第 76 章 劫匪
在马背上颠簸了一整夜，骨头都抖散了，息昔一时没站稳，面条般的瘫软在地，挣扎几番才勉强用佩剑支撑着站起来，面色青白，若时日不多的病人。赤槿的情况也好不了多少，她斜倚着马匹，利齿驯服了半张面饼，又使劲揉了揉面颊，这才恢复了平日神采。
赤槿将息昔拖到河水边，“快去洗洗脸清醒一下，叶正良他们应该快来了。这个人也是御前带刀侍卫，官阶比我高，总是板着一副棺材脸，私下我们关系不好，行事一定要小心，别被他抓住把柄参我一本。”
噗通一声，息昔干脆跳进河水里，这是一条玉遥山北坡无数条溪水汇集而成的河流，所以叫做玉遥河，初秋的河水冰凉刺骨，刺激的息昔所有毛孔都尖叫起来，疲倦无处藏身，霎时融化在水中。
游了约一刻钟，息昔回坐在岸边的青石板上，全身湿漉漉的，晨风袭来，不由得打了个哆嗦，她盘膝在地，结附火术，之见她全身自燃般腾起一股白烟，半盏茶后，白烟被晨风吹散，她睁开眼睛，青丝衣衫已经干透，再无水渍。
“附火术居然被你用来烤衣衫，如果力道把握不准，你会烧成焦炭的。”赤槿啧啧称奇。
“你也一样啊，燃火术被你用来烤鱼吃。”息昔用墨色发带将头发束起，接过赤槿的烤鲫鱼。
“生火太麻烦了，而且也不知道叶正良什么时候能来。”清甜鲜美的鲫鱼肉满齿留香，若情人亲吻的芬芳，赤槿吃完了一条，不舍的舔了舔嘴唇。
息昔盯着河水看了一会，缓声道：“不急，他们大概还有五里半的路程，骑兵二十人，步卒五十，四辆马车，随行三个伙夫，还有六个挑夫。为首穿着软甲的肯定是叶正良，他那张棺材脸长的太正了，是我见过的最纯粹的棺材脸。”
“你的‘扶鸾照水’之术进步挺快，都可以看到五里以外的地方了。”赤槿松了口气，仰头躺在松软的草地上，“先睡会，离一里远的时候叫醒我。”
扶鸾照水是水系法术的感应之术，看着水面，透过水波就能看到同一河流岸边发生的事情，只要对方有投影在水面就可以，法术越强，画面也就越清晰，看的越远。
“他们好像是在押送的什么东西？护卫那么森严，我们跟着完全是多余，再说当今谁敢动皇家的贡品。”息昔觉得很奇怪。
“下月是太后八十大寿，里面押送的是皇帝要送的礼物，不能有任何闪失，这趟差事我们就都自己是镖师，东西能递到皇宫就成，其他的我们就管不了了。事成之后，你至少可以升一级官阶，俸禄也水涨船高，一趟皇家的闲差比你出生入死抓十个犯妖都管用。”赤槿曲肘为枕，“官场规则就是如此，出力也要找准地方，否则一辈子都没法出头。”
看着俨然一副官场老油条的赤槿，息昔不由得想起五年前那个只知道撒鸡血狗血的臭道姑，为了一枚铜币都要和商贩讨价还价的小气鬼，如今的赤槿自信满满，混得风生水起，还反过来对她淳淳教诲，真是今非昔比啊。
待息昔对着河水换了两个发髻，吃了一条烤鱼，用草茎编了个小笼子，又捉了两只蟋蟀角斗士放进去观赏，大战即将开始之际，但见远处群鸟纷飞，她将拨弄蟋蟀的茅草戳了戳赤槿的眼皮，“起来罢，他们来了。”
叶正良，男，今年刚到而立之年，目前单身，出身军官世家，以棺材脸闻名于皇城，也称号称鬼见愁，意思是那张脸可以直接拿去吓唬鬼，生冷无忌，名门仕女不敢嫁他，就怕以后生的娃娃连自己都不敢抱着睡觉。他听见前方一声滴滴转的脆响，焰火直耸云霄，便竖起右手，精悍的队伍顿时止住，骑兵步卒将三个马车围成铁桶。
“来着何人！”叶正良大吼道，声音嘶哑，幸亏此时是白天，否则真的会被路人当做冤鬼索命。
“御前四品带刀护卫赤槿，恕空堂除妖师息昔。奉礼部崔侍郎大人手令，来协助叶大人押送生辰纲。”赤槿朗声道。
叶正良和赤槿在皇宫见过好几次，也曾一起轮值，只是他们天生气场不合，即使一百次碰面也是陌生人一双。
