贾母等人还未及走出门，薛蝌和贾兰也回来了。薛姨妈忙问到：“梅家那边怎么样？”薛蝌回答到：“梅家一切都准备得很周到。虽然算不得竭尽奢华，却也是这京里少有的风光了。梅府上下，张灯结彩，欢声笑语，热闹非凡。”
贾兰也说到：“新郎官更是温文尔雅，品貌非凡！他们两个在一起，才是真正的神仙美眷呢！”贾母说到：“这样最好！我还怕他们委屈了琴儿呢。”然后又对薛姨妈说到：“你们也辛苦一天了，我们就不再打扰了。”说完带着王夫人等家去了。
薛姨妈见挽留不住，只得送了出来，眼见着众人上了轿子，才转身回来。可是就在这时候，一个人慌慌张张地跑了过来，见到众人忙跪下说到：“回老夫人，二爷，大爷他在狱中又犯了案子，这回是两罪并罚，怕是没人能救得了他了。”
薛姨妈听了，哎呀一声背过气去。宝钗也心中一惊，见母亲晕到，只得忍着悲伤，把母亲扶到屋里。一边呼唤，一边捶胸抹背的。好不容易缓过这口气来，却早已经是泪流满面了。一面痛哭，一面骂到：“我怎么就不死在他前头，也不用再操这个心了！”宝钗忙一阵劝慰到：“妈妈，您先别着急，刚才那奴才忙忙的也没说明白，等会蝌儿问明白了再看看怎么办，现在还不到那个地步，一切都还有专机的。”
薛姨妈哭着说到：“你就别再安慰我了，要是能有办法，他也用在里面呆这些天了。现在又添了新的罪状，哪里还能活命？只是我可做了什么孽，竟生了这么个东西！”宝钗本就强忍着，现在见母亲这么说，也忍不住哭了起来。
再说薛蝌仔细问明了情况，才知道这薛蟠真的是自寻死路！他本来就是一个专横惯了的一个呆子，仗着自己有几个钱，再加上几房亲戚的势力，整日里竟做些欺行霸市，胡作非为的勾当，尤其是为了淫心色胆，更是得罪了许多纨绔子弟和地痞无赖。以前惧怕他的势力，不敢拿他怎么样。现在那几房亲戚也都相继败落了，自己又贪上了官司，所以以前那些与他结过梁子的，哪一个不想乘机报复他。
偏他还是个学不乖的，就是在牢中也没改了那些臭脾气。亏得薛蝌费劲周折，花了无数的白银，才使得衙门没有对他施刑，那些官吏得了钱，也并没有十分难为他。只要他不死，他们就有银子花，又何乐而不为呢。
时间一长，薛蟠把当初怕死的心也没了。整日里在牢里怪憋闷的，因手里还有几个钱，就又犯了老毛病，看上了牢中的一个长得还算有几分姿色的同犯，没几日两个就勾搭上了。可是那个也不是什么好货，早和一个小牢头有了往来。只因贪图薛蟠的银子，才和他混在一起。没想到事情很快就败露了，那牢头哪里肯依，带了人来教训薛蟠。
薛蟠也不是省事的，见有仗打，还不高兴，仗着自己有几分力气，把这些人打得稀礼花拉。那小子见事情不好，忙过来求情，薛蟠一时性起，连他也是一通胖揍。也该着这小子短命，一个没站稳，向后倒去，脑袋正好磕在一块石头上，再也没有起来。
薛蟠还在那里骂到：“有胆量糊弄你薛大爷，就有胆起来，别躺在那里耍熊！”说完上前拉起，待要打时，发现有些不对劲儿，再看地上已经流了一大摊子血了。薛蟠心里一慌，忙松了手，嘴里还说到：“这可是你自己嗑着的，和我没什么相干！”说完就想撒手走人。
这时那牢头看出了事端，那里肯放了他，一面派人看着现场，一面忙命人去给上头送信儿，说是薛蟠刚刚打死人了。消息很快就早牢里传开了，不一会就来了好多的差人。大家议论起薛蟠的性情、品质，没有一个不痛恨的，他就是再解释，也没有人肯听一句。
事情很快就捅到了上头，再加上底下的一片呼声，那些头儿见事情压不下去了，也只得差了专人来审。人证物证俱全，薛蟠就是凌牙厉齿，也难分辨，更何况他是个蛮人。所以很快就结了案：罪犯薛蟠，在牢中生事，打死人犯。两罪并罚，择日行刑。
