阎孝文未有走出过家门，想去打工打不了，他家的责任田把他捆死了。再者他听他爹的，绝对服从。棍棒底下出孝子。小时候他爹总是打他，饭没烧好，鸡上了桌，把裤子弄破了，揪着他耳朵在家团团转，有时候让他一跪一夜。
燕桂兰嫁过来，是用又开始时兴的红轿子抬来的。荆州地方有古意，复古很盛。这也是阎国立一手选定的。他当家，一切他决定。再说轿子比轿车便宜，且是通过一个卖鼠药的朋友介绍的，有优惠。抬轿子的人也是一些灭鼠能手，满身毒气。轿子里的燕桂兰抱一个尿罐，且是陶的，规矩如此。
这没有什么稀奇，一般农家操办的规格。到了村里，阎家不出五服的亲戚，还要是男将，开始用人来接传新娘。抱着传，脚不能落地的，这叫传代——传宗接代。新娘子抱着尿罐，男人们抱着新娘，不分辈份、长幼。看谁抱得紧些。也有出咸猪手占点便宜的，手到了新娘的胸脯，假作抱不动，吃力的样子。也有真抱不动或紧张的，到了一个堂叔手上，新娘脚落了地，传断了。这就晦气，马上放鞭冲一下。到了公老倌子（公爹）阎国立手上，那是不能掉下的。路给他准备得长，还化了妆，脸上涂了锅底灰，衣领后颈里插了个灰耙子，表示是个扒灰的，烧伙佬。扒灰的阎国立抱着这个沉沉的媳妇，心里有成就感。这是自己卖鼠药捡来的一个媳妇，就是自己的财产了。包括填庚、拜亲、报期、过礼四道坎儿，花了一万多块，全是三步倒换来的。嗯，还沉，这媳妇，沉就值这个价，没吃亏。抱着媳妇，媳妇身子软绵绵的，就像一团棉花，还有热度，还有很生疏且好闻的气味儿，这气味属年轻女性的。太沉啦，往下坠，就往上蹾，不然落地就不好了，蹾着的时候脸碰上了脸，不经意的，这不好，误撞的。嘴还沾着了那脸哩。好在暮色苍茫，人们喊喊闹闹的，这一万多块钱我满意啦，还嘴上贴了一下，今天说什么也高兴万分，喝了个红猴屁股脸，差点喝出脑溢血。传给儿子。咱阎家就要人丁兴旺有后啦。
报期的日子是与燕桂兰商议的，燕桂兰也精心算计过。原因源于她十五岁时一次悲惨的经历。那一年夏天她小小年纪就下湖砍青。到了湖上，四野无人，砍着砍着突然天昏地暗，惊雷滚滚，闪电如剑，接着瓢泼大雨临头倒来。一时她已吓得不知如何是好，只有哭爹叫娘。无奈天地昏暗，只有被雷打死的份了。这湖上常有人畜被雷劈死。就在雷雨中无助号哭之时，陡然看到不远处的湖边有条鸭划子。她不管是不是幻觉，就拼命朝那儿跑去。她跑过去就往划子上跳，划子有篾蓬，谢天谢地啊，她有救了！她喊：“有人吗？有人吗？”一个中年男人伸出头来，是个瘌子。她不认识这个男人，可知道他常在这一带放鸭。瘌头一招手，她就钻进了篾蓬里。浑身湿透了，一团发抖的肉。那瘌头好热情，说，你咋还在湖上哩？小桂兰只是哭，这男人就过来要她换衣服，说会着凉的。还扯她的衣服。小桂兰抱着膀子哪敢松，这可是少女的禁地。瘌头欺负一个吓呆了的小孩子，硬是扯下她的衣裳，还要给她擦身子。小桂兰抢过她的湿衣服就要往外头钻去，上岸去。哪管它外头是狂风暴雨，电闪雷鸣。“要遭雷打的，不能走！危险！要打死人的！”这男人喊，拉她，吓唬她。她哪敢不止步，只好被他按在了船舱。事情完全坏了。趁人之危，那又怎样？避了雷劈，失了贞操。一生的悔恨。这事儿男人咋要压在女人身上哩？她长大了。
