第一部钻石失窃 (9)
“你一定事先安排好了到达范林达夫人家的时间吧？从这儿到车站之间是很偏僻的。你准时到达的吗？”
“不是。我早到了四个钟头。”
“我要为此恭喜你。你什么时候把钻石送到镇上的银行里去的？”
“我到公馆一个钟头后就去了——也就是比原定到达这里的时间还早三个钟头。”
“我要再一次的恭喜你。你是一个人把宝石带回来的吗？”
“不。我碰巧和我的表兄表姐，还有马车夫一块儿回来的。”
“我第三次恭喜你！如果你将来想上蛮荒地区去旅行，布莱克先生，请告诉我一声，我一定奉陪。你真是个幸运儿。”
听到这儿，我插嘴了。这种事太不符合我的英国看法。
“先生，您当真是说，他们一有机会，就会为了夺回他们的钻石，杀了弗兰克林先生吗？”我问道。
“你抽烟吗，贝特里奇先生？”这位旅行家说道。
“抽的，先生。”
“你清除烟斗的时候，对里头剩下的烟灰在乎不在乎？”
“不在乎，先生。”
“在那些人的国家里，他们考虑要不要杀人，就像你对清除烟斗里的烟灰一样不在乎。在夺回钻石的过程中，就是有一千个人挡在那儿，只要不被发现，他们就会把他们杀光。牺牲自己的种姓利益，在印度是件严重的大事。牺牲生命，可就算不上是一回事了。”
我就此发表了自己的意见，说他们是帮杀人强盗。莫士威特先生说，他们是值得钦佩的民族。弗兰克林先生什么意见也不发表，把我们又拉回到刚才讨论的话题上来了。
“他们已经看见月亮宝石戴在范林达小姐的衣服上了，”他问道，“该怎么办呢？”
“就用令舅吓唬他们的办法吧，”莫士威特先生说道，“亨卡什上校很了解他与之打交道的人。明天就把钻石送到阿姆斯特丹去割开。割成六块。月亮宝石失去了它的神圣，这个阴谋也就此完蛋了。”
弗兰克林先生转向我。
“没办法了，”他说道，“我们明天一定要告诉范林达夫人。”
“今晚就去怎么样，少爷？”我问道，“假如那三个印度人再来怎么办？”
弗兰克林先生还没开口，莫士威特先生就回答了我。
“印度人今晚不会再来冒险了，”莫士威特先生说道，“他们从不重蹈覆辙，更不用说是像这样的事情，即使是最小的错误，也会影响到成败。”
“可是，先生，假如那些匪徒比您想的要更勇敢怎么办？”我仍坚持说。
“这样的话，”莫士威特说，“那就把狗放出来吧。你们院子里有没有大狗？”
“有两条，先生。一条猛犬，一条警犬。”
“那就行了。在眼下这关头，贝特里奇先生，猛犬和警犬有一个很大的长处——它们对于人的神圣不可侵犯的权力，不会像你那样顾虑重重。”
他冲着我说这话时，休息室传来钢琴声。莫士威特先生扔掉雪茄，拉上弗兰克林先生，回到那些太太小姐们身边去了。我跟着他们走进屋子时，看见外面的天空一下子布满了乌云。莫士威特先生也看到了。他回过头来看看我，冷冷地说道：
“那些印度人今晚要带伞了，贝特里奇先生。”
他说说笑话倒无所谓。可我不是什么大旅行家，又没经常在远方那些强盗凶手当中出生入死。我回到自己的小屋，汗津津的坐在椅子里，对下一步一筹莫展。在这种状态下，其他人可能会变得越来越着急；我可完全不同。我点上了烟斗，翻开了《鲁滨逊飘流记》。
我还没看满五分钟，就在一百六十一页上看到这行警句：
“面临危险，害怕的心理比危险本身要可怕一万倍；我们发现由于忧虑而产生的精神负担，比我们担心的不幸要大得多。”
看了这一段还不相信《鲁滨逊飘流记》的人，那他不是头脑里少根弦，就是个糊涂虫！用不着与他们争辩；只需要怜悯他们。
我正抽第二斗烟，还陶醉在这本好书里，潘尼洛浦就跑了进来，向我报告客厅里的情况。她撇下了那两个捣蛋鬼在客厅里，她们正伴着音乐在二重唱，每次开头都要大“欧”一声。她还发现，夫人打牌中第一次老出错。她看见大旅行家在一个墙角里睡觉。她还听见弗兰克林先生正与高德弗利先生斗智，并总拿妇女慈善会作靶子；而高德弗利先生反击起来也是尖牙利嘴，没了乐善好施的绅士风度。她还探得，雷切儿小姐表面在忙着拿照片给西里德哥尔夫人看，以满足她的好奇心。实际上，她在偷看弗兰克林先生。机灵的使女都看得出她的心事。最后，她说她没看见那个大夫——坎迪先生。他从休息室里神秘地失踪了，后来又神秘地出现，并与高德弗利先生谈起话来。总的来说，情况好多了，根据晚饭时的情形，我们根本没料到现在会这么好。只要我们再坚持一个钟头，时间老人就会带来他们的马车，把他们全都打发掉。
