“唉，钱在他们手里。我一想起钱是怎么到了他们手里的，就觉得自己太傻了。” “不。你弄错了。钱不在他们手里。”
“是吗？那钱在谁手里？”
“我要是知道就好了，可我不知道。是我把钱弄出来的，我把钱偷出来是想交给你。我知道钱藏在哪儿，可我恐怕已经不在那儿了。我实在太抱歉了，玛丽·简小姐，这事让我觉得比什么也难受，可我已经尽了最大努力，我是真心诚意那么做的。我差点让人看见，只好顺手把钱藏在一个能找到的地方，赶紧溜掉——那可不是个好地方呀。”
“噢，别埋怨自己了——这太不好啦，我不让你这么埋怨自己——你没有别的办法，那不是你的错。你把它藏在哪儿了？”
我不想再惹她伤心。要是我说出来，她会联想起那棺材里的死人肚子上搁着一袋钱。我迟疑了一下什么也没说，然后我说：
“玛丽·简小姐，我不想亲口说出来。要是你允许的话，我就写在一张纸片上，你在去洛思罗普先生家的路上想看就看吧。你觉得这样行吗？”
“啊，好吧。”
于是我就写下这样的东西：“我把钱放在棺材里了。那天夜里你在那儿哭的时候，钱还在里面。我那时躲在门后面，实在替你难过，玛丽·简小姐。”
想起她独自个儿夜里在那儿哭，可那两个魔鬼就呆在她家，让她丢脸，想要偷她的钱，我不由得眼睛湿乎乎的。我把纸条叠起来递给她的时候，看见她的眼睛里也噙满了泪水。她紧紧握着我的手说：
“再见。我一定完全照你跟我说的去做。要是我再也见不着你了，我也永远忘不了你。我会常常想起你，还要为你祈祷祝福！”说完她就走了。
为我祈祷祝福！我猜想，要是她知道我是个什么人，准会替我做点更符合她身份的事。不过她还是会为我祝福的——她就是这么个好心的人。要是她发起好心来，准敢为犹大祈祷，我看她是个敢做敢为的姑娘。信不信由你，不过照我看，她比我见过的任何女孩子都更有胆量；我看呀，她是个最有胆量的女孩子。这话听起来好像是在说她的好话，其实一点儿也不是恭维。要说漂亮——还有心眼好——她可比别的女孩子都强呢。自打她走出那个门以后，我就没见过她，再也没见着，可是我心里想过她千百万次，也老是想着她替我祈祷的事。要是我觉得祈祷对她有一丁点好处的话，我宁愿掉脑袋也会为她祈祷哩。
话说回来，我想玛丽·简一定是从后门跑走的，因为谁也没看见她走掉。我看见苏姗和兔子嘴的时候，对她们说：
“河那头的人叫啥名字来着？就是你们有时候一起去看望的那人？”
她们说：
“有好些人呢，不过我们常去看的是普罗克特一家。”
“对了，就是这个名字，”我说，“我几乎忘掉啦。玛丽·简小姐走得匆忙，要我告诉你们说，她去那儿看个人——那家有人病了。”
“谁病了？”
“我不清楚，要不就是我把名字给忘了，不过，我想可能是……”
“老天爷，该不是汉纳吧？”
“说起来我也挺难过，”我说，“那人的名字就是叫汉纳。”
“我的天哪，上星期她还好好的！她病得厉害吗？”
“那病就别提有多厉害了。玛丽·简小姐说，他们整夜都陪着她，他们说她恐怕活不了几个钟头啦。”
“这可真吓死人啦！她到底得了什么病？”
我想不出个能要命的病来，就说：
“腮腺炎。”
“狗屁腮腺炎！得了腮腺炎还用得着人们陪她一晚上？”
“用不着，是吗？可得了这种腮腺炎，就得人们陪在身边。这是另一种腮腺炎，是一种新病，玛丽·简小姐就是这么说的。”
“怎么就是一种新病啦？”
“因为它跟别的病一块儿发作的。”
“什么别的病？”
“这个嘛……有麻疹，有百日咳，有丹毒，有肺病，还有黄疸、脑炎，还有别的病我也说不上。”
“我的妈呀！他们还把这叫腮腺炎？”
“玛丽·简小姐就是这么说的。”
“他们怎么能管这叫腮腺炎呢？”
“这还用问，因为它就是腮腺炎嘛，是腮腺炎起的头。”
“胡说八道。要是有个人绊了一下伤了脚趾头，后来又中了毒，掉到井里，把脖子摔折，脑袋摔裂，别人问起这人是怎么死的，有个傻瓜说：‘这还用问？他是伤了脚趾头死的。’这话说得有没有道理？当然没道理。这话是胡说八道。那种病传染不传染？”
