在水面上谛听。天空向更黑的地方滑去，更黑的地方却潜上来一些红光，映照在水面上。蒲草的影子像城墙，它们的倒影像往下围着的茅篱。或者另有一个天空，是向水底延伸的。这样看时，天空就在脚下了，人和船就浮在空中了，快掉下去了。天空深不见底。
我们为什么潜伏在这里？跟着她天不怕地不怕似的。什么都可以做。就像小时候跟着大胆的男伢们晚上去蹚坟山。
她终于说了，她说，牛是会水的，屁脸所长不知道。她说她从小放牛，牛能游很远的水。牛一定是从湖里走掉的，不是从旱路走的。她有点明白了。真是这样啊？这很令人期待。
第二夜。两个人成了水中嬉戏的仙子。很好玩。两个脱掉了这世界和衣裳的女人，在杳无人迹的湖上尽情。两个湖区的女人，会水的女人，多年没玩过水了。在湖区，十多岁的女孩就再不能玩水了，一直到老。水是属于小伢和男人们的。“你下来。”她给她说。她命令她。“有一条小蛇！”是有一条小蛇，划着水迹游来。不过那是水蛇，无毒的。水里的蛇都无毒。等蛇游过去了，她扯她下水。手已经差不多好了。湖里的水并不深。但是夜晚的水是令人恐惧的，在她的身边没有什么恐惧，童贞仿佛飘来了，一个小小的孩子，两个小小的孩子。打水仗。水很亲切。水有点微凉，但风很爽。两个人在水里追逐，是水妖。互相抱着，然后她说，看那边。小小的压低的声音，两个人扒着船舷。她的嘴寻找她的嘴。湖水的腥味交融在一起，奋力的吮吸像是撕咬。她的乳房被她咬疼了，那种被摧残的快乐的疼……咬吧，被她翻来覆去的吞吐，她甚至埋下水去，舔舐她胸前的每一寸地方。她把她抱上了船。“你园子里的……”她这样说。是什么，是什么进入她的体内？黄瓜。圆润光滑的本地黄瓜，小巧的，也是凶猛的。别进……别这样……她摊在船板上……稻子扬花的古老香气再一次降临湖面，覆盖了她们……浑圆的朗月安卧在舷边，菰蒲摇荡的夜潮像箫声。她一次一次地被送上云端，从未有过的快感排山倒海而来……最深的忧郁和孤寂都给挖了出来，抛向雾霭中……她消失了自己。对方的想象力和行动都是爆炸性的，一个接着一个。你说一个话看看老婆，你说下老婆！总是沉默的她终于开口了：你……吃了我吧……啊……
早晨她们在阳光中蜷缩在船舱。然后醒来，然后她们各自回去。晚上她们悄悄聚集。
第五个夜晚。
她们终于看到了这样的奇景：一条牛从月光深处走来，从滩头下到湖中，向湖对岸游去。牛在前面犁着水，浮鼻喷喷有声，两个人牵着牛尾，牛与人一条直线，一起速速地游向对岸……
派出所这一次为宣传他们侦破奇案的政绩，可下了功夫，大张旗鼓地在镇上开庆功会。请来了县里市里的局领导和记者，说是要先行赔付丢牛户一人两千二百元，每个户主上台去，发给他们一人一个大红牌子，上写着：人民币2200元。屁脸所长喜笑颜开，上蹿下跳，说再追缴了赃款再赔大家一千五百元。就是一个牌子，没有见到钱。完了也就完了。报纸登很大的场面，屁脸所长的照片是特写，牛垃子等几个偷牛贼的照片是戴铐子，还有一堆牛角的照片；他们利用牛会水的特性，随牛一起泅渡到湖心的一个荒畜场上，在那儿宰杀后，将牛肉偷偷运到荆州城批发出售。在那个湖心的荒畜场里，挖出了几十支牛角和一堆牛绳。香儿找到了自己家的牛绳。报纸上说，“根据群众举报”，一句话，抹杀了庄芝华的功劳。她可不在乎，给香儿说，老婆，我给你把牛找回来就行了，哈哈。
谷子收割的日子。
她接到哥哥的电话，说嫂子走了。她匆匆收拾好东西，再背了三十斤新米。庄芝华陪她去的。等于两个人都回了趟娘家。庄芝华帮她背米。车到了落帽桥镇上两个人分手。