世间一切都会消退；潘尼洛浦走后，《鲁滨逊飘流记》带给我的安慰也消失殆尽。我又开始不安了，因此我决定趁天还没下雨，先到园子里看看。我没叫听差陪我，他是个人，他的鼻子在这种情况下可不管用，因此我带上了那条警犬。这条狗的鼻子闻起生人的味儿是靠得住的。我们绕着园子兜了一圈，一直上了公路才又返回来，一个人影也没发现。
马车一来，天就下雨了。大雨倾盆，像是要下一整夜似的。大家全都坐在有篷的马车里，舒舒服服的回家去，只有医生例外，他乘的是一辆轻便双轮马车。我对坎迪先生说，恐怕他会把自己淋湿透的。他反过来对我说，我活到这把年纪，难道不知道医生的皮肤是防水的吗。他冒雨离开了，一边还为自己的小玩笑乐滋滋的；我们把吃饭的人都送走了。
下面接着要说的是夜里的事情。
十一
最后一个客人走了以后，我回到内厅，看见塞缪尔在桌边招呼大家喝白兰地和汽水。夫人和雷切儿小姐从客厅里出来，后面跟着两位先生。高德弗利先生要了点儿白兰地加苏打。弗兰克林先生什么也没喝。他坐了下来，看上去像累得要命；我估计，这是宴会上的谈话使他消耗太多。
夫人回过身来向他们道了晚安，又朝她女儿衣服上闪闪发光的那件礼物狠狠地瞅了一眼。
“雷切儿，”她问道，“今晚你打算把你那块钻石放在哪儿？”
雷切儿小姐正在兴头上，乐得光想打趣。这种情形，通常在姑娘们疯过一天后是常有的事。开头她说她不知道把钻石放在哪儿。后来她又说：“当然跟别的东西一块儿放在梳妆台上喽。”随后她又想起，钻石本身在暗地里会发出那种可怕的月色光，半夜会吓着自己的。最后她决定把这颗印度钻石放在她起居室里的那个印度橱里，使这同出一地的两件尤物相敬如宾。听到这里，她母亲赶紧插了进来，止住了她的胡言乱语。
“天哪！你那个印度橱上没有锁呀，”夫人说道。
“我的天，妈妈！”雷切儿小姐叫道，“难道我们这儿是旅馆？家里难道会有贼？”
夫人没理会女儿的疯话，径自向两位先生道了晚安。然后转向雷切儿小姐，吻了吻她。“让我今晚替你保管不好吗？”她问道。
对这个建议，雷切儿小姐就像十年前她母亲让她放下手里的娃娃一样——不予理睬。眼看今晚跟她不可理喻，夫人就说，“雷切儿，明天一早就到我房里来。我有话对你说。”说完这句话，她若有所思地慢慢地离开了，脸上布满了愁容。
接下来轮到雷切儿小姐向他们道晚安。她先和高德弗利先生握了握手，然后转向弗兰克林先生。他仍坐在角落里，筋疲力尽，一声不吭。
我不知道他们说了些什么。我站在衣镜旁，从镜子的反光里看见，她走之前偷偷从胸襟里，掏出弗兰克林先生送给她的那个小金鸡心，给他看了一下，还意味深长的一笑。这情形使我以前那种看法多少有些动摇了。我不由得想起，说来说去，也许还是潘尼洛浦猜对了小姐的心意。
弗兰克林先生目送雷切儿小姐走了之后，才看见我。他那反复无常的幽默感已经没有了。
“贝特里奇，”他说，“我觉得，我们在林子里谈话时，我有点太把莫士威特先生的话当真了。我不知道他讲的，是不是他在旅行时的道听途说？你真打算把狗放出来吗？”
“我打算松开它们的脖套，先生，”我回答道，“让他们晚上闻出什么后，可以自由动弹。”
“好吧，”弗兰克林先生说。“明天我们看看能做些什么。不是万不得以，贝特里奇，我实在不想惊动夫人。晚安。”
他脸色苍白的对我点点头，拿起蜡烛打算上楼去。我见他累成这样，就冒昧地劝他喝点兑水的白兰地助睡。高德弗利先生从大厅的那一头向我们走来。他很赞同我的提议，也非常友好地劝弗兰克林先生临睡前喝点什么。
