原来王诚在去年初中毕业以后，背着自己的行李回了家，帮着父母亲做了几天家务活，在他费尽唇舌，说得父母亲勉强同意后，他就出发到省城去求学，早上母亲特意为他烧了两个荷包鸡蛋，烙了些麦面饼子馍，他吃饱以后，对父母说了一些保重放心之类的安慰话，上身穿着他回去后母亲把他在学校盖的被里子扯下来给他缝的衫子，下身没办法只好穿上王珍送给他的单裤，足蹬麻鞋，头戴草帽，背个小包袱，内包着王珍送给他的上衣衫子和四、五个糜面碗朴子，踏出了家门，母亲早已是满脸泪珠滚滚而下，父亲却像个木偶一样，不说一句话，二人把儿子送到村口，王诚转身说了句：
“爹、娘你们回去！”
这样的硬汉子也掉下了眼泪，他急步向前走去，老两口直到看儿子的背影消失以后才回了家，他父亲坐在炕上以后，突然大声号啕，还用拳头砸着炕，边哭边说：
“我对不起我的儿呀！老天爷！你为什么把我世的这么穷，这么没本事呀！我打发儿子出这么远的门去念书，可他身上没带分文的盘费，他出去喝西北风不成！住大路不成！我的儿呀！我对不起你！你既然有这么大的志向，为什么投胎到我这个穷光蛋家里来……”
王诚由于心急一气跑了百二十多华里路，太阳西沉时走到一个村庄，一连问几户人家要求投宿，未得收留，他一气之下，干脆在一家场里的麦草摞子下撕下了些麦草铺在地上，躺下来没来得急想什么，就进入了梦乡，醒来时，已是太阳从东山露出了笑脸，他翻起身，想即行赶路，可猛觉得肚子饿，全身发软，他才记起昨天晚上走到这里，原打算躺下来稍事休息后，再用晚餐，可是一躺下后就什么都不知道了，直到这时才醒来，于是他就打开包袱，拿出一个糜面馍来，打算饱餐一顿后，再行赶路，可是吃了两口，觉得口干的咽不下去，他想和昨天中午一样，找个清泉连喝带吃，可是这里是村庄，没处找到泉水，就收拾起包袱，想到人家去讨些凉水喝，可是起来走了两步，觉得腿子疼得厉害，几乎无法走动了，但他知道，目前除了咬紧牙忍痛前进以外，别无选择，就只好一跛一跛的向前走去，路过许多深门大院的人家，他没有张口去要，一直走到村头有一户人家，连院墙都没有，院内只有一座破旧瓦房，房门开着，他走进院子里，故意高声咳嗽了一声，从房里走出一位五十多岁的老头，衣着破旧，注视着来人，王诚叫声：
“老大爷！我是行路人，走到这里口渴的厉害，家里有凉水吗？讨一碗解解渴。”
老者脸上没有什么表情，只说了一声：
“再穷一碗凉水总有。”
说罢话，转身往里走去，这时，又走出一位年纪相仿佛的老太婆，她仔细打量了一番客人，发现他脊背有几根麦草，就问道：
“你是啥地方人，要到那里干啥去？昨晚上睡在谁家的麦草铺里？”
王诚面带笑容，回答说：
“我是出外下苦的人，昨晚就睡在这村庄的一家场里，昨晚没吃饭，今天又要上路，想讨碗凉水喝，求老人家方便方便！”
这时老汉已端了一碗水出来，王诚准备去接水，只听老太婆说：
“不要喝凉水，你听这娃娃多可怜，小小年纪就出去下苦，晚上睡在人家场里，难道不害怕吗？唉！穷人家的娃太可怜了，走到屋里去，我给你烧些开水喝。”
王诚忙说：
“就不麻烦老大娘了，我喝些凉水就行了……”
还没等他说完，老太婆就截住说：
“看你这娃！咱们都是穷人，是一样的人，还客气啥哩！一天亮的天气还凉，喝凉水闹了肚子，你又是出门人，看咋办。”
