第四章 赴宴
“王爷！”一见赵震南和佟喜出来，侍卫武钢急忙恭敬地退后一步。
“咦？你昨晚一直都守在这里吗？”赵震南暗自奇怪，守夜应该是两个月前的事了吧？自从班师回朝之后他已经吩咐武钢不用替自己守夜了。
“是的，王爷。”
“是王天阳的主意？”赵震南的面色突然变得很难看，好个王天阳，原来你早就知道佟喜的底细了，却把我蒙在鼓里。
“军师说王爷说不定有用得着属下的地方，所以吩咐属下在此守候。”武钢据实以告，接着用防备的眼神瞄了佟喜一眼。
“很好。”碍于佟喜在旁，赵震南不好发作，衣袖一甩，拉着佟喜大踏步往前走去，武钢见他面色阴沉，不敢多言，只好亦步亦趋地紧跟在后。
饭厅里，王天阳已经等候他们多时了。
“震南兄，小兄弟，昨晚睡得可好呵？”无视赵震南一脸的愠怒之色，王天阳笑嘻嘻地站起身来。
“我们睡得很好。”赵震南不想佟喜难堪，当下转移话题，“武钢，给李丞相的寿礼准备妥当了吗？”
“启禀王爷，寿礼已经依照王爷的意思备办齐全了。”武钢恭敬地回话。
“嗯。”赵震南满意地点了点头，“喜儿，一会儿你就随我去丞相府祝寿。”
“这个——”经过昨晚这一闹，佟喜不禁有点犹豫，而且万一在寿宴上遇到什么熟人可就不好办了。
“你现在还是本王的书僮吧？”赵震南不悦地蹙眉。
“当然。”佟喜无奈地低头。
“小兄弟，别不开心嘛！丞相府今日热闹非凡，你不但可以尝到山珍海味，还可以听大戏呢！”王天阳在一旁帮腔。
“真的？”佟喜听得双眼发亮。
“不错，听说过京城第一名旦海棠春吗？”王天阳神秘兮兮地问。
“海棠春？”佟喜觉得这名字有点耳熟。
“咳！咳！”这个海棠春是赵震南的心病，所以一听到这个名字，他就不由自主地头疼。
王天阳只当没听见，依旧眉飞色舞地侃侃而谈：“这个海棠春哪，美艳无双，不知迷倒了多少王孙贵胄，就连震南兄也曾经是她的入幕之宾呢！”
“王天阳！你说够了没有？”赵震南见他故意误导佟喜，不由气恼之极。
“我说完了，嘿嘿！震南兄千万别发火，肝火太旺可是会伤身的哟！”王天阳朝佟喜摆了摆手，“小兄弟，王某只好先行一步了。”说罢溜之大吉。
“喜儿，你别听他的，我——”赵震南情急地解释。
“对不起，佟喜对王爷的风流事儿没有兴趣。”早就知道他是个游戏人间的浪子，所以佟喜并不感到意外。
“海棠春不是一般的戏子，他——”赵震南不想让她误会自己是个放浪形骸的纨绔子弟。
“能让王爷喜欢的女子当然非同一般了。”佟喜觉得他实在没必要跟自己解释什么的。
“他不是我……唉！算了，你见了他就知道了。”赵震南头疼地按了按太阳穴，都是王天阳这多嘴公害的，等一下他非得扒了他的皮不可。
丞相府内张灯结彩，喜气洋洋，贺寿的官员络绎不绝，一派热闹景象。
赵震南一行人的车马刚到，李丞相便亲自迎上前来，这位贵客可是丝毫怠慢不得的呀！
宾主一阵寒暄之后，赵震南便随李丞相走进人声鼎沸的宴客大厅。
“参见王爷！”众大臣一见他进来，纷纷过来行礼，眼前这个意气风发的王爷可是皇帝身边的大红人哪！正所谓一人之下、万人之上，怎不令众人望而生畏呢？
“礼部侍郎佟承瑛见过王爷！”站在赵震南身后的佟喜一听到这个声音不禁吓得脸色发白。
“侍郎大人多礼了！”察觉到佟喜的异样，赵震南谦恭地还了个礼，顺势将身子一侧，让佟喜和佟承瑛打了个照面。
