金瓶梅第42回赏析：西门庆元宵放烟花，折射西门庆发达的真相

《金瓶梅》第四十二回：逞豪华门前放烟火　赏元宵楼上醉花灯小说这一回写的是正月十四日晚，西门庆分别在两处摆酒观灯、燃放烟火，与堂官内眷和帮闲、粉头共庆元宵，表现出生子加官后的西门庆那种夸富争豪、荒荡无耻的生活，反映了晚明社会新兴的商人阶层崇尚奢华、追求享乐的风气。元宵赏灯，燃放烟花，是我国古老的习俗。明自永乐初年起，近二百年间，四海承平日久，国富民强，灯市之盛，日新月异。据《野获编补贵》卷三“元夕放灯”记载“诸司生属俱放假邀游，省署为空。……至若侯门戚里，贵主大珰，则又先期重价各占灯楼尺寸隙地，仅容旋马，价亦不货。”至《金瓶梅》成书的万历年间，由于当时大明王朝危机四伏，才稍减盛况。

烟火，古已有之，始于汉代，最初是引燃真竹让其发出劈剥之声，以驱山魈鬼魅。到宋以后，则用竹扎成人或物，裹上火药，引线点燃，在低空中形成各种形象。在两宋，特别是南宋，烟火是贵族豪商争雄斗奢之戏；明清，烟火成了中上层社会的消遣品。从史料记载，我国宋代不仅宫中，而且高门大户也有宣放烟火的。由此观之，元宵赏灯，宣放烟火，在当时乃是大户人家的一种消遣与娱乐。西门庆是一个暴发户，他由一个破落的流氓市侩变成清河县首屈一指的官商，只不过几年时间。财富的膨胀与生活的靡费是紧密相关的。犹记得前年正月十五日，西门庆的妻妾借楼观灯市。那时花子虚新亡不久，西门庆与李瓶儿早已隔墙成双。那天正好是李瓶儿的生日，吴月娘等妻妾应李瓶儿之邀，乘坐轿子到狮子街李瓶儿新买的房子里，在临街楼上凭窗观灯。只见那灯市中人烟凑集，十分热闹：当街搭数十座灯架，四下围列诸门买卖；玩灯男女，花红柳绿，车马轰雷。妻妾在此作客玩赏，好不快活。去年元宵，潘金莲、李瓶儿等人带着一批仆妇上街“走百病”，观花灯，仅只陈经济陪着沿路放了些烟花火炮而已。曾几何时，狮子街新房易主，李瓶儿成了西门庆的宠妾，西门庆将李瓶儿连同她的金银细软和房舍庭园一起收了过来。随后，他以外财发家，扩大经营，交通官府，用厚币重贿朝廷重臣。今年，他福禄双至，生子得官，加上生意兴隆，财运亨通，一时间门庭光耀、身价陡增，他成了清河县的新贵。西门庆正接近事业的巅峰，他要向社会炫耀他雄厚的财力和显示他煊赫的声威。于是他决定今年元宵，要在他家门前宣放四架烟火。“逞豪华门前放烟火”这一回，就着重渲染放烟火的盛况，极尽西门庆家里的奢华。

先看他四架烟火的安排：这一天，西门庆家里正请众堂官娘子吃看灯酒，这是他早就安排的元宵喜庆活动之一。他请来了玉皇亲家里的戏班子扮演《西厢记》，安排乐伎在这里唱曲侑酒，妻妾们在这里摆茶设宴，陪同那些守备、都监、提刑、团练的内眷在这里看烟火。所以他在门前安放两架，这里是重点。狮子街的房子面临大街，地处要冲，是市民夜游之所，往年借楼观灯未免有些寒碜，如今新楼换主，正好露露威风。所以他特地交代要拿一架到狮子街店铺来。这里影响大。最后一架，要留待明天为皇亲乔五太太宣放，这不仅因为第二天是元宵，而且因为当着皇亲放烟火，正是“卖富贵”的好机会。西门庆不愧是个精明的商人，从他放烟花的细节折射出西门庆发达的真相：既会奉承巴结，也会显派自己。作者在描写这两处宣放烟花的时候，采取了所谓旁敲侧击的手法，它虚实相映，由此及彼，详略得当。门前的两架，只通过棋童送糖食果品来时口中一点：“挤围着满街人看”，对烟火的具体描写，未置一词。

作者浓墨重彩，着力挥写狮子街的一架烟火。首先借西门庆的隔帘相望，描写了狮子街灯市的热闹繁华，为狮子街门首的烟火作了铺垫。但见“万井人烟锦绣围，香车宝马闹如雷。鳌山耸出青云上，何处游人不看来？”然后抽笔回来极写门首的烟火，“须臾，点着。那两边围的，挨肩擦膀，不知其数。都说西门大官府在此放烟火，谁人不来观看。”西门副千户的府外“挤围着满街人看”，狮子街门首又是“挨肩擦膀”，这是何等的显赫，何等的荣耀，它向清河县人们显示了西门庆的财势。接着作者对烟火作了形象、生动地描绘。但只见烟火中，人物故事，五花八门；黄烟绿烟，变幻无穷；火光闪烁，百花争妍；炸响似万个轰雷，使村坊社鼓难闻欢闹之声。这一大段文字描写元宵烟火最为逼真，使人有身临其境之感。

