第八章 证候来时
这一年木兰秋弥与往年又有不同，皇上命六公主宪琳随行，下嫁给喀尔喀赛音诺颜部的策凌。因此女眷也特别多。京中日子无趣，翠翘与东珠跟着十三阿哥去了木兰围场。
虽然四爷不能随行，但每隔着几日总是有自四爷的折子递到十三阿哥手中，这日帐中，快捷传来四爷书信，因是军机大事，东珠与翠翘素来不闻不问。这日，十三阿哥看罢竟呵呵地笑了起来，开始还微有收敛，回来索性越发放肆。东珠问：“什么事，这么开心？四哥要来了么？”
十三阿哥笑摇头说：“早着呢，皇上让他盯着策旺的军队，哪能说来就来。”胤祥将折子递给东珠，马尔汉家的女子自幼都读过书，识得些字。题头是山东登州总兵曾谟，奏户部山东收成有望折。
东珠狐疑地向十三阿哥望了一眼，十三阿哥说：“向下看。”那奏折上书——
“……东路自登州至文登，西路自登州至济南，俱落大雨。西府地方麦苗将近秀齐，东府地方秀有一半。各处秋田俱已出齐，百姓欢庆……”旁边落了字迹——“想尔还在醉梦中矣！”折子东珠倒没有看明白，但是四爷的字是清楚明白，不由得“噗嗤”一笑。
四爷平素沉稳，训起下属亦是直来直去，如今这般婉约式的讽刺，倒真是不多。十三阿哥笑道：“批得好啊，好一个‘醉梦中’！这个曾谟。”
翠翘看罢亦笑，问道：“怎么传到你手里来了？”
十三阿哥说：“大概是四哥太忙了，一时拿错了折子。”
十三阿哥命人收起来送回，翠翘双眸微转，复又拿过来，转到案台上，用小狼豪蘸了墨迹，落字于旁。这有些于理不合，十三阿哥忙要阻止，转念一想，也不是什么重要折子，便随她去了。
东珠见落了字，笑歪在波斯金织红毯上。东珠问十三阿哥：“四哥见了不知道会有什么反应。”
十三阿哥说：“多半不闻不问，看过了便看过了。”
翠翘点头称是，他心里高兴或是开心，多半并不让人知晓，就连他宠爱她的方式，仿佛也只有他自己心里明白，旁人明不明白对他来说并不重要。
东珠颇为失望：“那么无趣。”
那奏折传回京中，已过五日。四爷在书房里就着如豆灯火在案下阅折子，突翻到曾谟多天前的旧折。送错书信的事，四爷第二日便发现了。想不到十三阿哥竟送了回来，四爷将奏子丢至一旁，可有失准心，奏折翻开在地上。四爷弯腰去捡，看到上面墨黑的两个字。墨黑的两个字，大小不一，这样弯曲的字迹，勉强识得。他旧时教她用毛笔，她嫌太软，倒用硬竹签蘸着墨汁，竹签不能吸水，写一个字极是费力。
此刻，夜已深了，四爷看奏折也看得累了，只见得这两个字，精神抖擞起来，再看，不由得脸上露出深深地笑意。乌顺进来送宵夜，虽然明知四爷从来不吃，可每夜也成了习惯总是前来问一句。乌顺从来也没见四爷对着奏折笑呢，不由得也向那折子瞧了一眼，也不知是谁写的字，难看至极，上书——“饭否？”
乌顺纳闷了，奏折上还能写这个？四爷想吃甜食，问乌顺膳房里还有没有水晶汤元。难得他开口，乌顺说马上去备。可四爷素来不喜甜食。四爷笑着说：“突然想吃吃看。”原因解释起来，旁人又如何能懂，他只是突然想吃一吃她喜欢吃的甜食，不知为何。
水晶汤元皮薄，馅多。四爷只吃得一个就腻了。倒是很开心，提笔在砚台上点了二点，复又在翠翘的落字后面，又复了一句——“欣悦览之。饭。卿安否？”
奏折再转回翠翘处，这次不仅是她，胤祥亦笑倒，连连称道，四爷平素严峻，万万想不到会出自他之手。翠翘复了回信，一来一往每次总是一句。为看这一句，来来回回便是十天。可翠翘想了一个法子，奏折送出后第二日，央着十三阿哥拿了些空白折子回来，十三阿哥先是不允：“四哥知道了，可不是玩的。”可后来总是经不起翠翘的软硬兼施。开始还有点忐忑，可见四哥回折没有责罚，也就安心下来。
