第二部第四章 第四个故事 (4)
“只是世俗偏见，范林达小姐——范围很窄——他们对新的事物都会反对。”
“梅里度夫人怎么办呢？”
“告诉她，明早九点爆炸。”
“以便送她上床？”
“是的——以便送她上床睡觉。”
范林达小姐回到了客厅，我去了楼上布莱克先生那儿。
令我惊讶的是，他一个人在那儿；他不安地在房间里走来走去，对把他一个人撇在那儿有些生气。
“布罗夫先生在哪儿？”我问道。
他指了指那扇关着的连接两个房间的门。布罗夫先生来看了他一会儿；企图再一次阻止我们的计划；而他再次没能说动布莱克先生。因此，这位律师借故一头埋进他带来的一大包文件里。“生活中的首要事情，”他说道，“像现在这样被耽搁是很可悲的。可是首要的事情还得照样进行。布莱克先生一定会体谅一个讲究实际的人的老习惯。时间就是金钱——至于詹宁斯先生，请他放心好了，布罗夫先生一叫就到。”说完这些抱歉的话，律师就回到了自己的房间，一头扎进他的黑公文包里。
我想到梅里度夫人和她的绣品，想起贝特里奇和他的怪念头。英国人性格顽固的一面真是惊人的相似——就像他们清一色呆板的面孔一样。
“你什么时候给我鸦片酊？”布莱克先生不耐烦地问道。
“你必须再等一会儿，”我说道。“我会留下来，陪你等到那个时候。”
这时还不到十点钟。我不止一次问过贝特里奇和布莱克先生，从他们说的来看，坎迪先生放鸦片酊的时间不可能在十一点前。因此我决定等到那个时候再开始用鸦片。
我们闲聊了一会儿；可是我们两人脑子里都在想将要发生的事。谈话很快就进行不下去了——最后停了下来。布莱克先生无聊地翻着桌子上的书。我撇下布莱克先生欣赏那些文学作品，忙着把刚才的事记进我的日记。
我看了看表，快十一点了。我必须再次停下记我的日记。
清晨两点钟——试验已经做过了。我现在就来描述一下结果。
十一点钟，我拉铃叫来贝特里奇，并告诉布莱克先生，他可以准备就寝了。
我看了看窗外。此刻正是阴雨绵绵，这一点很像过生日的那天晚上——去年六月二十一日。我虽不相信预兆，但没发现什么影响情绪的东西——如电闪雷鸣，至少是令人高兴的。贝特里奇来到窗户边，神秘兮兮地把一张小纸条塞到我的手里。纸条上写着：
“梅里度夫人已上床睡觉了，她完全以为爆炸是在明天早上九点，以为我在她来找我之前不会出这个房间。她一点儿也不知道，试验的主要场所是我的客厅——不然的话，她一定会整晚待在我这儿的！我现在一个人很着急。请让我来旁观你准备鸦片酊；我想做点什么，哪怕是在旁边看也好。
“Ｒ、Ｖ、”
我随贝特里奇走出了房间，并让他去把药箱拿到范林达小姐的客厅里来。
这命令看来使他大吃一惊。他看上去就好像我要在范林达小姐的身上施什么医药魔术！“我能不能问一下，”他说道，“我们小姐与医药箱有什么关系？”
“待在客厅里，你就会看到了。”
贝特里奇看起来似乎是在怀疑自己，碰上这种把药箱也牵涉进来的场合，他是不是能看出什么门道来。
“你反不反对把布罗夫先生扩大进这件事情中来？”他问道。
“正好相反！我正要去邀请布罗夫先生陪我下楼去。”
贝特里奇没有再说什么，就离开去拿药箱了。我回到布莱克先生的房间敲了敲通隔壁房间的门。布罗夫先生过来开了门，手里拿着些法律文件；一定是有关医药的。
“抱歉打扰你，”我说。“我正要给布莱克先生配药；我得请你在场，看看我是怎么做的。”
“哦？”布罗夫先生只管看他的文件，心不在焉地应着我。“还有别的事吗？”
