“席”字的由来

作者：潘长宏

2023年3月18日

在我国的字典中，“席”是用竹篾、芦苇或草等编织成的平片状物，一般为长方形，用来铺垫或搭棚子等。席的产生很早，在清代著的《壹是纪始》中有“神农作席荐”之说。甲骨文中图的字形，有学者认为是最早的“席”字。图1中字形像一个长方形的席子，上有纹路。西周金文的“席”字作图2，上部为“厂（hǎn）”，像房屋的形状；下部为巾，表示织物，以“巾”为形旁的字大都与布帛有关，席子的某些性状与布帛相似，故形旁用“巾”。这个字形指的是室屋内的席。战国文字或增加形旁“竹”（图3），表示“席”是由竹子编织的。《说文》中释图4为“席”的古文，许慎说该字是“从石省”，后来的学者认为该说法不通，“厂”应该是室屋，内部是有织纹的席子，是指室屋内的席。

发展到小篆，“席”的字形已接近于现代字形（图5）。上半部分“庶”是声旁，这是“庶”字省去了四点；下半部分“巾”是形旁。席子也可用草编织而成，所以后来又出现了一个“蓆”字。现代汉语中，“蓆”字被淘汰掉了，只保留“席”字。

从用途上来说，起初是用于搭棚子、搭茅屋用的，后来用竹篾编织，软且有弹性，特别是夏天，人们坐卧凉爽，于是成了供人们坐卧的工具，即席子。古人的生活习惯是在地上铺上席子，坐在上面，即席地而坐。席地就是铺席于地。因古人说话或议事常常在席上进行。

我国古代对不同身份、地位、年龄的人在席上所坐的位置、座次都有专门的规定，所以席又由垫子引申为座位、座次，现代把席作为某一集团组织里的首领或负责人了。是从引申义而来的。

席位、座次标志着一个人在社会中的地位，因此，席由席位、座次又引申为官职或职务，如把三公宰相称为台席，把教师称为教席等。另外，古代的宴会都在席上进行，故席又引申指酒席。由此引申，席又可作量词，用于一席酒，一席话等词。

席因用蒲草编成，比较柔软，可以卷起来，常用以比喻。如“席卷”一词是形容像卷起席子一样把东西全部卷进去。

做“席”子的篾匠，最早是一个叫张班的人发明创造纺织起来的，据说他是鲁班的师兄，张班心灵手巧，能用竹子编制出各种日用物件。篾匠们对张班十分敬重，将他与鲁班并列祭祀，尊称为“张、鲁祖师”。张班编竹席，鲁班便在竹席的四周加上木边框和四条木腿，成了桌子，于是世人都夸鲁班的手艺好，而冷落了张班。张班便找鲁班评理：“你改做桌子可以，但名称还得按我原来的'席’叫！”因此，古往今来设宴请客时叫人落座，均称“入席”。张班还接着用竹子做成桌子的边和腿，成了全竹篾用具。非常美观。