一连几日下来，薛姨妈稍微有了些好转。宝钗见母亲能睁开眼睛，虽然仍是不能说话，但观起神情，似乎也是明白的，心里才略微塌实了些。这日宝钗正在给母亲喂药，薛蝌进来了，见薛姨妈光景，只得示意宝钗出来。宝钗知道有事，忙把东西交给香菱，跟薛蝌来到外面，问到：“可是哥哥有了消息？”
薛蝌说到：“我整日奔走却丝毫没有结果。大概是贾家托人说的情，好歹没有立即执行，但是判了个发配南蛮，虽是不死，却也是终身不得回来的。明日就要动身，我们得赶紧准备些东西银两送进去，再晚就来不及了。”
宝钗听了也说不上是个什么滋味，虽然哥哥的死罪免了，可是终身流放，也是一样的见不着面，而且能不能活下来也不好说的。现在家里的银子早都拿出来打点了，母亲又病着，自己要到哪里去弄银子呢？无奈拿出自己的一些珠宝首饰，请薛蝌或买或当，赶紧筹了银子要紧。没想到自己家原是开典当的，现在却轮到自己当东西了！
王夫人也听道了消息，亲自送了些银两过来。看着薛姨妈的样子，心里也很难过，对宝钗说到：“你姨夫已经尽全力了，也只能如此了。”宝钗点头，谢过姨妈。她又嘱咐宝钗到：“你哥哥的事也就这样了，好好照顾你母亲吧。”宝钗答应着送王夫人出来，眼里早已经含满了泪水。
次日凌晨，宝钗和薛蝌早把东西准备好了，因想着可能是最后一面，宝钗也要去送送哥哥。薛蝌见劝不住，也只得答应了。两个嘱咐莺儿和香菱好好看着薛姨妈，为了方便宝钗又换上了以前的男装，带了东西和薛蝌一起来送薛蟠。
那些狱卒见是薛蝌笑着说到：“薛爷早啊！”薛蝌忙笑着送上银子，狱卒也不推辞，接过揣进腰里，然后让他们进去了。
宝钗是第一次来这中地方，为了哥哥她也顾不得起肮脏龌龊了。几步来到里面，只见薛蟠蓬头垢面，须发蓬乱，眼窝深陷，早没了往日的润泽和丰盈。宝钗看到这里已经是心酸不已，再看哥哥身上背着大枷锁，上下的衣服早破烂不堪，鞋子也不知道弄到哪里去了，露出的小腿上不满了伤痕！哪里还控制得住自己，忙上前抱住哥哥哭到：“你再要是肯听人一句劝，也不至于会有今天！”说完已经是泣不成声了。
薛蟠见有人抱着自己哭，愣愣地看着薛蝌，刚要开口，薛蝌忙低低的声音说到：“这是宝钗姐姐，特意来看你的。你就当他是远房的弟弟，不的说走了嘴！”薛蟠这才明白过来，没想到自己临走前还能看到妹妹，心里也很酸楚，又想到母亲，忙问到：“妈妈可怎么样了？”
宝钗哪里敢告诉他母亲病了，只得说到：“妈妈还好。只是担心你，要你一路小心，学会照顾自己。千万不可在胡来了！”
薛蟠说到：“你在母亲面前替我磕个头，说我对不起她老人家。以后就拜托你们照顾妈妈了。”说着声音也变了。
薛蝌早商量人帮薛蟠取下了枷锁，自己为薛蟠换上了干净的衣裳，鞋子。宝钗又给哥哥拿出了准备好的食物，还没等吃，差人就来催促起程了。薛蝌好说歹说，容了薛蟠吃了东西在走。宝钗见薛蟠狼吞虎咽的样子，忙递过水去，心里更是如同刀割，不忍再看。
眼看不能再推延，差人忙给薛蟠带上枷锁，带着就要走。薛蝌忙悄悄送上银子，求到：“两位官爷路上辛苦了，好歹照顾些家兄。”那差人接过银子说到：“好说。只要他乖乖地，我们自然不会难为他的。”说完押着薛蟠向南走去。
宝钗眼见哥哥走远，望着哥哥的背影仍不忍离去。薛蝌忙劝到：“姐姐还是回去吧，老夫人还在家里等着呢。”宝钗想到妈妈，心里更惦记，也就赶紧回去了。
他们刚走到家门口，早有家人等在那里了。薛蝌忙问何事，那家人说到：“可不好了！你们才刚出去，大奶奶就带着人来了。她说跟了大爷一回，却落得守活寡！人走了，东西可都是她的。这会正在老太太房里翻地契什么的呢！”
宝钗听了几步跑进妈妈的屋里，薛蝌也没想到夏金桂会有这么一手，也很气愤，忙跟了进来。只见屋里早已经被翻得乱七八糟的了，薛姨妈又被气得昏死过去，莺儿和香菱两个正守着。妈妈的柜子早已经被打开了，那些值钱的东西，房屋地契，买卖合同等，都已经被夏金桂拿到了手里，妈妈的衣物则丢了一地。