翠翘每日与四爷通信，隔得再远也没有关系，因每日亦会收到他的回批，只不过是好几天前的罢了。写满的折子，翠翘放入一个红雕漆花钿盒中。日子久了，钿盒中的折子也多起来，翠翘偶尔拿出来翻看。
……
“饭否？”
“欣悦览之。饭。卿安否？”
……
“十三阿哥今日猎得麋鹿众多。”
“阅。”
……
“今晨陌上已开花。”
“可归矣。”
“甚念之？”
“匪也。”
翠翘翘起嘴角，因他那句——“匪也”，她赌气不再写只字片语，可更气一连过了五日，四爷亦没有回音。可恐这个游戏未尽，他已觉得无趣。
木兰围场有二座行宫，随六公主陪嫁的女眷住在东行宫，翠翘住在西行宫。围狩时皇上与大臣午深入围场腹地弥猎，随行的宫眷都留在行宫里。
翠翘骑术越发好了起来，这日秋高气爽，湛蓝天空称着远处层层云朵。翠翘与东珠取了良马，打算去附近随意走走。
二人刚出了行宫，见了一只小鹿。想是从围场里跑出来的，她与东珠好奇，一路追逐。不知不觉到了一处隘口，见有哨兵把守。东珠意识到已到了围场的边界，让翠翘策马回去。两人正转马头，却见哨口处有二骑朝二人奔来。
小鹿惊觉早已跑得无影无踪，哨兵挡住翠翘与东珠盘问身份，让两人拿出随身的腰牌。因木兰不比紫禁城，护军营为了皇上的安全，每人进出必有腰牌。东珠不知道什么腰牌，只说：“我是十三福晋。”
哨兵上下打量了东珠一翻，想是目光太过放肆，惹得东珠心中有气。东珠说：“叫你们佐领过来。”
翠翘心想多一事不如少一事，便说：“算了，走吧。”
可那两个哨兵挡住二人去路，坚持让两人拿出腰牌。想是争论了太久，哨卡处有些异动，又有一骑自哨卡来。
马上的男子，穿着满洲八旗的佐领甲胄，看上去已过而立之年，大概是在军中待得久些，规规矩矩，倒有几份稳重。翠翘看到哨兵向他致礼，职位应是不低。哨兵向他解释了事情：“隆科多大人，她们没有腰牌，说是十三福晋。”
东珠策马上前，像是要与他铆上。隆科多却见得她身后翠翘，他盯着她眉间花月痕，瞧了半晌。翠翘当日穿了一件品月缎绣玉兰飞蝶骑装，一双青石缎绣鞋。双眼明媚动人，一眼望来有意无意间，只觉得像是将某种东西锁住，更显得眼神清澈而水灵。隆科多脑子里突地闪出，好几个月前，皇上命他随十四爷出京时，在京中初见十四爷的稚气模样。
隆科多喝斥了一声哨兵，对翠翘说：“此处已到崖口，是出入围场的必经之路，再东就要出围场了，为了安全，请二位马上回去。”句句皆是为两人着想，东珠再怎么也没有气了，两人这才策马回程。
东珠与翠翘回到行宫时，皇上的围猎已经回程。因这日获猎良多，皇上论功行赏，又赐宴众人，一直折腾到酉时末。皇上在围猎时，命前锋营和虎枪营当着蒙古各部，演连了骑射和步射，又命火器营展示了最新的火器。意在警告，亦有炫耀之意。策妄阿拉布坦已奉了皇命来到木兰，皇上自然是个中高手，策妄阿拉布坦与青海的恩怨却绝口不提。
十三阿哥三更才回营中，才躺下没多久，听到门外有人急报。他披了一件衣服出来，东珠在里间睡得迷迷糊糊，只听得外间有人说：“……京中八百里快骑……四阿哥……三千铁骑……十四阿哥……”
东珠听到十三阿哥低声责骂的声音，他匆忙回来换衣衫。东珠问：“怎么啦？”
十三阿哥说：“没事，你睡。我出去看看。”虽在暗处，可眼神之间焦急神情依稀可见。东珠不放心，暗中去拉十三阿哥的手。
他愣了一下，拍开她的手说：“睡吧。”东珠清醒过来，辗转再难入睡。
早间翠翘见她神情委顿，东珠说：“昨晚有人来叫胤祥，一直到现在都没有回来。”
