她记得那个男将放下手中的农具，进屋跟她低头一笑，又僵呆又羞涩。然后桂兰问他是种中稻？他说是中稻。问他都种了？他说都种了。问他几亩地？他说三四亩。包括旱田吗？他说不包括，旱田有一点。那个男将看着门外几只惊头慌脑的鸡和怀疑一切的狗。倒是他的父亲阎国立很灵活，还切开了金瓜，用筲箕端来，说竹林凉快些，还端来了两把椅子。竹林收拾得比较干净，有笋从土里拱出来，神秘有趣。有鹧鸪一声声从深处传来，有翅膀拍打竹叶的啪啪声。不远是蒲草摇曳的堰塘，黑羊塘边啃草，青蛙叽叽歪歪，汆鸡嘀嘀咕咕。一阵凉风吹来，是更远处的湖风，很长很广，田野呼呼地激起碧波，全是庄稼的美姿，一浪一浪，像电视里的大型团体操表演。
全是燕桂兰在问，心里就有了底。这人抓腿和膀子，心里就有了底。这人躲门旮旯儿，心里就有了底。这人的身上还有一点点的农药味。燕桂兰的嗅觉很灵敏。
临走的时候，燕桂兰还提了几条阎家腌晒的干鱼回去，这是阎孝文工余时在湖里抓的。鱼是阎国立让老婆赶去塞给她的，还塞了十块钱，说是没吃晚饭，让她自己路上买点什么吃。当然了，还有一包三步倒。
这事格局就出来了。事情就这么了。燕桂兰嫁自己，省了为娘的一桩心事。当然对方也满意。没有不满意的道理。后来阎国立驮儿子来过一次，说是镇上有好看的电影，让孝文陪她去看电影。孝文抠下了他爹的钱，没用出去。要他们下馆子的，却是在路边馆子吃的面，燕桂兰还点的是碗素面，说牛肉咬不动。那就素面了。这阎孝文全依桂兰的。在电影院两个人规规矩矩坐着，阎孝文一言不发，与燕桂兰保持一定的距离。这燕桂兰急的，就把胳膊肘儿移过去，越过了扶手线，那男将却躲她哩。不伤心，很高兴。没有花花肠子。这很好哩。这才是她想要的男将。唉。燕桂兰坐在黑暗里，闻到旁边男人身上一丝淡淡的农药味，心想是灭鼠匠的儿子，那气味一定与他家配制的鼠药有关哩。
但事实并非如此。
阎孝文生于七0年代初，是野猫肆虐最严重的时候，也是农药使用最严重的时候，而且都是剧毒农药，像乐果、甲胺磷、甲拌磷、对硫磷等。农药因雨水大量地流入堰塘，加上阎国立等回乡知青开始研制杀猫的毒药，一些试验器皿的洗刷和试验尾水也流入堰塘，周围一些人家的吃水都在此塘，因而那几年几家出生的伢子都有一股农药味且爱躲门旮旯儿。直到后来一个县里来的驻队干部发现此水已不能饮用，便要求周围住户到野猫湖挑水食用。自阎孝文之后的他的两个妹妹，才恢复了自然的花容月貌，身上也就有了莲荷清香。
野猫湖蒿菰苇蒲，菱藕荇藻，红鲤白鲫，乌鳖黑龟，是个大粮仓，啥都养人。这里的人如不聪明过人、水灵超群才怪哩。作为老大的后面还有两个妹妹，有什么东西可吃的总是让给她们，而且父母也总是向着小的，并且因他常转不过筋而打他，让他的性格变得越来越忍让和柔弱。那两个妹妹便更加有恃无恐。有一块肉在碗里，也会被她们抢走。两个凶悍的妹妹还时常抓他的头发踢他的裆。十六七岁还如此。十三岁他就下学放牛，带他的妹妹。因为父亲卖鼠药，母亲要下地，两个哭闹成性的妹妹就没人带。在他的妹妹们还很小的时候，在摇窝里的时候，他就是专业的摇摇窝哄睡人。有一次实在太困把摇窝摇翻了，妹妹摔到地上，遭到父母毒打。父亲把他的腰打歪了，歪歪扭扭生活了两个月，腰才正过来，谢天谢地，没留下什么后遗症。这得亏他母亲给他擀酒火，就是用一个煮熟的滚水蛋，点燃白酒，沾上酒火，在受伤的部位反复擀动。
长大后他成了一个泥活家好手，农活样样都会，不学就会，一看就会。并且亲土，爱到泥巴田里琢磨，一个人。特别是耕板田。冬天耕板田越冬叫还冬，要耕好，特别是一些死角，一般人是耕不出的。还冬耕板田与春耕完全不同。这么说吧，春耕是耕穿脊，还冬是耕蓬脊。所谓穿脊，是来回两犁间不留生地，厢垄平坦畅亮，两档头要先耕，让牛上垄时践踏把泥巴踩烂。而蓬脊就是来回两犁间留一尺宽的生地，厢垄窄，厢沟深，犁出的大土垡呈龟背形，两头留到最后耕，叫枕头厢子，这样有利于滤水沥干，厢垄保持干燥，让越冬作物茁壮生长。所以秋种的油菜地不需耙的，一个冬天，风霜雨雪，土垡自然风化酥松成颗粒状，春雨一来，极易得墒。深耕后且将越冬害虫暴露在表层，让其冻死，来年虫害少。
阎孝文弄鱼也是一把好手，比野猫更行。常常不声不响地从外头拎回一串鱼来——或捉或钓，或叉或罾。还有大鳖，还有鳝鱼。犁耙水响耕水田时，犁尾吊个鱼篓，田耕完了，鱼篓满了，都是鳝鱼。最绝的是每逢大雨后，去棉花田捉鳝。那不是鬼扯吗？棉花旱地哪有鳝鱼？这是他发现的秘密。每逢大雨之后，凡与水田相邻的棉花地沟垄中就会积水，而水田里的鳝鱼就会出动，是来吃棉花地里被水浸泡出的蚯蚓的。还有各种棉蛉虫、卷叶虫、盲椿象、青虫、金刚钻、造桥虫。这些鳝鱼个大，主要是乌鳝，要用踩耙在沟垄里拖，往往一耙就可拖出四五条。在老黑堰村，只有阎孝文知道这一秘密。如果不是对田野整天注视和研究的人，是断然发现不了这一秘密的。这也算是大地和田野对热爱它的人的一种犒赏与馈赠吧。
踩龟也是他的一绝。每当稻子成熟的时候，我们的阎孝文穿着套鞋，去水田埂上踩龟。这些王八爬上田埂吃悬垂下来的谷穗。不能有亮，黑灯瞎火的，踩到一个硬物，必是龟，就这么简单。这些龟放在家里的水缸里养着，根本吃不完。到了过年，就寻思着将它们送给亲戚。按照孝文喜欢的顺序给大大小小的龟贴上纸条：二姑、三姨、小舅、姑婆……后来送到别人家，结果进门忘了撕掉纸条。结果是，让他的爹到处去赔罪……