“我还得麻烦你和我一起回到这里，看我量药。”
“还有别的吗？”
“还有一件事情。我得请你忍受不便，留在布莱克先生的房间里，等着看发生的事情。”
“恩，很好！”布罗夫先生说道。“我的房间，或是布莱克先生的房间都无所谓；在哪里我都可以继续看文件。除非你反对我在这试验过程中做这些寻常琐事？”
我还没来得及回答，布莱克先生在床上冲布罗夫先生开口说了话。
“你真的是说，你对我们将要做的事一点儿也不感兴趣吗？”他问道。“布罗夫先生，你真是个缺乏想象的犟牛！”
“牛可是个有用的动物，布莱克先生，”律师说完这句话就随我离开了房间，手里还拿着那些文件。
我们看见范林达小姐脸色苍白，不安地在客厅里走来走去。贝特里奇站在角落里的一张桌子旁，守着那药箱。布罗夫先生找到一张椅子就坐了下来，一头又扎进了他的文件里。
范林达小姐把我拉到一边，立刻问起她最关心的问题——布莱克先生。
“他现在怎么样？”她问道。“他紧张吗？他发火了吗？你觉得会成功吗？你肯定不会有事吗？”
“完全肯定。过来看我配药。”
“等一等！现在十一点过了。要多长时间才有效？”
“很难说。也许要一个小时。”
“我想，房间一定像去年一样是黑的吧？”
“当然。”
“我要像以前一样等在房间里。我要把门开一道缝。去年门是开着一点的。我要盯着客厅的门；门一动我就吹灭蜡烛。我过生日的那晚就是这样的。这些都必须完全一样，是吗？”
“你有把握沉住气吗，范林达小姐？”
“为了他，我什么都做得到！”她充满激情地说道。
我只看了她一眼，就知道我可以信任她。我又转向布罗夫先生。
“麻烦你把你的文件收一会儿，”我说道。
“欧，当然！”他突然站了起来，似乎是我提出了什么有趣的事，然后跟着我走到药箱边。可能是那些文件使他力乏了，他突然没了兴趣，看着贝特里奇，疲惫地打了个哈欠。
范林达小姐从旁边的桌子上端来一杯凉水。“我来倒水，”她小声说道。“我必须帮点忙！”
我从瓶子里倒出四十滴鸦片酊在药杯里。“倒满至杯子的四分之三，”我把杯子递给范林达小姐说道。然后我让贝特里奇锁上药箱，告诉他说我已用完了。这老佣人的脸上显出松了一口气。他先头一定是怀疑我要在他小姐身上用药！
按我的吩咐加完水之后，范林达小姐趁贝特里奇在锁药箱，布罗夫先生又在看他的文件时，悄悄地在药杯的杯缘上亲了一口。“你等会儿给他的时候，”这可爱的姑娘说道，“把这一边递给他！”
我从口袋里拿出那块代替钻石的水晶，交给了他。
“这件事也需要你来做，”我说道。“你要把它放在去年放月亮宝石的地方。”
她带我们走到那只印度橱面前，把假钻石放进了过生日那晚放过真钻石的那个抽屉。布罗夫先生目睹着这一过程，像他目睹其它任何事情一样怀有抵触。可是这件事显示出的强烈的戏剧性，使贝特里奇已经控制不住自己了。他拿蜡烛的手在颤抖，有点着急地悄声问道，“小姐，你肯定就是这个抽屉吗？”
我又领头走出了房间；手里端着鸦片酊和水。走到门口，我停了下来，最后对范林达小姐交代了一句。
“吹蜡烛别晚了，”我说。
“我会立刻就吹掉的，”她回答说。“我会躲在卧室里，只点一根蜡烛。”
她在我们身后关上了客厅的门。布罗夫先生和贝特里奇跟我一起，回到了布莱克先生的房间。
我们见他正在床上翻来覆去，不知当晚是不是会服鸦片酊。我当着两个证人的面，给了他药，并拍拍枕头，叫他再静静地躺下来等。