“传染不传染？这还用问？黑地里一个耙会不会把人挂住？你不是给挂在这个齿上就是给挂在那个齿上，对不对？你要是想走开就得拖着整个耙一块儿走，是不是？咱们这么说吧，这种腮腺炎简直就是一个耙。而且还不是个松松垮垮的耙，让它挂住可就弄不开了。”
“我看这可真够糟糕的，”兔子嘴说，“我要去找哈维伯伯，跟他说……”
“对呀，”我说，“我要是你们的话，当然会告诉他的。马上就去。”
“嗨，干嘛那么着急？”
“你想啊，你们的叔叔和伯伯不是要尽快回到英格兰去吗？你们以为他会像个卑鄙小人一样自己走掉，放心让你们自己走那么远的路吗？你们知道他们会等你们的。这倒是件好事。你们的伯伯哈维是个牧师，对不对？是啊，一个牧师能哄骗轮船上的人吗？他能哄骗轮船上的人，让玛丽·简小姐上船吗？他当然不能这么干啦。那他能怎么办呢？不用问，他会说：“‘实在太可惜啦，我那个教堂里的事只好让别人替我照料一下，因为我侄女跟一个得了传染性腮腺炎的人在一起呆过，我非得在这儿跟她呆上一段时间，等三个月，看她是不是传染上了那种病。’可是，没关系，要是你们觉得最好告诉你们那伯伯哈维的话……”
“真倒霉，在这儿傻等三个月，就为了看玛丽·简是不是得了那病，要是我们到了英国，本来能过快活日子的。亏你说得出这么傻的鬼话。”
“不管怎么说，大概你们还是找个邻居说说这事的好。”
“听听你说的这话，比谁都傻，你真是个天生的大傻瓜。她们准会把话传开。现在谁也不能告诉。”
“好吧，你这话听起来有道理。不错，我看你说得对。”
“不管怎么说，我看得把这事告诉哈维伯伯，就说她有点事出门了，要在外面呆上一会儿，免得他替她担心。”
“对啊，玛丽·简小姐想要你们告诉他的。她说过：‘告诉她们替我向哈维伯伯和威廉叔叔问好，替我亲亲他们，就说我到河那头去看……看……什么先生来着？你们的彼得叔叔挺看得起的那个有钱人姓什么来着？——我想说的是那个……”
“你怎么啦，你一定是想说阿普索普家吧，对不对？”
“当然是啦。这种姓可真难记，不管你怎么记，多半记不住。对啦，她说你们就说她到那儿去找阿普索普家来参加拍卖，因为她想，她叔叔彼得要是在世的话，准会优先把这房子卖给他们家的。她说要劝他们过来买房子，要等他们答应了才成。她说，要是她不太累，就回家来，要是累了，明天早上也准能回来。她说，千万别提普罗克特的名字，就说阿普索普好了——这么说本来也是老实话，因为她真的要去劝他们来买房子的。因为她亲口对我说的，所以我知道这事。”
“好吧，”她们说，然后就出去找她们的叔叔和伯伯，去问他们早安，亲吻他们，把她们姐姐的消息讲给他们听。
到这会儿，事情都弄好了。两个女孩子什么都不会露出去，因为她们想要去英国。国王和公爵也宁愿玛丽·简到别处去干点什么，免得她去找鲁滨逊大夫。我心里挺高兴，觉得这事办得妙极了。我敢打赌，就是汤姆·索亚也不见得能干得更好。当然啦，他要是办这事，恐怕能耍点漂亮花样，可我干那个不在行，因为从小就没人那么教过我。
后来，那天天快黑的时候，他们在广场上拍卖，人们一群群拥过来，那老头子也亲自到场，站在拍卖人的身边，显出挺严肃的样子，不时还引用《圣经》里的话插上一两句，或者说上几句什么好听的话，那个公爵也到处跟人们咕咕个不停，施展自家的本事，想惹人同情。
拖拖拉拉的事情总算办完了，东西都给卖掉了。只剩下一小块坟地没卖。他们还要把那地也卖出去——我从来没见过像国王这么贪心不足的家伙，他想把什么都吞掉。他们正在卖那片坟地的时候，一艘轮船靠岸了。两分钟后，一群人又喊又叫，又笑又闹，跑到这儿来，喊着说：
“你们的对手来啦！老彼得·威尔克斯有了两班继承人啦。花钱的人准备选择给谁吧！”