她带说着，不由王诚分说，就拉着他的胳膊，把他拉进屋里去。王诚走进房去，只见屋里长不过丈五，宽不过八尺，一头是一个土炕，另一头是一个小锅台和小案板，除了碗筷盆罐之类的东西以外，再就没有什么家具，他们把王诚让到炕上坐下后，老汉就出去干活去了，老婆抱进一抱柴火，往锅里倒了些水，开始烧起来，不多时，老太婆为他烧好了莜麦面糊汤端上来，还有她家的杂面饼子，王诚端起热气腾腾的糊汤先喝了几口，然后放下碗，泡上自己的糜面馍，一连吃了三大碗，出了一身大汗，觉得肚子饱了，浑身也软作了许多，他就下炕向老太婆致谢告辞，她还把客人送出院子，要他回家时路过这里，一定到家里来歇脚，王诚再三道谢后就上路去了。
到离家后的第三天晚餐后，自己拿的干粮没有一点了，明天开始，就要沿门乞讨了，这虽然是早已打算好的必行之事，但总觉得有很大的难为情，到了天明起身，就打算在这个过了夜的村子里先讨要些吃喝，把肚子填饱，再行上路，可是一连走到四、五家门口，总是觉得心跳气短，张不开口来，最后觉得肚子尚不特别饥饿，还是先行赶路走上一程再要着吃，可是说来奇怪，他已经这样决定迈步开了，可心里总觉得有些不一心之处，好像是对这个村庄恋恋不舍的样子，回过头来看了几遍，才强制着自己放开步子向前走去。当太阳还不到中午的时候，王诚只觉得肚子咕噜噜的乱响，两腿酸软，举步艰难，眼看着前边不远的路旁有一村庄，很快赶到那里讨要些吃食，可是全身没有一点力气，只想躺在路上休息一会儿，可是想着不能呀！越过的时间长，肚子会越饿，越加无力行动，难道能躺着等吃的东西从天上掉下来吗？或就此一躺下来永远躺在这里吗？不，不能，只有强忍着坚持往前走，于是他上牙咬住下嘴唇，狠劲睁大双眼，鼓起最大力气往前走去，不到五六华里远的一段路，他觉得比走几十里地还困难，好不容易才走到村口，已经是快中午了，他站下来，擦了两把头上的汗珠，松了松衣服，抖了身上的汗水，这才托着沉重的双腿走进了村庄，在村头的一家门前探头张望，可是不见有人出入走动，等了一会儿，还是静悄悄的，他想爸爸大爷的喊叫，可是设了几设，总是张不开口，就转身再往前走去，走了不多几步，看见前边有一个大人手拖着一个五六岁的小男孩迎面走来，他紧走几步到了来人面前，恭恭敬敬的鞠了一躬，口称：
“老大爷！我是个出门下苦的人，走到这里困住了，你老人家有什么吃食给我一点。”
他边说边用恳求的目光看着那人，见他年不过四十多岁，穿一身粗布衣服倒也干干净净。他打量了一番王以后，脸色变得更为和善了，可只说了一句：
“跟我来。”
他拖着孩子又向前走去，王诚转过身来跟在他的身后，向前走了数十步，来到一家门口，他踏阶而上，王诚就在阶下站住了，当他在临跨进门槛时，回过头来见王诚站在阶下时，他说：
“你跟我来呀！怎么站着不动呢？”
王诚面带笑容的回答：
“我不进门去打扰你老人家了，就在这里等候，你叫娃娃给我些什么吃的就感谢的很了。”
他把抬起的一只腿又落在原地上，完全转过身来微笑着说：
“看你这小伙子，既然要吃的，就到家里去吃，怎么能站在大门上吃饭哩！一眼看得出，你又不是经常靠讨要吃的叫花子，谁还不出门去！但出门总不能背着锅上路，来来来！我家娃娃正是叫我吃中午饭，快进去咱们一块吃。”