据《帝京岁时纪胜》记载：“烟火花炮之盛，京师极尽工巧。有锦盒一具内装成数出故事者，人物象生，翎毛花草，曲尽妆颜之妙。”书中又说，“勋戚富有之家，于元夕集百巧为一架，次第传燕，通宵为乐。”西门庆家燃放的，就是这种“集百巧为一架”的大型烟火。所以，一旦点燃，烟、光、声、色同时迸发，使人应接不暇，美不胜收。作者极力刻画狮子街这一架烟火如此炫目耀眼，多彩多姿，而使西门庆门前两架不言自出。由此可见兰陵笑笑生用笔并不繁冗。一架烟火，从搭架装药到描鹤画兽、折叠黏糊，真是尽百人之心，费千人之工，现在供奉给“勋戚富有之家”享用，倾刻之间，只落得“火灭烟消成煨烬”。这种逞豪卖富、挥金如土的社会风气实在令人吃惊，它与晚明时期农村经济解体，下层贫民衣食无着、卖儿鬻女、流离失所的生活又形成了多么鲜明的对比。

这一回只描写看花灯放烟火，并没有什么故事情节，似乎显得有点空泛单调，然而作者巧妙地穿插了西门庆私会王六儿，应伯爵等帮闲和乐伎在酒席中的调笑凑趣，使文章显得生动而有变化。有钱有势和浪荡风流是糜烂生活的主因和基本条件。西门庆是个腰缠万贯的色鬼，他最大的欢乐就是纵情声色，他的乐总是与欲相连的。元宵佳节，本应妻妾团圆共享天伦之乐，可是他在厅堂安置了妻妾陪着堂官娘子们饮茶之后，便一溜烟来到狮子街，与预先邀约的王六儿借观烟火为名偷情。王六儿是西门庆绒线铺伙计韩道国的老婆，一个不贞不洁的女人。而韩道国又是个活王八，他纵妻卖俏就是为了钱。所以，他明知西门庆和王六儿有私情，还每每故意成全。这一段，从表面看，直接表现他们无耻荒秽生活的文字并不多。甚至王六儿到狮子街后一直没有与西门庆见面。

然而仔细读来，这里处处都隐含着西门庆和王六儿的勾勾搭搭、心照不宣：像西门庆为什么不陪家人和客人而要跑到狮子街来？两个乐伎唱曲为什么非要请王六儿来陪不可？王六儿为什么装模作样迟不动身？韩道国为什么既要到场又要先归？玳安为什么不说王六儿的真实身份而称之为“是俺爹大姨人家”？几乎所有在场的人都知道这对男女到这里来要干什么，却又没有一个人点破。西门庆靠着他日益增长的财富，满足他穷奢极欲、行欢作乐的需要。除了宣放烟火以外，你看，这元宵节，筛美酒，设珍肴，叫来董娇儿、韩玉钏两头粉头吹拉弹唱不够，还要来李铭、吴惠席前弹唱一套《双调新水令·凤城佳节赏元宵》为观灯市应景助兴。饮酒作乐自然还得请帮闲陪伴，特别是应伯爵，最会在酒席间嬉皮笑脸，逗笑卖傻，谄媚奉迎。席间，与两个伎女用一串歇后语打情骂俏，显然是为了取悦西门庆，为宴饮增色，以讨得一酒半饭。在这一回，作者对这群帮闲的贴食本性作了淋漓尽致的描写，请看这两副“吃相”：谢希大观灯时被西门庆叫上来问事，并嘱厨下安排饭来。“不一时，就是春盘小菜，两碗稀烂下饭，一碗圳肉粉汤，两碗白米饭，希大独自一个，吃的里外干净，剩下些汁汤儿，还泡了碗吃了。”

粗菜淡饭，竟是如此狼吞虎咽。再一次汤饭上来时，那应伯爵、谢希大、祝实念等，“每人吃一大深碗八宝攒汤、三个大包子，还零四个桃花烧卖，只留一个压碟儿。”而西门庆却只吃了一个包儿，呷了一口汤。作者运用了白描和对比的手法，写来真实具体，充分显露了这些小丑可恶可怜的面目。西门庆那么慷慨好客，绝不是让他们“白嚼”，他经商霸财，娶妾纳妾，寻花问柳，都需要他们在旁牵线搭桥。特别是擅长帮嫖的应伯爵，他更是一刻也离不了。果然，应伯爵看到王六儿也在这里观灯，就知她与西门庆有了首尾，见西门庆有酒了，推小净手，拉着谢、祝等人不辞而别了。他就是有这种察言观色、急主子之所急的帮闲本事，请听他说：“我若不起身，别人也只顾坐着，显的就没趣了”。他确实是个“知趣”的人。