贾母走后，王夫人等也陆续离开了。凤姐又对紫鹃等嘱咐一翻，亲眼看着丫鬟把药喂进去，才离去了。紫鹃和雪雁是寸步也不离地守在黛玉的床边，直盼望姑娘能早点醒过来。直到掌灯时分，黛玉才幽幽地醒来，紫鹃等这才长出了一口气。外头小丫头们听见姑娘醒了，也都很高兴，急忙把煮好燕窝粥端了上了。
紫鹃一手扶着黛玉，一手端着茶碗，雪雁捧着痰盂，待黛玉漱过口后，才喂姑娘吃粥。无奈黛玉太虚弱了，只吃了几口就说什么也不下咽了。两个丫鬟苦劝着，黛玉只是不出声。紫鹃正在着急，忽听小丫头回说宝二爷来了。她象是抓住了救命稻草，急忙请宝玉帮忙劝劝姑娘，好歹再吃点东西。
再说宝玉，此翻上学已不比从前，况且先生又得了贾政的特别关照，对宝玉也是与以往不同。先生不知宝玉的心理已经有了变化，还当他和以前一样顽皮，应付，故出了两道题目让他做。其实无非是以“后生可畏”、“吾未见好德如好色也”之章节来警戒顽劣之心，定其歪偏之性。
宝玉亦知先生苦心，也就认真的答了。因想着昨日妹妹的话，和自己立下的誓言，也就安下心来学了这一日。直到先生来催说，该回去了，他才知道，满学堂里就剩下他自己了。见宝玉能如此用功，跟着他的李贵，茗烟也都很意外，也很高兴。毕竟主子肯上进，他们也可少挨些老爷的骂。
宝玉回来先见过老太太，听说林妹妹病了，心里一惊，暗想一定是昨天谈起了姑爹，又勾起了她的思乡、思亲之情，伤心过度才会病的。因心里惦记着妹妹，匆匆别了贾母，又到王夫人的屋子里晃了一下，便出来了，忙忙地向潇湘馆跑来。也来不及等丫鬟回报，径自向里间来看黛玉。
只见昨日还好好的林妹妹，此时却娇喘微微，面如死灰一般。这一看吓得宝玉流下泪来，也不顾旁边的丫鬟，一双手紧紧地握着妹妹冰冷的手，对妹妹说到：“好好的，一天工夫竟然病成这样！我知道，都是妹妹为了劝我，引起了思亲之痛，才会有这一病的。若是能减轻妹妹的病痛，就是让我少活几年我也愿意的，只求妹妹，要爱惜自己，凡事快慰些，也好让身子早些好起来。”
黛玉也知道自己是因过度伤心才会引起旧疾的，而且有了父亲留给自己的珠子，料也没什么大碍的，只要调息几天也就好了，姑而并没有放在心上。
此时听到宝玉如此说，她到吓了一跳，这冤家怎么能说出这种话来。又想到他下学来就匆匆地赶过来看自己，心里一暖，眼泪早就流了下来。
黛玉一面哭一面挣扎着说：“好好的，你咒我么？我宁可生一辈的病，也不会让你为了我少活一秒钟的。”说完，哭得更伤心了。
宝玉忙说到：“我是看妹妹病了心里急，说话也就忘了忌讳了，可那也是我的真心话，可知妹妹在我心中的分量！”
黛玉点点头，她哭了一夜，昏迷了一天，已经是再虚弱不过了。
看着黛玉柔弱的样子，宝玉的心都碎了。他心疼地把妹妹抱在怀里，用自己的体温温暖着她，用自己的力量支撑着她。等好她稍稍平静了些，才吩咐紫鹃把热好的粥端过来，他亲自喂妹妹吃。黛玉虽然不想吃东西，但是却宁不过宝玉，或者说不忍心拂了宝玉的一片心意，勉强吃了大半碗粥，说什么也不肯再吃了。宝玉见差不多了，也就不再为难妹妹。
宝玉怕黛玉刚吃过东西，躺下了不易消化，就让妹妹靠着自己坐了一会。黛玉自从父母去世后，还从来没有真正体会到如此温柔，如此温暖的怀抱！她闭着眼睛静静地享受着这片刻的温馨。可是片刻之后，黛玉想到二哥哥上了一天的学，已经很累了，又在这里耽搁了这么久，别说那边要着急，惦记，就是哥哥也早该回去吃饭，休息了。于是黛玉不舍的推开宝玉说：“我没事了，哥哥还是早些回去休息吧，明日还要上学的！”
宝玉更是不忍心在这个时候离开黛玉，无奈黛玉坚持着，他也知道袭人她们也一定早就着急了。他看着妹妹说：“我白天没时间来陪妹妹，只能晚上下学后再来看妹妹了，妹妹也要自己保重，有什么想要做的事，只要妹妹说出来，我一定竭尽全力地为妹妹去班。只是妹妹别一个人闷在心里才好。”