王诚觉得这人心意诚恳，再就不好意思推辞了，于是紧走两步，跟着他走进大门去。这是一个四合院，房屋虽不华丽，但修饰整齐，院落清洁，他把客人直领到上房里去，让到炕上坐下，又倒来开水，还问客人抽烟不，然后他自己才上炕来，问客人：
“你是哪里人！打算到什么地方去，作什么苦工？”
王诚因感这人诚实，就如实的对其问话一一做了回答。
主人又问：
“我看你皮白肉嫩的，不像是下苦人，为什么要出来做活。”
王诚除了告诉他自己打算升学的事，其余都是说了实话。
主人好似自言自语地说：
“我说呢！看你说话举动，就像个念书人的样子。”
这时，一个年约十多岁的女孩放上了炕桌，又端来白面一刀子，主人让客人吃饭，他一看见饭碗就觉得口里流涎，稍事客套后，端起碗来，大吞大咽的吃起来，他一气连吃了三大碗，本来觉得肚子还不太饱，只是主人如此客气的对待自己，反使他不好意思尽饱的吃，只说已经吃的很饱了，稍事休息，又喝了些水，就起身致谢告辞上路，主人也不再挽留，只是喊了一声：
“把家里的馍馍拿些来。”
还是端饭的女孩儿用盘子端来两个杂面碗朴子，主人拿在手里，对客人说：
“给你，拿上这两个馍馍走到路上如果饿了随便吃几口。”
王诚深受感动，觉得这是实在太好了，今天上午如果是自己身上多少带一点吃的，何以那样的难受哩！有了这两个馍，我到路上该是多么方便，于是千恩万谢的告别了主人上路去了。
这半天他走的比较轻快，一则因为中午时遇见了那位好人，舒舒服服的吃了一顿自己在年头节下才能吃到的午饭。二则他由于有了上午的教训，所以一路上讨要了两三次，除当时吃的外，还余下了晚餐。三则由于几天的走路脚腿都习惯了，所以走的既快又轻松，一个后半天就赶了百十里路，晚上的时候，来到一个村庄，汽车路穿村而过，两旁坐落着十多户人家，居住的零零散散，房屋各不相同，但没有一座比较高大的建筑，只有路南紧靠公路，有一座三间大的架子房，门窗是向路开着，他正在观看时，一辆大卡车满载一车客人，从西侧大门驶进去，这倒没引起他多大的注意，而是从各家出来了十多个大人娃娃，争先恐后地跑进那座大房的正门，这是发生了什么事！引起了王诚的好奇心，他也赶上前去，想看个究竟，当走到门口，猛抬头看见门的上方有一个四方形的木牌上书“华家岭汽车站”，进去的这些人，正在争抢着拉旅客去他家住店，他也就踏进门去，见房子的一间是隔成售票室，其余两间作为候车室，地上顺墙放着两个长条靠椅，一盏煤油灯放在窗台上，摇摇晃晃的放着亮光，王诚在一个椅子上坐下来，不多时人都走光了，他觉得今晚在这里过夜是很好的，他就拿出干粮饱餐一顿，把包袱往长椅的一端一推，头放上面是个很好的枕头，睡在这样平展展的椅子上觉得舒服极了，又是在房子里，比前几夜的睡大场和人家的大门过道简直是强出了多少倍，过不大的时候，他就熟睡了，不知在什么时候，觉得有人在自己脚上踢了几下，喊道：
“你是什么人？快起来出去，这里不是睡觉的地方！”
他连起来都没有，翻了个身，迷迷糊糊地说了两句：
“老大爷，行行好，我在这里睡一夜，我是出门下苦的人，没钱住店。”