我提到这些微不足道的事，只是因为经过这一天听到的和看到的事情之后，现在又见我们这两位先生还像往常一样要好，我真是高兴。他们的口头仗，以及追求雷切儿小姐的竞争，看来没给他们造成多大的隔阂。是呀！他们两个是世界上少有的好脾气。有身分的人就是有这个优点，所以他们不会像普通人那样争吵。
弗兰克林先生不肯喝酒，径自和高德弗利先生上楼去了；他们俩的房间就在隔壁。不料，到了楼梯口，不知是因为他表兄的劝说呢，还是他又像平时一样，改了主意，他从楼上冲我叫道“说不定我夜里要喝。送点兑水的白兰地到我房间里来吧。”
我让塞缪尔把酒和水送上去，自己走出屋子，松开了狗的脖套。这两条狗在晚上这个时候被放了出来，简直乐疯了，竟像一对小狗似的跳到我身上来了！然而，雨水很快就使它们又冷静了下来：它们相互舔了舔身上的雨水，又各自钻回到自己的窝里去了。我回到屋里，注意到天上有迹象表明，天气就要好转。可现在雨还下得很大，地上都湿透了。
塞缪尔跟我像往常一样，巡视了一遍房屋，关闭好门窗。每件事我都亲自检查，在这些事情上，我对我这个同伴一点也不放心。一切都万无一失，我才在半夜快一点时躺下来休息。
我想，大概是这一天我过分操心的缘故吧，不知怎么搞的，那晚我也像弗兰克林先生一样失眠了，一整晚我都是眼睁睁地躺着。公馆里就像坟墓一般幽静，没有一点声响，只听得见雨水的溅击声，以及天快亮时从林子那边传来的风声。
七点半光景，我醒了，开窗一看，只见阳光灿烂。时钟敲了八下，我正打算出去把狗拴上，忽听得背后楼梯上传来一阵 的裙子摩擦声。
我回头一看，只见潘尼洛浦疯了似地从楼上向我飞奔而来。“爸爸，”她尖声叫道，“快上楼来，老天爷！钻石不见了！”
“你疯了吗？”我问道。
“不见了！”潘尼洛浦说。“不见了，谁也不知道怎么丢的！上去看看吧！” 她把我拖到通往小姐卧室的起居间里。只见雷切儿小姐站在卧室门口，脸色像她身上那件白睡衣一样白。那个印度橱的两扇门敞开着，里头有一格抽屉被拉了出来。
“看，”潘尼洛浦说。“昨晚我亲眼看见雷切儿小姐把钻石放进这格抽屉里去的。”
我走近橱柜。抽屉是空的。
“小姐，是真的吗？”我问。
雷切儿小姐已脸无人色，声调也变了。她重复着我女儿说过的话：“钻石不见了！”
说完这句话，她就退到卧室里，锁上了门。
我们正不知下一步该怎么办，夫人走了进来。她是听见女儿起居室里传出我的声音，想知道是出了什么事。钻石失踪的消息使她惊呆了。她径直走向雷切儿小姐的卧室，一定要进去。雷切儿小姐让她进去了。
这个惊人的消息像着了火似的一下子在公馆里传开了，很快就惊动了那两位先生。
高德弗利先生首先走出了房间。听见这消息他只是惊讶得举起了手，而说不出话来。看来他的经受力也不怎么样。弗兰克林先生一听这消息也像他表兄一样一筹莫展。我还满心指望从他那儿听到什么好办法。说也奇怪，这一夜他居然睡着了；而这难得的好觉，照他自己的说法，显然把他睡糊涂了。可是等他喝完咖啡，在早饭前的几个小时里，他的脑子又清醒过来了；他的灵感一露头，马上就开始果断而机智地处理起这件事来：
他先派人召集佣人，吩咐他们把楼下的门窗全都保持昨晚我们锁上的原样。然后，他建议他的表兄和我，在采取下一步行动之前，先仔细地检查一下，看看钻石会不会是掉在什么地方了，像柜子后面呀，或是放柜子的桌子底下。搜查了这两处，什么都没发现。他又问了问潘尼洛浦，她知道的还是刚才告诉我的那些话。接下来，弗兰克林先生建议我们再去问问雷切儿小姐，并让潘尼洛浦去敲她卧室的门。
夫人开了门出来，又随手把门关上了。我们听见雷切儿小姐立刻从里面把门锁上了。夫人一脸困惑、沮丧的样子。“丢钻石这件事对雷切儿影响太大了，”她对弗兰克林先生说道。“她的态度很奇怪，就连对我也不肯开口说话。你现在要见她恐怕是不行。”
夫人谈的小姐的情况更加深了我们的困惑。过了好一会，夫人才恢复了常