大家都是很久没见面了的，自然是有很多的话要说，一时间叽叽喳喳，好不热闹。丫鬟们也穿梭其间，忙着端茶倒水，摆放果品。李纨和凤姐在老太太身边侍侯着，王夫人是不喜欢热闹的，所以派人来说是，身子不舒服，就不过来了，让她们姐妹尽情的玩。
贾母半躺在摇椅上，看着眼前的这些孙子孙女儿们，心里早喜欢的不得了。看着这个端庄，望着那个秀丽；这边是各个活泼，那边又人人文雅，心里乐开了花。尤其是两个玉儿更是超凡脱俗，与众不同，堪称人中之龙凤。就是身边的李纨和凤姐也是国色天香，袅娜多姿，人间少有的美人儿。
因看到李纨又想起了她的重孙子——贾兰，那更是一个讨人喜欢的孩子，不但人长的灵秀，更是个好学上进的，此时何不叫他也过来轻松半日。刚想让人去叫贾兰，忽又想到了贾环，不管怎样他也是贾家的子孙，平时又是个爱挑拣的，若是不让他来，又不知道会生出什么是非，索性一块都过来吧。想到这贾母对李纨说：“你打发人去把兰儿和环儿也叫过来吧，整日的读书，也让他歇息半日吧。”李纨忙答应着派人去找。
凤姐见时候不早了，忙吩咐摆饭。贾母笑着说道：“好久都没这么高兴了，今儿一定要多吃几杯的。”
凤姐笑着说道：“只要老太太您高兴，做什么都是可以的。大不了，到您孙女房里睡一觉也就没事了。可不像我们走到哪里，回事的跟到哪里，一天到晚的不得轻闲。要是吃醉了，那一大堆的事可怎么办才好？”
李纨也笑着说到：“再忙你也忘不了贫嘴。”说完扶着老太太坐到了主位。不多会儿甲贾兰和贾环也来了，他们先见过了贾母。贾兰又见过自己的母亲和婶子，李纨又叫他去见过宝叔叔和几位姑姑。贾环也都和大家一一见过了。
凤姐安排大家坐好后，吩咐开席。李纨捧杯，凤姐倒酒，鸳鸯夹菜。老太太端过杯子一饮而进，然后说到：“今天也不是什么正经的节日，只是大家在一起热闹热闹，所以你们也不必拘谨，只管开心地玩了就是了。”
大家本来就高兴，听老太太这么说就更加放纵了。可是众姐妹虽然比平时都吃了几杯酒，但还都有分寸的。一时间午餐结束，老太太先回去休息了。贾兰也告别母亲回去看书去了。贾环本来想多玩会，可是见兰儿去了，别人也没谁愿意搭讪，自是觉得无趣，也回去了。
这里湘云拉着惜春要下棋，那边黛玉和探春在观鱼，凤姐自去忙了，宝钗正和李纨在说话。宝玉则拉着迎春来到了滴翠亭。
宝玉又仔细看了看二姐姐，然后说到：“都是娘家人无能，竟让姐姐白吃了那么多的苦。”
迎春忙说到：“都是过去的事情了，宝兄弟就别提了。只是你怎么请动北静王太妃的？”
宝玉说到：“也是二姐姐和她有缘，那日林家哥哥来接黛玉，还没等妹妹离开，我到是先被北静王爷接走了。我也不清楚其中的原委，只记得当初容儿媳妇去世时，在路上见过一次，那时王爷就和父亲说把我去王府，没想到他还亲自来接。”
“更想不到的是，他还为我请了师父教导我。在我的生活上也很照顾，见他人那么好，我就斗胆求王爷救你，他居然就答应了。也不知道他是怎么说服他母亲的，以后的事情你就都知道了。只是不知道姐夫现在对你怎么样？”
迎春叹口气说道：“那孙家也是个有些根基的，娶了我这个蔗出的女孩已经心有不甘，家里竟然又使了人家的银子，更是该比人家矮三分的，而咱们又是眼里不揉沙子的，所以就发生了先前的那些事。我原以为今生是掉到火坑里了，没想到，太妃的一个口信儿，和一件礼物竟然改变了我的人生。”