薛蟠的人气再差，薛蝌的银子到底是没白花，到底还是派人去送个信儿，救得救不得就看他自己的造化了。
薛蝌听了家人的话，忙进来和薛姨妈商议。薛姨妈哪里还有什么主意，只哭着说到：“把家里的银子都带上，好歹保住他一条命。我这就去求你贾家姨夫，请他在上头帮着打点打点。”
薛蝌明知道一切都是徒劳，却不好明说。宝钗虽是明白，见她母亲这样，也只得说到：“就按妈妈说的办吧！我们总不能就这么眼睁睁地看着不管。我这就陪妈妈去姨妈家。”
薛蝌听了只得带着银子出来，忙忙地去打听消息，花银子为薛蟠疏通去了。
宝钗则扶着妈妈来到贾家，见了王夫人也不顾客套，忙忙的把来意说了出来。王夫人听了也吃了一惊，说到：“这孩子怎么就不知道悔改呢！花了多少银子才暂时留下这条命，他怎么就这么不知道珍惜呢！”
宝钗叹息一声说到：“姨妈就看在我妈妈的面子上，请姨夫救救他吧！不管哥哥怎样，都是妈妈的命根子，他要是有个什么好歹，妈妈可怎么手得了！”
王夫人见这娘俩儿哭得这伤心，也只得点头说道：“现在老爷虽复了官，可是毕竟不似以前，也只能是尽力而为吧！你们也不要太伤心了，正经的是身子要紧！”
薛姨妈哪里听得进去，王夫人只得一通苦劝。宝钗忙拉着母亲说到：“妈妈您也不能在姨妈这里哭个没完，我们回去看看薛蝌哪里可有什么消息，姨妈也还得空去求姨夫。”
薛姨妈忙说到：“对、对，刚是我糊涂了。我们赶紧家去吧，说不定蝌儿已经回来了。”说完站起来就往外走。王夫人命宝钗好生扶了，又让彩霞跟着，送了出去。看着薛姨妈蹒跚的背影，竟比她这个姐姐还要苍老许多，心里也很不是滋味，忙去找贾政商议去了。
再说薛姨妈说到家里，已经无力再支撑了，一头倒在床上，口吐白沫，不醒人事。宝钗一慌，也险些晕倒，这头忙着呼唤母亲，那头又派人去请大夫。一时间乱做一团幸好有莺儿和香菱帮忙，可是这几个女孩儿又有什么办法呢！
好不容易薛蝌回来了，却没有带回一点好消息，又见到薛姨妈这个样子，心里也是无可奈何。大家正乱着，大夫来了，宝钗等人忙回避了，薛蝌在这里迎接着。
大夫问了问病人的情况，又亲自把了脉，查看了眼底，然后摇摇头。薛蝌忙问到：“老夫人这得的是什么症候？可有什么要紧？”
大夫说到：“老夫人是一时急火攻心，脉压不稳，弄不好颅内还有出血之处。我就不得而知了。且先开些药，吃吃看，若是不好，就另请高人吧！”
薛蝌忙说到：“您是说老太太得了中风了不成！”大夫只点点头，没不说话，一时开了方子到：“赶快去抓药，先服几剂看看有没有什么起色吧！”说完告辞走了。
薛蝌忙派人去抓药。这里宝钗早听得明白，心里更是无比的凄凉。一个哥哥，眼看就要命付黄泉，也个母亲又昏迷不醒，自己又是一个姑娘家，这往后的日子可怎么过呢？想到这里，眼泪早就控制不住了。一边哭一边想，以前大家都说黛玉爱哭，现在自己才体会到，人如果没有伤心事，是不会无故流泪的。自己的母亲才只是病了，心里就这般难过，黛玉的父母可是早早的就离开了她的，每当想起，她怎么会不伤心落泪呢。
莺儿见宝钗哭得伤心忙好生劝解。香菱则亲自蹲在院子里，为老夫人熬药。一碗药喝了下去，薛姨妈并没有什么起色。宝钗则在旁边看护了整整一夜，任莺儿怎么劝，也不肯去睡一会。直到早上，又把药给母亲喂了下去。见母亲的病情得到了控制，自己也支持不住了，丫鬟忙扶到床上，朦朦胧胧地睡了过去，眼角还挂着泪珠儿。