那个人把前门闩了，出去又把里边一个门关了，再没听见什么，他也就又熟睡了，直到天快亮时，被外面的风声惊醒，只觉得浑身有如掉在冰窖一般，上下牙齿不由自主的互相磕打，就赶快起身，房子里还是黑乎乎的，风声有如虎啸狼嚎，夹杂着村子里的雄鸡鸣，他恨不得能有个老鼠窟窿让自己钻进去，暖暖身子，可满屋子除了冰冷就是冰冷，再什么也没有，只有靠活动以增加一点本身的暖气，走了几步，觉得全身僵直、疼痛，行动很不方便，还是忍着在满屋子转动，过了很大一会，才是颤抖的慢些了，浑身也不是那么太直了，这时屋子里亮些了，后门一响，进来一个年约三十岁左右的人，一见王诚，似笑非笑地说：
“这人怎么还没有冻死！”
他好像是自言自语，没等说什么，又上前去把前面的门打开，王诚不禁啊了一声，这时候怎么下雪了！他不由自主的心里打了一个寒战，接着是很多客人踏雪而来，都是嘻嘻哈哈缩手缩脚的，王诚无目的的一直看着这些人上了车，汽车从院子里驶出去走了。一时小车站空荡荡的，候车室没有一个人，静悄悄的，没有一个人理睬他，觉得心里空虚，没有了主意，要走嘛，风还在大刮着，地上的雪被风吹得又在天空乱飘，似乎不敢把头伸出门外去，不走嘛，这个房屋又像个冰窖，人一阵都坐立不住，他在房里转了几个圈儿，看见两个挑担的人说着话从车站门口经过向西而去，噢！走路的人还是照常的在走，他抖了抖身子，提起包袱挂在肩上，毅然决然的跨出房门上路去了。走过约一个多小时的时候，太阳出来了，地上的雪马上化成了水，好在公路全是砂路，两脚虽湿过了脚腕子，但泥不多，路也不太滑，对走路的阻碍不很大，但王诚行走的速度大大的减慢了，浑身疼痛，两腿酸软，心想：这是怎么了，昨晚受了些冻，现在已经走了很多路，身上已不感到寒冷了，为啥还是这个样子，再说，我在数九寒天，半夜的坐在教室里做功课，手脚冻麻木了，回宿舍又是睡在只铺一页薄毡的冷炕上，照样啥事都没有，想昨晚的那点冷冻，虽说很厉害，但对我来说是算不了什么的，为啥感到这样吃力！没问题，绝对没有任何问题，想到这些，他确实觉得似乎轻松了许多，就加紧步子走了一会儿，可事实总是事实，他越来越觉得疲乏无力走不动了，心里发烧，口渴的厉害，就在一条小溪旁坐下来歇缓，先是双手掬着水喝了几口，觉得嗓子干的慢些了，就拿出干粮来，和着水吃喝起来，但吃了不多几口，总觉得口苦咽干食物也没有往常那么味香可口，不想再吃了，就把馍馍放进包袱去，又掬了几把水喝了，起身再行赶路。中午的时候，来到一个村庄，家家户户正在吃午饭，他沿门逐户只讨要了三、四户人家，就已经吃饱了，只是这个村子人家的饭，除了味苦以外，普遍的没味道，就走到村外一个树阴凉处躺下来休息，这一睡下来，说什么也就不想翻起身来了，直到树阴长了几倍，去远了，把他交给了暴热的太阳，他觉得浑身烧的像掉进了火炉了，只是口里干苦，再也睡不住了，还是起身赶路，可是一起来，两腿只是哆嗦，举步难难。真见鬼，这是怎么回事，莫不是我生病了？不会的，十多年以来，我连个冲气都没有得过，不要说什么得病。不管怎么说，路总还得往前赶，强忍着、挣扎着一步挪一步的前进，好不容易到太阳快落西山的时候，才走了不到十华里的路程，来到另一个村庄，看来今夜就是这里的客了，走进村去，心想先讨要些汤水喝，走到一家门口，把口张了几下，没有力气说出话来，而且浑身像是没有了筋骨，丝毫的力量都使唤不出来，强忍着往远处挪腾了几步，觉得一阵头脑发晕，心里迷迷糊糊的，就靠着院墙坐下来，从此再就什么也不知了。