翠翘笑她太过担心，问：“总是朝中的事。”
东珠说：“我听他们说到十四阿哥和六千铁骑，十四阿哥不是早出了京么？”
翠翘说：“是啊。”让东珠不必担心，等着十三阿哥回来问个清楚不就成了。
仿佛并没什么任何重要的事情发生，这日的围猎如期举行。东珠等到傍晚，十三阿哥这才回来。十三阿哥说：“四哥调了六千铁骑去找青海六世****。其实也没有什么，早在皇上到木兰之前，这事已经定了。”
翠翘知道在众中阿哥中，十三阿哥一直与四爷独好，他说没什么自然就没什么了，也并没有放在心上。
次日，翠翘陪东珠去向德妃请安，在里间透过纱窗见梁九功进来，德妃的大丫头方沁在南庑外的槐树阴下与他说话。不一会，方沁撩起帘子进来，对德妃说：“娘娘，皇上说有四阿哥与十四阿哥的消息了。”再抬头见到屋里还有旁人，一时有点手足无措。
德妃忙问：“皇上怎么说？”
方沁回说：“说是在北边草原上，具体的情况还不清楚。皇上怕娘娘担心，所以让梁公公来传个话，让娘娘宽心。”
翠翘听得糊涂，问：“四阿哥不是去找六世****，与十四阿哥有什么关系？”
德妃没好气地说：“昨儿个，十三阿哥来传话说，四阿哥他离开京城五日之后就失去联系，还有胤禎这孩子也真让人操心，好好的阿哥不当，要跑到长白山去。他从小至大，本宫这个做娘的何曾让他吃过什么苦，也不知发了哪门子疯。”
德妃说到气处，直揉眉头。翠翘至此方知十三阿哥昨日向她隐瞒了一些事情，翠翘去找胤祥问个清楚：“告诉我，四爷在哪里？”
十三阿哥听她口气，知道她已得知消息，宽慰她说：“四哥做事自然有他的算计，他一定有他的道理。他离开京城五天之后，沿途没有留下任何标记，也没有向京城快马回报，这不是他的一贯作风。一定有原因的。”
翠翘问道：“皇上知道了么？”
十三阿哥说：“今日围猎已经取消，皇上和内大臣正在商议这件事。我没有办法一时让你明白全部的事情。总之，之前皇上暗谋十四阿哥去青海，是因为怀疑蒙古部落想借青海这件事侵入青海。后来，密信回报，是准葛尔部的策妄阿拉布坦在挑起部落之间纷争，策妄阿拉布坦软禁了六世****，可没有证据。初到木兰时，皇上接到快报，十四阿哥受到来路不明的人的袭击，他的行踪很可能已经被策妄阿拉布坦探到。皇上虽然生气，但是对这种完全没有真凭实据的事，只有忍耐。当务之急是先找到六世****，平复青海各部的不安。”
翠翘说：“朝廷上的事，我管不了。那四爷现在的处境不是很让人担心么？”
十三阿哥说：“三十五年时，四哥曾深入漠北腹地与策妄阿拉布坦交过手，再说，他今次还带了六千铁骑。”
翠翘摇了摇头，康熙三十五年，她何尝不清楚那一年，翠翘说：“策妄阿拉布坦不是那么好对付的人，你们都太小看他了，他不是莽夫，也不是不懂谋略。”
十三阿哥说：“可他现在人就在木兰围场，再强的人也不能千里定夺军情，所以，不必担心。”
康熙三十五年，准葛尔之战时，四爷诱策妄阿拉布坦深入草原腹地，上次她尚有青玉在身，侥幸得生。
翠翘说：“六千铁骑又能怎样，草原深处沼泽众多，四爷不熟悉地理环境。这是策妄阿拉布坦的地盘，如果他埋下重重机关，任谁都插翅难逃。”
十三阿哥心中一动，这些也是他的顾虑，可是面对翠翘，如何也说不出来，只得说：“四哥今次的确是欠思量了。”
所以，她必须去找他。就算她什么也不能为他做，但她必须在他身边，必须。
……
翠翘去马厩取了良马，因为她与东珠常常骑马出去玩耍，护军营的人并没有十分留心。凭着记忆，她沿东路直到崖口，隆科多说过，这是离开围场的必经之路。翠翘一路奔驰，直到看到哨卡，才意识到自己并没有出入通行的腰牌。她策马停在哨卡前，对着木塔上的哨兵说：“我要见你们佐领。”
