，喉咙里火辣辣的，咽不下去，后来头就胀得像只鼓。伟大的卢希欣——即哈尔拉姆皮?卢希欣，莫斯科头号酒徒，按另一些人的说法是大俄罗斯的头号酒徒，亲自宣布我是不会有出息的。按他的话来说，酒瓶跟我无缘。”
别尔谢涅夫扬起手，想砸掉双人头像，但舒宾拦住了他。
“得啦，兄弟，别砸；这可以留作教训，像稻草人那样。”
别尔谢涅夫笑了起来。
“在这种情况下，看来我要饶恕你的稻草人了，”他说，“并祝永恒的纯艺术万岁！”
“万岁！”舒宾接口说，“与它打交道，搞得好最好，搞得不好也不要紧呀！”
两个朋友紧紧地握了握手，然后就分手了。