“小菊？”佟承瑛见到佟喜忍不住怔了一下，想再看仔细时佟喜已经转过头去了，他心想一定是自己老眼昏花看走眼了，而且对方明明是个男子，自己怎么把幺女佟喜菊和他扯到一块去了呢？千万别因此贻笑大方呵！
“侍郎大人！侍郎大人！”赵震南见佟承瑛发呆，不由心中一动，莫非佟喜就是他口中呼唤的“小菊”？
“哦……对不起，老朽眼花，认错人了，让王爷见笑了！”佟承瑛总算回神。
“侍郎大人不必在意，今日乃是李丞相的六十寿诞，本王岂能喧宾夺主，诸位大人就不要多礼了！” 赵震南将两人瞬息变化的表情看在眼底，心中明白佟喜和礼部侍郎一定关系匪浅，当下不动声色地示意众人落座，“天阳，武侍卫，你们也找个位子坐下来吧。”
王天阳怎会不知他的用意？分明是嫌他们碍眼嘛！当下一扯佟喜的衣袖，“小兄弟，你跟我们一桌好了。”
“你们自去，喜儿留下。”赵震南瞪了王天阳一眼，后者不敢再在太岁头上动土，只好白眼一翻，拉着武钢走了。
“承蒙王爷和诸位大人眷顾，特地光临寒舍为老夫祝寿，实在令老夫感激不尽。”李丞相满面春风地端起桌上的酒杯，“王爷，老夫先敬你一杯！”
虽然不太喜欢李丞相的行事作风，但终究是同在朝中为官，赵震南客气地端起面前的酒杯，“丞相太抬举本王了，本王却之不恭，只有先干为敬了！”
“吾等恭祝丞相寿比南山、福如东海！”底下的大臣们纷纷起身致贺。
“多谢诸位吉言。”李丞相志得意满地捋了捋山羊须，笑着说，“今日老夫特意准备了丰富的节目以助诸位雅兴。”随即鼓掌三下，一时间丝竹齐鸣，只见正中戏台上帷幕起处，一队身穿异族服装的美女鱼贯而出，腰肢款摆之间露出了可爱的小肚脐眼，看得许多大臣不知今夕何夕！
见赵震南的酒杯见了底，佟喜机灵地拿起酒壶，想要给他斟酒，以尽自己书僮的职责，不料赵震南却于此时转过身来，正好撞上了佟喜手中的酒壶，壶嘴一个倾斜，里面的美酒洒了出来，赵震南身上的金丝蟒袍顿时酒渍斑斑。
在座的王公大臣见此情状，齐刷刷地朝佟喜投去责备的目光。
“你这奴才愣着干什么？还不快把王爷的衣服擦干净。”李丞相瞪了佟喜一眼，忙巴结地替赵震南重新将酒杯满上。
“我……”佟喜气咻咻地想要回嘴，但一想到自己扮演的角色，只好忍气吞声地弯下腰来，伸手往赵震南的身上擦去。
“算了，只不过一点酒渍而已，等会儿就干了。”赵震南轻柔地握住佟喜那双白玉般的手，眼中满是怜惜之色。
一股异样的感觉涌上佟喜的心头，让她情急地甩开赵震南的掌握。
“你这奴才好大的胆子！王爷对你宽宏大量，你还不知好歹？”李丞相不明白赵震南为何对一个下人如此包容，要是丞相府里哪个下人敢对主子不敬，他一定赏他二十大板。
“让李丞相见笑了。”赵震南不悦地皱眉，“不过本王的书僮如果做错了什么，回头本王自会教训他，来，喝酒！别让这点小事坏了各位大人的兴致。”
没想到赵震南会如此维护一个小小的书僮，李丞相这一下吃力不讨好，实在无趣。
“王爷说得极是。”李丞相掩饰地干咳两声。
此时戏台上的西域舞蹈已经接近尾声，李丞相若有所思地看了眼悠然自得的赵震南，唇边泛起一丝算计的笑意。
众人意犹未尽地盯着戏台，期盼着好戏上演。
忽地一阵宛如天籁般的琴声钻入众人的耳膜，幕布缓缓开启，一位妙龄少女端坐在一架焦尾琴前，纤指轻抚琴弦，美妙的音乐便铮铮地流泻出来。