隆科多自哨卡里出来，对翠翘行了礼。翠翘开门见山地说：“我要离开围场。”
隆科多问：“姑娘是受命出入？”
翠翘说：“不是。”隆科多诧异地望了她一眼。
翠翘说：“隆科多，我要去北边的草原。”
北边的草原？隆科多心下一惊，忙问：“姑娘去那里做什么？”
翠翘说：“你只需放我离开，不必多问。”
隆科多说：“赎属下难以从命，军令如山，任何人等离开木兰围场都要出入腰牌。”
翠翘心里很是佩服他，嘴里说着：“很好。”她乘他不备，策马扬鞭，竟冲出了哨卡。那哨卡的人都是训练有素的精兵，她冲出突哨卡时，那些士兵竟纷纷执弓，打算放箭。隆科多喝斥一声，下命撤去，急跃上哨卡旁边的马匹追了出去。
翠翘沿着一条河流出了崖口，登上一片高地，眼前草原一望无垠。她才站定，听到背后的马蹄声，隆科多亦追了出来。论起骑术，她自然不是他的对手。隆科多一跃上高地，还未等婉兮开口，便说：“倘若姑娘一意孤行，属下护送姑娘前去。”
翠翘不可置信地望向他，并不明白他有何意图。
隆科多说：“我曾随十四爷在草原上居住良久。”隆科多见她没有太多敌意，缓缓上前说：“北边有一片草原，叫乌兰布通。姑娘要去哪里？”
翠翘摇头说：“我不知道，我要去找四爷。”
“四阿哥？”隆科多说：“茫茫草原，找一个人谈何容易。姑娘未免太任性了。这件事情大可交给皇上处理，四阿哥定会安然无恙。”
翠翘并不做声，转身策马，隆科多不得不拦住翠翘去路，说道：“既然如此，不如去先去找十四阿哥。”
翠翘一听，忙问：“你知道十四阿哥在哪里？”
隆科多说：“不知道。但是我跟随十四阿哥时，我们有一条不成文的规定。我们每个人身上都有一种特制的烟火，入夜之中，如果需要援助，只要放出这种烟火，大部队的人马就会来寻找。”
翠翘略一思索，问道：“可是，如果他们能找到，旁人不是也能找到么？”
隆科多微微一笑：“夜晚的烟火的确太醒目了，所以释放烟火之后，我们必须在一个时辰之内，向西南方退出十里。十四阿哥的人会在西南方找到我们。”
隆科多说：“如果姑娘决定好了，我们马上进入乌兰布通的边界。”翠翘没有多想，与隆科多起身去了乌兰布通。入夜之后，草原迅速地暗了下来。隆科多点了烟火，橙色烟火“咻”地蹿入空中，拖下一个长长的S形的尾巴。策马再向西南方去，退出十里之后，隆科多找了一处小山坡的背风之地，让翠翘稍微歇息。
隆科多不能睡，仿佛习惯了这样的夜色，更加敏锐起来。约莫过了三个时辰，隆科多突地从草地上跳了起来，他到听马蹄声，不止一匹，向着这个方向驰来。翠翘已倦睡过去，柔弱的身躯在夜时看上去更加娇小，隆科多实在不明白，这样一个弱女子哪来那样执着的勇气。仿佛并不知道身处的危险，只是一味地任性而为。
那马匹越来越近，并不知是敌是友，隆科多走到了山的迎风面。黑暗中看到三个骑马的影子，仿佛远处飘来声音：“应该在这附近。”隆科多还不太确定来人，但是他现在站了起来，而对方亦清楚地看到了他的影子。三匹马在五十米之外站定，漆黑里见不着对方的脸，彼些都在揣测着对方的身份。
隆科多听到对方轻轻说了一句：“祭祀山川的大神。”这暗号，隆科多松了一口气，报上了名字：“亦都干，我是隆科多。”
三匹马缓缓走了过来。隆科多看清来人，不由得半跪了下来：“十四爷！”今夜草原上没有月光，离得近些，极暗的天光里，才看到对方的脸。
胤禎见到隆科多，问道“你怎么来了，木兰围场出了什么事？”
