隐隐乎乎听见娘在很远的地方哭泣，还呼唤着自己的名字，他心里很生气，娘这是干什么嘛！是你们同意我上省城去求学，可我前脚走，你又后脚赶来喊叫我，他想大声给母亲答应并劝她赶快回去，不要再追赶自己，可是怎么也喊不出声来，只是瞌睡得抬不起眼皮来，娘的哭喊声很听不见了，想必是她赶不上我，回家去了，那我就很好的睡上一觉，再行路。天气闷热、口渴咽干、筋疲力尽，但找不到一滴水，头上戴的用柳条编织的凉圈颇觉凉爽，还是忍着往前走，必须找到些水喝，否则简直要渴死人了。还是一个陡坡，用尽全力往上爬，不知怎的一不小心失了手，咕噜噜的往下滚去，他被吓得心抽成了一个疙瘩，可是别无救法，只好紧闭双眼，任凭往下跌去，一直跌到最低处时看见崖上一股清水涓涓下流，在崖根底下形成一清泉，泉水澄澈见底，他高兴极了，直扑泉边，可怎么也喝不上水，他渴极了，什么也不顾，全身仰卧在泉水里，张开口，让所有的水流进自己的口里，他尽情地喝呀喝！真觉得舒服极了，才合上口说了一声：“啊！多么香甜的水呀！”这句出自内心的高兴话刚一出口，就听见有人发出笑声，还有说话声：
“好了！好了！他说出来话来了！”
听声音说话的是个青年女子，奇怪！是谁在说话，他强恨劲睁开了眼睛，更奇怪！有灯光，他转着看了一下，是在一个房子里，自己是睡在炕上，地上站着一个中年妇女和一个少女，还有一个老大爷，看来年龄很大了，一派老态龙钟的形象，看见自己睁开了眼睛，还微微一笑，点了一下头走出了，这是怎么回事！一定是我在做梦，这么陌生的地方，陌生的人，怎么能由我睡在这里，既是做梦，我就闭上眼睛让它一直梦下去，总有醒过来的时候，想到这里，他又疲乏的闭上了又眼。过不多时，又是一股甜凉的水送进了自己的口里，这次，他心里很明白，不是什么泉水，是一个硬邦邦的东西插在自己的口里，流出来的水，不管它是什么水，总是香甜可口的水，我就尽情地喝它个够，于是大口大口的吞咽起来。水，不再流了，他连眼睛都没有再睁开，只觉得很舒服，让睡梦再继续下去吧！似乎过了很大很大一会儿，睡梦再没有了，他长长地叹了一口气，听见还是那个少女的声音问道：
“你觉得怎么样？还想喝水吗？”
他没有回答什么，又睁开了眼睛，屋子里人的和物还是那样的，转着脸把周围再看了一阵，这不是梦，明明是一个人家的屋里，他说话了：
“这是怎么回事？我怎么睡在这里？”
女孩是个能言利嘴没遮拦的人，还没等大人说话她就抢先说：
“你这人，还不知道是怎么回事，你把我们一家人整得一夜没睡觉，现时已经鸡叫三遍了，我爷爷才刚睡去，我和我妈还在陪着你，把我妈几乎没有吓死，你叫王诚对吗？还是个中学生是吗？”
她在问话时，两眼直盯着王诚，待他连点了两次头，表示认可以后，她的嘴上角挂了一丝微笑，接着又连珠炮似的说：
“昨晚吃毕饭，我去担水，一走出大门看见一个人睡在我家院墙下，我赶紧叫了我妈出去一看，见是个青年人，揣鼻口里还有气，这时又来了几个村里人，一看你病得很厉害，但谁也不知道你是好人还是坏人，没敢搭救，才是村里的先生来见你身旁放着一个包袱，打开看时，有几本中学课本，才知你是个学生，叫王诚，不是啥坏人，可是谁也不原意担责任受拖累往他家里放，我娘见你可怜，就叫几个人抬到我家放在炕上时，你只有一口气，再什么也不知道，我娘一揣你身上，像炭火一样烧，但没一点汗，就急用毛巾蘸冷水包在额头和两鬓角解热，一阵子毛巾就冒热气，赶快又换，就这样我一夜没住点儿，我妈给你又是灌姜汤，又是灌葱胡子水，又是灌蔗糖水，还灌了一碗子娃娃尿……”