他的床挂用的是浅色的花布帘，一头靠着墙，使得两边都很宽敞。我把一边的床帘完全拉上，挡住房间的这一部分，然后让布罗夫先生和贝特里奇等在这儿观察。在床头，我半拉上帘子，放上我自己的椅子，使他好像能看见我，又好像看不见我，好像对我说话，又好像没对我说话，完全看当时的情形了。知道他总是点着灯睡觉，我在他床头的小桌上点了一支蜡烛，尽量不让光线刺着他的眼睛。我还给了布罗夫先生一支蜡烛；不过光线被花布帘挡住了。最上面的窗户打开了，以便房间里的空气可以流动。雨轻轻地下着，房间里非常静。准备工作做完后，我的表已是十一点二十分，我在床头我的椅子上坐了下来。
布罗夫先生看起来像以往一样，深深迷在他的文件里。可我现在一看他，他脸上的某些表情说明，法律终于开始抓不住他的注意力了。我们现在所处的充满悬念的情形，慢慢地也在像他这样缺乏想象的头脑里产生了影响。至于贝特里奇，他的坚持原则和维护尊严现在已成了空话。他已忘了我是在对弗兰克林?布莱克先生施魔法了；他也忘了我把这个家里弄得天翻地覆了；他还忘了我自小就没再读《鲁滨逊飘流记》。“看在上帝的份上，先生，”他悄声对我说道，“快告诉我它何时开始起作用。”
“半夜以后，”我悄声回答道。“别说话，安静地坐着。”
贝特里奇被我征服了。他居然冲我眨了一下眼作为回答！
我接着看了看布莱克先生，他在床上像平时一样不安；显然在想，鸦片的作用怎么会没出现。现在告诉他说，他越是着急不安，我们都等待着的结果就会被耽搁得越长，看来是毫无用处的。最明智的办法，是不要让他去想鸦片，而是不知不觉地引导他去想别的事情。
这样一想，我就鼓励他和我说话；希望以此来引导话题，使它再回到傍晚我们谈到的话题——那颗钻石。我有意谈到月亮宝石从伦敦转到约克郡来时的那一部分经过；谈到布莱克先生把它从弗利辛霍的银行拿出来时所冒的风险；以及过生日那晚上突然出现的那三个印度人。我故意误解布莱克先生几个小时前亲口告诉我的一些细节。这样一来，我使他谈起了现在非常需要塞进他头脑里的东西，而又没让他发现我是故意让他谈这些的。他躺在床上一点一点地纠正我，忘记了紧张和烦躁。等他的眼睛显示出鸦片已开始起作用了的时候，他完全忘了鸦片这件事情。
我看了看表。十二点差五分。鸦片作用的早期症状已显示出来了。
这时，没有经验的人是看不出他的变化的。可是没过几分钟，鸦片的作用很快地显示得越来越清楚了。又过了五分钟，他与我的谈话已不连贯了。他一直在说钻石，但他已说不出完整的句子。又过了一会儿，他只会说几个单字了。接着，他安静了一会儿。随后，他从床上坐了起来，又开始围绕钻石说了起来——但不是对我，而是在对自己说。这变化说明，试验已进入了第一阶段。鸦片的兴奋作用已在他身上奏效了。
现在是十二点二十三分。他会不会起床离开房间，就要看接下来的半个小时了。
我屏声敛气地观察着他，对几乎在我预料的时间里显示出的结果，感到说不出的兴奋，完全忘了身边的两个陪伴。此刻再看看他们，只见布罗夫先生正从没拉严的帘子缝隙里急切地朝外看，那些法律文件撒满了一地。而贝特里奇也顾不得地位的不同，正从布罗夫先生的肩膀上窥视着。
他们两个发现我正在看他们，赶忙回过身来，像被校长当场抓住的两个犯了错误的顽童。我示意他们像我那样悄悄脱下靴子。要是有机会能跟着布莱克先生，那就千万不能弄出声响。
十分钟过去了——什么也没发生。随后，他突然扔掉身上的睡衣，把一条腿伸出了床外，又停住了。
“我真不该把它从银行里取出来，”他自言自语地说道。“在银行里还安全一些。”