黛玉正想说，我能有什么事呢，忽然想起了父亲的信，信里提到的林叔叔。自己离开是虽然只有六岁，但是对林叔叔的印象还是很深刻的。他和父亲一样和蔼慈祥，而且还比父亲多了一分宠爱。等到后来送父亲去扬州，也都林叔叔亲自料理的。父亲说有事可以找林叔叔的，现在虽然没事，但是她还是想见见林叔叔。
想到这黛玉对宝玉说：“我在这里已经好几个年头了，这些年也没能在父母坟前进过孝，家乡的事都是林叔叔在帮忙料理。我本来该亲自向他道谢的，可是一来我女孩儿家的不方便联系，二来不怕外祖母和舅舅舅妈，多心，所以这些年竟不曾来往。宝哥哥要是得空能帮我给林叔叔捎个信，就说黛儿很感谢他照顾我父母，黛儿也很想念他的。只是求哥哥千万别和别人说，省得大家又说我矫形，没良心，有着这俯上这么些人疼着还想着林家的人。”黛玉说完又命紫鹃拿了几十两的银票给宝玉，又嘱咐他不要和家里要任何钱，这些来回足够了。
宝玉知道黛玉凡事都想的周到，也就不在推辞，接过银票答应了下来。又向黛玉要了苏州林叔叔的地址才回去了。
黛玉料的不错，家里袭人等也不知道出来看了多少回了，明知道宝玉在潇湘馆，可是却不敢来找了。满腔的怨都算在了黛玉的头上了，如果不是黛玉够着，宝玉早回到自己的身边了。此时的袭人恨不得黛玉明儿就死了，她才甘心。要说女人的嫉妒是多么的可怕。
大家好不容易才包宝玉盼回来，赶紧围过来侍侯。众丫头都不知宝玉已经改变了心性，还和以前一样和他玩闹，宝玉只是不理。晚饭后把自己关进了书房，谁都不得进去。大家以为他要用功读书，也不多劝。只是说：“早知道这样用功可早就好了！再努力也不是一下子就能学好的。”见宝玉不理采，也就各自玩闹去了。袭人尽管不自在，也没被的办法，只得由他去了。
宝玉把自己关在书房里，是为了给林叔叔写信。他从来没见过，也没听说过此人，这样贸然写信也的确难为了他。可是一想到妹妹，他的心就立刻柔了下来。拿人心比自心，如果是自己离了家，到了舅舅俯里，那里就是对自己再好，自己也还是会惦记自己的家，也希望立刻回到自己的家里才好。妹妹又何尝不是如此呢？只是妹妹的家里没了父母，无可奈何才住在外祖母家里的。其实妹妹的家里还是有很多人的，林叔叔只是其中的一个而已。
离开自己的家这么多年，妹妹怎么能不想家，不想家里的其他亲人呢？于是宝玉提笔写到：林叔叔在上，小辈乃黛玉之表兄宝玉，玉之卤莽，望叔叔见谅！妹妹在俯中常常念起林叔叔，感念您对林家多年的照料，思念之意逸于言表。妹妹闺中不便往来，托玉向林叔叔问候！若偶尔进京，定到弊俯一见，也了却妹妹思念之心愿。贾宝玉，拜谢叔叔！”
宝玉写好书信，又仔细看了几边，觉得没什么不妥了，才写好封皮，装进了书包。
一夜无话。第二天，吃过早饭，拜别过老太太，宝玉照常去上学了。待到离了两俯半里多路时，宝玉停了下来，他要李贵在旁边等着自己，叫过茗烟问到：“这些年你一直跟着宝玉，宝玉我对你如何？”
茗烟见宝玉如此问自己，知道一定有什么重大的事情，忙说到：“二爷对小的恩重如山。二爷自己能做的事情从不劳动小的，二爷的东西，只要小的们喜欢，不论贵贱，二爷都舍得给我们。更让我们感动的是二爷从来不把我们当奴才，虽是主仆之名，却是兄弟之谊！”
宝玉见他如此，就对他说到：“我现在这里有一封信，要送到苏州去，你辛苦一趟如何？”
茗烟说到：“二爷的事，小的就是赴汤蹈火，也要办好的，何况只是送一封信。”
宝玉从怀里掏出黛玉给的银票，连同书信一起递给茗烟：“有你这句话，我就放心了。这一路就辛苦你了。”宝玉又让茗烟骑上自己的马，一路南下而去。
宝玉只说让茗烟出去办事，自己依旧跟着李贵去念书。