她捂住嘴格格格的笑起来，她妈瞪了她一眼，微笑着责备道：
“这个女子一说话就没完没了，什么话都能说出来！”
王诚接着说：
“感谢大娘一家人！太麻烦你们了。”
又是女孩子没等大人说话，抢先说：
“麻烦都是小事，主要是把我妈几乎吓坏了，灌这灌那、叫魂，忙了个半夜，啥办法都用尽了，你还是不醒来，吓的我妈鼻涕一把眼泪一把的喊叫你的名字，惹得我也哭起来了，你就是装着不说话。”
说到这里她又是格格格的笑起来，还是她妈接住了话茬：
“这女子，尽说些没处用的闲话，我还没来得急问这位王先生，听口音你不是本地人，又是个念书人，受这么大的苦，出门来要干啥去，又为啥病的这样厉害倒睡在我家院墙下？”
王诚因感这家人心善诚实，对自己有救命之恩，就把包括自己的家庭状况等在内的所有事宜，一一作了详细的回答，尤其是这次出门沿门乞讨及夜宿华家岭的经过说的更为细致，他说着说着，这位妇女由掉泪进而变成了哭泣，女孩子也听的眼圈发红，热泪盈眶。
王诚急忙改口说：
“唉！我这人太愚笨，真不该说这么多废话，又让老大娘伤心了，实在对不起的很！”
妇人忍住了哭泣，脸上挂着泪珠微笑着说：
“看王先生的这话说得见外了，大家还不是都觉得亲热，才有啥说啥的，我家娃娃他爹也是一年经常在外边的人，所以我知道出门人的苦处，我家姓张，她爹也是个念书人，可没你这么念的多，在县城一个有钱人家站铺子，领着儿子在那里念书，也是受气的很，如不是为儿子的念书，早就不干回家做二亩地自在的多，强如在外边受苦受罪，就因为自己人常年在外，加之我是个心软人，一看到出门人受苦，我就心里不好受，所以昨晚一看到你那个样子，我就很伤心，一想到我家人在外头，如遇个头疼脑热的，还是和你一样没个人照料，我就更加伤心起来了……”
说着说着妇人家又掉下泪来。王诚就接着说：
“张大娘！你就不要心里难过了，我是个年轻人，平常身子又强壮，这么一点小病，得到大娘和姑娘的热心照料，觉得已经好多了，至于张大叔在外边一定是很好的，有你一家子人的这种菩萨心肠积的阴德，也能够保佑大叔和小弟在外身体健康，百事如意，全家清吉平安……”
小女孩听着王诚称她弟弟为小弟，而称呼自己为姑娘，不称小妹，心里就老大的不高兴，后听到他说了一堆好听的吉利话，又见娘听的满心欢喜，面带笑容，接连点头，她就赌气着截住了他的话茬：
“没看出你这人真会说话，到底还是念书人肚子里装的多，嘴方便转弯儿抹角儿，尽挑人爱听的话说上一大堆，来讨人喜欢，看把我妈听的浑身都舒服高兴，谁知道你心里是咋想的……”
张大娘听着女儿越说越难听了，这次是一本正经的截住说：
“这女子惯的真没一点样子，在谁跟前都是这样不三不四的胡说一气，你赶快睡觉去，不要在这里再胡闹，让王先生好好的休息，天也不早了，咱们天明再谈闲。”
女孩子听了她妈的责备，噜着嘴转身就往出走，可走到房门口，突然转过身来，扑哧一笑，说了一句：
“你就好好睡觉，不许天明偷跑了。”
王诚听了女孩的话，心里有些不高兴，觉得她明显是对自己生气了，想解释几句，但又不知道自己是在什么地方惹她生气，因此，无从解释起，又则她听了她妈的话，马上就出去走了，也没来得及自己说什么，又一想觉得这样也好，人家这样费心照料自己，就算有些不好听的话，也是小事，就抬起头来，对张大娘恭敬诚恳地说：
“大娘，你也就休息去吧！麻烦你劳累了一夜，又是担惊受怕的，现在我已经很好了，你就不必再操心了。”
张大娘也顺口说：
“那好！王先生你刚好些了，不宜过于劳累，也就休息一会儿，我把水壶壶儿给你放在炕上，地上有尿盆子，要小便就便在里边，再如果要什么，你就喊我。”
