也许是绝望吧。我想。我哥哥那时一定是绝望，三年等来的绝望。不过他这样想，三年前早霞晚霞都像照片中一样水灵，像两棵鲜嫩的白菜，一碰就碎。可现在呢，一个嫁了个长辈，一个残败了。——神农山区的妮子们可一个个都是水灵灵的，水好，皮肤就好，然而走出去，什么也没换回，却换来了一身残败；外头就是残败你身子的啊！我哥哥背着晚霞，背着一个腐臭的身子，一步步的，哥哥背着她往县城走去。
景色是依人的心情而出现的，或者说什么样的心境就有什么样的景色。落羊山谷的雾上来之后，就是雨下过了。这儿的植物绿汪汪的，茶坂上，满是那种给人营养的奇特芬芳，仿佛死在这里也可以。牛踏着方步向山冈上走去，咖啡红的身子平稳如船。赶牛人和他的牛，被初升的太阳拖着长长一线，一直拉下山谷去。云彩像一群在草原上散步的白色大象。我哥哥的心情，随着一股烧砖窑的白烟，优美地上升。这一切，因为他的旁边，还走着早霞。
群山像蓝色的波浪凝固在远方。
我哥哥心甘情愿地背着。因为伏在我哥哥的背上，加上这广阔的山谷有春风滋养，芬芳扑鼻，空气里有着撑胸扩肺的活力素，晚霞安静多了，人也有了一种山野的轻松。
“大双哥哥，我们真是到县城去吗？”晚霞问。
“我们正是，”哥哥答，“正是往县城走的。”
“我们正是往和尚岩和黑松峡走吗？”
“我们正是往和尚岩和黑松峡那儿走的。”我哥哥说。
“这样就会近些。”哥哥说。
“姐姐，是这样吗？”
“正是这样。”早霞答道。
太阳像一盆沸腾的铁水升上了天空，一只鹰像一片黑煞煞的树叶被气流卷上天空，土地在翻腾着身子，万物在心底里放声歌唱。
太阳一定是很红的，光也很红，不然晚霞不会说出如下的话来——
“大双哥哥，如果我死了，就让小双送一件红毛衣我上路啊！大双哥哥，小双一定不知道我病成这个样子了，好丑。千万别告诉他啊！我死了也别告诉他，就搭信给他说，我想穿一件红毛衣去看他……”
我哥哥大双流着泪，回答着她的话。早霞在一旁也不停地抹着眼睛，并用手帕堵住嘴，怕哭出声来。
“可是我要回去。”早霞说。她拿开那堵嘴的手帕。
“你不能离开晚霞。”我哥说。
“她总是要死的。”早霞说。
那时他们坐在石头上，晚霞在一边躺着。
怎么劝，早霞也要回去，因为没给老艾说。
“他一定会抓住我们一顿好打，说我们私奔了的。”早霞说。
“莫非他就总是害人吗？”
“反正他也不会成全别人，除了他自己。”
“警察的心都这么吗？”
“有几个像他这样。”
“那你为什么还要跟他呢？”
“不跟他跟你，你也会打我，会一辈子不原谅我。”
“你怎么知道？”
“天底下的男人不就是为那一下子戳出女人的鲜血来吗？”
“我不，还是跟我吧早霞，我会原谅你的，我回来就是要跟你结婚的，我盼了三年，当牛做马赚了三年钱，就是为了和你成个家，过一辈子的。现在我什么都没有了，你就这么狠心丢下我，让我成个光棍吗？”
“你会原谅我跟一个四十多岁的男人睡了？假如你什么也不知道，假如我没有答应跟老艾结婚，把那一夜他强迫我的事马虎眼打过去了……”
“我会！我保证会！”
“胡扯。让我回去吧，大双，我现在是别人的人了，有我的家，不能跟你一起去县城。”
“是跟晚霞一起。”
“她就是具死尸，饶了我吧，大双，我对不起你！”早霞朝我哥哥跪了下来。
“我不会放你走的，”我哥哥说，“为了晚霞。”
他们继续往山谷里走。
脚步是机械向前迈动的。他们走得很快。应该是他，我哥哥。如果这么走，要三至四天才能走到县城。我哥哥不知道下一步怎么办，他认为只有走，只有不停地走，才能把早霞拉到身边，只有背着晚霞，早霞才会跟他走。