“我没接到这个命令。之前是宫里大总管王公公命我全权负责此事。”叶正良戒备的看着两人。
“叶大人，这是崔大人的手令。”赤槿将装着密函的竹筒扔给叶正良身边的侍从官。
叶正良好像很不高兴，眼中的若隐若现的火苗似乎能将密函烧掉，在板正的官印威慑力下，他挥手将两人编进了队伍——只是和伙夫挑夫们在一起罢了。
“玉遥山这里闹过山贼，大家都要警醒。”叶正良大手一挥，队伍继续前行。
初秋的白天比夏天还热，太阳挥起鞭子，将最后一丝浮云赶走，痴情凝望着大地，大地的小心肝火燎般灼烧着，回应太阳的热情，他们眉来眼去，干柴烈火，这可苦了在地上奔波的众生，一行队伍被烤的外焦里嫩，皮肤冒油，撒上盐巴胡椒孜然粉就能上桌了。
旗帜烤得像蔫青菜，战士们的软甲盔帽似乎和皮肤融化在一起，息昔和赤槿被烤得恨不得不顾颜面躲在马腹之下，叶正良丝毫不顾大家的疲态，冷血的命令前进，直到快到正午，陆续有五个士兵中暑昏倒在地，他才停止前进，找阴凉流水处休息，伙夫分发干粮清水，半个时辰之后就要出发。
“有没有觉得奇怪？”息昔隔着树木草丛遥望着溪水边的叶正良，“这个人太古怪了。”
“他向来就是如此，那天他要是不古怪了，那才怪了呢。”赤槿不以为然。
“你注意到没有，他至始至终都没有擦汗的动作，钢盔软甲，暴晒二个时辰，别人都会汗湿的像个水王八，从裤腿到鞋袜都会湿透，隔老远就闻到汗臭味，可是他脸上都没有一丝汗迹，像一只冷血动物。”息昔指着他右手边的食盒，“他喝了五皮袋水，却只吃了半个小笼包，另一半被他扔进河水里。”
这——，赤槿搁下包子，也盯着叶正良，平时能吃饭半桶米饭，六个大馒头，突然变得如此斯文，其中必有古怪。
息昔凝视身边从石缝里涓涓流淌的山泉水，这和溪水一个水系，能用扶鸾照水之术仔细打量叶正良，“他脸色苍白，像没有上漆的松木棺材，晒了那么久都没有发红变黑，就像前阵子我们捉到的蛇妖，冷血动物怎么晒都不会流汗变黑的。”
“可叶正良明明是人族……。”
赤槿话音未落，突闻震天巨响，紧接着箭矢如蝗！乌云压顶般朝着队伍扎营的地方的刺来！顷刻间一半的兵士变成了铁刺猬，溪水蓦地变成殷红的绸带！
赤槿撑开祖传金刚伞，将自己和息昔护在其中，箭矢砸在伞面的声音令人毛骨悚然，当声音暂歇，周围已是尸横遍野，三辆大车被调换了马匹，分三个方向劫持而去。
“分头追？！”息昔望着赤槿。
“不！我们跟着他的方向追！”赤槿指着东边骑着战马追马车的叶正良，“只有叶正良才知道真正的生辰纲在那个马车里，其他两个都是疑兵之计。”
半刻钟后，叶正良追上马车，手起刀落，砍掉马夫的脖子，他跳上马车，掏出钥匙打开石质箱子，抱出一个剑匣长短的木盒子。用布袋绑在背上。
“叶大人！这里到处都是来历不明劫匪的埋伏，但是骑马很难冲出去，如果要保得生辰纲运回京城，还是由我带着御剑飞行比较有胜算，你回去收集残部，带他们驱散劫匪，查清真相。”赤槿喘着粗气，刚才她一边打着金刚伞躲避无处不在弩箭，一边还要像兔子般的狂奔，好歹在叶正良上马之前接住了他。
叶正良迟疑片刻，还是将木匣递给了赤槿，弩箭毕竟射程有限，如果赤槿御剑飞行在云端之上，自然是伤不到她的，生辰纲也能得以保全，就是千万个不愿意，他也不能拒绝。
“在下定然不辜负叶大人的信任。”赤槿抱着木匣对叶正良一拜，转身驱动斧头星坠离开，身后一道剑光划过，几缕青丝飘然落下，剑光却在脑后戛然而止。
“叶大人，你是否能给个解释。”息昔烬炎剑直抵着叶正良后心，迫使他将止住剑意，“对自己出生入死的兄弟下手，你堂堂三品带刀护卫，居然和劫匪合谋抢生辰纲？”
“一群废物！”叶正良冷笑一声，居然不顾身后的威胁，直接向赤槿脖子抹去！