说毕话，她给他拉着盖好被子然后看了他两眼，才走出去闭上了房门，往自己房里睡觉去了。
她回到睡房时，女儿已经睡下了，她还为女儿的冒失生着气，可是她女儿见妈进来，就笑嘻嘻地问：
“妈，你把那个娃娃安顿好了吗？”
她妈没回答女儿的问话，却一本正经的教训女儿说：
“我给你说过多少次了，你总是不记，你现在年龄不小了，说话应该有分寸，尤其是在生人面前，更不能记起啥就说啥，你看人家王先生，我看比你大不了三两岁，说起话来彬彬有礼，他家里那么穷，可人家年轻轻的就那么懂事，那么有志气，几千里路远，讨要吃都要把书念成，这人将来一定是个大人物，看你，还觉得你自己小的一点点儿哩，啥都不知道。”
她女儿听着妈夸奖王诚，不知啥原因，她自己心里觉得很高兴，可口里却故意说：
“我看就不咋的，你们如果把我自小儿供给念书，到现在我保证还比他争！”
她妈觉得女儿胡说八道，再说下去说不成个啥所以然，就再一句话也没说，吹了灯和衣而睡下了。女儿见妈再没说啥，知道是被自己惹的生气了，好在心里发笑，过了一会儿，她说：
“妈，你把他说的那么好，谁知道他学的怎么样，只听他自己胡吹八吹的，等他身体好了，把我先生叔叫来，把他考一考，就知道他的高低了，你说对吗，妈？”
他妈没言喘，她等了一会儿不见妈回答，知道是还生自己的气，就撒娇的用手摇着她妈说：
“妈，你怎么不说话呀！你说行不行嘛！”
她妈被摇得身子晃动着，又听着女儿给她撒娇，心里早就不生什么气了，但还是装着不满的样子说：
“这女子，这是做啥哩！他学的好不好与我们啥关系，何必要考他，要叫你去叫，看不被人家笑话才怪哩！”
她女儿似也生气地说：
“看你这人，是你说王诚好得了不得，又把他放到咱家炕上，你还哭得像泪人儿一样，这会儿又说与我们没啥关系，管他好不好，还说人家会笑话我，看你怪不怪！”
她妈被女儿几句话说得无言以对，就再不说什么，她女儿为把妈说得闭口无言，暗暗心里高兴，但也没说话，两个人就算都睡着了，可是谁也没睡着，女儿心里想：王诚这人确实很好，对人和气，很有礼节，又是个念书人，特别是家境那样贫苦，坚持成了中学毕业生，还要讨要吃着上再大的学校，实在了不起，这人以后还要比先生叔有福气哩，他家里那样穷一定还没定下亲事……想到这里，她自觉心跳脸热的厉害，好在是在黑夜，妈没有发现，她就围绕着这个问题想了一大堆；她妈听女儿不说话了，以为是睡着了，她静下心来，也在想心事，王诚这娃娃以后一定是个大人物，他年龄和我雪琴也差不多，人也清俊，配成一对儿，是再好不过了，只是他家境太穷了，离这里太远，啥情况都不清楚，万一他说的不是实话，上了坏人的当，就不得了，可她又一想，看这娃娃很诚实，绝对不像个不学好的，离这儿远，家穷都没关系，他如果原意的话，就住在我家，由我们供给他念书，念成以后就招在我家，这不是两方面很好的事吗！想到这里，她一时高兴，竟笑出轻微的声音来，没料想，她女儿马上就问：
“妈，你睡觉睡的笑啥哩？”
她妈没回答女儿的话，反而责备道：
“死女子！你睡下这么多的时间了，还不睡着，在胡想什么？”
她女儿装作生气的口气说：
“你咋知道我没睡着，我睡的正香甜，是你笑着把我吵醒了，还反说是我没睡着，真不讲理！”
她妈知道自己说不过女儿，再就没言喘。这时门缝里已透进亮光来，她就起床走出去了。她女儿见妈起床走了，想多躺一会儿，静下心来，很好的想一想心事，可是稍过了一阵子，觉得怎么也睡不住，不知王诚这一会儿怎么样，想去看一看，又是自己心里烦乱得很，什么也想不出个头绪来，就干脆也起了床，她一开门就喊：