嫂子已经萎缩成一个小小的东西，不能叫人。人的最后不应该是这么惨的。这个“东西”曾爱财如命，曾心地狠毒，曾勤扒苦做，节衣缩食，曾追求幸福，养儿育女，最后竟这么快走了，什么都没有享受。我有什么吗？她在嫂子的灵前想，我体验过，那有罪的幸福，偷偷的快乐。当它毫不戒备地到来时，我竟在内心里欢呼且尽情接受。这种生活是否有足够的理由和支撑？幸福是一种假象，也许吧。它击打内心的力量却又是真实的。它胜过一切，让我变得自信、知足和强大。从孱弱中走出来，是美丽健康坚定的女人。
她甚至想急切地见到她。再见到她时，香儿哭了。她趴在她怀里，竟哭得山崩地裂。你怎么了？她吻她的泪，吻她咸湿的嘴唇，“香，香，香儿，鬼崽子，老婆，我的好老婆。你不要伤心，人死是不能复生的。”“我不是为嫂子哭，为我，为自己。”“你怎么啦？”“没什么，哭哭就好了。你爱我吗？”“爱。向毛爹爹发誓，爱你，老婆。你呢？你爱我吗，香？”“爱。”“爱我什么？我不配你。一个老胖呆姐儿……”“你人好。我爱的是你这个人，不在乎你是男是女……”“你这个俏姑娘啊，算是开口讲了句真话。”“可我心里有数的……”“我以为，你讨厌我的。”“不，我需要……”她瘫软在她怀里，任由她拥吻。“我也要……”庄芝华说。
她们的生活就这么持续着。她甚至忘了三友，还有个三友。可是在一个黄尘弥漫的傍晚，一个灰头土脸的男人出现在她面前。那是个风大如魔的深秋，棉花都摘了，又开始种油菜了，湖里的蒲草枯黄了，芦苇白发满头，大地落叶飘飘。三友像个陌生的乞丐走进门来，让她吃了一惊。
“香儿，香儿。好好的棉花啊。”门口正晒着温暖的棉花，男人回来了。他衣冠不整，他满头风尘，他胡子拉碴，他左提蛇皮袋，右提一只狗胯。狗胯没了水份，肉是鲜的。狗爪子上有黑毛。
“嘿嘿，我回来了，”他说，扬起狗胯，“在镇上刘大奶的摊子上买的。”
没有钱回来，一脸的欠疚，剁狗，做饭。她呆木在那儿。他没问米是怎么来的呢？新米，油闪闪的新米。有姜吗？有蒜吗？有芫荽吗？想吃自家菜园里的芫荽烹狗肉。乌子还好吧，成绩呢？一大堆问题。
赶快到后面菜园里给她发个短信：“三友回来了。”她说晚上她要来的。差不多总会来。她回：知道了，老婆。
怎么办？她发信问。
还没等回信，三友喊：香儿，黄瓜放床头柜上是做啥哩？老黄瓜煮泥鳅的么？
狗肉已闻到一股异味。她的嗅觉很灵敏的。毒的。
心很乱。不停地看手机屏。已经调到静音了。
野猫湖的狗肉你还敢吃？吹管吹的。吹管你知道吗？偷牛的你知道吗？心里在告诉他。要告诉他！他是无辜的。可谁知道他在城里干了什么坏事！给家里一个电话都没有，伢也等于没有……
要她出去买生姜，她就这么去了。去村头买。短信来了：没怎么办，凉拌。过你的吧老婆。我还有儿子哩，别担心我。
却走到了田野。田野一望无际。收割后的田野显得无比疲惫，甚至满目疮痍。棉梗被人扒去了棉花，剩下骨头。水田的谷茬子全烧了，一片哭泣的黑色。几只鸟在斑驳的犁沟里啼叫、蹦跳。一棵野苎麻上开满的黄花全蒙上灰土。风在老去的丝瓜上罗嗦。
一个流浪汉出现在她面前，他拿着一只刺猬，另一只手上拿着个铁锤，估计是哪个工地上跑出来的。“大姐。”他说。他说他这只刺猬是在路上捡的，想交给村长。他说刺猬是个孤儿，他把它送到福利院，福利院不收，说它没抚恤金。“孤儿没人管。他们那么多福利彩票赚的钱做什么去了？我都买了好几千块的。”他说，“我要把它交给村长管。”那个刺猬委实可爱，年轻的流浪汉讲外地口音。太可爱了，这只刺猬，可他手上拿着锤子。
“你把刺猬放到地上，我交给村长。”她说。
那个人就把刺猬轻轻地放到地上了。
“你走吧。”
那人衣裳单薄。风很大。
刺猬一动未动。等那人走了，她上前把刺猬拿起来，捧到手上。
让三友吃刺猬，换吃狗肉。那狗肉分明有毒！