“虽然想起来有点悲哀，可孙家趋于王府的面子，彻底改变了对我的态度。再加上日子长了，你姐夫也发现我身上的许多好处，现在已经相处的比较融洽了。”
宝玉听后说道：“姐姐能和姐夫和睦相处，也总算是守得云开见月明了。”
迎春说到：“我以前在园子里，只知道咱家是如何富贵，如何的位高权重。可出去后才知道，原来在外人看来，早已经是经济上日见窘迫，官场上也屡屡被参。尤其是那边更是恶名昭昭，也许是元姐姐的在上面照应着，才勉强支撑。可是如果还是这样的一味骄奢淫逸，不知节俭，败落也是迟早的事。”
宝玉没想到二姐姐会说出这样的一翻话了，倒也吃了一惊，他忙向四处看了看，见没人才说到：“二姐姐这话可千万不要和别人讲！你能自保就已经是不错的了。我在王府也早就听到了这样的风声。我们两府虽然已经显赫了近百年，可是现在，族中有职之辈，哪个能安帮定国，为国，为家谋划的？可惜我亦是个没用的，以现在的力量是无力扭转乾坤的。至于贾家的荣辱兴衰，就留给后人去说吧。难得今天老太太高兴，我们也说些高兴的事吧。”
迎春说道：“宝兄弟从小就异于常人，如今有增长了见识，将来如何也是未可欲知的！”
她们两个正在说话，黛玉等人走了过来，探春说道：“原来你们躲在这里说梯己话，难道我们就不是你的姐妹了？”
宝玉忙说到：“二姐姐难得回来，我们才说会儿话，怎么就得罪了你们一群人？”黛玉笑着说到：“你们两个可都是在外面见过世面的人，可知道她两个整日闷在家里的感受？”
惜春说道：“你们都不在家，日子确实是没意思。可是我们倒不是耐不住寂寞的女孩儿，只是家里的氛围让人窒息。哪日能离了这里，寻一方净土，参蝉悟道，倒也干净？”
宝玉想起了陆公子的嘱托，笑着说道：“四妹妹要是真的入了佛门，还不知道要连累多少也来参蝉呢。”
黛玉听他话里有话，怕四妹妹恼火，忙说到：“哪天和我到林哥哥家里住几天，不但大家又可以在一起，而且也可以出来透透气。哥哥家里虽然没有这里豪华富贵，倒也清爽雅致。你们不知道我的住处竟然和老家的是一样的，我到了那里就像是回到了从前，回到了自己的家。你们都不用旅途奔波，就到了江南了。”
湘云忙问到：“林哥哥是谁？他怎么知道你原来的家的样子？你怎么不住潇湘馆了吗？你们快说说这是怎么回事！”
探春走过来捶她，“就是你嘴快，一连问了那么多的问题，倒叫人先回答哪个？”
黛玉忙把事情的经过和她讲了，湘云不禁感叹到：“那林哥哥到真是个知恩图报的君子！这回林姐姐可好了，有两个家可以抡着住了。”
黛玉冷笑到：“外祖母家是外祖母的，哥哥家是哥哥的，没有一个是属于我自己的家。”
宝玉刚才听湘云一说，就知道黛玉受不了，此时见林妹妹伤心，阻止也晚了。但见黛玉眼泪像断线的珠子，不住地流下来。紫鹃忙递过帕子，而且不停地劝着，湘云也自悔失言，忙要解释，宝玉忙拉了湘云说到：“妹妹别往心里去，林妹妹只是一时伤心，过一会儿就好了。你们且别处玩会儿，让妹妹先安静一会。”
大家也都知道，这是黛玉内心深处的最痛，此时就是劝也是没有用的。待到大伙儿都散了，宝玉才在黛玉的对面坐了。坚定而又深情地说到：“妹妹且别光顾着伤心，还是自己身体要紧。妹妹只管放心，我在哪里哪就是你的家！如果妹妹不喜欢，你说到那里我就跟你到那里。只是眼下还需要忍耐些时日，等你身子好些了，我们再做打算。”
黛玉自然能体会宝玉的心思，只是不肯承认：“你又混说什么？姐妹们好不容易到一起，还不找她们一起玩去？”说完扭头去找宝钗她们去了。