“妈！你在那里？”
没听见妈的回声，她往院子里边走边喊：
“妈，你在干啥活？我来帮你干。”
她妈才在厨房里噔声泄气，但又是压低声音回答：
“我上天了！你不躺着去，高声大嗓的喊啥哩，我听王先生正在睡觉哩，不要吵醒他，让他多休息一会儿，他病得不轻哩！”
这次她女儿倒是很顺从，听了妈的话，吐了一下舌头，像是做了什么错事的一样，悄声帮母亲打扫厨房，收拾家去了。
王诚在她们母女去后，马上就迷迷糊糊地睡着了，由于主人家给他灌这灌那，喝了很多东西，加之是热炕，还盖着裤子，一觉醒来时，全身是汗，顿觉精神爽快，全身舒服，只是口渴的厉害，好在头跟前就有水壶壶，他拿起来，美美的一气喝下了大半壶，觉得自己的身体一如既往，什么病也没有了，想着现在已是天大亮了，应该告别主人行路。当他起身下炕时，只觉两腿发软，浑身无力，就又吊着腿坐在炕沿上，心想：这个样子走路是很困难的，但不管怎样，今天要离开这里，挣扎着上路，走着再看，实在走不动了再说，总不能赖在人家不走，就这已经是太打扰人家，深感抱歉，还能再不走麻烦人家嘛！正在这时，听见她们母女在外面说话，他就开门出去，走到房门前，对着在房内的母女说：
“感谢大娘全家的热心照顾，我现在完全好过来了，这就告辞大娘和小姐，还有老太爷正在睡觉，我就不打扰了，请大娘代我禀告致谢，我王诚日后如有方便，一定登门拜谢大恩大德，永不忘怀！”
说完话以后，他恭而敬之的鞠了一躬，可张大娘竟没理没睬，转身干她的活去了，还是女儿机灵，走出厨房门来，笑嘻嘻地说：
“看你这人，病的那么厉害，刚好一点了就要走路，看把我妈气的连话都没说，人家把你侍候了一夜，还要惹人家生气，你心里能过得去吗？真没良心！快回房里去休息，看你脸黄的像个啥样子！还能走路！”
她带说着要推他到房里去，可起先一用劲，几乎把他推倒，她又伸手扶他到房里去，他觉得再没有什么话好说，只是在心里更加感激这家人的善良心肠，只好再吊腿，在炕沿上坐下来。过不多时，这家老太爷走进房里来，王诚赶紧站起来，恭敬的说：
“老太爷起得早！感谢你老人家全家对我的关心救护，给你们增添了很多麻烦，实在对不起的很！”
老汉一句话也没说，只是微笑着走出门去了。
王诚正在为此而心里纳闷，女孩子走进门来，对王诚说：
“我爷爷耳朵聋，听不见别人说话，你可不要见怪，他也是对你关心，所以一起来，就往这屋里跑，是要看你怎么样了。”
王诚急忙回答：
“噢！原来老太爷耳朵不方便，我哪里敢见怪！姑娘一家人对我如此厚待，就是打骂我都不敢放在心上，姑娘别说见外的话。”
姑娘哈哈一笑说：
“你这人真会说话，没有打你骂你，你都贵重得留不住，谁还敢对你有个重言语。”
王诚正准备给他解释自己要走的原因，还没来得及张口，只听张大娘在厨房里喊：
“雪琴，快端饭来。”
王诚笑着说：
“姑娘叫雪琴，好名字，谁给你取的？”
雪琴回答：
“是我爹取的，人也丑，名字也不好，王先生不要笑话！”
王诚只说了个“哪里”，她已经跑出房门去了。过不多时，雪琴走在前面，双手捧个炕桌，上面放着一盘子白面烙饼，一盘子苦苦菜和一双筷子，连炕桌放在了炕上，她妈在后面只端一碗汤放在了炕桌上以后，笑着说：
“王先生快上去吃些干粮，昨晚没吃啥东西，现在一定是饿得很了。”
王诚一见热气腾腾的白面饼子已经是涎水欲滴，又见汤里还有两个荷包蛋，确实感到心里过意不去，我和人家萍水相逢，非亲无故，受人如此厚待，太不应该太不好意思了！就赶忙说：
“大娘和雪琴也上炕，我们一同吃吧！”