鱼死网破！息昔面色一白，将烬炎剑送进了叶正良心脏！
噗的一声白烟，赤槿秀气的头颅掉在地上，还弹跳了几次，化作一只青蛙蹦进草丛里，下半身化作一截残荷。
“障眼法！”叶正良后心中剑，瞪大眼睛，佩剑从手中无力垂下，半插进泥土里，轰然倒地。
息昔用袖口擦了擦额前的冷汗，“幸亏你心思缜密，想到用障眼法试探叶正良，不然你今天就要找阎小玉喝茶了。”
“这几年我可不是白混的。”赤槿从树林里闪过来，拔起地上的佩剑，就要往叶正良尸身上刺。
“你要作甚？他已经死了。”息昔连忙拦住她，这个丫头什么时候变得那么残暴。
“有些人的心脏是在左边的，甚至会长在中间，尸身没有三个窟窿，或者头颅还连在脖子上，我怎么会放心他死透了呢？再说了，我又不是圣母，他想砍断我脑袋，我怎么好意思不回敬？”赤槿老江湖的说道，眼神一凛，挥向叶正良的脖子。
撕拉！一道裂口从叶正良腹部开始向头脚两处延伸，息昔和赤槿看到了有史以来第二恶心的一幕：
叶正良的皮肤迅速变黑萎缩，一团幽绿色湿漉漉的东西从人皮里挣脱出来，发出响彻山谷的尖啸，息昔和赤槿不禁放下佩剑堵住耳朵，差点就聋了。
居然是大闹无量山和空空山的鲛人！不过这个鲛人两条分开的尾鳍变成了人族模样的腿，胸口汩汩淌着绿色液体，一副蛤蟆眼，蒲扇般的大耳朵和青灰色的面颊连在一起，上身是覆盖着水草般的绒毛，腰记以下是布满幽碧色的鳞片。
鲛人凶恶回望了两人一眼，尖利如镰刀的指尖直指息昔，全然不顾受伤的胸口，扑将过来，却倒霉的被一只弩箭钉死在地面上，弩箭直插在胸口中间，尾羽震震作响。
“又是这帮臭咸鱼！五年前害得你坠下山崖，掳走猫儿的帮凶就是它们！鲛人的心脏在中间，看你怎么再复活第二次！”赤槿放下弩弓，眼中杀意未褪。
“难怪叶正良一滴汗都没有，原来早就被鲛人剥皮做了衣衫，鲛人是冷血动物，自然不会流汗的，它们也很少吃人族的食物。”息昔恍然大悟，“你还记得么？六年无量山那个倒霉的药材商人最后只剩下一副人皮，肯定也是它们做的，鲛人不会变化形体，只能在天上飞水里游，现在它们的尾鳍化作腿脚，靠人皮伪装隐在人界，我们要赶紧告知恕空堂，说不定它们已经混进去了。”
赤槿点点头，“御前三品带刀侍卫毫无声息的被替换，这只是冰山一角，对手比我们想象的要狡猾许多。”
“不如这样，你带着生辰纲回皇宫复命，我去空空山恕空堂禀告堂主，提醒李不鸣夫妇保护好猫儿。”息昔恳求赤槿同意。
“好吧，路上小心。”赤槿别无他法，两条路都极其凶险，但又不得不去。
跺！跺！跺！
又一轮箭矢阵袭来。
“避在伞下面一起冲出去！”赤槿张开金刚伞，见息昔呆站在原地，乌压压的箭矢遮天蔽日，却都被拦在莹白色防御结界之外！
“两位师妹快随我离开这里。箭矢力量太大，防御结界撑不了多长时间！”白衣飘飘的百里秦御着玄冥剑从天而降，息昔和赤槿御起法器紧跟其后，一刻钟后，脚下一道玉带蜿蜒而行的河流。
“这是曲碧江，我们应该安全了，就在这里分开罢，麻烦百里师哥护送息昔回恕空堂。”赤槿与昔日的梦中情人百里秦重逢，想起以前狗血过往，未免有些尴尬。
百里秦瞥了一眼木匣，犹豫说道：“刚才我只是恰好路过玉遥山，两位被围攻之事非同小可，我虽不知缘由，但应该和你手中的木匣子有关。你比息昔要凶险，所以我还是先助你去皇城。”
“百里秦，你口口声声说是路过，如何得知我要去皇城？”赤槿警惕的靠近息昔，这个时候，她谁都不敢轻易详细，除了息昔。
“既然如此，你不要去皇城，息昔也不回空山，你们一起葬在这曲碧江之下可好？”百里秦依旧一副谦谦君子的模样，可是他的眼神变得比箭矢还要尖锐起来，“留下生辰纲，或许还能保住残命。”