母亲发现咸菜没了，特意换上鞋，穿上大衣，心甘情愿下楼去买。以前何小兵会质疑，为一口粥和一口咸菜，就折腾自己一趟，这样有意义吗，即使吃上咸菜，又如何呢，为什么不把精力放在更值得为之付出的事情上。但是现在何小兵感受到生活的另一种意义，这就是脚踏实地的生活，没有妄想，该喝粥喝粥，该吃菜吃菜，每个人都活得实实在在。
吃上咸菜是对人生没有什么重大意义，但喝粥的时候吃上一口，会有滋味儿，这就是意义。
何建国就着母亲买回来的榨菜喝完粥，看着电视上的早间新闻，给母亲的皮鞋打着油，弄了一手黑，母亲在厨房烧着水，准备一会儿给父亲沏茶。
这就是父母表达爱的方式，何小兵记得自己很小的时候，父母还经常闹离婚，那时他俩火气都大，三天两头就吵架，还摔东西，弄得何小兵成天提心吊胆的。他不是怕失去父母哪一方，而是怕自己成为单亲孩子，被同学嘲笑。
皮鞋擦好了，父亲喝着茶，母亲浇着花。太阳从窗口射进来，照亮空气中翻腾的灰尘和水珠儿，一切如此静谧和谐。
在这种情景下，何小兵似乎知道自己该干什么了，涌起一股冲动：把夏雨果接来。
结婚，是人生的一种必然。何小兵决定让这种必然，成为自己此时的必然选择。以前他之所以不结，是因为没做好准备，而这种准备，无非是承担起责任。何小兵不是逃避责任，而是怕承担不好，还不如不承担。但是现在，他觉得没有什么责任是不能承担的，不存在承担得好不好之分，只要肯承担，并努力了，就行了。而且，在这件事情上，他也该给父母一个交代了。
何小兵决定好了后，在父亲面前坐下，郑重其事地说："跟你们说个事儿。"
父母惊讶地放下手里的活儿，看着何小兵，何小兵的过于严肃，让他们对他所要提到的事儿，既期待又害怕。
"我已经有女朋友了。"何小兵说，"我想让她来咱家过年。"
"好啊！"母亲喜出望外，赶紧坐过来，"你怎么不早说啊，快带来让我们看看，晚上不去姥爷家吃饭了，在咱自己家吃，我多做点儿好吃的！"
"我不信！"何建国突然泼了一盆冷水，"你不用拿这事儿安慰我和你妈。"
"那我要是把她接来你信吗？"这时何小兵又感觉到来自父亲的威力，便不由自主地想反抗。
"那我信！"何建国说，"可是她乐意来吗，她父母能同意吗？"
"我现在就打电话。"何小兵拿上手机要下楼给夏雨果打电话。
"下什么楼啊，你就在自己屋里打吧，我和你爸保准不偷听！"母亲说。
何小兵看了一眼母亲无法让人相信的表情："算了，我还是出去吧！"