新婚之夜的男将猴急，什么也不懂，是第一次，找不到地方，东戳西戳，又不能表现她懂，任他去了。到后来，想已经准备好了，稍微引导，顿时鲜血和喊声就出来了，“胀啊疼啊。”那是她精心选择的经期。这是一次赌博，她赌赢了，或者说押准了，老天照顾这个可怜的女伢啊！多少忐忑的心一下子放下了，她舒了一口气，哪管它快感不快感的。没有快感。这个男将就是她要找的人，就是要这么不醒事的人，要的这种人。可这个担惊受怕的时间过去后，看着这个不灵醒的男将，心又有不甘。一个女人，栽在一次雷雨里，一辈子毁了。
第二天早起烧茶煮蛋，心里就有了底气。每个客人一个蛋一碗糖水，收茶钱，很淡定。这茶叫拜茶，给谁吃都要钱，公老倌子、婆老姆妈（婆婆）也要，大大方方地要，不要不走。这公老倌子婆老姆妈喝媳妇的茶叫喝纠脑壳茶。平视那个看起来精明如贼的公老倌子，“请爹妈赏茶钱。”就这么，落落大方。两个长辈看着这个度过了新婚之夜成为他们家一员的媳妇，满意了，钱给了，公老倌子塞进她的手上，让捏着，背了人打开一看，两百哩。别人都是二十五十的。公老倌子喜欢这个媳妇。
阎国立是有心人，燕桂兰未必输了他。阎国立已经看到了。那盆里的床单，就是要让你们阎家人看的。卫生巾丢茅厕里了，那么多男男女女来客，谁知道是谁的。阎国立要的是个面子。做贼似的看了血，就等于是最后验货，嗯，真的，手上还砺了一下，不错，真的，货真价实。阎国立这几天多累啊，全是他操持，朋友也多，收到了三十多把灰耙子，够他扒灰了。阎国立阎六爷也不生气，脾气向来很好。一切放心了，收亲完娶了，剩下的就是抱孙伢了。人生不过如此吧。
农家的生活平淡无奇，春种秋收，随节令起居。燕桂兰嫁到阎家因为躲过一劫，腰杆子硬了。可是，从娘家带来的花生种子结了两三茬，种下的枣子树已经挂果，燕桂兰的肚子还是鱼不动水不跳的。大姑子找了个也是骑自行车的男人，邮递员，在乡间小路上天天折腾的人，一梭子就打中了，没有三分钟，是快餐，未婚先孕。赶得早不如赶得巧。如不打掉，伢儿都有两三岁。可这个嫂嫂任凭枪林弹雨，夜夜城门洞开，就是整不出个血泡子来。
为娘的没管这事，家里事事为父的管。那几年，兴气功，又是鹤翔桩，又是宇宙神功，又是法轮功。法轮功听说练死了不少人，政府取缔了，还把人弄去办学习班。为娘的又信了佛教。后听说供神像不好，把一尊从弥陀寺请回的观音菩萨悄悄扔进了野猫湖。后来又来了个传西教的，村里的婆婆妈妈们又信了西教。老人教主不爱，要号召婆婆妈妈们把小嫂子小姑娘都叫去信教。于是燕桂兰的小姑子就信了，回来就说自己是有罪之人，天天在那个手脚钉得鲜血直流的外国苦神面前呼叫：“主啊，求你开恩我这个罪人吧。”唉，也不知她们犯了什么罪。然后两个老少村妇就用五音不全的喉咙唱“有一位神，有权柄审判一切罪恶，我们的神，唯一的神，名叫耶和华”。
一时间野猫湖周边村子里冒出了几百个声称自己有罪的人，都是妇女，天天要忏悔要赦免。阎国立就好笑，咋没听说那些当官的说自己有罪要忏悔哩？
这事儿——燕桂兰不怀孕的事儿，大姑子咕过，可阎国立要她闭嘴，“像你这么就好了？”击到了她的痛处，未婚先孕，还好意思管别个。