隆科多说：“没事。”因这里说话极不安全，胤禎让隆科多上马，一同回营。隆科多犹豫着，说：“还有一个人。”
胤禎想过很多次再见到翠翘的场景，彼时或许他回京城，风风光光出现在她的面前。万万没有想到，是这样的情况之下。胤禎眯起了眼，厉声对隆科多时：“谁让你带她来的？”
隆科多回话说：“姑娘她执意要离开围场，属下拦不住。”
胤禎说：“马上把她送回去。”
隆科多有些无奈，对胤禎说：“可是她执意要找四阿哥，就算送回去，我怕……”
胤禎良久没有开口，半晌方问道：“皇阿玛知道四哥失踪的事了？”
隆科多说：“今日围猎已经取消，相信策妄阿拉布坦也已经接到回报，他不久之后就会有所行动。”
胤禎点头，回头正对上一双眸子。翠翘早在他训斥隆科多时就醒过来。
或许是因为夜晚，或许是因为太久不见，眼前的胤禎显得有些黝黑，和从前相比更显挺拔的身影如山般笼罩过来。翠翘有点迷糊，揉着微微发麻的腿站了起来，塞上的风吹起她的头发拂过面庞。翠翘拢起头发，听到胤禎说：“回去！”连声音都比从前低沉，一种浑厚的、霸道的、近似于命令的口吻。漆黑的夜色，翠翘几乎看不清他的眼神，迎头望去，警觉石像般站在她面前的男子，眼神仿佛应是温柔万千。
翠翘心下一悸，偏过头去，尽量沉着地说：“我要去找四爷。”
眼前是茫茫看不到头的草原，黑蒙蒙的尽头一片群山，翠翘其实什么也没有看到。微冷的背后，感觉到有人向自己靠了过来。胤禎说：“他很好。”这次再没有征求她的意见，扭着翠翘的手，拉着她来到他自己的马旁。挣扎仿佛是徒劳，翠翘心里有些惊讶，这样的胤禎从不曾见过。
即使因为拗不过他，而显得顺从地站在面前，可翠翘眼神里流露出来的神情，依然是一意孤行的决心。胤禎心头没来由地猛然一痛，为了打消她的念头，缓缓对她说：“你有没有想过，如果隆科多能带着你找到我，皇上也可以。这只是一个计中计，一切都在掌握之中，不须为四哥担心。”
她双眉微蹙，转过身有些疑惑地望着他，想了想，却依然坚决地对他说：“就算这样，我也要见四爷。”
胤禎这次是真的有些生气了。胤禎脸色铁青，好在夜里不是那么明显。可是他拉着翠翘的手，不自觉地用力，再用力。胤禎以强硬的态度准备拉她上马，可翠翘的性子向来是吃软不吃硬，抬起头狠狠对上他的视线。暗涌一触即发，可她仿佛还觉得不够，挑衅着他的耐心。
“不论如何，我一定会见到四爷。”
她说完跨上了一旁胤禎的骏马，她调转马头向北。胤禎拉着马缰的手轻轻松开，任缰绳自手掌处滑过。粗糙的绳结摩过他的手心，仿佛有人拿了一把锋利的刀尖自心上漫漫滑过，痛定思痛，这一刻将前尘往事通通看透——这些都不是他的，从前不是，以后也不是。
可当马疆完全滑出了胤禎的掌手时，他本能地向前猛跨了一步，微转手腕，将它生生擒住。马儿受到惊吓，侧着身子一声长嘶。翠翘顿觉天旋地转，从另一侧跌落。
胤禎走至她的面前，他倘若尚有怜惜，至少应伸出手来将她拉起来，可是胤禎没有动，只是那么瞧着她。翠翘脚下微微传来些疼痛，她试图挣扎着站了起来，显然有些吃力。隆科多前来扶她，一时也弄不清楚主子的意思。半晌之后，胤禎方低声说：“走吧。”
隆科多不知道他所说的“走吧”，是命他将婉兮送回木兰围场，或是，随着他们前去军营。胤禎再也没有看一眼翠翘，对着隆科多说：“回军营。”翠翘松了一口气，隆科多牵来马匹，可翠翘脚受了伤，怎么也蹭不上去。胤禎的马却早已在夜色里向远处驰去。翠翘只得忍着痛，纵身跃上马背，随着隆科多跟了上去。
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