这女子姿色虽不出众，但自有一股娴雅的气质，让人打心底生出亲近之心来。她专注地弹着琴，浑然忘我，仿佛她整个的生命都已经融入了琴音之中。
当她划下最后的音符，盈盈拜倒在台上时，席间响起了如雷般的掌声，佟喜虽然不太精通音律，但也被她的琴声深深地打动了，心想这位姑娘弹琴的技艺，当世只怕无人能及，就是连自己的三姐也只能甘拜下风了。
“小女吟雪献丑了。”李丞相脸露赞许之色，朝台上的少女招了招手，“吟雪，还不快过来拜见王爷和诸位大人。”
“是。”女子顺从地走下台，落落大方地来到赵震南面前，欠身施礼道，“吟雪见过王爷。”
“李小姐不必多礼。”赵震南对她的琴艺很是欣赏，“小姐技艺高超，实在令本王佩服。”
“王爷过奖了。”李吟雪谦虚地说，见这位嘉昱王爷果然如传言所说，风流倜傥，玉树临风，而且眉宇间与自己的意中人出奇的神似，不由暗自心惊！
“李小姐秀外慧中，才情出众，不愧是名门之后啊！”众人乘机溜须拍马，听得李丞相好不得意。
李吟雪被众人七嘴八舌说得有些不好意思，“吟雪不敢打扰王爷及诸位大人雅兴，先行告退了。”说着深深地行了个万福，匆匆忙忙地走了。
“哈……”李丞相开怀大笑，“小女脸皮薄，让王爷及诸位大人见笑了。”
“敢问丞相大人，不知吟雪小姐许了人家没有？”户部侍郎潘云贵心头一动，自己的二儿子年纪与丞相小姐相仿，若能高攀，对自己将来的仕途大有助益。
“唉！”李丞相岂会不解对方的用意，只是他醉翁之意不在酒，所以故意叹息连连，“老夫诸事顺心，唯有吟雪的婚事一直悬而未决，实在令老夫伤透了脑筋。”
“卑职冒昧，想为次子保个媒，不知丞相大人意下如何？”潘云贵小心翼翼地问。
“潘侍郎提议甚好，不过小女一向眼高于顶，非文武全才者不嫁，但不知令郎文采、武艺如何？”李丞相倾身向前，笑嘻嘻地问。
“这个……”潘云贵顿时语塞，自己这个二儿子整日花天酒地，不学无术，哪敢以文武全才自居？“卑职适才妄言了，小儿文采倒是可以，只是他一介书生，手无缚鸡之力，看来与丞相小姐无缘了。”潘云贵为自己找了个台阶下。
“可惜！”李丞相言不由衷地说。
“丞相大人，论到文武全才嘛，眼前倒有一个。”佟喜忽地口出惊人之语。
“哦？”李丞相愕然地望着这个胆大包天的小书僮。
“喏！就是我家王爷啦！”佟喜忍住翻白眼的冲动，这个李丞相摆明了想把女儿嫁给赵震南嘛！
“喜儿，不可造次！”赵震南当然也有所觉察，只是他故意一直装糊涂，不想佟喜会跳出来替他惹麻烦，让他一时措手不及，乱了阵脚。
“这位小哥所言极是，只是王爷身份尊贵，老夫怕高攀不起呵！”李丞相以退为进。
赵震南白了佟喜一眼，随即微微一笑。“李小姐色艺双绝，本王甚是仰慕，只是本王已有婚约在身，丞相美意本王只有心领了。”
婚约？这是什么时候的事？怎么事前没有一点消息？李丞相脸上顿时青白交错，没想到自己一番心血全白费了，真是丢人现眼呵！
“原来王爷早已心有所属，不知道哪家千金有这个福分哪？”姜是老的辣，李丞相即刻恢复了镇定。
赵震南原本想蒙混过关的，没想到他会打破沙锅问到底，一时急中生智，答道：“她是本王在打猎时结识的一位奇女子。”回想与佟喜相遇时的情景，他的眼中自然而然地流露出一丝笑意。
佟喜哪里知道他已经识破自己的女儿身份，以为他指的是别人，心想仅凭一面之缘就订了终身，他这个常胜将军可真不是浪得虚名！