如果说这叫绑架的话，这也可以说叫绑架。把她绑在一个垂死病人的身上，让他们三人同归于尽。——这样就渐渐清晰了：绑架，或者同归于尽。
我哥哥过去是一个十分软弱的人，在家里都让着我八分，在哪儿都是忍气吞声的。可是三年的煤矿生活，当今天他站在早霞的面前，他掩饰了他一切的过去，一切的可怜，而是表现出他坚硬、霸扈、不容抗辩的陌生一面。这是煤给他的，地下三百米深的矿洞煎熬给他的，可以称这为苍凉。
太阳渐渐地往西山滑去，山谷的阴影正在扩大。他们正在向一个山洞爬去，早霞突然哭喊起来：
“我作算回不去了！”
我哥哥没有答理她。他无法答理，不好答理。这时早霞又哭喊道：“我算完了！完蛋了！”
“他又能把你怎样？莫非你就没一点自由吗？莫非给你妹妹治病他也不行？”
他们进到一个山洞，电闪雷鸣，天要变了。接着天像锅底一样黑起来，雨就从林子深处向这边卷过来，风雨如磐。
好在洞里还有一些采药人来不及烧完的柴，我哥哥把柴拢成一堆，点燃了火。
没有吃的，早霞去洞口接了些雨水自己喝了，再给晚霞喝。
“这样，还不到县城，晚霞就给冻死了，”早霞说，“她会死得更快。”
“那你回去吧。”我哥哥对她说。
“还回哪儿去？这晏的天，这大的雨回哪儿去？你让我摔死，喂野牲口啵？”
有时候人是认命的。让一个女人认命，其实很简单，只要你横蛮一点，只要你不顾一切。女人毕竟只是女人。这样他就有些心疼早霞和晚霞。这么冷的天，我把她们弄出来做啥哩？我这不是害了她们么？我为什么要这样？
没有小柴，只有烧不燃的大柴湿柴，洞子里弥漫着令人窒息的、催人泪下的柴烟。我哥哥想给她们去弄点吃的，或找一些干柴，看来这都不可能了。洞外是昏天黑地的雨，雷暴变得愈来愈激烈，金钩闪电在到处撕裂着天空，天空碎了。晚霞因为惊吓，又冷又饿，发出了被超强凌辱掐扼的嘶叫声：“哎呀！哎呀！哎——呀！”——这洞里有鬼！
两个好人不知道把病人怎么办，况且他们早已精疲力竭，头昏眼花。在惊雷声中，传来了隐隐的野兽的吼叫，嗥叫。
两个好人——我哥和早霞恐悚地你看我，我看你。早霞还保持了她的矜持，总像个陌生人一样地与我哥哥保持着一种令人压抑的距离。可洞外林子里的野兽声十分顽固地在周围游来荡去，可能是在大声抗议这暴雨把它们的洞巢给毁了。
必须有火星，我哥哥就跪下来拼命地吹火，嘴都吹酸了，早霞也知道眼前的危险，也接着去吹。终于，火又恍恍惚惚地燃了起来。火能退兽。可没两下，又熄了，又变成了一缕青烟和更深的黑暗。
在黑暗中晚霞爆发出了空前的哭嗥声，声音穿出洞口，刺进森林里。早霞不顾一切地扑过去，去扪她的嘴。——不能哭叫啊，哭叫引来了野牲口我们就完蛋了啊！
我哥哥知道她是去扪晚霞的嘴，接着就听见晚霞那憋气难受的呜呜声，又听见晚霞在地上四肢踢蹬，我哥哥揿燃打火机去看，早霞死死地捂着晚霞的嘴，眼里是竭尽全力的惶恐。那晚霞已被她姐姐捂压得没气了，脸已经成了紫色，像贴了一层茄子皮。我哥哥去拉早霞，说：“使不得！住手！放开她！”可早霞就是不放，像按着一个坏人似的。就这样两个人你扯我拉。一个惊天炸雷在洞外打响了，一团火腾地冲进洞来，早霞这才放开晚霞，扑到我哥哥怀里，过了一会，才听见晚霞的嘴里吐出来一口气。
雷声偃息了。我哥哥因为太疲倦，就靠在洞壁上睡着了。
醒来的时候，发现没有了早霞。可是她的一件衣裳盖在晚霞身上。我哥哥走出洞去，分明看到有一串湿漉漉的脚印，正往山下的密林而去。