洪掌柜究竟是生意人，他讲的仙霞岭的事，肯定是其他生意说给他听的。
何老爷问：从福建到我们浙江就这一条路啊？
洪掌柜讲：那倒不是，以前除了仙霞关之外，还有一个分水关。福建浦城挑担过仙霞关到江山廿八都，再经过江山港到衢州；福建崇安挑担过分水关到常山广济渡，经过常山港到衢州。两个方向的货运到衢州以后，再运到兰溪、严州、桐庐、富阳、杭州。顶早的时候，分水关是大关，运的货多；仙霞关是小关，运的货少。到了明朝天启皇帝手上，关掉崇安分水关，把浦城到仙霞岭的小关开大来，这边就一下子闹热起来了。
何老爷问：以前仙霞关小，分水关大，为索里（什么）？
洪掌柜讲：从仙霞岭运货便当是便当些，就是这个岭生得很危险，路不好走。老话讲得好，自古华山一条道。这个仙霞岭比华山还要难走，一条道都弗有。就是现在这条路，还要多谢一千多年以前的强盗头，唐朝的黄巢。那个时候他造反经过仙霞岭，劈石头修栈道，开出第一条路，总共七百里长，从江山一直打到建瓯。这条仙霞古道，弗光光是兵家必争之地，还是商家必经之路。毛病是这条路太窄，挑担的人走羊肠小道翻山过岭，弗小心还要掼跤，运货量不大。到了明朝天启皇帝手上，把强盗头子黄巢修过的路重新修大修阔；到了清朝顺治皇帝手上，原先在常山县的广济渡水马驿迁到江山清湖，所有的福建货，就都要经过仙霞岭这个关口运到清湖码头，再到浙江其他地方。仙霞岭一闹热，廿八都也就闹热。福州的丝绸、漳州的纱绢、泉州的蓝、福州延平的铁、福州漳州的橘子、福州兴化的荔枝、泉州漳州的糖、顺昌的纸，每一天都经过仙霞关运到浙江。挑浦城担的几千个人，都好比上千只小船，在仙霞岭高头来来去去运货。
闫天师很巴结洪掌柜，说：你真有见识，究竟码头跑得多，晓得江山人福建人的事体不少。我们姓闫的人家，就是从福建过来的，开始挑浦城担，后来也到处打打零工，挣口饭吃。我这个外甥姓谢，他们家里老早在福建烧石灰的，这下子也改行了。
谢天师也讲：在廿八都烧石灰的，除了我们，还有江西宜黄人，讲的一口灰山腔。
何老爷问：你们讲索里（什么）腔？
闫天师讲：我们福建人到江山来的很多，腔口有好多种。我除了会讲浦城腔，岭头腔、溪下腔、河源腔、下浦腔、洋田腔也会几句，还有江山腔和广丰腔也能讲。我们到江山的时光长，是第二代了，算得上是江山人了。廿八都这个地方两三千人口里头，有一百多个姓，八九种腔口，大家讲都讲不灵清，后来做生意运货的人慢慢统一起来了，编一种新的话出来，叫廿八都官话。大家见面讲不灵清，就都讲官话，打官腔。
何老爷说：你们这地方真稀奇，这里的都也多，已经取到廿八都拉？
闫天师讲：廿八都不算多，我们江山总共有十二个乡四十四个都。我们廿八都是道成乡管的，我们乡还算大，总共管了四个都。
何老爷想问什么，又没有问。他有个脾气，眼睛总是盯牢人家的头脑壳，前前后后看个不歇。再就是总喜欢用手拇指头来来去去铲肚子皮，好像在那里磨朴刀。
洪掌柜脾气不一样，他欢喜把顺手举到鼻子前，好像手板心里有什么宝贝，不停地看啊看，望啊望。再还有就是欢喜摸鼻子，摸了鼻子就讲：这些乡啦都啦，我们严州府也差不多。康熙皇帝的时光，我们建德县有九个乡廿一个都五十三个图，到雍正皇帝手上，都啊图啊的名头都改掉了，建德改成五个区四十五个庄。有些大的都还把名字留落来，我们梅城江对面就有一个地方叫三都。
闫天师见洪掌柜总是看手板心，摸鼻子。看过摸过，就骂何老爷一声黑鱼头。仔细一望，才晓得他的鼻子红彤彤的，是个酒糟鼻。何老爷叫他红心番薯恐怕有点缘故。再望望这个何老爷，黑不溜秋，顺手在肚子皮上滑过来滑过去，还真像一只黑鱼。望到这些，闫天师心里头的算盘，就踢踢克克打不歇。