见赵震南言语神情不像造假，李丞相自知攀龙附凤的希望彻底泡汤了。气氛霎时变得冷凝起来，潘云贵忙咳嗽一声出来打圆场。“丞相，听说今儿个京城第一名旦海棠春也来给您老祝寿，可有此事？”
“呀！老夫糊涂，差点将这事儿给忘了，来人！”李丞相猛拍自己的前额，虽然攀亲不成，可也不能怠慢人家呀！“有请海棠春海老板登台！”
府中家丁应声而去，稍顷，戏台上换了布景，画面上一间雕梁画栋的庭院居中而设，庭院外繁花似锦，一派春色！一阵悠扬的乐声之后，一名俏皮的丫鬟扶着一位风华绝代的女子袅袅婷婷地走出后台。
那女子背对众人，唱道：“篆缕消金鼎，醉沉沉、庭阴转午，画堂人静。芳草王孙知何处？……”
女子嗓音甜美，身段婀娜，台下顿时响起一片叫好之声。
佟喜平素并不热衷听戏，所以对戏台上的场景人物甚是好奇，便低头问赵震南：“王爷，她唱的是哪一出戏呀？”
“《贺新郎》。”赵震南阴郁地盯着戏台，若有所思，当然也无心取笑佟喜的无知了。
“新郎？”佟喜还是云里雾里。
“是词牌名啦！”赵震南简单地解释，此刻他的全部心思都被台上的女子吸引去了。
佟喜暗地里哼了一声，看来王天阳说的一点都不错，他和这戏子的关系的确非同一般呢！前一分钟还说有婚约在身的，转眼间又见异思迁了。
这时女子缓缓转过脸来，佟喜急忙睁大眼睛，想要看一看这京城第一名旦的庐山真面目。
只见这海棠春蛾眉带秀，凤眼含春，自有一股妖娆的气质。柳腰如若无骨，粉脸吹弹得破，举手投足间风情万种，果然是天生尤物、千娇百媚！
“江南旧事休重省，遍天涯寻消问息，断鸿难倩。月满西楼凭栏久，依旧佳期未定。”海棠春已经全然沉浸在词中女子的情感世界中，“又只恐瓶沉金井。嘶骑不来银烛暗，枉教人立尽梧桐影。谁伴我，对鸾镜。”
一曲唱罢，台下掌声如雷。海棠春盛情难却，再度登台，唱的却是《西厢记》第三折。
“景萧萧，风淅淅，雨霏霏，对此景怎忍分离？仆人催促，雨停风息日平西。断肠何处唱阳关？执手临歧。”这一段曲儿到了海棠春的嘴里自有一股离愁别绪的味道，让座下的人禁不住黯然神伤。“蝉声切，蛩声细，角声韵，雁声悲，望去程依约天涯。且休上马，苦无多泪与君垂。此际情绪你争知，更说甚湘妃！”
佟喜虽然不知道海棠春到底唱了些什么，但是见她眼波流转，有意无意地往他们这儿飘来，而赵震南也是凝神静气地看着台上的海棠春，两人目光交会，千言万语尽在不言中！不知怎地，看到赵震南和海棠春眉来眼去，佟喜心中就莫名其妙地来气。
“若到帝里，帝里酒酽花秾，万般景媚，休取次共别人，便学连理。少饮酒，省游戏，记取奴言语，必登高弟。”戏中的崔莺莺凄惶地叮咛张生。“专听着伊家，好消好息；专等着伊家，宝冠霞帔。妾守空闺，把门儿紧闭；不拈丝管，罢了就梳洗。你咱是必把音书频寄。”
不知是被崔莺莺的真情所感还是听出了海棠春的言外之意，赵震南忍不住发出一声轻叹。
等到众人掌声响起时，佟喜才从愤懑的情绪中回过神来。
“这海棠春果真是响当当的角色，不但长得漂亮，而且唱得也不差，难怪王爷要刮……呃，看得两眼发直了。”因为说不出“刮目相看”这个成语，佟喜只好直白地加以形容了，话语中不自觉地流露出一股酸溜溜的味道。