宝钗指着嫂子说到：“嫂子你这是做什么，你没看着妈妈还病着吗？竟然当着妈妈的面，强抢不成？”夏金桂撇着嘴说到：“如今你哥哥算是回不来了，老太太也不醒人事，这个家自然是我说的算！家里的银子早被你们叨登光了，若再不动手，还等着你们把我也卖了吗？”
宝钗说到：“嫂子要是不闹，何至于会有今天？你不说去送送哥哥，侍侯侍侯母亲，却在这里挣权夺财产，这是什么道理？”
夏金桂说到：“还轮不到你说话，这个家不是我当，难道交给你？一个女孩子家不知道自重，整日穿着男人的衣服在外面跑，都说贾家不愿意娶你，换成是谁都要考虑考虑的！我劝你还是先管好自己吧！”
宝钗听了早气得小脸煞白，浑身颤抖。薛蝌忙过来劝，莺儿也说到：“姑娘先别理她了，还是快派人去请大夫吧，到底是老太太和姑娘的身子要紧。”
宝钗正要派人去请，只见杜磊带了郎中走了进来，也不理会别人，直接送到老太太床前，先给薛姨妈诊治。宝钗心里很是感激，薛蝌忙说到：“多谢杜兄及时感到，弟这里谢过了。”说完又是一揖。
杜磊说到：“自家兄弟，不用客气。早上我来时正好碰到你家里来人，说令堂身上不大好，要你火速回去。家父听说后，已经叫洛儿准备了，和你一起回去，若来得及也好让老夫人看着你们完婚，也了了她的一桩心愿。”
薛蝌听了更是感激，可是看着宝钗，眼里却满是为难。宝钗说到：“自从你进得京来就一直为哥哥的事奔走，没有一日省心，我们已经是很感激了。现在你家里正需要你，还犹豫什么，只是没有银子给你当盘缠了。”说着摘下金锁递给薛蝌到：“这个还值几个钱，你先拿去吧。也替我们问候婶子。”
薛蝌哪里肯接，说到：“这是姐姐的护身之物，怎么可以随便摘的。回去的盘缠我自会想办法，姐姐快收起来吧。”
杜磊伸手接过来，对薛蝌说到：“我一切都安排好了，你这就去接洛儿，轿子已经在外面等着了。说完又拿出一些银子递给薛蝌到：“一路照顾好洛儿，有什么消息马上派人来送信儿。这里的事就交给我，你放心去吧！”
见薛蝌走了，杜磊对夏金桂说到：“你的家务事我不管，可是绝对不允许你侮辱她！”说完走到宝钗面前，亲自为宝钗把金锁戴上，然后说到：“你听明白了，不是贾家不肯娶，是我们不肯嫁！她将是我杜家的媳妇，谁也别想欺负她。”
宝钗早已经羞红了脸，悄悄溜到了母亲的身边。夏金桂却说到：“我可不管你是谁，在我们家里，谁也别想跟我横！你要是派她受了委屈，最好现在就带走，连那个老东西也一块儿带上，我也省心！”
杜磊也被她气的变了脸色，说到：“你既然承认自己是薛家的媳妇，就没道理往出撵自己的婆婆和小姑！该拿的东西你都已经拿到了，还在这里做什么？以后没有我的允许不许你进老太太和姑娘的房间。”夏金桂见一时再占不到便宜，又有些累了，也就出去了。
这边大夫已经交代过了，这次要夫人要重得多，就是醒过来，也不能向以前那么活动自如了。现在先吃些药，调理着，以后就看她自己的了。
杜磊忙谢了大夫，又派人去抓药，一时众人散去，屋里只剩下宝钗和杜磊，以及两个丫鬟。宝钗红着脸对杜磊说到：“今天多谢公子出面，家中杂事让公子见笑了。”
杜磊说到：“薛姑娘不必客气！我想现在薛蝌和洛儿已经出发了，就算姑娘不肯可屈就与我，我们也是亲戚，这点小事本是应该的。”停了一下又说到：“我虽答应蝌儿照顾这里，可是看你嫂子的架势，以后你们可怎么在这里住下去呢？就是老太太的病，在她跟前也是难养好的。”
香菱看见金桂早就不敢说话了，莺儿却说到：“没想到她会在这个时候回来欺负我们，真是气死人了。现在连房子都成了她的了，自然嫌弃我们的。”
宝钗无奈说到：“好歹这也是薛家的宅子，我们不住这里，还能住到哪里？”
杜磊说到：“我看不如姑娘先找个地方，安心把老太太的病治好，其他的事以后再说吧。”见宝钗不语，他又说到：“姑娘先忍耐一两日，等我安排好了就来接老夫人和姑娘。”说完就告辞离开了。