“两眼发直？有你这么形容的吗？”赵震南大笑之余不免心中一阵欢喜，看来她对自己并不是无动于衷哦！“不过你前面说的那几句话倒是一点不假，看来我们是英雄所见略同哦！”赵震南故意逗着她。
佟喜心说谁跟你这风流浪子所见略同了！“王爷的眼光果然独到，真是让我开了眼界。”佟喜语带讽刺地说。
“哈！”赵震南忍俊不禁，笑出声来。
正在两人谈笑时，蓦地人群中起了一阵小小的骚动，佟喜顺着众人的眼光望去，只见从东面的侧门里走出来一位俊美异常的青年男子。
“海棠春！”人群中有人叫道。
什么？他就是海棠春？佟喜愕然地看着离自己越来越近的男子，半天回不过神来。
“震北！”在相府的后花园里赵震南叫住了意欲离去的海棠春。
“王爷叫错人了吧？我是海棠春，不是什么震北。”海棠春镇定地转过脸来，眼神中带着一丝淡淡的讥讽。
“震北，我要怎样才能化解你对父王的仇恨呢？”赵震南紧锁双眉，万般无奈，海棠春原名赵震北，是父王和石榴所生的儿子，自从三年前知晓自己还有一个同父异母的哥哥之后，赵震南便千方百计地想要迎他回嘉昱王府，可惜赵震北始终不领情。
“父王？”赵震北冷笑，“像我这样卑微的戏子怎么敢和贵为王爷的你攀亲带故呢？”
“你……”赵震南气噎，每次见面他总是对自己冷嘲热讽，自己又没有得罪过他，可是一想到他所承受的磨难和痛苦，便不忍对他多加指责，“你敌视我没关系，但是你总不能否认你身体里流的是和我一样的血吧？”
“那是我的耻辱。”赵震北咬牙切齿地瞪着赵震南，仿佛他就是那个带给他耻辱的罪魁祸首。
“震北，你这样说不觉得太武断了吗？”赵震南忍不住为死去的父亲辩白，“父王至死都没有忘记过你娘，如果你不相信，我可以带你去一个地方证明这一点。”
“以为种几颗石榴树就可以弥补他对我娘和我的伤害了吗？笑话！”赵震北的眼角含着泪光，赵震南震惊莫名，原来这些他都知道。“你知道一个女人最珍贵的是什么吗？是名节！难道你要我去认一个对我娘始乱终弃的薄幸男子做我的父亲吗？”
“震北，上一代的恩恩怨怨我不想多说了，我只是恳求你念在我们是兄弟的情分上别在四处漂泊了，回家吧。”赵震南苦口婆心地劝着执拗的他。
“谢谢你看得起我。”赵震北的语气缓和了些，“我现在过得很好，所以请你以后不要再派人送银票过来了，我虽然身份低微，可也不接受施舍。”
“你为什么要曲解我的心意呢？”赵震南恼了，“既然我知道这世上还有一个同父异母的哥哥，我怎能坐视不管呢？”
“哥哥？”赵震北冷漠的脸上浮起一丝疑惑，这个陌生的称谓震撼了他仇恨的心。
“对，只要你愿意，我可以禀明皇上，让你认祖归宗。”赵震南热切地望着他，“震北，就让上一代的仇恨在我们兄弟间化解吧。”
可以吗？赵震北的胸口划过一道暖流，赵震南真挚的情意和宽阔的胸襟感化了他。要知道，以赵震南的身份地位、家世声望，要承认他这个同父异母的哥哥需要承受多大的压力，况且他这个哥哥还是个上不了台面的戏子！
正在赵震北犹豫之时，远处隐隐地传来佟喜的叫唤。
这丫头反应也太迟钝了吧？现在才来。赵震南的脸上展现出温柔的笑意，“我在这里。”当下拍了拍赵震北的肩膀，语重心长地说，“我要走了，你回去好好考虑一下吧，李小姐是个好姑娘，你总不希望李小姐跟着你受苦受难吧。”
赵震北惊愕地看着赵震南离去的背影，苦恼地叹了口气，是呵！李丞相是绝不会同意一个戏子做女婿的，但是要他认祖归宗，那也是他万分不愿意的！